Triệu Hàm Chương dẫn theo một nhóm người vội vàng đuổi kịp đoàn người phía trước, khi đi qua họ, cô tò mò liếc nhìn một cái.

Con đường này đã rời khỏi con đường chính quyền, chỉ dẫn đến pháo đài Triệu Thị.

Hầu hết những người trong đoàn này đều là những thanh niên tuổi tác xấp xỉ với cô, có người cưỡi ngựa, có người ngồi trên xe bò, bên cạnh xe có từ năm sáu người hầu. Nhưng Triệu Hàm Chương không biết ai trong số họ cả.

Khi nhóm người của Triệu Hàm Chương đi qua bên cạnh họ, mọi người đều tò mò nhìn nhau. Khi chuẩn bị vượt qua đoàn xe để tiếp tục đi, cô lại tò mò quay đầu nhìn lại đoàn xe, và đúng lúc đó, ánh mắt cô chạm vào ánh mắt của một người đàn ông trên chiếc xe bò đầu tiên.

Triệu Hàm Chương bỗng nhiên cảm thấy thứ gì đó trong lòng, cô giật cương ngựa và dừng lại phía trước đoàn xe.

Đoàn xe dừng lại, một thanh niên ngồi trên xe bò cau mày hỏi: “Các người là ai vậy? Tại sao lại chặn đường chúng tôi?”

Triệu Hàm Chương chỉ nhìn anh ta một cái rồi liếc nhìn người đàn ông tuấn tú ngồi ở giữa, cô hơi do dự và gọi lên: “Chẳng lẽ đây là chú Zitú?”

Kể từ khi quân đội tan rã và rút lui khỏi huyện Tây Bình, cho đến bây giờ, hiếm khi có người ngoại địa đến Tây Bình. Những người đến pháo đài này chủ yếu là người dân của Triệu Thị__【Triệu Thị】.

Người đàn ông đó nhìn Triệu Hàm Chương một cái, như thể nhớ ra điều gì đó, anh ta ngồi thẳng dậy, cau mày và hỏi thử: “Là Tam Nương à?”

Triệu Hàm Chương lập tức nở nụ cười rạng rỡ: “Đúng vậy, là Hàm Chương, chính là chú đây.”

Cô nhìn những thanh niên và chàng trai đứng sau anh ta, nụ cười càng rạng rỡ hơn: “Đây là các anh trai và em trai của chú phải không?”

Triệu Trình nhìn thấy nụ cười của Triệu Hàm Chương, ánh mắt anh ta từ từ di chuyển từ cô sang hai thanh niên đứng phía sau cô, sau đó liếc nhìn qua lại giữa Phó Đình Hàm và Triệu Nhị Lang một lúc lâu, cuối cùng dừng lại ở Triệu Nhị Lang: “Đây là Nhị Lang phải không?”

“Bởi vì anh ta trông không hề thông minh lắm; so sánh với anh chàng kia thì không chỉ đẹp trai hơn mà còn có vẻ rất thông minh nữa.”

Triệu Hàm Chương xuống ngựa, gọi Triệu Nhị Lang: “Còn không nhanh lên chào hỏi chú?”

Phó Đình Hàm cũng tiến lên chào hỏi. Nghe thấy cách anh ta tự xưng mình, Triệu Trình gật đầu nhẹ: “Lang Quân Phó Đình không cần phải quá lễ phép đâu.”

Anh ta chỉ đường cho Triệu Hàm Chương nhường đường; họ cần trở về pháo đài.

Triệu Hàm Chương nhướng mày, dắt ngựa sang một bên để họ đi trước.

Triệu Trình không hề nhìn lại họ, bảo người lái xe tiếp tục lăn bánh.

Chỉ khi họ đã đi xa, cô ấy mới lên ngựa và nói với mọi người: “Đi thôi, chúng ta cũng trở về nhà cổ.”

Vậy là cô ấy dẫn mọi người theo sau đoàn xe, một lần nữa vượt qua họ, lao về phía pháo đài trong tiếng vang của móng giẫm trên đường.

Bụi bặm bay lên, theo chiều gió lao về phía đoàn xe phía sau.

Đoàn xe…

Triệu Trình…

Chàng trai ngồi cùng xe với Triệu Trình lau mặt, tức giận: “Người này thật là thiếu lễ phép! Chú ơi, cô ấy chính là Triệu Tam Nương phải không?”

Nhưng trong mắt Triệu Trình lại lướt qua một tia cười. Anh ta liếc nhìn chàng trai rồi nói: “Nói lung tung cái gì? Còn không nhanh lên lái xe về nhà đi, trời sắp tối rồi.”

Triệu Hàm Chương dẫn mọi người trở về nhà cổ, giao ngựa cho người khác, rồi cùng Phó Đình Hàm và Triệu Nhị Lang đến chào Vương Thị.

Vương Thị đang bận rộn trong bếp; hôm nay là ngày lễ nhỏ, nên cô ấy đã nấu rất nhiều thức ăn.

Biết các con đều thích ăn thịt, nên mẹ đã chuẩn bị rất nhiều thịt; trong số đó còn có vài món mà Phó Đình Hàm rất thích ăn nữa.

Vương Thị bảo người mang các món ra ngoài, sau đó bà cũng tự lấy một đĩa thức ăn, “Nhanh đi rửa tay đi, hôm nay chúng ta ăn sớm một chút. Mọi người đều nói tối nay sẽ có tuyết rơi, trời đang u ám lắm… Có lẽ thật sự sẽ có tuyết đấy, biết đâu chúng ta lại được ngắm tuyết đêm nhỉ?”

Chuỗi tiếp theo được dịch như sau:

  Biết các con đều thích ăn thịt, nên mẹ đã chuẩn bị rất nhiều thịt; trong số đó còn có vài món mà Phó Đình Hàm rất thích ăn nữa.

Vương Thị bảo người mang các món ra ngoài, sau đó bà cũng tự lấy một đĩa thức ăn, “Nhanh đi rửa tay đi, hôm nay chúng ta ăn sớm một chút. Mọi người đều nói tối nay sẽ có tuyết rơi, trời đang u ám lắm… Có lẽ thật sự sẽ có tuyết đấy, biết đâu chúng ta lại được ngắm tuyết đêm nhỉ?”

Chuỗi tiếp theo được dịch như sau:

  Zhao Erlang nói: “Mẹ ơi, trời tối rồi, không thấy gì cả.”

Triệu Hàm Chương đáp: “Con ạ, khi chúng ta trở về, chúng ta đã gặp một người… Có vẻ như là chú Tử Thú của nhà chú Bảy đấy.”

Vương Thị ngạc nhiên: “Anh ấy đã trở về à?”

“Đúng vậy… Con nghĩ chúng ta nên đến thăm anh ấy không?”

Vương Thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngày mai hãy đến thăm đi… Hôm nay chỉ là tuyết phùn thôi, anh ấy vừa mới trở về, chúng ta không nên đến làm phiền gia đình họ đang sum họp đâu.”

Triệu Hàm Chương gật đầu đồng ý.

Phó Đình Hàm ngước nhìn bà, vừa rồi bà vượt xe khiến anh ta bị bụi bám vào miệng… Giờ đi thăm anh ta chẳng phải là tự tìm rắc rối sao?

Triệu Hàm Chương nhìn thẳng vào mắt anh ta, cười rồi nháy mắt với anh ta.

Vương Thị thấy vậy, liền nhìn chằm chằm vào Zhao Erlang – người đang ngồi giữa hai người họ.

Zhao Erlang đã cầm đũa sẵn sàng, chỉ chờ lệnh của chị gái để bắt đầu ăn… Nhưng khi thấy mẹ nhìn mình như vậy, cậu bé bỗng hoang mang, không hiểu mình đã làm gì sai mà lại bị mẹ trách móc.

Vương Thị thấy cậu bé vẫn không động đậy, liền tiến lại bắt lấy tai cậu, kéo cậu lại ngồi bên cạnh mình, “Không biết con ở thị trấn học được những gì nữa… Lại quên mất cả những qu

Triệu Nhị Lang nhìn Triệu Hàm Chương với vẻ mặt van nài.

  Triệu Hàm Chương nói: “Mẹ ơi, con sẽ dạy cậu bé ấy thôi. Này, món đậu phụ hôm nay làm rất ngon đấy.”

  Triệu Hàm Chương gắp cho cô một miếng đậu phụ – miếng đậu này được hầm lâu, cùng với xương lớn, nên rất ngon và đậm đà; cắn vào là thấy nước dùng ngập tràn bên trong.

  Nghĩ đến đó, Triệu Hàm Chương liền nói: “Mùa đông đã đến, đồng ruộng không còn rau xanh nữa… Mọi người có thể thử trồng mầm đậu xem sao. Trước đây tôi luôn muốn thử ép dầu đậu hoặc xay bột đậu để làm thức ăn, nhưng chưa tìm đủ người giúp đỡ… Bây giờ thì có thể thực hiện được rồi.”

  Phó Đình Hàm nói: “Trong thị trấn chỉ có một xưởng xay duy nhất; ngoài ra còn có xưởng xay bên cạnh tòa án huyện… Những cái cối đá ở đó được dành riêng cho những kẻ phạm tội… Tôi đã từng đi xem rồi, chỉ có hai bộ thôi.”

  “Đúng là hơi ít… Cần phải chuẩn bị thêm cho mọi người,” Triệu Hàm Chương suy nghĩ rồi tiếp tục: “Không thể yêu cầu mỗi làng hay khu định cư đều phải có xưởng xay, nhưng ít nhất cũng nên có một cái ở giữa các làng, để tiện cho người dân.”

  Phó Đình Hàm không phản đối, mà hỏi: “Con đã nghĩ ra cách ép dầu đậu chưa?”

  Triệu Hàm Chương bỗng cảm thấy đầu đau và lắc đầu: “Con sẽ suy nghĩ thêm… Lúc trước khi nghe sách, con không chăm chú lắm, nên không nhớ rõ lắm…”

  Thấy cô đau đầu, Phó Đình Hàm cười và gắp cho cô một miếng thịt: “Cứ từ từ suy nghĩ đi… Chúng ta còn có cả một mùa đông để thử nghiệm mà.”

  Đúng vậy… Trước khi bắt đầu mùa gieo trồng xuân, mọi người đều khá rảnh rỗi… Bây giờ mọi người đang ở nhà qua mùa đông.

  Khi họ đang bàn công việc, Vương Thị luôn im lặng; sau khi họ nói xong, cô mới thúc giục: “Nhanh ăn đi! Ăn xong rồi thử những bộ quần áo mới nhé… Mẹ đã may sẵn quần áo mùa đông cho các con rồi đấy.”

Cô quay đầu nhìn Triệu Nhị Lang và nói với giọng tức giận: “Đặc biệt là em, mới chưa đầy hai tháng mà đã hỏng bao nhiêu bộ quần áo rồi?”

Triệu Nhị Lang cúi đầu ăn uống, còn Triệu Hàm Chương cũng hiểu chuyện mà cúi đầu xuống.

Vương Thị lẩm bẩm không ngừng: “Nếu là gia đình bình thường, làm sao có khả năng chi trả cho những bộ quần áo đắt tiền như vậy được.”

Phó Đình Hàm bênh vực con rể: “Thưa phu nhân, Nhị Lang tập võ nên cần phải mua quần áo thường xuyên.”

“Chị gái của cậu ấy cũng tập võ mà sao lại không tiêu tốn nhiều quần áo như vậy? Tôi nghĩ cậu ấy chỉ đang nghịch ngợm thôi.” Vương Thị vẫn kiên quyết muốn Triệu Nhị Lang quay trở lại học lễ nghi.

Cả nhà cùng nhau ăn tối trong không khí vui vẻ. Cách kia không xa ngôi nhà cổ, một căn nhà khác cũng đang rất nhộn nhịp.

Triệu Hô thấy cháu trai trở về liền vui mừng ôm lấy cậu bé, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt. Khi đối diện với Triệu Trình, nụ cười của ông dù đã nhạt đi một chút nhưng vẫn còn đó. Ông kiêng đàng gật đầu nói: “May mà cậu bé còn biết quay về… Lần này trở về, không được phép dẫn Đại Lang ra ngoài nữa đâu.”