Phó Đình Hàm đã tính toán cho họ thời gian và nhân lực cần thiết để từ khi chặt cây đến khi xây dựng nhà cửa. Thường Ninh sau khi xem xét đã ra lệnh cho mọi người tạm dừng công việc hiện tại, đi vào rừng để chặt cây trước; chỉ khi mỗi đội đã chuẩn bị đủ gỗ cần thiết cho việc xây nhà thì họ mới được tiếp tục công việc khai hoang trồng trọt.

Vì vậy, ban đêm, những người tị nạn vẫn phải ngủ ngoài đồng hoang.

Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm đi kiểm tra công việc ở nông thôn; khi thấy mặt trời sắp lặn, họ biết rằng không kịp trở về thị trấn vào tối nay, nên quyết định tìm đến điểm tái định cư gần nhất để nghỉ ngơi.

Người đứng đầu đội nhận thấy sự xuất hiện của Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm liền chạy lại chào hỏi: “Cô gái ơi, Lang Quân!”

Triệu Hàm Chương gật đầu và ngửi thấy mùi thơm của cơm, liền hỏi: “Tối nay ăn gì vậy?”

Người đứng đầu đội cười ha hả và trả lời: “Bánh mì đấy!”

Đó là loại bánh mì làm từ ngũ cốc, màu xám nhưng vẫn khá mềm. Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm xếp hàng và mỗi người lấy hai chiếc, sau đó còn gọi thêm một bát canh rau.

Triệu Hàm Chương tìm một chỗ ngồi trên bãi cỏ và còn giúp Phó Đình Hàm chọn một vị trí thuận tiện. Rồi ông hỏi người thanh niên đang cúi đầu ăn uống bên cạnh: “Như vậy thì đủ ăn không?”

Thanh niên ngước nhìn Triệu Hàm Chương, không nhận ra ông, nhưng nhớ đến Phó Đình Hàm vừa đi qua, liền đứng dậy và gọi một cách e dè: “Lang Quân Fu ơi!”

Phó Đình Hàm gật đầu, coi như đã chào hỏi xong, rồi giới thiệu Triệu Hàm Chương: “Đây là cô gái, là quý cô của chúng ta.”

Chàng trai nhìn chằm chằm vào người đó, rất muốn đặt bát cơm và bánh mì xuống để chào hỏi Triệu Hàm Chương, nhưng lại không nỡ để chúng xuống đất.

Triệu Hàm Chương không quan tâm lắm, vẫy tay và nói: “Không cần phải chào hỏi đâu, ngồi xuống đi, chúng ta cùng nói chuyện.”

Chàng trai không dám ngồi xuống, chỉ cúi đầu ngồi một bên một cách e dè.

Triệu Hàm Chương hỏi: “Thức ăn này đủ không?”

Hai cái bánh mì kèm một bát canh thì tất nhiên là không đủ cho một người đàn ông trưởng thành, nhưng chàng trai nghĩ rằng đã rất tốt rồi, nên gật đầu đáp: “Đủ ạ.”

Sau khi ăn hết hai cái bánh mì và uống nửa bát canh, Triệu Hàm Chương vẫn cảm thấy đói, chẳng hề no chút nào; cô không tin là anh ta nói dối đâu.

Phó Đình Hàm nhìn cô một cái, rồi đưa cho cô một cái bánh mì khác.

Triệu Hàm Chương từ chối: “Anh ăn đi, anh cứ no đi.”

Phó Đình Hàm cười nhìn cô, nhét cái bánh mì vào tay cô và nói: “Nhanh ăn đi, tối nay nếu gặp thú dữ, em còn cần anh bảo vệ mà.”

Triệu Hàm Chương liền bẻ ra một nửa, còn nửa kia lại đưa trở lại tay anh ta. Cô từ từ ăn từng miếng nhỏ và nói: “Nếu có thú dữ đến thì tốt biết mấy, có thể ăn thêm được một bữa nữa.”

Ở đây có hơn hai trăm người, họ không sợ thú dữ đâu.

Tuy nhiên, khi nhắc đến thú dữ, Triệu Hàm Chương vẫn quay đầu hỏi chàng trai: “Các bạn khi cắm trại ngoài trời có bao giờ gặp thú dữ không?”

“Không có ạ,” chàng trai đáp: “Buổi tối thỉnh thoảng chúng tôi cũng nghe thấy tiếng sói kêu, nhưng chúng tôi luôn đốt lửa vào buổi tối, và có rất nhiều người, nên chúng không dám lại gần đâu.”

Anh ta cảm thấy hơi không thoải mái, nhưng cũng không dám quay lưng bỏ đi. Anh ta nhìn lại những người đồng đội của mình và thì thầm: “Thỉnh thoảng chúng tôi cũng bắt được thỏ hoặc gà rừng gì đó trong núi.”

Triệu Hàm Chương nói: “Vậy thì chắc chắn là những việc rất vui vẻ đấy.”

Người thanh niên thấy Triệu Hàm Chương không phản đối họ đi săn nên thở phào nhẹ nhõm và cũng bớt lo lắng hơn; “Cũng không phải lúc nào cũng có thể bắt được đâu, chỉ là thỉnh thoảng thôi.”

Sau khi ăn xong, trời vẫn chưa tối, mọi người đều ra ngoài để cắt cỏ, chặt củi và thu gom các loại củi khác.

Triệu Hàm Chương thấy xung quanh có rất nhiều củi, có cả củi khô và củi đang được phơi, liền hỏi: “Những thứ này là chuẩn bị cho mùa đông sao?”

“Đúng vậy,” người đội trưởng trả lời: “Chánh thư ký nói rằng ngôi nhà lợp cỏ mới xây dựng sẽ không thật sự ấm áp, nên yêu cầu chúng ta chuẩn bị thêm củi, đồng thời tự mình sản xuất than để dự trữ cho mùa đông. Nhưng chúng tôi không biết cách làm than, vì vậy chỉ tích trữ củi thôi.”

“Làm than...” Phó Đình Hàm nhíu mũi nói: “Tôi biết cách làm than, nhưng việc đó gây ô nhiễm không khí rất nghiêm trọng.”

Nghe vậy, người đội trưởng trở nên hứng thú, nhìn chằm chằm vào Phó Đình Hàm.

Triệu Hàm Chương nói: “Trước hết, hãy đảm bảo rằng mọi người không bị lạnh chết đã… Nhưng lỗ đốt than phải được đặt cách xa nơi ở của mọi người một chút. Vào mùa này, gió thường thổi từ hướng bắc và tây, vì vậy hãy xây lỗ đốt than theo hướng đông nam để tránh gió.”

Mùi than rất khó chịu; nếu hít phải nhiều quá sẽ gây bệnh.

Phó Đình Hàm gật đầu: “Vậy tôi sẽ vẽ sơ đồ vị trí đặt lỗ đốt than sau. Tuy nhiên, tôi chỉ biết nguyên lý thôi; việc thực hiện cụ thể thì họ phải tự mình thử nghiệm từ từ.”

Người đội trưởng rất vui mừng; anh biết rằng Lang Quân Phó Đình Hàm là người rất am hiểu, đọc sách rất nhiều. Trong quân đội, người ta đều nói rằng có lẽ không có gì mà Lang Quân không biết.

Tuy nhiên, những gì Lang Quân học được đều chỉ từ sách vở mà thôi; anh ấy chưa bao giờ tự mình thực hành thực tế.

Vì vậy, những thứ mà Lang Quân tạo ra đều cần người khác tiếp tục nghiên cứu và hoàn thiện.

Nhưng dù vậy, điều đó cũng đã rất phi thường rồi… Nghĩ lại, chỉ nhờ đọc sách mà Lang Quân đã biết cách làm kính, làm gạch đá, thậm chí còn nghe nói là anh ấy còn biết cách làm giấy nữa…

Vì vậy, mong muốn lớn nhất của họ bây giờ là cố gắng làm việc chăm chỉ và kiếm thật nhiều tiền, để sau này con cái mình cũng có cơ hội được học hành.

Dù không thể sánh bằng Lang Quân Phó Đình Hàm, nhưng

Mặc dù bây giờ các con họ vẫn chưa hiện diện trên đời, nhưng chuẩn bị sẵn sàng luôn tốt hơn mà.

Triệu Hàm Chương Thấy họ bận rộn, liền kéo Phó Đình Hàm vào rừng để xem có thể bắt được thỏ hay gì đó làm bữa tối không.

Nhưng có lẽ do có quá nhiều người sống ở ngoài khu vực này, nên gần đây chúng đã bị bắt khá nhiều; vì vậy họ đi một vòng nhưng chẳng thấy gì cả.

Triệu Hàm Chương Rất tiếc, đang định xuống núi thì phát hiện ra một khoảng hở bên cạnh, từ đó có thể nhìn xuống thấy toàn bộ cánh đồng phía dưới một cách rõ ràng.

Triệu Hàm Chương liền bước tới và nhìn xuống.

Phó Đình Hàm bước lại gần và nói: “Địa điểm này rất tốt; nếu trong thời chiến, ở đây hoàn toàn có thể xây dựng một đài quan sát.”

Triệu Hàm Chương gật đầu và chỉ xuống phía dưới: “Chỗ định cư này được chọn rất tốt; bạn xem, khoảng cách từ đây đến ngôi làng kia không quá xa; khi làng định cư được xây dựng xong, hai làng có thể thường xuyên qua lại với nhau.”

Khi trời bắt đầu tối, dưới đó bắt đầu đốt lửa; hai mươi người tụ tập bên một đống lửa lớn, tổng cộng có mười một đống lửa được đốt lên, trong đó đống ở giữa được dành riêng cho Triệu Hàm Chương và nhóm của ông.

Các binh sĩ dùng lá cây lót dưới lưng, sau đó phủ thêm một lớp rơm, và cuối cùng lại đậy thêm hai lớp rơm lên trên để có thể ngủ qua đêm một cách ấm áp.

Để xây dựng những ngôi nhà bằng rơm, trong thời gian này, họ bắt đầu thu hoạch rơm ngay sau bữa tối; rơm ở khu vực này đã được thu hoạch hết, nên họ bắt đầu lên núi và sang phía bên kia núi để thu hoạch rơm.

Rơm được mang về và phơi khô; mỗi khi nghỉ ngơi, mọi người đều tranh thủ dệt chúng lại và để sang một bên; khi cần xây nhà, họ có thể sử dụng chúng ngay lập tức.

Triệu Hàm Chương rất quan tâm đến cách cắm trại này và cũng tham gia việc lót rơm rồi nằm xuống.

Ban đầu, nằm xuống thì cảm thấy khá ổn, nhưng sau một lúc, họ bắt đầu cảm thấy lạnh từ mặt đất truyền lên.

Phó Đình Hàm cũng cảm nhận được điều đó; mặc dù đã lót một lớp lá cây và một lớp rơm dưới lưng, nhưng vẫn không thể ngăn được cái lạnh.

Anh ta lập tức đứng dậy, kéo Triệu Hàm Chương đứng dậy, sau đó lấy chiếc áo choàng của mình ra và trải lên thảm cỏ, rồi mới để cô nằm xuống.

Triệu Hàm Chương cảm thấy ông Phù yếu hơn mình, vì vậy muốn nhường chỗ ngồi cho ông ấy.

Phó Đình Hàm liếc nhìn những người đang lén lút quan sát họ, rồi từ chối: “Tôi không lạnh đâu, bạn cứ ngủ đi.”

Triệu Hàm Chương không thể nào ngủ được, liền nói với Phó Đình Hàm: “Thường Ninh bảo tôi dùng bông liễu và bông lau để lót chăn. Việc sử dụng bông mềm vừa đắt tiền lại không có đủ số lượng, nhưng ông Kích vừa gửi thư cho tôi, nói rằng năm nay mùa đông có thể sẽ rất lạnh; có khả năng sẽ xảy ra các thảm họa bão tuyết và đóng băng giống như năm ngoái ở Yingchuan.”

Tối nay quá mệt rồi, chỉ có thể viết đến đây thôi; sẽ tiếp tục vào ngày mai.