Triệu Hàm Chương không chỉ sắp xếp lại những căn hộ công cộng dành cho Thường Ninh, mà còn rất hào phóng khiến ông ta được cấp một căn nhà tại thị trấn, kèm theo một số người hầu phục vụ.

Dù sao thì bây giờ bà ấy cũng không thiếu nhân viên làm việc cơ mà.

Thường Ninh chưa kịp bắt đầu công việc chính thức đã cảm nhận được sự quan tâm mà Triệu Hàm Chương dành cho mình. Khi bắt đầu tham gia vào các công việc hành chính của huyện, ông ta càng nhận ra điều này rõ ràng hơn; bởi vì Triệu Hàm Chương thực sự rất thoải mái trong việc chia sẻ mọi thông tin liên quan đến công việc với ông ta.

Ông ta chưa kịp thích nghi với vị chủ mới này thì đã bị số liệu mà bà ấy cung cấp làm cho bất ngờ.

Nhìn vào những con số trước mặt, ông ta hỏi một cách khó hiểu: “Đây là gì?”

“Đây là những người mà chúng ta cần sắp xếp để họ đến canh tác những khu đất hoang và đất thuộc sở hữu của chính quyền,” Triệu Hàm Chương nói, rồi yêu cầu người ta treo bản đồ đơn giản lên. Bản đồ này được vẽ một cách sơ bộ, chỉ ghi chép các khu vực và đặt tên cho chúng.

Bản đồ này do Phó Đình Hàm dự đoán và vẽ ra; các con số về diện tích trên đó cũng chỉ là ước lượng, nhưng tổng diện tích đất hoang và đất thuộc sở hữu của chính quyền thì khá chính xác.

Triệu Hàm Chương chỉ cho Thường Ninh xem bản đồ và nói: “Chúng ta quyết định sẽ điều những người này đến các khu vực khác nhau của huyện Tây Bình, để họ canh tác những khu đất đang bị bỏ hoang.”

Thường Ninh dần dần hết sự ngạc nhiên trên khuôn mặt, sau đó hỏi một cách bình tĩnh: “Nhưng…?”

Triệu Hàm Chương nhìn ông ta một cách hài lòng và tiếp tục nói: “Nhưng hiện tại chúng ta vẫn còn thiếu nhà ở, quần áo ấm, chăn ga, v.v. Và bây giờ đang là thời điểm thích hợp để trồng lúa mì đông, chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội này được.”

“Trong vùng hoang dã này,” Triệu Hàm Chương nói: “Hàng ngày họ ra đồng làm việc và nghỉ ngơi ngay tại chỗ sau bữa ăn; những binh sĩ được cử đến để quản lý họ thì khá tuân lệnh.”

Thường Ninh suy ngẫm rồi nói: “Bây giờ là cuối thu, thời tiết đã se lạnh nhưng vẫn chịu đựng được. Nhưng sau một thời gian nữa, khi luồng không khí lạnh tràn xuống phía nam, ban đêm sẽ rất lạnh; nếu tiếp tục ngủ ngoài trời thì sẽ không ổn đâu.”

Triệu Hàm Chương gật đầu đồng ý và nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi, hỏi: “Thưa ngài, có ý kiến gì hay không ạ?”

“Tôi cũng không có ý kiến gì đặc biệt,” Thường Ninh trả lời: “Cũng giống như cách các cô ấy làm, hãy để họ vừa xây dựng nhà cửa vừa canh tác trồng trọt đi.”

Anh ta trực tiếp bác bỏ đề xuất của Triệu Hàm Chương về việc xây nhà bằng gạch đá, và nói: “Hãy xây nhà tranh trước đã; ít nhất họ cũng có chỗ ở tạm thời.”

“Nhưng nhà tranh không giữ ấm lắm đâu,” Triệu Hàm Chương vẫn muốn thực hiện ngay từ đầu, “Tôi đã cho người xây lò gạch rồi; lò đầu tiên đã sản xuất ra gạch rồi đấy.”

“Nhưng số người mà các cô ấy đang che chở quá đông; xây một ngôi nhà bằng gạch đá sẽ mất khoảng mười ngày công sức, trong khi xây nhà tranh chỉ cần hai ngày thôi,” Thường Ninh nói: “Các cô ạ, phải biết đánh đổi; ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải đảm bảo mọi người có chỗ ở ổn định trước, để giữ lòng tin của họ. Việc xây nhà bằng gạch đá có thể để vào năm sau, hoặc thậm chí lâu hơn nữa mới thực hiện.”

Phó Đình Hàm bổ sung: “Sau này có thể dùng những ngôi nhà đó làm phần thưởng cho mọi người.”

Triệu Hàm Chương là người biết lắng nghe lời khuyên; mặc dù việc xây nhà tranh sẽ tốn nhiều công sức và thời gian hơn, nhưng đó quả thực là giải pháp tốt hơn.

Cô ấy gật đầu đồng ý.

Bước tiếp theo là việc quyết định các địa điểm đặt nơi ở cho mọi người, sau đó chia họ thành các nhóm và đưa họ đến các địa điểm đó.

Đây là một dự án lớn, và có rất nhiều chi tiết phức tạp; không thể thực hiện ngay lập tức được. Nếu không, tại sao Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm đã nghĩ ra kế hoạch từ hai ngày trước rồi, mà vẫn chưa bắt tay vào thực hiện?

Vì đã là một đội ngũ, thì cần phải có người đứng đầu.

Còn phải chuẩn bị vật tư cho các điểm tái định cư; những người phụ trách việc chuẩn bị, phân phát và vận chuyển vật tư đều cần được sắp xếp cẩn thận.

Ngay cả để đảm bảo lòng trung thành của họ đối với huyện Tây Bình – hay nên nói là đối với Triệu Hàm Chương– thì công tác giáo dục tư tưởng cũng rất quan trọng.

Chưa kể đến các vấn đề phát sinh trong quá trình tái định cư… Những vấn đề nhỏ nhặt như “Tôi không muốn ở cùng đội với anh ta” cũng cần được giải quyết cẩn thận.

Nói ra thẳng thừng, cả Triệu Hàm Chương lẫn Phó Đình Hàm đều ghét những việc phiền phức, nhỏ nhặt.

Khi Thường Ninh đến, Triệu Hàm Chương đã rất hào phóng tiết lộ những thông tin quan trọng cho ông ấy và giao hết những việc nhỏ nhặt đó cho ông ấy xử lý.

Bản thân Triệu Hàm Chương chỉ cần theo dõi tổng thể tình hình, kiểm tra từng nơi, phát hiện và giải quyết những vấn đề khi chúng xuất hiện. Còn Phó Đình Hàm thì thích hơn việc ngồi trong phủ huyện tính toán soạn thảo các văn bản hơn là phải xuống cơ sở để giải quyết những tranh chấp phức tạp giữa mọi người.

Sau khi xác định xong các điểm tái định cư, Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm đã dùng mực đỏ đánh dấu một số điểm đặc biệt và nói: “Những điểm này cần được chú ý đặc biệt; những người được điều động đến đó phải thực sự trung thành. Còn những nơi khác thì có thể sắp xếp tùy ý.”

Thường Ninh nhìn vào những điểm đó và hỏi: “Đây là…”

“Đây là các điểm phòng thủ,” Triệu Hàm Chương không giải thích thêm, chỉ nói: “Nếu kiểm soát được những điểm này, sau này sẽ không còn tình trạng quân phiệt lẻn vào mà chỉ được phát hiện khi chúng đã đến gần nữa.”

Những điểm này cũng sẽ đảm bảo con đường thoát cho họ; nếu huyện Tây Bình gặp nguy nan, họ vẫn có chỗ để trốn.

Thường Ninh Nhìn một lúc rồi không khỏi đặt ra những nghi vấn trong lòng: “Nàng ta tuyển mộ nhiều người như vậy, nhưng lại chỉ giữ lại một nghìn hai trăm binh sĩ thôi sao?”

  “Đúng vậy,” Triệu Hàm Chương nói: “Một nghìn hai trăm người này đều là binh sĩ tinh nhuệ. Khi các thị trấn được ổn định lại, tôi sẽ chỉ để lại hai trăm người đóng quân trong thành phố, còn một nghìn người kia sẽ được chuyển ra ngoại ô để xây dựng doanh trại và huấn luyện.”

  Như vậy, bà ấy luôn có sẵn một khoảng trống một nghìn tám trăm người; khi cần tuyển mộ binh sĩ, bà ấy có thể tiến hành ngay lập tức. Tất nhiên, việc những người được tuyển mộ có được ghi vào danh sách quân sĩ hay không thì phụ thuộc vào quyết định của bà ấy.

  “Vậy những người này…” Thường Ninh hỏi về những nơi được sắp xếp cho họ, “họ được coi là gì vậy?”

  Triệu Hàm Chương nhìn Thường Ninh một cách khó hiểu và nói: “Họ là những người dân bình thường, những người thuê đất canh tác, những lao động chính… Thậm chí, có những người không hề được ghi chép vào danh sách chính thức nào cả. Vào mùa vụ, họ làm công việc nông nghiệp; vào thời chiến, họ trở thành binh sĩ; còn trong thời bình, họ chỉ tham gia các buổi huấn luyện cơ bản mà thôi.”

  Dù đã biết từ trước rằng các gia tộc lớn thường có những âm mưu xấu xa, nhưng Thường Ninh vẫn không ngờ họ có thể xấu xa đến mức này. Anh ta theo Sài Huyện Lệnh; mặc dù Sài Huyện Lệnh cũng âm thầm sở hữu một số đất đai và thuê những người dân ẩn dật để canh tác trên đó, nhưng anh ta không dám che giấu một số lượng lớn người như vậy, huống chi những người này đa số đều là thanh niên trái tuổi, hoàn toàn có thể phục vụ trong quân đội.

  Biết rằng Thường Ninh không phải là Cấp Uyên, và vì trước đây chưa từng tiếp xúc với những vấn đề này, Triệu Hàm Chương liền nói một cách nhẹ nhàng hơn: “Thưa ông Thường, ông không cần phải phân biệt họ một cách cụ thể đâu. Đối với ông, họ chỉ là những người dân của huyện Tây Bình mà thôi. Ông chỉ cần lo liệu những việc sinh hoạt hàng ngày của họ là được; còn những vấn đề khác thì sẽ do Triệu Câu đảm nhận.”

  Việc sản xuất được giao cho ông Thường quản lý, còn việc huấn luyện binh sĩ thì thuộc về trách nhiệm của Triệu Câu.

Thường Ninh nghe xong cũng có vẻ không hiểu lắm: “Bây giờ nàng ấy đã là quan chức của huyện Tây Bình, dù không có sắc lệnh từ triều đình, nhưng việc phân bổ tài nguyên cũng được thực hiện thông qua con đường hợp pháp rồi mà. Họ đều là dân của nàng, tại sao lại cố tình che giấu họ đi?”

   Triệu Hàm Chương chỉ thở dài và nói: “Bởi vì thuế khoá quá nặng nề mà.”

  Một vị quan huyện than phiền về gánh nặng thuế khóa… Thường Ninh còn có thể nói gì thêm được nữa chứ?

Sau một lúc im lặng, ông cũng đành chấp nhận sự thật đó.

  Thấy họ đã đồng thuận, Triệu Hàm Chương liền cười nói: “Vậy thì ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu phân công người để xây dựng nhà ở cho họ nhé.”

  Thường Ninh đồng ý.

Tuy nhiên, việc xây nhà không thể diễn ra ngay lập tức được. Bởi vì số lượng nhà cần xây quá lớn, trong khi cây cối lại không đủ; chúng ta chỉ có thể chặt cây ngay tại chỗ, nhưng những khúc gỗ vừa được chặt xuống vẫn cần phải được phơi khô trước khi sử dụng.