Mọi người nghe xong đều nhếch môi; ở huyện Tây Bình của họ đã có ba sứ giả từ Thích Sử Phủ đến rồi, thêm hai người nữa cũng chẳng có gì to tát lắm.

Chỉ có Triệu Nhị Lang là không sợ hãi chút nào. Anh ta là người biết suy nghĩ và lý trí. Khi anh ta chuyển đến sống trong thị trấn, chị gái mình đã dặn dò anh phải tuân theo quy tắc của thị trấn, không được để người khác bắt nạt mình, nhưng cũng không được bắt nạt người khác. Vì vậy, anh ta tử tế trả lời: “Tên tôi là Triệu Vĩnh. Tôi về muộn quá nên bị nhốt lại bên ngoài thành phố, đang đợi cửa thành mở.”

“Đừng nổi giận nhé. Chị gái tôi đã bảo rằng khi đến huyện Tây Bình thì phải tuân theo quy tắc ở đây. Họ đã đi gọi chị gái tôi rồi, lát nữa cửa thành sẽ mở thôi.” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu các ngài còn tức giận với họ nữa, tôi sẽ đánh các ngài đấy!”

Các sứ giả: ……

Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm vội vàng đến đón người. Vừa xuống ngựa, người trên tháp thành đã chạy xuống báo tin.

Khi biết rằng không chỉ có Triệu Nhị Lang mà còn có thêm hai sứ giả từ Thích Sử Phủ đến, cô ấy liền nhìn vào mắt Phó Đình Hàm.

Không thể nào họ đến chỉ vì ba sứ giả trước đó chứ?

“Mở cửa thành đi.” Triệu Hàm Chương nở nụ cười tươi rói, chuẩn bị đón tiếp hai sứ giả này.

Người hầu chưa kịp báo cho cô ấy biết rằng một trong số các sứ giả dường như đã bị Công Tử làm cho ngất đi.

Cửa thành mở ra, Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm bước ra ngoài.

Vừa nhìn thấy chị gái mình, Triệu Nhị Lang lập tức lao tới, vừa muốn khoe công vừa muốn minh oan: “Chị gái ơi, con rất ngoan, luôn tuân theo quy tắc. Họ bảo con đợi, con liền đợi. Là họ không tuân theo quy tắc, cứ liên tục yêu cầu mở cửa thành, rồi sau đó họ tự mình ngất đi… Con không hề đánh ai đâu!”

Nụ cười trên mặt Triệu Hàm Chương bỗng nhiên biến mất: “Ngất đi à? Tại sao vậy?”

Triệu Nhị Lang thành thật trả lời: “Con cũng không biết đâu.”

Phó An bước lên và thì thầm báo cáo: “Bẩm chị gái, chúng tôi đứng ở nơi có bóng tối, có vẻ như các sứ giả không nhìn thấy chúng tôi. Khi chúng tôi lên tiếng, họ có thể nghĩ rằng chúng tôi là ma quỷ… vì vậy…”

Triệu Hàm Chương Hiểu rồi.

   Đêm tối om bỗng nhiên xuất hiện vài người; bất kỳ ai thấy họ cũng sẽ hoảng sợ chết khiếp, huống chi đây lại là huyện Tây Bình vừa trải qua những biến cố khủng khiếp, nên chắc chắn có không ít tin đồn về các linh hồn oan ức gần đây.

   Triệu Hàm Chương Cô liền giấu đi nụ cười trên mặt, thôi thì đã không thể bắt đầu một cách nhẹ nhàng được nữa, vậy thì hãy thay đổi cách tiếp cận đi.

   Triệu Hàm Chương Xung Các binh sĩ vẫy tay và nói: “Xin mời sứ giả vào thành.”

   Các binh sĩ đi vòng qua nhóm của Triệu Nhị Lang, nhấc người sứ giả nằm trên đất lên và đưa họ vào trong, còn những người sứ giả cưỡi ngựa cũng được “giúp” xuống xe để đưa vào.

   Hai con ngựa cũng được dẫn theo vào bên trong.

   Triệu Hàm Chương Cô đưa tay sờ vào lưng hai con ngựa, thấy chúng khá tốt, rất hài lòng và nói: “Dẫn chúng xuống dưới.”

   Cấp Uyên Nếu muốn mua ngựa, chỉ cần trực tiếp đàm phán với người bán ngựa, cứ thương lượng mãi; ngay cả con ngựa chiến tầm thường nhất cũng giá ba trăm nghìn tiền, không hề có giới hạn trên.

   Người ta tiếp tục đưa những người sứ giả đó về phía tòa án huyện, và Triệu Hàm Chương mới quan sát kỹ Triệu Nhị Lang và hỏi một cách bình thường: “Tại sao lại muộn đến thế này?”

   Triệu Nhị Lang trả lời: “Tôi đi chào hỏi các bậc trưởng lão quá muộn, ra ngoài thì trời đã tối rồi.”

   Triệu Hàm Chương Nghe xong, cô ngạc nhiên và hỏi: “Khoảng nào bạn kết thúc việc chào hỏi?”

   “Không biết đâu,” Triệu Nhị Lang nói một cách tự tin: “Tôi không biết xem giờ gì đâu, dù sao thì trời cũng đã tối rồi mà.”

   “Vậy bạn có thông báo với chú Ngũ rằng mình sẽ trở về thành không?”

   “Phải báo với chú Ngũ à?”

   Triệu Hàm Chương Cô hiểu ngay ý của anh ta, liền gọi người đang chuẩn bị đóng cửa thành và nói: “Hãy cử hai người cưỡi ngựa nhanh chóng đến pháo đài để thông báo rằng Nhị Lang đã trở về huyện thành.”

   “Rõ.”

Triệu Nhị Lang vâng lời một cách ngoan ngoãn: “Ồ.”

  Khi trở lại Thích Sử Phủ, Triệu Hàm Chương bảo Triệu Nhị Lang và Phó An xuống rửa mặt và ăn cơm, trong khi bà cùng Phó Đình Hàm đi gặp hai sứ giả.

  Triệu Câu cũng đang có mặt trong đại sảnh của Thích Sử Phủ, đang quan sát hai sứ giả thì thấy Triệu Hàm Chương bước vào, liền cúi đầu chào: “Cô gái ạ, họ vẫn chưa tỉnh dậy.”

  Triệu Hàm Chương lo lắng rằng họ có thể bị dọa chết, liền nói: “Xin mời bác sĩ đến kiểm tra xem.”

  Người sứ giả kia, người bị trói, lập tức vùng vẫy và khóc lóc.

  Nhận được tín hiệu từ Triệu Hàm Chương, Triệu Câu tiến lên và tháo chiếc khăn bịt miệng của họ ra.

  “Tôi là sứ giả của Thích Sử Phủ, có mệnh lệnh quân sự khẩn cấp cần gặp Triệu Huyện Lý!”

  Triệu Hàm Chương đi đến vị trí chính, ngồi xuống chỗ chỉ dành cho huyện lý và nói: “Triệu Huyện Lý không có mặt ở huyện này, nếu có việc gì cứ nói với tôi, Thích Sử Phủ có mệnh lệnh quân sự khẩn cấp gì vậy?”

  Người đó nhìn Triệu Hàm Chương chằm chằm, mất một lúc mới tìm lại được giọng nói của mình: “Cô… cô là Triệu Tam Nương phải không?”

  Triệu Hàm Chương nhướng mày và gật đầu: “Đúng vậy, chính là tôi.” Không ngờ người ngoài huyện Tây Bình cũng biết đến mình, thật là một niềm vui bất ngờ.

  Sứ giả đó dừng lại một lát rồi nói: “Tôi có mệnh lệnh quân sự khẩn cấp…”

  “Ừm…” Triệu Hàm Chương ra hiệu cho anh ta tiếp tục nói.

  Sứ giả đó không khỏi bối rối và nói: “Cô Triệu, liệu có thể tháo trói cho tôi trước được không?”

  “Thời buổi này hỗn loạn, không phải ai mặc áo quan là đã là quan rồi đâu. Bạn nói mình là sứ giả, vậy mệnh lệnh quân sự khẩn cấp đó ở đâu?”

Sứ giả thấy Triệu Hàm Chương không hề sợ hãi trước mặt ông ta, thậm chí còn không tỏ ra kính trọng nữa; chỉ có thể nói rằng: “Lệnh quân đang nằm trong tay tôi.”

Triệu Câu liền lục soát ngực áo ông ta một hồi, và không lâu sau đã tìm thấy một cuộn lụa; ông ta vội vàng đưa nó cho Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương mở cuộn lụa ra và đọc ngay lập tức.

Sứ giả há hốc miệng, không ngờ họ lại thoải mái đến thế.

Khi nhìn thấy đó là lệnh quân yêu cầu họ hỗ trợ Thạch Dương, Triệu Hàm Chương mới thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy gánh nặng trên vai mình cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Nét mặt cô ấy lập tức trở nên lo lắng; cô vội vàng đứng dậy, cầm lấy lệnh quân và nói: “Nhanh lên, hãy tháo dây trói cho sứ giả đi.”

Sau khi cúi chào, cô nói tiếp: “Xin lỗi sứ giả, thật sự là gần đây có rất nhiều kẻ lừa đảo; tôi chỉ là một người phụ nữ nhỏ bé, phải một mình quản lý cả thành phố này, nên không khỏi phải cẩn thận quá mức… Nếu có điều gì làm phiền sứ giả, xin hãy tha thứ cho tôi.”

Phó Đình Hàm nói: ……Trong những ngày họ ở tại huyện Tây Bình, họ đã chứng kiến rất nhiều điều, nhưng chưa bao giờ thấy bất kỳ kẻ lừa đảo nào cả. Nếu có, thì cũng chỉ có thể là…

Ánh mắt của Phó Đình Hàm dừng lại trên người Triệu Hàm Chương, và khóe miệng ông ta không khỏi nhếch lên một cách khó hiểu.

Triệu Câu vâng lời và ngay lập tức tháo dây trói cho sứ giả.

Khi nhìn vào ánh mắt tươi cười của Triệu Hàm Chương, sứ giả bỗng cảm thấy mình yếu đuối đi; ông ta run rẩy một chút và quay mặt đi, nói: “Cô Triệu ơi, thời cơ chiến tranh không thể để trì hoãn được; xin hãy cử người đi mời ông Triệu huyện lệnh đến, để ông ấy điều động binh lính đi hỗ trợ Thạch Dương.”

Triệu Hàm Chương bỏ qua phần đầu câu và trực tiếp trả lời phần sau: “Nhưng binh lính của huyện Tây Bình đã được sử dụng hết từ lâu rồi; bây giờ huyện Tây Bình không còn binh sĩ nào để điều động nữa.”

Sứ giả nhíu mày nhẹ, “Cô gái Triệu này đang trêu chọc tôi phải không? Khi tôi vào thành, tôi đã thấy rằng có khá nhiều binh sĩ canh gác ở các tháp thành.”

“Họ không phải là binh sĩ, mà là người dân của Triệu Thị tôi đây. Họ chỉ đang canh gác để bảo vệ Tây Bình mà thôi; khi quan yếu lại tuyển thêm lính và nhân viên, họ chắc chắn sẽ được thay thế.”

Sứ giả nhìn cô ta một cách ngạc nhiên, “Là người dân của Triệu Thị à?”

Triệu Hàm Chương gật đầu nghiêm túc, “Đúng vậy. Triệu Thị của tôi là một gia tộc lớn ở Tây Bình; người dân của chúng tôi có mặt khắp nơi trong huyện này. Những người họ Triệu, dù không đến mười nghìn thì cũng ít nhất là năm nghìn người. Có thể nói rằng Tây Bình chính là nhà của chúng tôi. Vì gia đình, việc chúng tôi tạm thời canh gác cổng thành cũng là điều đáng làm.”