Triệu Hô nhìn thấy Triệu Hàm Chương liền ngồi dậy ngay, hỏi: “Huyện Tây Bình không bận à? Sao em lại trở về đây?”

Triệu Hàm Chương bảo Triệu Nhị Lang quỳ xuống và nói: “Dẫn Nhị Lang về gặp chú thứ bảy.”

Trước đó, Triệu Nhị Lang đã từng quỳ trước một số người rồi, nên rất thành thục trong việc này; sau khi quỳ xuống, cậu ta lập tức cúi đầu chào.

Triệu Hô im lặng chấp nhận điều đó, rồi lấy ra một khối ngọc để đưa cho Triệu Nhị Lang và nói: “Cậu đi chơi đi.”

Ông nhìn Triệu Hàm Chương và hỏi với giọng thích thú: “Tôi cũng có một khối ngọc đây… Cháu gái tôi có muốn cúi đầu chào nữa không?”

Triệu Hàm Chương đang định ngồi xuống thì nghe vậy liền dừng lại ngay. Cô suy nghĩ một chút rồi quyết định cuốn lên áo và quỳ xuống.

Triệu Hô không ngờ cô ấy lại nhanh chóng đến thế, sợ hãi đến mức vội vàng đứng dậy và lùi lại hai bước, lắp bắp nói: “Em… em làm sao vậy…”

Triệu Hàm Chương ngẩng đầu nhìn ông và cười nhẹ: “Chú thứ bảy ơi, con không phải là kẻ quý tộc… Nếu muốn ngọc cũng vô ích thôi; xin chú cho con thứ khác đi.”

Triệu Hô hối tiếc vì lời nói vô tình của mình, liền hỏi: “Con… con muốn cái gì vậy?”

“Con chỉ là một người bình thường thôi… Con chỉ thích đất đai, ruộng đồng mà thôi.”

Triệu Hô không ngờ cô ấy lại có tham vọng lớn đến thế… Chỉ cần quỳ xuống một cái là muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình mình… Ông tức giận đến mức dám tiến lên một bước và nói: “Con đừng mong đâu! Tôi sẽ không đưa đâu!”

“Chú thứ bảy chưa hề nghe con nói muốn cái gì cả… Sao lại không đưa cho con rồi?” Triệu Hàm Chương nói: “Đó không phải là thứ gì quý giá đâu… Giá trị của nó còn kém xa một khối ngọc đẹp đâu.”

Triệu Hô liền hỏi: “Con muốn mảnh đất nào cụ thể vậy?”

Triệu Hàm Chương quỳ trên đất và nói: “Chính là khu đất ở phía tây thành phố, gần núi đấy. Bạn xem này, lâu đài của chúng ta nằm ở phía nam thành phố, đất đai chủ yếu ở hai khu vực phía đông và phía đông bắc. Khu đất ở phía tây thì bạn hầu như không trồng trọt gì cả; để mãi thế cũng chỉ là hoang phế mà thôi, thà cho ba dì đi.”

   Triệu Hô cố gắng nhớ lại, nhưng suy nghĩ mãi mà không thể nhớ ra. Anh quay đầu hỏi Quản Gia: “Nhà chúng ta có đất ở phía tây thành phố sao?”

   Quản Gia suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có đấy. Vài năm trước, khi ở Ruanan xảy ra thiên tai, rất nhiều người phải rời bỏ nhà cửa; ty phán không thể thu thuế được, mọi người sống khó khăn. Lúc đó, ông Phạm, quan huyện, đã kêu gọi mọi người đi mua đất. Ông tổ chúng ta rất hào phóng, ngay lập tức chọn được khu đất có con sông nhỏ chảy qua, và đã mua khoảng một trăm mẫu đất ở đó. Tuy nhiên…”

   Quản Gia nói với giọng nịnh hót: “Tuy nhiên, trong nhà chúng ta thiếu nhân công, và khu đất đó lại xa xôi, nên không thể trồng trọt được. Chúng tôi chỉ thuê vài hộ gia đình đi canh tác, nhưng vẫn còn nhiều đất bỏ trống không được sử dụng.”

   Nghe vậy, Triệu Hô thở phào nhẹ nhõm, thấy Triệu Hàm Chương vẫn đang quỳ, anh liền ngồi xuống một cách kiêu ngạo, vuốt ve chiếc áo của mình rồi nói: “Chỉ là một trăm mẫu đất thôi mà… Được thì cho cô đi. Nhưng cô phải nói rõ cho tôi biết, cô định dùng khu đất đó để làm gì?”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Đừng lừa tôi đấy. Nếu nói là để trồng trọt, tôi không tin đâu. Với lượng đất lớn như vậy, làm sao có thể không có đất để trồng được chứ?”

   Triệu Hô nghĩ rằng cô ấy muốn trồng cỏ để lấy thịt, liền khinh thường nói: “Cô thật là keo kiệt quá… Chỉ vì vài miếng thịt trên bàn ăn mà còn phải quỳ xuống như vậy à?”

   Triệu Hàm Chương cười nhẹ với anh, sau đó cúi đầu và nói: “Cảm ơn chú Tám đã ban tặng cho tôi.”

   Triệu Hô giật mình lùi lại một chút, rồi lại ngẩng người lên, vẫy tay và nói: “Đứng dậy đi.”

“Rồi cứ bảo Quản Gia đi tìm giấy chứng nhận quyền sử dụng mảnh đất đó ra; chẳng phải chỉ là một khoảng đất hơn trăm mẫu không được canh tác nhiều lắm sao?

Anh ấy có rất nhiều đất đâu!”

Triệu Hô tự nhủ với mình rằng mình không hề tiếc nuối, nhưng khi quay lưng đi, biểu cảm trên khuôn mặt lại có vẻ đau khổ.

Triệu Hàm Chương cầm giấy chứng nhận quyền sử dụng đất vào lòng, cười tươi nói với Triệu Hô: “Chú Tám, năm sau khi trang trại của con được xây dựng xong, con sẽ mời chú ăn thịt cừu.”

Quản Gia nhìn theo bóng dáng của Triệu Hàm Chương rồi thở dài: “Ông chủ, nếu ông sợ bà ấy, tại sao lại đi làm nhục bà ấy nhỉ?”

Triệu Hô gãi cổ nói: “Ai bảo tôi sợ bà ấy chứ? Tôi là người lớn tuổi hơn, việc bà ấy quỳ xuống trước mặt tôi thì có gì đáng để tôi không chấp nhận chứ?”

Quản Gia thì thầm: “Dù sao thì cũng không nên nói những lời như vậy; nếu người ta biết được, danh tiếng của bà ba sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng đấy…”

Nghe Ho cũng tức giận, chạy theo sau Triệu Hàm Chương và nói: “Cô ơi, Chú Tám thật là quá áp bức người khác rồi.”

Triệu Hàm Chương liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Áp bức cái gì chứ?”

“Ông ấy bắt cô quỳ xuống mà.”

Triệu Hàm Chương không quan tâm, vẫy tay nói: “Ông ấy là người lớn tuổi hơn, còn tôi là người trẻ hơn; quỳ xuống một chút thì có gì to tát đâu? Mỗi khi đến dịp lễ Tết, chúng ta cũng phải quỳ xin tiền phải không?”

“Nhưng đó không giống nhau đâu… Lúc nãy ông ấy nói những lời như vậy, rõ ràng là đang làm nhục cô ấy,” Nghe Ho nói.

Triệu Hàm Chương dừng bước lại, nhéo nhẹ mũi cô ấy và cười: “Nếu có người nghĩ như vậy, thì tôi còn mừng đấy… Đi thôi, mục đích hôm nay đã đạt được rồi; chúng ta hãy đi xem mảnh đất mới mua được này nhé.”

Cô ấy không phải không có tiền để mua đất; chỉ là đất của những gia đình nghèo thì dễ mua hơn thôi. Còn đất của những gia đình giàu có, đặc biệt là những mảnh đất liền kề với nhau như thế này, trừ khi họ đang gặp khó khăn về tài chính, ai lại muốn bán đất đâu?

“Hãy để Nhị Lang chơi trong pháo đài này, bảo cậu ấy trở về thành trước khi tối thì được, chúng ta đi trước nhé.”

Khi Triệu Minh biết rằng Triệu Hàm Chương đã đến pháo đài, cô ấy đã biến mất không dấu vết.

Chàng trai trẻ đến báo tin nói: “Chú Minh ạ, Chú Tám đã bắt Cô Ba quỳ gối và cúi đầu trước mặt tất cả người hầu, chú nghĩ cô ấy có oán giận không ạ?”

Triệu Minh không ngẩng đầu, tiếp tục lật sách và nói: “Có gì đáng để oán giận chứ? Bình thường các ngươi cũng ít khi làm vậy mà.”

Chàng trai trẻ đáp: “Nhưng lúc đó Chú Tám còn nói rằng Cô Ba quỳ gối chỉ vì vài miếng thịt thôi, việc làm nhục cô ấy như vậy…”

Triệu Minh nhướng mày nhìn anh ta và nói một cách bình thản: “Khi người lớn ban thưởng cho con cháu, dù cao quý hay thấp kém, chúng ta đều phải nhận. Sao, vì được vài miếng thịt mà các ngươi lại coi thường nó à?”

Chàng trai trẻ đáp: “…Dám không.”

Triệu Minh chỉ khẽ phàn nàn một tiếng rồi nói: “Được thế là tốt rồi. Dù là vài miếng thịt hay một cốc nước lạnh, miễn là do người lớn ban cho, các ngươi cũng phải nhận. Thật là đáng tiếc, các ngươi đã đọc nhiều sách của các bậc hiền triết như vậy, nhưng vẫn không bằng em gái út của mình. Nhanh đi ra ngoài đi.”

Chàng trai trẻ cúi đầu rời đi.

Trong khi đó, Triệu Tùng lại có quan điểm khác với con trai mình. Sau khi biết chuyện này, ông ta tức giận đến mức la mắng Triệu Hô: “Chỉ là một trăm mẫu đất thôi mà, sao ngươi lại tỏ ra hung hăng như vậy? Nếu không muốn tặng thì cứ đưa tiền cho cô ấy đi. Để một đứa trẻ phải chịu đựng như vậy, ngươi có xấu hổ không?”

Triệu Hô ngồi im một bên không nói gì.

Triệu Tùng nói: “Ngươi chỉ tức giận vì chuyện của Lý Liễu mà thôi. Con trai ta cũng có liên quan đến chuyện này, tại sao ngươi không đi sỉ nhục nó? Thật là những kẻ yếu đuối, sợ người mạnh.”

Triệu Hô đáp: “…Anh Năm ơi, đó là con trai của anh.”

Triệu Tùng vung tay và nói: “Tôi không quan tâm đâu. Ngươi cứ đi làm đi.”

Triệu Hô không biết phải nói gì.

Sau khi mắng xong, Triệu Tùng mới hỏi: “Cô Ba muốn mảnh đất đó để làm gì? Cô ấy thiếu đất à?”

Triệu Hô nhún môi và nói: “Anh cả đã để lại cho cô ấy rất nhiều đất rồi, làm sao cô ấy lại thiếu được. Hơn nữa, Anh Tám còn đổi cho cô ấy thêm nhiều đất n