Triệu Hàm Chương vội vàng tắm rửa xong rồi ngồi đối diện với Triệu Minh.

Hoa cúi đầu bê lên một đĩa bánh bao, một đĩa bánh quy, một đĩa trứng gà và một bình sữa.

Triệu Minh nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn và hỏi: “Sáng nay ăn nhiều thế làm sao được?”

Triệu Hàm Chương múc sữa ra cho cả Triệu Minh và Phó Đình Hàm, rồi nói: “Chẳng phải còn có chú và Đình Hàm nữa sao?”

Triệu Minh đáp: “Tôi không ăn.”

Triệu Hàm Chương tự rót sữa cho mình và nói: “Cũng nên ăn một chút đi, coi như là bữa ăn nhẹ thôi.”

Triệu Minh bảo: “Không ăn sáng cũng không ăn trưa, ăn uống như thế này sẽ hại dạ dày đấy. Khi ăn, phải để bụng đói một chút mới tốt, như vậy dạ dày mới có sức tiêu hóa thức ăn được. Còn bạn thì ăn uống thiếu kiểm soát…”

Triệu Hàm Chương giải thích: “Tôi không ăn uống thiếu kiểm soát đâu chú ơi. Tôi vẫn đang trong giai đoạn phát triển thân thể mà.”

Cô nói thêm: “Tôi còn luyện võ nữa, cần phải tích lũy sức lực, nên khẩu vị cũng tăng lên một chút. Nhưng hôm nay lượng thức ăn tôi chuẩn bị đã tính đến chú và Đình Hàm rồi đấy. Nếu không tin, cứ hỏi họ xem.”

Phó Đình Hàm lấy một quả trứng, đập vỡ rồi gật đầu với Triệu Minh. Anh ta bóc vỏ trứng và đưa cho Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương e lệ cười với anh ta rồi nhận lấy, nói: “Tôi tự làm được mà.”

Triệu Minh im lặng một lúc, sau đó đổi chủ đề: “Lưu Uyên đã lên ngôi hoàng đế rồi.”

Triệu Hàm Chương Cũng không quá ngạc nhiên; nếu ông ta đã có thể tiến vào Lạc Dương ngay trong năm đầu tiên của triều đại Yongjia, thì việc lên ngôi hoàng đế bây giờ còn gì là không thể chứ?

  “Liệu ông ta có tiếp tục điều quân tấn công Lạc Dương không?”

   Triệu Minh Suy ngẫm một hồi rồi nói: “Những tin tức mới nhận được cho biết ông ta đã tập trung một đội quân lớn gồm hai trăm vạn người để tấn công Lạc Dương. Lần này, mục đích không chỉ đơn thuần là cướp bóc; ông ta sẽ không chỉ tấn công Lạc Dương mà còn nhắm đến cả khu vực Yuzhou của chúng ta nữa.”

   Triệu Hàm Chương Bắt đầu suy nghĩ: “Lần trước, họ thiếu chuẩn bị và biết rằng dù chiếm được Lạc Dương cũng không thể giữ vững nó, nên mới rút quân về. Lần này, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, rõ ràng họ muốn chiếm đóng Lạc Dương một cách triệt để.”

   Đông Hải Vương Cũng không phải là kẻ yếu đuối,” Triệu Minh nói tiếp: “Lúc đó, sự việc xảy ra đột ngột, đội quân của ông ta đang ở ngoài, lại thêm vào đó là cuộc đấu tranh nội bộ với hoàng đế… Vì vậy, ông ta mới rút quân khỏi Lạc Dương. Nhưng lần này, dù là vì bản thân mình hay vì Đại Jin, ông ta sẽ không bao giờ rút lui nữa. Lưu Uyên Có lẽ sẽ không thể đánh vào được đâu.”

  “Chỉ là như vậy thì, khu vực Yuzhou của chúng ta cũng sẽ không còn quân tiếp viện nữa… Hiện tại, thành phố Shanyang vẫn đang bị bao vây mà.”

   Triệu Hàm Chương Tò mò hỏi: “Nếu thống đốc bị bao vây ở Shanyang, các quận huyện khác có đến giúp đỡ không?”

   Triệu Minh Sau khi suy nghĩ một lát, ông ta trả lời: “Có lẽ là do uy tín của ông ta chưa đủ mạnh. Một tháng trước, Thống đốc Zhang đã được triệu hồi về Lạc Dương và được điều động đến quận Jingzhao; còn Thái thú He thì được bổ nhiệm làm Thống đốc Yuzhou.”

   Nghĩa là, vị thống đốc mới được bổ nhiệm này mới chỉ có một tháng kinh nghiệm, và được thăng chức trực tiếp từ chức vụ Thái thú quận Runan… Có lẽ các quận huyện khác vẫn chưa tin tưởng vào ông ta, nên mới không đến giúp đỡ.

   Triệu Hàm Chương Khẽ lắc đầu: “Đến lúc này mà vẫn còn đấu tranh nội bộ… Nếu người Hung Nô xâm lược xuống Yuzhou, chắc chắn sẽ không ai sống sót được đâu.”

Triệu Hàm Chương nói: “Hãy đi thôi, chỉ cần ông ấy giao quyền tuyển mộ binh sĩ cho tôi, tôi sẽ không ngần ngại đi cứu họ.”

   Triệu Minh sững sờ: “Thật sự em sẽ đi cứu họ à?”

   Triệu Hàm Chương gật đầu: “Tất nhiên rồi. Chú ơi, khi tổ đã bị phá hủy, không con chim nào có thể an toàn. Trước khi quân Hồn Đột tiến về phía nam, chúng ta phải đánh bại những binh lính Hồn Đột xâm nhập vào lãnh thổ này. Nếu để họ hoành hành, chính chúng ta sẽ là nạn nhân.”

   Triệu Minh trong lòng đồng ý, nhưng vẫn cảm thấy đau lòng: “Những binh sĩ và đội quân mà chúng ta nuôi dưỡng không hề dễ dàng đâu.”

   Triệu Hàm Chương uống một ngụm sữa dê và nói: “Vì vậy, tôi cần một lệnh tuyển mộ binh sĩ.”

   Mặc dù hiện tại huyện Tây Bình đang nằm trong tay cô ấy, việc cô ấy tuyển mộ binh sĩ cũng không ai phản đối, nhưng về mặt lý lẽ và pháp luật, điều này không phù hợp với hình ảnh của một công dân chuẩn mực. Vì vậy, cô ấy cần một quy trình minh bạch và công bằng.

   Triệu Minh im lặng nhìn cô ấy: “Em đã tự ý nuôi dưỡng nhiều binh sĩ và đội quân riêng như vậy rồi, còn đòi hỏi một lệnh tuyển mộ binh sĩ nữa sao?”

   “Chú đừng oan em nhé. Đội quân của em chỉ có hơn một trăm người thôi, và tất cả họ đều do ông nội trao cho em, điều này hoàn toàn tuân theo các quy định nghi lễ. Những người còn lại đều là những người lao động và thuê nhà ở trong trang viên; họ đến Tây Bình chỉ để bảo vệ gia tộc và trang viên mà thôi. Họ thậm chí còn không được coi là người dân của Tây Bình; họ vốn là người Xương Thái.”

   Triệu Minh bị sự liều lĩnh của cô ấy làm cho sửng sốt.

   Tuy nhiên, ông cũng yên tâm hơn và vẫy tay nói: “Miễn là em biết giới hạn của mình là được. Nếu tôi là thái thú, tôi chắc chắn sẽ ra lệnh buộc các quận huyện phải cung cấp quân đội để đánh bại quân Hồn Đột, nhưng sẽ không có nhiều người tuân theo đâu. Em đừng vì cái tình mà liều lĩnh hành động. Quân Hồn Đột cần phải bị đánh bại, nhưng em không thể hy sinh mạng sống của người dân trong Triệu Thị để làm điều đó.”

   Triệu Hàm Chương cam đoan: “Chú yên tâm đi, em sẽ cẩn thận hành động.”

   Triệu Minh nói: “Gì cơ?”

“Hắc hắc, ý tôi là, tôi sẽ rất cẩn thận, chắc chắn không bao giờ hành động liều lĩnh đâu.” Triệu Hàm Chương ngay lập tức đưa cho ông một miếng bánh, “Chú, hãy thử xem bánh nhà tôi nhé. Đầu bếp đã làm theo hướng dẫn của tôi, bên trong có nhân thịt, rất ngon đấy.”

Triệu Minh cúi đầu nhìn, miếng bánh vàng óng, được cắt thành hình tam giác; qua lớp vỏ bánh có thể nhìn thấy phần nhân thịt bên trong, mùi thơm thật là quyến rũ. Ông gắp một miếng nếm thử, vỏ bánh giòn tan, sau đó là hương vị mặn ngọt của thịt và hành lá; ông nhíu mày và nói: “Nếu rắc thêm một ít vừang lên trên thì sẽ càng ngon hơn.”

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một chút rồi vỗ tay khen ngợi: “Chú thật thông minh, sao tôi lại không nghĩ đến điều này nhỉ? Hoạ, đi bảo đầu bếp làm thêm một chiếc nữa, lần này hãy rắc thêm một chút vừang trắng nhé.”

Triệu Minh cảm thấy rất thoải mái; vào khoảnh khắc này, ông cuối cùng cũng hiểu tại sao cha mình lại thích nói chuyện với Triệu Hàm Chương đến vậy, dù ông biết rằng cô ấy đang cố tình nịnh bợ mình.

“Chú ơi, nếu quân Hung Nô tiến về phía nam, liệu chúng ta có thể gửi tin được nữa không?”

Triệu Minh đáp: “Có lẽ không sao đâu. Dù họ tiến về phía nam, cũng không thể chặn đứng tất cả các con đường được. Tôi đã viết thư gửi đến Lạc Dương rồi; nhanh nhất là trong bốn ngày nữa, trưởng tộc chắc chắn sẽ nhận được.”

Triệu Minh không có mối quan hệ gì đặc biệt với Lưu Việt Thạch, chỉ có thể thông qua Triệu Trọng Dư để liên lạc.

Lưu Việt Thạch, tên thực là Lưu Côn, “Việt Thạch” là cái tên tự đặt của ông ấy; ông ấy còn có một người anh trai cực kỳ xuất sắc tên là Lưu Dục, tự là Kính Tôn. Cả hai anh em này, cũng giống như Triệu Trọng Dư, đều là một trong Nhóm Hai Mươi Bốn Người Hiền Triết; khi còn trẻ, họ nổi tiếng là những người ham chơi và phóng đãng.

Nhưng họ thực sự rất thông minh; đặc biệt là Lưu Dục – người được biết đến là đã nghiên cứu kỹ lưỡng tất cả các tài liệu quân sự, kho hàng, gia súc, vũ khí, cũng như địa hình đường bộ và đường thủy trên khắp thiên hạ; bất cứ điều gì được ghi chép trong các tài liệu, ông ấy đều biết hết.

Đó là người mà Triệu Hàm Chương chỉ mong có thể gặp được trong giấc mơ.

Tuy nhiên, cô ấy cũng chỉ nghĩ vậy thôi; bởi hiện tại, người này đang giữ chức vụ Tham mưu trưởng bên trái của Đông Hải Vương và được ông ta coi là người thân thiết, đáng tin cậy nhất.

Hơn nữa, khi Triệu Hàm Chương liếc nhìn Phó Đình Hàm, cô ấy tự hào trong lòng: Bây giờ mình đã có Giáo sư Phù rồi; chắc chắn sau này, Giáo sư Phù sẽ mạnh mẽ hơn anh ta nhiều.

Việc Lưu Côn có thể được bổ nhiệm làm Thứ trưởng kinh động của Bình Châu chính là nhờ vào sự giới thiệu của anh trai mình là Lưu Dục. Mặc dù Bình Châu sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một thành phố bị cô lập, nhưng không thể phủ nhận rằng Lưu Côn cũng đã trở thành một vị quan nổi tiếng nhờ việc giữ vững Bình Châu.

Triệu Hàm Chương ghen tị với sức mạnh của người Xianbei đứng sau lưng Lưu Côn. Ở Trung Nguyên, rất khó để có được những con ngựa chiến tốt; nhưng đối với các dân tộc du mục như người Xianbei thì lại khác hẳn – họ có rất nhiều ngựa, bò và cừu.