Năm Nguyên Chân thứ tám, quốc gia Hoa đã thực hiện được mục tiêu có một trạm viễn thông ở mỗi trạm ngựa đưa thư; những trạm lớn thậm chí còn có hai máy phát thanh trở lên.

Bất kể nơi nào có trạm ngựa đưa thư, mọi người đều có thể giao tiếp bằng điện thoại, và ngay cả người dân bình thường cũng có thể sử dụng dịch vụ này nếu chi trả phí. Vì vậy, việc truyền tin từ xa đã không còn là điều bí mật ở Hoa Quốc, nhưng ở Tây Vực thì vẫn còn là vấn đề.

Do khoảng cách địa lý quá xa, Trung Nguyên khó có thể nhận được tin tức từ Tây Vực, và ngược lại, Tây Vực cũng khó có thể biết được tin tức từ Trung Nguyên, trừ khi có sự chủ động truyền bá từ phía Trung Nguyên.

Chẳng hạn, khi Triệu Hàm Chương sinh ra hoàng tử thứ hai, chưa đầy một tháng sau, tin tức này đã lan truyền khắp các quốc gia ở Tây Vực;

Còn những thông tin như sản lượng bông tăng lên, mãi cho đến khi nhiều sản phẩm bông được bán ra Tây Vực, họ mới qua lời kể của các thương nhân từ Trung Nguyên mà biết được một số điều.

Nhưng vị khách này không phải là người bình thường; ông ta là nhân viên chính thức của quốc gia Kucha. Hai năm trước, đã có những tin đồn rằng quân đội Hoa Quốc có thể hỗ trợ nhanh chóng và hoạt động hiệu quả trên những vùng đồng cỏ rộng lớn và sa mạc, chính là nhờ vào những công cụ truyền tin từ xa kỳ diệu.

Họ không tin vào những điều đó.

Họ theo đạo Phật và tin rằng trên thế giới này có thần linh, nhưng khi vấn đề chính trị xuất hiện, họ lại bắt đầu hoài nghi.

Nhưng bây giờ...

Sau hai lần được nhắc nhở, vị khách cuối cùng cũng tỉnh táo lại và vội vàng nói: “Tôi muốn hỏi Đại sư Huệ Chân ở chùa Bạch Mã Tự ở Lạc Dương Thành, ông ấy sẽ đến Kucha vào lúc nào? Việc tôi được ông ấy giao phó trước đây đã được hoàn thành xong, chúng tôi đang rất mong ông ấy đến để thảo luận.”

Người lính hỏi: “Viết nhiều như vậy à? Đi từ đây đến Lạc Dương rất xa, mỗi chữ phải trả 27 văn, vậy 25 chữ sẽ là 675 văn.”

Vị khách ngẩn ngơ; giá cả thật quá cao! Ba đồng tiền Ngũ Chu của Kucha tương đương với hai đồng tiền “Triệu” của họ. Không biết là cố tình hay không, đơn vị tính tiền ở trạm ngựa đưa thư lại là đồng tiền “Triệu”.

Tất nhiên, họ cũng chấp nhận tiền Ngũ Chu của Kucha, chỉ là cần phải quy đổi. Vậy 675 văn tiền “Triệu” quy đổi thành tiền Ngũ Chu của Kucha sẽ là bao nhiêu?

Đầu óc vị khách lập tức trở nên hỗn loạn; ông ta không thể tính ra được.

Nhưng người lính lại nhanh chóng tính toán bằng máy tính và báo cáo: “Một nghìn mười hai văn năm phần.”

Vị khách tr

Khách hàng quyết đoán nói: “Ông cứ tự ý tăng giảm số tiền đi; miễn là ý nghĩa giống nhau thì được.”

Người lính nghe vậy, suy nghĩ một chút rồi viết lên giấy: “Khi nào gửi rùa đến, việc đã hoàn thành, đang mong chờ gấp.”

Anh ta đưa cho khách hàng xem và hỏi: “Báo cáo như thế này có ổn không?”

Khách hàng nhìn qua liền gật đầu liên tục và nói: “Được rồi, đúng rồi, báo cáo như thế này đi.”

Người lính liền gửi thông tin theo địa chỉ được cung cấp. Mười từ, hai trăm bảy mươi văn; quy đổi sang tiền Ngũ Chu của Quý Châu thì là bốn trăm lăm viên.

Khách hàng vô cùng biết ơn; số tiền của anh ta giảm đi hơn một nửa, nhưng ít nhất một tháng lương của mình vẫn được bảo toàn.

Người lính nói: “Ông để lại địa chỉ đi; nếu có thư trả lời, chúng tôi sẽ thông báo cho ông.”

Khách hàng nhìn anh ta một cách kỹ lưỡng và nói: “Nơi tôi ở khá xa; hiện tại tôi đang ở tại trạm kiểm soát. Nếu có thư đến, cứ bảo tôi là được.”

Người lính đồng ý.

Sau khi khách hàng rời đi, U Lương liền tiến lại gần và hỏi: “Tên anh ta là gì?”

Người lính vội vàng cho anh ta xem tờ giấy và nói: “Tên là Mục Hợp Đã, là quản lý trạm kiểm soát… Có phải anh ta là gián điệp được Quý Châu cử đến không?”

“Không biết anh ta được cử từ đâu đến… Dù sao thì chắc chắn là gián điệp,” U Lương nói. “Một mình đến đây ở tại trạm kiểm soát… Ai lại làm vậy chứ?”

Trạm kiểm soát của họ nằm ngay bên cạnh ốc đảo xanh; đi về phía tây bắc khoảng tám mươi dặm là đến kinh đô của Quý Châu.

Không phải họ không muốn xây dựng trạm kiểm soát ngay trong kinh đô, mà là họ không thể đạt được sự cho phép.

Nhưng nghĩ lại, việc đặt trạm kiểm soát ở đây cũng không tồi; đây là ốc đảo cuối cùng trước khi vào đất nước Quý Châu, và tất cả các đoàn thương nhân từ nước Hoa đều phải đi qua đây.

Họ có thể thu thập nhiều thông tin từ những người qua đường, sau đó truyền thông tin đó về bằng radio.

Có lẽ họ rất quan tâm đến đất nước Thần Quốc phía Đông… Chỉ vài ngày sau khi U Lương và nhóm người của mình đến ở tại trạm kiểm soát, họ đã tiếp nhận khá nhiều người đến.

Trạm kiểm soát này khá lớn; gần một phần ba số phòng nghỉ đã được sử dụng. Ngoài những khách hàng đến ở, còn có các quan chức của Quý Châu sống trong ốc đảo, một số đại gia và thương nhân cũng tò mò đến thăm.

U Lương bình tĩnh và tổ chức việc cung cấp đồ dùng cần thiết cho những người muốn đi vào kinh đô Quý Châu.

“Lần này đi chỉ là để quen đường thôi… Nhìn nhiều vào, nói ít lại; ngoại trừ giá cả, đừng hỏi thêm bất cứ điều gì khác… Chúng ta mới

Người kia vừa đi, ngay lập tức có người chạy đến phòng gửi thư và nói: “Quản lý trạm bưu điện ơi, thật sự có một vị sư tên là Huệ Chân tại chùa Bạch Mã, ông ấy quả thực biết người tên Mộc Hợp Tháp.”

Người đó cho ông ta xem bức điện vừa nhận được.

Ông Ngô Lương chỉ liếc nhìn qua và không hề ngạc nhiên: “Vì đã nhận được thư rồi, thì cứ để người ta gửi cho Mộc Hợp Tháp đi. Vì chờ bức thư này mà anh ta đã ở lại đây thêm một ngày rồi.”

Ăn ở tại trạm bưu điện không hề rẻ chút nào.

Khi Mộc Hợp Tháp nhận được thư, anh ta trông rất không tin tưởng, anh ta nhìn đi nhìn lại tờ giấy mỏng manh ấy với vẻ hoài nghi: “Đây có phải là thư trả lời của Huệ Chân không?”

“Đúng vậy.” Người lính mang thư đến xong liền muốn đi, nhưng Mộc Hợp Tháp vội vàng ngăn lại: “Làm sao tôi có thể chắc chắn rằng đây thực sự là thư trả lời của Huệ Chân, chứ không phải… là những lời bịa đặt viết trên giấy?”

Người lính tỏ ra không hài lòng: “Anh quá coi thường chúng tôi rồi. Triều đình có quy định nghiêm ngặt, không được giấu giếm hay sửa đổi thông tin của khách hàng; nếu vi phạm, sẽ bị xét xử theo pháp luật, nhẹ thì cũng tương đương với tội trộm cắp. Anh có biết tội trộm cắp trong luật pháp Trung Quốc nghiêm trọng đến mức nào không?”

“Ít nhất cũng phải lao động công ích ba năm!”

Người lính nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường: “Chỉ vì một bức thư mà cả phòng gửi thư của chúng tôi sẵn sàng chịu phạt lao động công ích ba năm à? Điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

Nhưng Mộc Hợp Tháp không thể hiểu nổi: “Hôm qua các bạn mới giúp tôi gửi thư, hôm nay đã nhận được rồi sao?”

“Điều đó có gì bất thường chứ? Bức điện vừa gửi đi, hôm qua ở Luoyang đã nhận được rồi. Nếu họ không bận rộn, hôm qua họ đã cử người đi thông báo cho chùa Bạch Mã; nếu bận rộn, thì cũng sẽ thông báo trong hai ngày tới. Khi người nhận nhận được điện, sau đó họ trả lời lại, đó không phải là tốc độ bình thường sao?”

Người lính nói: “Nếu anh sống ở thành phố Vua Kê Tử, chúng tôi vẫn sẽ cần cử người đưa thư đến cho anh, có thể sẽ chậm hơn một hai ngày; nhưng vì anh đang ở đây, chỉ cần đứng dậy đi một bước là đã đến nơi rồi.”

Mộc Hợp Tháp cúi đầu nhìn lại bức thư, cuối cùng, để chắc chắn rằng đây thực sự là thư từ Huệ Chân, anh ta quyết định: “Tôi sẽ gửi thêm một bức thư nữa cho Huệ Chân.”

Lần này, Mộc Hợp Tháp không cần người lính giúp đỡ để rút gọn nội dung thư; anh ta trực tiếp hỏi Huệ Chân: “Xin vui