Triệu Thân Đọc đi đọc lại tờ báo hai lần, rồi nói với giọng trầm ấm: “Vậy là nhờ chiếc máy may này mà tốc độ may quần áo của phụ nữ tăng lên gấp hơn mười lần phải không? Thêm vào đó, tốc độ dệt cũng được cải thiện; trước đây, một người phụ nữ cần mười ngày mới có thể hoàn thành một bộ quần áo, nhưng bây giờ chỉ cần một ngày thôi.”

Người hướng dẫn chăm chú lắng nghe, nghe đến đây không nhịn được mà đứng dậy đi vài bước về phía trước để nghe kỹ hơn.

Triệu Thân tiếp tục nói một cách phóng đại: “Trời ạ, các quan viên của Sở Nông nghiệp đã lai tạo ra giống lúa Nam số hai của thành phố Lạc Dương – loại lúa này không chỉ kháng lũ mà còn cho năng suất cao hơn; năng suất trung bình mỗi mẫu đất tăng thêm tám mươi lăm cân, gần một thạch đấy!”

Người hướng dẫn liền tiến lại gần hơn để nhìn xem Triệu Thân đang cầm tờ báo gì.

Triệu Thân không thích khi có người đứng sau lưng mình, nhất là những người thuộc tộc man di hiếu động như thế này; tuy nhiên, ông không bộc lộ cảm xúc đó, mà chỉ gấp tờ báo lại rồi hỏi người hướng dẫn: “Cậu hiểu được nội dung trong tờ báo này không?”

Người hướng dẫn lập tức trả lời: “Tôi đã học hành với người ta được hai năm, biết đọc một số chữ; vừa rồi tôi nhìn qua sơ bộ thì thấy hầu hết các chữ trên đó tôi đều biết. Ngài, tờ báo này chỉ dành cho các quan viên đọc sao ạ?”

“Không đâu, mỗi tờ chỉ có giá hai văn tiền, bất kỳ ai cũng có thể mua được. Nội dung chủ yếu là các chính sách của triều đình và những bài viết của các quan viên.”

Người hướng dẫn nghe xong mà mắt đỏ lên; ở nơi họ, giấy rất đắt đỏ, rất ít người có khả năng mua sách hay giấy. Trong bộ lạc của họ, người ta thường sử dụng tre để ghi chép thông tin, hoặc truyền khẩu từ người này sang người khác. Anh ta không ngờ rằng người ở bên ngoài lại sống tốt đến thế – chỉ với hai văn tiền, họ đã có thể sở hữu một tờ giấy lớn đầy chữ như vậy.

Thấy Triệu Thân gấp tờ giấy lại, anh ta vội vàng hỏi tiếp: “Ngài vừa nói về chiếc máy dệt và máy may mới đó là gì ạ? Và cái giống lúa Nam số hai kia… Nếu có giống Nam số hai, thì chắc chắn cũng phải có giống Nam số một, cùng với các giống khác ở các hướng Đông, Tây, Bắc nữa chứ?”

Triệu Thân nhìn anh ta một cách đánh giá cao và khen ngợi: “Khá lắm, biết suy luận linh hoạt, thật thông minh.”

Triệu Thân khác với những quan viên Hán mà người hướng dẫn từng gặp trước đây; ông không bao giờ la mắng họ vì nói nhi

Nhưng đây là lần đầu tiên anh ta nghe những lời khen ngợi nồng nhiệt như vậy; hướng dẫn viên sững sờ một lúc lâu mới hiểu ra ý của họ.

Sau khi tiếp tục hành trình, hướng dẫn viên đã lén lút thay đổi lộ trình và dẫn họ đi con đường khác; trước khi mặt trời lặn, họ đã đến một bộ lạc lớn.

Những người dân trong rừng đang hái thuốc thấy vậy liền chạy về báo cho bộ lạc biết.

Khi Triệu Thânđi nói chuyện với tù trưởng, một số người dân đã bao vây hướng dẫn viên và phàn nàn không hài lòng: “Chẳng phải nói là sau hai ngày nữa mới đưa họ đến sao? Tại sao lại đến sớm hơn hai ngày?”

Hướng dẫn viên trả lời: “Chúng tôi đi theo con đường chính thức.”

“Tại sao lại phải đi theo con đường chính thức để đưa họ đến?”

Hướng dẫn viên giải thích: “Vị quan này khác với những vị quan trước đây; nếu các bạn không tin, hãy đợi tù trưởng nói chuyện xong với ông ấy rồi hỏi xem.”

Người dân vẫn còn không hài lòng; không lâu sau, Triệu Thânvà tù trưởng đã trở ra.

Tù trưởng vui mừng thông báo với bộ lạc: “Đây là vị quan mới đến; ông ấy nói rằng ông ấy có cách để trừ tà cho chúng ta!”

Người dân ngạc nhiên, mắt tròn xoe và trở nên hào hứng: “Thật sao?”

Tù trưởng khẳng định: “Tất nhiên là thật rồi! Một vị quan quý báu như vậy, làm sao có thể lừa dối chúng ta được?”

Triệu Thân… Đúng vậy, làm sao ông ấy có thể lừa dối họ được chứ?

Cần biết rằng, lần này ông ấy đến đây cùng với một vị lang y.

Triệu Hàm Chươngkhi yêu cầu ông ấy mang theo vị lang y, ban đầu cô ấy còn nghĩ rằng đó là vì cô ấy lo lắng cho sức khỏe của ông ấy, nhưng sau này mới biết rằng đó là vì lợi ích của người dân ở Quảng Châu.

Quảng Châu có nhiều núi rừng, nhưng dân cư lại rất ít; có rất nhiều nơi mà con đường chính thức không thể đến được; những nơi đó chỉ có những con đường hẹp hoặc phải đi qua núi non.

Nơi đây là khu vực tập trung của các bộ lạc; mỗi bộ lạc có một làng riêng, mỗi làng có từ vài trăm đến vài nghìn người; khoảng cách giữa các làng gần nhau có thể chỉ mất ba đến năm ngày để đi đến, còn những làng xa xôi thì có thể mất cả tháng trời mới đến được.

Điều này thật sự là điều không thể tin được so với ở miền Trung Nguyên.

Ở miền Trung Nguyên, một tháng là thời gian đủ để một người đi từ Lạc Dương đến Trường An ba lần, nhưng ở đây, họ thậm chí không thể đi từ làng này đến làng khác.

Thật sự là, núi ở đây quá nhiều, rừ

Nếu con người tiếp xúc với thứ đó quá lâu, cơ thể sẽ bắt đầu cảm thấy không khỏe.

Người dân sống trong rừng núi địa phương thì may mắn hơn, bởi cơ thể họ đã quen với môi trường này và có chế độ ăn uống phù hợp để giải độc.

Nhưng những quan binh và tù nhân từ nơi khác đến thì thật sự rất khổ sở. Tại sao mọi người lại coi việc bị đày đi Quảng Châu như là một hình phạt nặng ngang với cái chết?

Ngoài việc bị ám ảnh bởi ý định giết chóc, thì cơ thể họ cũng phải chịu đựng nhiều khó khăn, khiến cho việc sinh tồn ở đây trở nên vô cùng gian nan.

Chỉ trong vòng ba năm, đại đa số họ đều sẽ chết vì bệnh thấp khí huyết; nhiều người khác thì qua nửa năm đã lần lượt qua đời vì không thích nghi được với môi trường mới.

Đối với người dân địa phương, cuộc sống của họ cũng không hề an toàn. Không chỉ có những loài côn trùng độc và rắn độc trong rừng, mà còn có một căn bệnh kỳ lạ khiến tuổi thọ của họ bị rút ngắn đáng kể.

Các triệu chứng như sốt, đau bụng, tiêu chảy, sau đó là ho ra máu, đi ngoài ra máu, và cuối cùng là cái chết… Trong trường hợp nặng, từ khi bắt đầu bệnh đến khi chết chỉ mất khoảng mười ngày; trong trường hợp nhẹ thì nửa năm cũng là giới hạn tối đa.

Đó chính là bệnh sán máu.

Người dân địa phương cho rằng đó là lời nguyền của các thần quỷ.

Triệu Thân đã xác nhận quan điểm của họ và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, đó chính là lời nguyền của các thần quỷ. Bởi vì đây là một vùng đất thiêng liêng, và chúng cho rằng việc chúng ta sống trên mảnh đất này là sự xúc phạm đối với chúng, vì vậy chúng muốn giết chết tất cả chúng ta.”

“Nhưng trên thế giới này có rất nhiều vị thần linh. Không cần phải nói đến những vị thần xa xôi, thì Hoàng đế của chúng ta cũng là con trai của trời, địa vị của Ngài không hề thấp kém gì so với các thần quỷ.” Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Trước hành động hung hãn của các thần quỷ, Ngài rất tức giận, vì vậy Ngài đã sai tôi đến đây để quản lý vùng đất này và chống lại các thần quỷ.”

Người dân rừng núi nghe xong đều ngẩn ngơ và hỏi: “Hoàng đế thì còn hiểu được, nhưng anh chỉ là một người phàm thôi, làm sao anh có thể chống lại các thần quỷ?”

Triệu Thân nói một cách nghiêm túc: “Tôi không phải là một người phàm thường. Tôi là thuộc cấp của Hoàng đế, mang danh nghĩa của Ngài, và được bảo vệ bởi ánh sáng thiêng liêng. Dù đó là các thần quỷ hay những vị thần chính thức, tôi cũng có thể chống lại chúng.”

“Không chỉ tôi, mà các bạn

Triệu Thân không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó đặt ra một câu hỏi khác: “Các bạn có biết ma thần đã dùng lời nguyền nào để gây hại cho các bạn không?”

  Mọi người lập tức bị chuyển hướng suy nghĩ và lắc đầu, cho biết họ không biết.

  Triệu Thân nói: “Chính là nước! Ma thần đã giấu lời nguyền trong nước, khiến nó bám vào một số chiếc ốc vít, từ đó tạo ra loài ký sinh trùng làm ô nhiễm nguồn nước. Bất kỳ ai tiếp xúc với nước bị nhiễm độc này đều sẽ bị lời nguyền ảnh hưởng; những con ký sinh trùng đó sẽ xâm nhập vào máu, phổi, thậm chí là não của con người.”

  Tất cả mọi người đều rùng mình; ngay cả thủ lĩnh cũng thay đổi sắc mặt. Ông ta không chắc liệu Triệu Thân có thể giải quyết được căn bệnh kỳ lạ này hay không, nhưng vì anh ta nói một cách chắc chắn và tin cậy, ông ta vẫn quyết định theo lời anh ta và cho anh ta thử nghiệm.

  Ông ta không ngờ rằng Triệu Thân thực sự đã tìm ra nguồn gốc và cơ chế của lời nguyền đó. Thủ lĩnh cùng với toàn bộ bộ lạc đều chăm chú nhìn Triệu Thân… Vậy là… anh ta thực sự có cách giải quyết chứ?

  Hôm nay vẫn chỉ mới đêm khuya; tiếp tục xin nghỉ phép thôi…