Ra khỏi thành phố, Triệu Hàm Chương nói với Triệu Nhị Lang và Bắc Cung Tuân Nguyên: “Các người không phải muốn so tài sao? Thì cứ đi thôi.”

Nghe vậy, Triệu Nhị Lang lập tức quay lại lấy súng rồi đưa cho Bắc Cung Tuân Nguyên, “Đi thôi!”

Bắc Cung Tuân Nguyên cúi chào Triệu Hàm Chương trên lưng ngựa, sau đó mới theo sau Triệu Nhị Lang.

Thấy hai người vui vẻ chạy lên phía trước, Triệu Hàm Chương không khỏi mỉm cười và liếc nhìn Triệu Tài một cái.

Triệu Tài lập tức dẫn theo một đội lính canh đuổi theo họ.

Hai người đến bên bờ sông Lạc, nơi có một khoảng đất trống rộng lớn; bên đường có một quán ăn nhỏ, cung cấp nước nóng miễn phí và bán một số loại bánh bao, mì nhỏ… Quán được che chở bằng vài cây gỗ, phủ lên trên là cỏ tranh, chỉ đủ để che mưa.

Phía sau quán ăn là một khu đất trống rộng lớn; Triệu Nhị Lang rất quen thuộc với nơi này. Anh cầm súng, phi ngựa đến bên bờ sông trước, rồi dừng ngựa quay lại đối mặt với Bắc Cung Tuân Nguyên đang đuổi theo.

“Chúng ta sẽ so tài ngay tại đây!”

Bắc Cung Tuân Nguyên nhìn quanh khu vực và thấy nơi đây rộng rãi, bên cạnh là sông Lạc; dọc theo con sông cũng là những khu đất hoang, cô lập tức đáp: “Được!”

Cô nâng súng lên nhẹ, ánh mắt sáng ngời: “Kỹ năng bắn súng của tôi được truyền từ cha tôi… Tôi nghe cha tôi nói rằng anh không thể chống đỡ được ông ấy trong vòng mười chiêu.”

Triệu Nhị Lang: “Đó là chuyện trước đây… Bây giờ tôi mạnh mẽ hơn nhiều, võ nghệ cũng tiến bộ hơn rồi.”

“Vậy thì để tôi kiểm tra xem anh có thực sự giỏi như cha tôi đã nói không.”

Triệu Nhị Lang cũng rất hào hứng; khi Bắc Cung Tuân Nguyên lao tới, anh cũng đá vào bụng ngựa, không hề lùi lại mà còn tiến lên, và lập tức đối đầu với cô. Hai người lướt qua nhau, rồi nhanh nhẹn điều khiển ngựa quay lại…

Những người đang ngồi trong quán ăn đều đứng dậy và chạy xuống xem; họ thốt lên: “Kỹ năng bắn súng tuyệt vời thật! Đó là võ nghệ trên lưng ngựa… Người có tài năng như vậy nên gia nhập quân đội để phục vụ đất nước, tại sao lại đánh nhau ở đây chứ?”

“Đây không phải là đánh nhau, mà là so tài.”

“Có người đến rồi…”

Triệu Tài cùng đội người của mình đuổi theo; để tránh làm tổn thương người dân, họ xếp hàng ra để ngăn cách họ, nhưng không đuổi họ đi mà cho phép họ đứng xem.

Triệu Nhị Lang và Bắc Cung Tuân Nguyên đánh nhau gay gắt; Triệu Hàm Chương cùng nhóm người của mình cũng đến n

Hoàng thái hậu cùng phu nhân Bắc Cung đứng cạnh nhau, đứng dậy để nhìn; thấy thanh kiếm đó nhiều lần suýt chút nữa đâm trúng đứa trẻ, họ không khỏi la ó liên tục vì sợ hãi.

Xie Xiangrong cùng cha mẹ cô ở phía sau vài bước, nhưng cũng nhìn rõ được tình hình. Khi thấy Bắc Cung Tuán Nguyên ngồi trên ngựa, dáng vẻ oai phong như sao băng, tính cách vui vẻ và nhanh nhẹn, trong mắt cô ấy lóe lên ánh ghen tị.

Nhìn lại Triệu Nhị Lang đang nhìn chằm chằm vào đối thủ, Xie Xiangrong biết ngay rằng cuộc hôn nhân này sẽ không thành công.

Cô ấy thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn về phía hoàng đế, trong mắt cô lóe lên ánh sáng kỳ lạ.

Triệu Hàm Chương có ánh nhìn rất nhạy bén; chỉ ba giây sau khi ánh mắt Xie Xiangrong đặt lên cô ấy, cô ấy đã quay đầu lại nhìn.

Ánh mắt hai người gặp nhau, Triệu Hàm Chương mỉm cười, nhìn cô ấy một cách dịu dàng và khoan dung.

Trong lòng Xie Xiangrong, cảm xúc đắng cay và ngọt ngào đan xen lẫn nhau, khiến cô cảm thấy buồn bã, và nước mắt không khỏi tràn ra.

Cô ấy lập tức quyết định.

Triệu Hàm Chương chỉ nhìn Xie Xiangrong một cái, sau đó tiếp tục nhìn về phía hai người bên bờ sông.

Lần này, cả Bắc Cung Tuán Nguyên lẫn Triệu Nhị Lang đều không muốn dừng lại dễ dàng, họ quyết tâm phải tìm ra người chiến thắng.

Cuối cùng, Triệu Nhị Lang với nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn, đã nhanh hơn Bắc Cung Tuán Nguyên trong lần tấn công tiếp theo; anh ta vung kiếm đâm thẳng vào vai phải của cô ấy, kiếm xuyên qua áo và đâm sâu vào cơ thể. Sau đó, anh ta vung kiếm tấn công lại theo hướng chéo; Bắc Cung Tuán Nguyên không thể chống đỡ được đòn tấn công đầu tiên, và đòn thứ hai cô ấy chỉ kịp né tránh trong tích tắc, khiến thanh kiếm dừng lại ngay trước cổ cô ấy.

Bắc Cung Tuán Nguyên ngẩng cằm lên, nhìn thanh kiếm đâm vào cổ mình và nói: “Anh thắng rồi.”

Triệu Nhị Lang mới thu hồi kiếm lại, tự hào nói: “Thấy chưa? Anh cũng không kém cô đâu phải không? Đòn vừa rồi cũng là do tướng Bắc Cung dạy cho anh đấy.”

Vương Thị đang xem trận đấu, khi thấy Triệu Nhị Lang đâm trúng Bắc Cung Tuán Nguyên, cô không khỏi nắm chặt tay phu nhân Bắc Cung. Lúc này, cô nhìn thấy áo của Bắc Cung Tuán Nguyên dính máu, không khỏi la lên và vội vàng chạy xuống.

Đến trước mặt ngựa của Triệu Nhị Lang, cô tức giận nói: “Đồ nhóc xấu xa, xuống ngựa đi!”

Triệu Nhị Lang ngạc nhiên, xuống ngựa và hỏi: “Mẹ con gì vậy?”

__TERMLOCK000__

Triệu Nhị Lang phàn nàn: “Tôi đã cố gắng dừng lại rồi… Lẽ ra viên đạn đầu tiên phải xuyên vào cổ bên phải, viên đạn thứ hai phải xuyên vào giữa cổ, nhưng tôi đều trượt hết.”

  Bắc Cung Tuần Hoàn cũng giải thích thay cho anh ta: “Thưa Hoàng Thái Hậu, Vương tước Tần đã tỏ lòng nhường nhịn rồi; nếu là trên chiến trường, chắc chắn tôi đã thua từ lâu rồi.”

  Triệu Nhị Lang liên tục gật đầu đồng ý.

  Vương Thị thấy anh ta vẫn không hiểu chuyện, liền siết mạnh tay thêm, trong lòng tức giận không ngớt… May mà Tam Nương đã trở thành hoàng đế; nếu không, làm sao có thể lo việc hôn nhân cho anh ta được chứ? Ai lại muốn gả cho một kẻ ngốc nghếch như vậy chứ?

  Triệu Hàm Chương cũng coi anh ta là kẻ ngốc nghếch; vì vậy cô không tham gia vào việc đánh đập anh ta, cũng không đi khuyên can, mà chỉ nhìn về phía ba người nhà Xie đang cảm thấy bối rối bên cạnh.

  Lai Thanh nhanh trí, lập tức tiến lên và dẫn ba người đó đến trước mặt Triệu Hàm Chương.

  Thực ra, khi thấy Vương tước Tần và Bắc Cung Tuần Hoàn đấu ngang tài ngang sức, cha của Xie đã không còn hy vọng gì nữa. Mẹ của Xie cũng cảm thấy thất vọng sau khi thấy Hoàng Thái Hậu quan tâm đến Bắc Cung Tuần Hoàn đến vậy… Gia đình họ không có quyền lực gì cả; họ chỉ có thể dựa vào Xie Thời để tranh đấu với Bắc Cung Tuần Hoàn thôi.

  Triệu Hàm Chương sau khi chào hỏi cha của Xie một lát, liền nói thẳng ra: “Hoàng đế nghe nói Xie Hướng Vinh có tài năng văn chương không tồi; bây giờ triều đình đang rất cần những người có năng lực như vậy, vì vậy Hoàng đế muốn mời cô Xie nhập cung làm quan.”

  Chưa kịp cho Xie Hướng Vinh kịp nói gì, cha cô đã từ chối thay con gái mình, cho rằng Xie Thời đã phóng đại quá mức; tài năng và đạo đức của cô còn chưa đủ để ra làm quan.

  Mẹ của Xie liên tục gật đầu đồng ý và xen vào nói: “Cha cô ấy đã học hành nhiều năm rồi; so với con gái mình, ông ấy còn giỏi hơn nhiều.”

  Triệu Hàm Chương nói: “Hoàng đế muốn nghe ý kiến của chính cô Xie.”

  Nếu là trước đây, Xie Hướng Vinh chắc chắn sẽ chọn cách nói chuyện nhẹ nhàng hơn, không dám làm mất mặt cha mẹ trước mặt mọi người… Nhưng sự tự do và phóng khoáng của Bắc Cung Tuần Hoàn đã khiến ngọn lửa trong lòng cô bùng cháy lên, không còn bị kiểm soát nữa.

  Cô ngẩng đầu nhìn Triệu Hàm Chương, sau đó c

Bố mẹ Xie sững sờ, vội vàng muốn từ chối, nhưng ánh mắt của Triệu Hàm Chương khiến họ cảm thấy lạnh ran khắp người, như thể có một ngọn núi đè lên vai họ, không thể cử động được, vì vậy họ cũng không dám tiếp tục từ chối nữa.

  Xie Xiangrong hạ mắt xuống; cô biết rằng vấn đề này mình phải tự giải quyết, và cô hoàn toàn có thể làm được, chỉ là điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của mình mà thôi. Nhưng so với tự do, những thiệt hại về danh tiếng ấy thực sự không đáng kể.

  Trước đây, nếu bố mẹ Xie lan truyền tin đồn rằng cô không hiếu thảo, sự nghiệp của cô sẽ tan tành. Nhưng bây giờ, Hoàng đế đã cho cô một con đường thoát, vì vậy cô không còn sợ hãi hay lo lắng nữa.

  Sau đó, Triệu Hàm Chương mới đi xem buổi gặp mặt gia đình tại Cung Bắc.

  Khi Hoàng đế rời đi, bố mẹ Xie kéo Xie Xiangrong ra một bên và trách móc cô: “Hoàng đế muốn bạn từ chức, tại sao bạn không từ chối? Là một phụ nữ, bạn phải giữ gìn phẩm giá…”

  Chưa kịp phản đối, những người xung quanh nghe thấy liền bất đồng và nói: “Lời chị nói không đúng đâu. Làm quan có phải là không giữ gìn phẩm giá sao? Vậy thì Hoàng đế cũng là một vị vua mà!”

  Mẹ Xie nói: “Làm sao cô ấy có thể so sánh với Hoàng đế được? Hoàng đế là một vị thần, còn cô ấy chỉ là một cô gái bé nhỏ, mới học được vài cuốn sách mà thôi, không bằng hai ngón tay của cha mình. Nếu muốn làm quan, thì cha cô ấy mới phù hợp hơn…”

  “Tôi không thích nghe những lời đó đâu. Trên đời này, chẳng có việc gì có thể che giấu trước mắt Hoàng đế được. Nếu Hoàng đế không chọn cha cô ấy, thì chứng tỏ cha cô ấy không đủ tài năng để làm quan.”

  “Đúng vậy, đúng vậy.”

  Những người dân có mặt ở đó đều là những người luôn ủng hộ quyết định của Triệu Hàm Chương, và họ không nghĩ rằng quyết định đó sẽ sai lầm chút nào.

  Đây là một con đường quan lại được xây dựng sau này, chủ yếu dùng để đi đến các xưởng xay gạo bên bờ sông Lạc Thủy.

  Hầu hết người dân ở Luoyang và các vùng lân cận đều chọn đến đây để xay gạo và xay bột, bởi vì ở đây vừa tiết kiệm công sức vừa giá rẻ.

  Những người sống gần đó thường mang theo gánh hàng hoặc xe đẩy đến; những người sống xa hơn thì thường xay cả một làng hoặc vài hộ gia đình cùng một lúc, họ sẽ mượn xe bò và chuyển lương thực của mình lên xe, đánh dấu rõ ràng, sau đó cử hai người đi xay và xử l

Vì vậy, tất cả mọi người trên con đường này đều đi lại giữa nhà xay nước. Họ cũng là những người thường xuyên gặp nhất Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm. Ai cũng biết rằng không xa nhà xay nước đó có một xưởng được canh gác chặt chẽ bởi quân lính; Lang Quân – phu quân của Hoàng hậu – đang sống ở đó, và Hoàng đế cũng thường xuyên đến thăm ông ấy. Họ không quen biết Triệu Nhị Lang hay Bắc Cung Tuần Nguyên, nhưng khi Triệu Hàm Chương xuất hiện, họ lập tức nhận ra cô ấy, vì vậy mà họ rất hào hứng và kiên nhẫn đứng ở một bên, nhưng không khỏi dồn tai lắng nghe những gì cô ấy nói. Khi nghe tin Xie Xiangrong được Hoàng đế ban chức vụ, họ đều vô cùng xúc động và ghen tị. Thật không ngờ, cặp vợ chồng này lại muốn từ chối! Trong cơn ghen tị và ác ý, một người phụ nữ đang mang gánh chen vào và nói một cách đầy ghen tị: “Chị dâu thật may mắn quá, chắc là gia đình chị còn có vài đứa con nữa, nên mới không coi trọng cô gái này phải không? Nếu vậy, sao không cho tôi nhỉ? Nếu tôi có một cô con gái như thế này để vinh danh gia đình, chắc tôi sẽ mơ đến mà cười thức luôn đấy.” Mọi người xung quanh đều cười ha hả và chế giễu: “Cô ấy đúng là đang mơ mộng thật đấy… Làm sao người ta có thể để một cô con gái tốt như vậy đi? Đây là chức vụ do Hoàng đế ban tặng, tương lai chắc chắn sẽ rất rực rỡ… Ai lại từ chối chứ? Tôi nghĩ họ chỉ nói thế thôi mà.” Xie Xiangrong cũng nhìn về phía cha mẹ mình và hỏi: “Cha mẹ cũng chỉ nói thế thôi phải không?” Cha cô lo lắng và nói: “Chúng ta vẫn cần phải trở về Yangxia mà… Làm sao con có thể làm quan ở Luoyang được?” Mẹ cô nhớ ra điều đó và vội vàng đáp: “Đúng vậy… Cha mẹ đều không nỡ rời bỏ con… Hơn nữa, con cũng đã không còn trẻ nữa rồi… Đã đến lúc con nên kết hôn rồi đấy.” Lúc này, mọi người xung quanh mới hiểu rõ rằng cặp vợ chồng này thực sự không hề nói đùa, mà thực sự có ý định từ chối việc con gái họ đi làm quan. Họ đều cảm thấy shock và liền khuyên nhủ: “Anh bạn ơi, hãy thuyết phục chị dâu của anh đi… Thời đại bây giờ rồi, việc kết hôn quan trọng, nhưng việc thành công trong sự nghiệp cũng quan trọng không kém… Sao không để con gái anh đi làm quan ở triều đình trước, sau đó mới kết hôn nhỉ? Rất nhiều nữ quan ở triều đình cũng đang độc thân mà…” “Không chỉ nữ quan đâu… Có cả nam quan nữa… Điều đó không phải rất tốt sao? Tại sao phải vội vàng kết hôn ngay bây gi

Mọi người đều lên tiếng khuyên nhủ cô ấy.

Bố mẹ của Xie không thể nói gì được, khuôn mặt họ đỏ bừng vì xấu hổ.

Họ không ngờ rằng tại Lạc Dương, mọi người lại ủng hộ việc phụ nữ ra làm quan đến vậy?

Như vậy chẳng phải sẽ làm mất mặt cho gia đình sao?

Cuối cùng, bố Xie đập chân và nói: “Cô ấy ra làm quan cũng chỉ để kiếm vài chuỗi bạc lương thôi. Gia đình chúng ta không thiếu tiền đâu, chúng ta có thể nuôi dưỡng con cái mà, tôi không muốn con gái mình phải chịu khổ như vậy.”

Xie Hướng Vinh lập tức nói: “Cha ơi, ra làm quan không phải là điều khổ sở, và cũng không chỉ vì vài chuỗi bạc lương đâu. Đó là vì dân, vì nước, vì ước mơ cuộc đời của bản thân mình.”

“Khi Hoàng đế mở trường học, Ngài đã nói rằng mục đích của việc này là để tất cả trẻ em trong nước, dù nam hay nữ, đều có cơ hội học hành. Sau khi học xong, các em sẽ biết đọc, biết tính, biết sống đạo đức, nhằm mục đích sống tốt hơn trong tương lai. Những ai giỏi tu dưỡng bản thân sẽ cố gắng xây dựng gia đình tốt đẹp, những ai làm được điều đó sẽ cố gắng giúp đỡ dân chúng và quản lý đất nước. Đó mới chính là ý nghĩa thực sự của việc học hành.” Xie Hướng Vinh nói tiếp: “Con gái may mắn được sinh ra trong gia đình cha mẹ, không lo thiếu thốn về vật chất, lại còn học được nhiều kiến thức như vậy. Con tin rằng mình đã hoàn thành một nửa công việc tu dưỡng bản thân rồi. Bước tiếp theo chính là xây dựng gia đình tốt đẹp và giúp đỡ dân chúng.”

Cô ấy cúi đầu chào và nói: “Cha mẹ ơi, xin hãy cho con cơ hội để báo đáp công ơn của các người bằng chính sức lực của mình, chứ không phải lấy tiền từ tay cha mẹ.”

Người qua đường bên cạnh nghe vậy đều rất ngưỡng mộ và khen ngợi: “Anh chàng ơi, anh thật may mắn có một cô con gái tốt như vậy.”

Ngay cả người phụ nữ vừa mang gánh trước đó cũng không còn tức giận nữa, bà kéo mẹ Xie và nói: “Chị dâu ơi, chị có thể dạy dỗ ra một cô con gái tốt như vậy, chứng tỏ chị cũng là người tốt. Lúc nãy chắc chắn là tôi hiểu lầm chị rồi.”

Bố mẹ Xie cảm thấy vui mừng vì những lời khen ngợi của mọi người, và họ bắt đầu nghĩ rằng việc con gái ra làm quan cũng không phải là điều tồi tệ gì.

Bắc Cung Tuần Viên đã buộc xong vai mình, chỉ bị súng chạm vào, làm rách da một chút, máu chảy ra một lúc nhưng giờ đã ngừng rồi. Sau khi bôi thuốc và chăm sóc cẩn thận, sẽ không để lại sẹo đâu.

Họ cầ

“Thái hậu không cần lo lắng đâu, việc bị thương trong các cuộc rèn luyện là chuyện thường xảy ra. Khi ở nhà, Bình Nguyên cũng thường xuyên bị cha mình kiểm tra và huấn luyện; vì vậy, việc bị thương bởi một phát tên của Tướng quân Tần này coi như là nhẹ nhàng so với những gì cô ấy đã trải qua trước đây.”

Vì vậy, Phu nhân Bắc Cung thực sự không quá lo lắng về chuyện này.

Những năm trước, khi còn dẫn con gái đi chăn thả gia súc, để cô bé học cách đuổi sói và biết cách thoát hiểm khi gặp phải chúng, bà cũng thường xuyên cho cô bé luyện tập trên ngựa; lúc đó, việc ngã khỏi ngựa là chuyện rất bình thường.

Bà không sợ Bình Nguyên bị thương trong các cuộc rèn luyện, bà chỉ lo rằng sau khi kết hôn, cô bé sẽ không sống thoải mái và hạnh phúc.

Trẻ em sống trên đồng cỏ thường quen với sự tự do và thoải mái; chúng rất sợ bị giam cầm trong một không gian hạn chế. Và bây giờ, đây chính là thời đại tốt nhất – phụ nữ có thể đảm nhận các chức vụ công. Nếu Bình Nguyên có năng lực và tham vọng như vậy, tại sao lại phải bị giam cầm trong phòng the sau khi kết hôn?

Việc Tướng quân Tần chấp nhận việc phụ nữ có thể tiếp tục hoạt động trong quân đội sau khi kết hôn thật sự là điều tuyệt vời.

Đối với cuộc hôn nhân này, Phu nhân Bắc Cung cũng rất hài lòng.

Hai chương được gộp thành một chương duy nhất; hẹn gặp lại vào ngày mai.