Vương Thị Nghe vậy, bà không hề hoài nghi, mà chỉ biết thốt lên liên tục: “Hóa ra là như vậy, không lạ gì trước đây các cháu trai cháu gái của bà luôn có con chết yểu…”

Bà không dùng kiến thức của mình để nghi ngờ Triệu Hàm Chương, bởi vì bà tin rằng con gái mình là người giỏi giang và hiểu biết nhất thế giới; nếu cô ấy nói như vậy, chắc chắn đó là sự thật.

Bà cũng không hỏi tại sao lại không chọn con gái của Vương Khàng hay con gái của Hạ Hầu Nhân, nhưng Triệu Hàm Chương vẫn giải thích một cách nhẹ nhàng: “Vương Khàng và Hạ Hầu Nhân… Một người đại diện cho gia tộc quý tộc di cư về phía nam, người kia đại diện cho gia tộc quý tộc ở lại phía bắc. Dù tôi muốn sử dụng sức mạnh của họ, nhưng tôi không muốn họ tham gia vào cuộc đấu tranh quyền lực trong hoàng gia, vì vậy họ đều không thích hợp.”

Vương Thị thấy bà sẵn lòng giải thích cho mình, sau một lúc suy nghĩ, bà liền hỏi nhỏ: “Vậy con gái của Tướng Bắc Cung thì sao? Tôi nghe nói bà rất tin tưởng ông ấy, quyền lực quân sự trong tay ông ấy rất lớn… Nếu ông ấy kết hôn với con trai thứ hai của bà, bà sẽ không hoài nghi gì chứ?”

Triệu Hàm Chương bật cười: “Không đâu, mẹ ơi. Con tin tưởng vào tình cảm của con trai thứ hai đối với mẹ, cũng tin vào phẩm chất của Tướng Bắc Cung. Hơn nữa, nếu ông ấy có khả năng giành lấy quyền lực từ tay con, con còn mừng đấy… Điều đó chứng tỏ ông ấy đã trưởng thành hơn.”

“Ông ấy chắc chắn không dám, cũng không bao giờ làm như vậy đâu,” Vương Thị nói với vẻ hào hứng, và tiếp tục: “Tôi nghe nói con gái nhà Bắc Cung rất giỏi võ thuật, cưỡi ngựa và bắn cung cũng rất xuất sắc… Có lẽ cô ấy sẽ hợp với con trai thứ hai của bà, hơn nữa, cô ấy có thể giúp Tướng Bắc Cung quản lý công việc hậu cần quân sự, chắc chắn cô ấy cũng có thể quản lý tốt gia đình nữa.”

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu giỏi đến mức đó, thì thật sự xứng đáng trở thành một nữ tướng.”

Vương Thị: “…Lẽ ra tôi đang chọn dâu cho con trai mình, thế mà bạn lại lấy người đi làm quan…”

Triệu Hàm Chương lập tức nói: “Để biết có thích hợp hay không, vẫn phải gặp mặt mới được. Như vậy, tôi sẽ bảo Tướng quân Bắc Cung cử người đưa vợ con ông ấy trở về kinh thành, chúng ta sẽ gặp nhau và xem xét tình hình.”

   Vương Thị nói: “Ông đã triệu hồi Thạch Lặc từ U Châu về, tại sao không triệu hồi Tướng quân Bắc Cung về để báo cáo công việc?”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Thạch Lặc đã trở về rồi. Nếu Tướng quân Bắc Cung cũng về, bên Đại Quốc sẽ không còn ai hỗ trợ và tiếp viện cho Tuoba Lục Tuấn nữa.”

   Sau khi Tuoba Lục Tuấn lên ngôi Vua Đại, nhiều bộ lạc trong nước vẫn không chịu thừa nhận quyền lực của ông. Thêm vào đó, Triệu Hàm Chương chỉ giao quyền chỉ huy quân đội cho Đại Quốc, còn việc quản lý chính trị thì do các quan viên do bà cử đi đảm nhận, nên các thủ lĩnh bộ lạc càng không cam lòng, dẫn đến tình trạng rối loạn trong nước.

   Vì Tuoba Yilu vẫn ở lại Lạc Dương theo lệnh của bà, nên dù Tuoba Pusugen không hài lòng, ông cũng phải xem xét đến tình hình chung và cùng Tuoba Lục Tuấn khống chế các cuộc nổi loạn trong nước trước.

   Thạch Lặc và Bắc Cung Thuần chỉ hỗ trợ từ xa, bằng cách cử ra những đội quân nhỏ. Lực lượng chính để dập tắt các cuộc nổi loạn vẫn nằm trong nội địa Đại Quốc.

   Dù Triệu Hàm Chương giữ Bắc Cung Thuần lại là để hỗ trợ Tuoba Lục Tuấn hay để phòng ngừa ông, thì điều chắc chắn là chỉ có một người trong số họ có thể trở về, và họ sẽ luân phiên nhau quay về.

   Khi nhận được thông điệp, Bắc Cung Thuần không suy nghĩ nhiều, lập tức sai người hộ tống vợ con mình về kinh thành. “Hoàng đế bảo các người thay tôi đến nhận phần thưởng.”

   Huệ Nương nghĩ rằng mình sẽ phải ở lại Lạc Dương làm con tin, trong lòng rất buồn bã. Nhưng khi thấy Bắc Cung Thuần yêu cầu mang theo ít người đi, cô liền kiềm nén nước mắt và hỏi: “Chúng ta đi rồi có trở về không?”

   Bắc Cung Thuần lập tức hiểu ra ý của cô, vội vàng giải thích: “Tất nhiên là sẽ trở về. Cô đừng lo lắng, Hoàng đế không có ý giữ gia đình các quân sĩ làm con tin đâu. Gia đình nhà Li của thành quốc, Thạch Lặc và Tổ Thích cũng đều không được đưa về kinh thành, huống chi là gia đình tôi.”

Bắc Cung Thuần rất tự tin vào sự trung thành của mình, và cũng tin rằng Triệu Hàm Chương cũng có niềm tin tương tự vào anh ta; giữa họ có một thỏa thuận ngầm như vậy.

  Nếu đến lúc phải gửi gia đình vào kinh làm con tin, chắc chắn Bắc Cung Thuần sẽ là người cuối cùng trong danh sách.

  Huệ Nương thở phào nhẹ nhõm: “Vậy Tôn Giả tại sao lại muốn gặp chúng ta? Ông chỉ cần báo cáo công việc, phần thưởng dành cho ông có thể đợi đến khi ông vào kinh mới nhận được mà.”

  “Có lẽ là vì chuyện đoàn tụ,” Bắc Cung Thuần nhớ lại lời nhắc nhở của Hoàng An khi anh trở về, nói: “Độ tuổi này cũng đến lúc nghĩ đến chuyện hôn nhân rồi… Hoàng thượng có một người em trai chưa lập gia đình, người rất dũng cảm và chất phác; có lẽ Hoàng thượng muốn làm mối cho hai đứa trẻ?”

  Huệ Nương không nỡ lòng: “Trước đây ông không nói rằng sẽ tìm người xứng đáng cho Tuấn Niên trong quân đội sao?”

  Bắc Cung Thuần đáp: “Tôi đã gặp Quận Vương Tần, thậm chí còn dạy ông ta cách sử dụng kiếm… Dù ông ta hơi ngốc nghếch một chút, nhưng tính cách rất tốt, lại là em trai ruột của Hoàng thượng… Mối quan hệ giữa họ rất tốt; nếu họ duyên phận với nhau, thì Tuấn Niên kết hôn với Quận Vương Tần sẽ tốt hơn nhiều.”

  Anh tiếp tục nói: “Dù trong quân đội cũng có nhiều chàng trai tốt, nhưng so với Quận Vương Tần thì vẫn kém hơn một chút…”

  Quan trọng nhất là, không phải ai cũng có thể chấp nhận việc vợ mình mạnh mẽ hơn mình, địa vị cao hơn mình như Phó Đình Hàm đã làm được.

  Đứng giữa đám đàn ông, nhìn từ góc độ của một người đàn ông, Bắc Cung Thuần nhận ra rằng đa số đàn ông trên thế giới này đều không thể làm được điều đó… Hơn nữa, những người đàn ông yếu kém hơn thường có lòng tự trọng cao hơn, và không muốn phải ở dưới trướng của vợ mình.

  Con gái anh thông minh bẩm sinh, tài năng võ thuật cũng vậy… Cô ấy rất giỏi giang; tại sao lại phải cam chịu sống dưới sự thống trị của một người đàn ông kém cỏi hơn mình chứ?

  Vì vậy, nếu có sự lựa chọn, thì chọn Triệu Nhị Lang sẽ tốt hơn.

  Triệu Nhị Lang có thể không quá thông minh, nhưng anh ta có thể mang đến cho Bắc Cung Tuấn Niên một thế giới rộng lớn hơn.

  Bắc Cung Thuần nói với vợ mình: “Quận Vương Tần đã học hỏi nhiều điều từ Thượng Thư Lệnh; tâm hồn và tầm nhìn của anh ta cũng giống như ông ấy.”

  Nghe vậy, Huệ Nương lập tức không còn

“Anh rể của em trông thật đẹp trai đấy.”

Chỉ lúc này Triệu Nhị Lang mới nhớ ra và nhìn quanh: “Anh rể đâu rồi?”

Triệu Hàm Chương nói: “Tôi đã cử người đi đón anh ấy rồi, chốc nữa sẽ về. Nếu em đói thì cứ ăn trước đi.”

Nhưng Triệu Nhị Lang vẫn kiên quyết muốn đợi Phó Đình Hàm trở về.

Khi Phó Đình Hàm vội vàng đến, Triệu Nhị Lang muốn nhảy lên ngực anh ấy như hồi nhỏ để reo hò, nhưng bây giờ cậu bé đã cao lớn hơn Phó Đình Hàm rất nhiều – vai rộng, eo thon, tay chân dài – nên không thể nũng nịu như trẻ con được nữa.

Phó Đình Hàm cũng ngạc nhiên nhìn cậu bé và vỗ vai khen ngợi: “Đã lớn thật rồi, gần bằng tôi rồi đấy.”

Triệu Nhị Lang cười ngốc nghếch, nắm lấy cánh tay mình để cho anh ấy xem cơ bắp: “Muốn mạnh mẽ thì phải ăn thịt. Anh rể, làm theo lời tôi đi: ăn thịt nhiều, ăn cơm nhiều, chưa đầy hai tháng là sẽ giống tôi thôi.”

“Anh rể của em thì không thể làm vậy đâu,” Triệu Hàm Chương nói: “Nếu anh ấy ăn thịt, ăn cơm nhiều như vậy, chỉ sau hai tháng là sẽ trở nên béo phì như những chiếc bánh bao trắng mịn đấy.”

Triệu Nhị Lang: “ Sao lại vậy? Tôi luôn ăn như vậy mà không hề béo chút nào, chỉ mạnh mẽ thôi!”

“Bởi vì em tập thể dục mà. Còn anh rể của em thì giờ chỉ muốn ngồi yên một chỗ thôi; từ cung đi đến văn phòng công việc cũng phải đi xe, mỗi ngày đi bộ không quá một nghìn bước đâu.”

Triệu Nhị Lang ngưỡng mộ không ngớt: “Anh rể thật là giỏi quá! Làm sao anh có thể ngồi yên được như vậy nhỉ? Tôi thì chẳng bao giờ ngồi yên được đâu.”

Triệu Hàm Chương……

Phó Đình Hàm cố gắng cười và nói: “Em về rồi à? Muốn đi cùng tôi đến văn phòng công việc không? Chúng tôi vừa làm ra một thứ thú vị lắm đấy.”

Triệu Nhị Lang không hỏi đó là thứ gì, liền đồng ý ngay lập tức.

Ừm, hôm nay đã quá muộn rồi, không thể tiếp tục viết nữa; sẽ cố gắng hoàn thành vào buổi chiều mai.