Ngày hôm sau, Phó Đình Hàm không đến cánh đồng nữa; trong khi đó, Hoằng Nông Công Chủ đã nhận được câu trả lời mình muốn và cũng không cần quay lại nữa. Thay vào đó, các đại thần như Cấp Uyên, Minh Dự【Minh Dự】, Triệu Minh và Tuân Phiên đã được triệu tập đến.

Một nhóm các đại thần lớn tuổi đi theo Triệu Hàm Chương để cày đất, nhổ cỏ, làm rãnh và gieo hạt, bón phân rồi phủ đất lên trên.

Triệu Hàm Chương tự mình cưỡi con bò để cày đất; sau khi hoàn thành công việc, bà vuốt ve con bò đang thở hổn hển rồi thay con khác để tiếp tục làm việc. Các đại thần như Cấp Uyên thì đi theo sau để nhổ cỏ, xới đất, gieo hạt và bón phân.

Ngay cả những người có gia thế cao quý như Triệu Minh và Tuân Phiên cũng biết làm ruộng; huống chi là Cấp Uyên và Minh Dự【Minh Dự】 chứ?

Có thể phần lớn các quan viên của triều đại trước không biết làm việc nông nghiệp, nhưng đối với các quan viên của triều đại này, hầu như ai cũng đã từng trải qua những công việc đó, nhất là dưới sự quan tâm thường xuyên của Triệu Hàm Chương đối với nông nghiệp.

Là những quan viên của triều đình, họ tự nhiên luôn mong muốn đất nước và người dân ngày càng thịnh vượng hơn.

Khi Triệu Hàm Chương hoàn thành việc làm rãnh đất, bà nhìn lại và thấy mình đã làm xong mười lăm hàng đất mà chỉ có mình bà thực hiện.

Vì vậy, bà tháo dây ra, vỗ về mông con bò để nó đi ăn cỏ, rồi đi tìm họ để nói chuyện.

“Chào Tiểu Chính Zhao, trước đây nhà các ngài thường làm rãnh đất như thế nào?”

Triệu Minh vừa gieo hạt lúa mì vừa trả lời: “Cũng giống như thế này thôi; chỉ là trước đây, trước khi có loại cày có bánh xe cong, còn cần thêm một người dắt bò ở phía trước, nên không thể chỉ một người làm tất cả công việc được.”

Triệu Hàm Chương nói: “Vì vậy, cày bằng cày quay cánh tay ít nhất cũng có thể thay thế được một người lao động. Vậy các điền hữu cũng sử dụng phương pháp này để cày đất sao?”

   Triệu Minh không phải là loại quan lại keo kiệt, ông lắc đầu và giải thích: “Nếu sử dụng nhiều người kéo cày, thông thường việc cày đất hoặc đào rãnh cần đến ba người lao động, và sức chịu đựng của họ còn kém hơn nhiều so với trâu cày.”

   Cấp Uyên cùng những người khác cũng gật đầu đồng ý.

   Triệu Hàm Chương tiếp tục: “Vì vậy, một con trâu cày ít nhất có thể thay thế được hai người lao động.”

  “Hiện nay, dân số còn ít. Ngay cả khi sinh con, phải mất ít nhất mười sáu năm mới nuôi được đứa trẻ đủ lớn để đi cày đất; trong khi đó, chỉ cần ba năm là có thể nuôi được một con trâu đủ điều kiện để cày đất.”

  Các đại thần đều im lặng không biết phải nói gì.

   Cấp Uyên nói: “Những trang trại nuôi trâu và ngựa thuộc về Hoàng thượng đều không muốn giao cho Quốc khố…”

  “Vậy những trang trại đó có thể sản xuất được bao nhiêu con trâu và ngựa?” Triệu Hàm Chương ngắt lời ông ấy: “Thế giới này rộng lớn, dân chúng lại phân bố rải rác; việc sử dụng các trang trại chăn nuôi để cung cấp trâu cày cho người dân là điều bất khả thi.”

   Tuân Phiên suy nghĩ một lát, sau đó nói: “Người dân coi gia đình là trọng tâm; trên họ là các họ hàng, sau đó mới đến cấp xã, huyện… Nếu Hoàng thượng muốn nhanh chóng phổ biến việc sử dụng trâu cày, thì nên triển khai điều này ở cấp xã và các cấp dưới.”

  “Đúng vậy,” Triệu Hàm Chương khen ngợi: “Tư tưởng của Thái phó Tần thực sự sâu sắc. Những trang trại nuôi trâu và ngựa thuộc về Hoàng thượng, mỗi năm chỉ có thể cung cấp một số lượng rất nhỏ trâu, lừa và ngựa; việc lan truyền thông tin về chúng cũng rất chậm. Vì vậy, chúng ta đã đi sai hướng.”

   Cấp Uyên hỏi: “Hoàng thượng muốn khuyến khích người dân tự mình nuôi trâu, chăn nuôi ngựa sao?”

   Triệu Hàm Chương gật đầu.

   Triệu Minh nói: “Nhưng người dân nghèo khó, làm sao họ có khả năng nuôi trâu, ngựa được?”

“Vì vậy, ta muốn mở các cơ sở kinh doanh bò ở các huyện khác nhau; đó mới thực sự là ngành công nghiệp thuộc về triều đình.” Triệu Hàm Chương nói: “Các cơ sở này không chỉ mua bán bò mà còn có thể cho vay và cho thuê bò. Ta đã xem qua sổ sách kế toán, và chỉ dựa vào vài trang trại bò lớn thôi thì tốc độ phát triển vẫn còn chậm quá. Vì vậy, ta quyết định mở cửa thị trường bò; triều đình sẽ hỗ trợ những người kinh doanh hợp pháp các loại bò cày, lừa….”

Triệu Minh nhanh nhạy hỏi: “Làm thế nào để được coi là hoạt động hợp pháp?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Tất nhiên là giá bán bò phải nằm trong khoảng giá quy định bởi triều đình.”

Sau một ngày làm việc cùng các đại thần, Triệu Hàm Chương đã đưa ra các chính sách mới liên quan đến thị trường bò, và chỉ chờ đến sau kỳ nghỉ là sẽ công bố chúng.

Ngày hôm sau, Triệu Hàm Chương cùng với Vương Thị và Vương Huệ Phong, Trần Tứ Nương đã đến Viện Dưỡng Thiện, mang theo sự ấm áp đến cho các em nhỏ ven đồng ruộng. Bà cũng cùng các em gặt lúa, khuyến khích các em học tập chăm chỉ, sống tích cực và sau này phục vụ đất nước, thực hiện ước mơ của mình.

Họ còn cùng nhau ăn trưa; bữa ăn do chính các em tự nấu. Vương Thị đã tự tay nhào bột, làm nhân và gói bánh giò cùng các em.

Các em nhỏ được thưởng thức những chiếc bánh giò do chính Thái hậu đương triều gói bằng tay; các quan chức tại Viện Dưỡng Thiện cảm thấy vô cùng hạnh phúc đến nỗi suýt ngất đi.

Chuẩn viên tổng quát của các Viện Dưỡng Thiện trên khắp cả nước, Trần Tứ Nương, đã đặc biệt giới thiệu Vương Huệ Phong với các quan chức.

Mặc dù Triệu Hàm Chương không nói rõ, nhưng Trần Tứ Nương là người tin cậy của bà, và bà đã nhận ra rằng trong tương lai, Viện Dưỡng Thiện sẽ được quản lý chung bởi triều đình và hoàng gia.

Phần thuộc về hoàng gia sẽ được giao cho Nội đình, tức là do Thái hậu quản lý, còn dưới sự chỉ đạo của Thái hậu là Vương Huệ Phong.

Thái hậu Quản Sự rất thoải mái trong cách quản lý; có nghĩa là trong tương lai, bà sẽ hợp tác với Vương Huệ Phong – bà đại diện cho triều đình, còn Vương Huệ Phong đại diện cho Nội đình.

Việc Hoàng thái hậu thực hiện các hoạt động từ thiện còn tốt hơn nhiều so với việc triều đình hay Triệu Hàm Chương trực tiếp can thiệp.

Sau khi đi kiểm tra, Vương Thị cảm thấy rất xót xa; bàn tay cô vội vàng gấp bánh giò, và chẳng mất bao lâu đã gấp xong một gói đầy. Khi rời đi, cô còn lưu luyến không nỡ rời những đứa trẻ. Những đứa trẻ cũng rất buồn, đứng ở cửa Viện Dưỡng Thiện vẫy tay chào cô và Triệu Hàm Chương, liên tục gọi “Mãi thái hậu… Mãi thái hậu…”

Chúng rất yêu quý và ngưỡng mộ Triệu Hàm Chương, nhưng lại thân thiết hơn với Vương Thị.

Khi đã đi xa khỏi nơi đó, Vương Thị mới thu hồi ánh mắt, dùng khăn lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt và nói: “Mỗi khi có lễ hội hay xảy ra thiên tai, tôi luôn nhờ Người hầu gái Qing Gu mang đồ giúp đỡ họ. Tôi nghĩ rằng bây giờ cuộc sống của họ đã tốt đẹp hơn rồi, nhưng không ngờ họ vẫn còn nghèo khó đến thế này… Rất nhiều đứa trẻ không có đôi giày vải, chỉ có giày cỏ mà thôi.”

Triệu Hàm Chương nắm lấy tay cô và gật đầu không nói gì.

Vương Thị liền nói: “Tôi sẽ dẫn người đi may giày cho họ, đồng thời cung cấp thêm vải để họ may quần áo ấm. Trời sắp lạnh rồi, chúng ta phải chuẩn bị đồ mùa đông cho họ.”

Triệu Hàm Chương đồng ý.

Buổi chiều hôm đó, họ đến những làng mạc xung quanh thành phố Luoyang. Lần này, chuyến đi của Triệu Hàm Chương không phục vụ mục đích kiểm tra, mà là để thể hiện uy nghi của Hoàng thái hậu; vì vậy, thông báo về chuyến đi đã được gửi đi trước đó. Khi đến nơi, không chỉ các trưởng làng cùng với đám đông người dân mà cả quan huyện Triệu Chính cũng có mặt.

Triệu Hàm Chương tự mình giúp Vương Thị xuống xe, sau đó cùng nhau thăm hỏi những người già cô đơn, những cựu chiến binh bị thương và đã nghỉ hưu ở các làng lân cận.

Khi họ rời đi, trong ánh mắt của người già và những người lớn chỉ còn lại sự xúc động và ghen tị. “Con gái ra đời thì nên giống như Triệu Hàm Chương”, chưa bao giờ câu truyền thuyết này lại phản ánh đúng tâm trạng của họ đến thế.

Vì vậy, họ quay sang nói với các bé gái trong nhà: “Các con nhất định phải học hành chăm chỉ, rèn luyện kỹ năng. Nếu sau này các con có thể học được một phần tài năng của Hoàng đế, thì không chỉ gia đình mình được vinh danh, mẹ các con cũng sẽ được ban tặng chức vụ và danh dự.”

Sự việc này đã được đăng trên các tờ báo lớn và lan truyền khắp nơi. Các cơ quan chính quyền và những người hiểu biết ở khắp mọi nơi đều coi đây là hành động yêu thương dân chúng, thể hiện qua việc quan tâm đến mùa thu hoạch. Các học sinh ở trường học cũng sử dụng thông điệp này để tuyên truyền cho người dân địa phương.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, suy nghĩ của người dân đã hoàn toàn đồng nhất với Triệu Hàm Chương. Một mặt, họ đồng ý với những lời nói của các quan chức và học sinh, mặt khác, họ lại bàn tán riêng tư: “Người dân sống xung quanh kinh thành thật sự rất may mắn, không chỉ được gặp Hoàng đế mà còn được gặp Thái hậu nữa.”

“Thái hậu thật là có phúc, đã sinh ra Hoàng đế…” Khi cuộc trò chuyện tiến đến đây, họ nhìn lại các con mình và bỗng nghĩ rằng con gái trong nhà mình có vẻ thông minh hơn con trai; thầy cô ở trường học chỉ khen con gái ba lần mới khen con trai một lần.

Nếu sau này con gái họ trở thành quan chức cao cấp, liệu cô ấy có thể giúp đỡ gia đình mình giống như Hoàng đế không?