Lai Thanh đến nỗi mặt đỏ bừng, đang dùng tay áo lau mồ hôi trên mặt thì nhìn thấy Hoàng thái hậu, trong lòng vui mừng lắm. Nhưng khi thấy Công chúa cả đi theo bên Hoàng thái hậu, nụ cười trên mặt cô ta bỗng ngừng lại, và cô vội vàng chạy xuống cánh đồng để tìm Triệu Hàm Chương: “Bệ hạ ơi, Bệ hạ ơi! Hoàng thái hậu và Công chúa cả đã đến rồi!”

Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm đều đứng dậy, cùng nhau quay đầu nhìn về phía sau. Khi thấy ba người đang được mọi người vây quanh tiến lại gần, Triệu Hàm Chương liền gọi Phó Đình Hàm: “Hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

Phó Đình Hàm đáp lại.

Vương Thị thấy hai người đến liền thở phào nhẹ nhõm, vội vàng lấy những cái bát từ giỏ của các cung nữ ra để múc súp cho họ: “Nhanh lên, tôi đã chuẩn bị sẵn súp mơ cho các bạn đấy.”

Thấy Triệu Hàm Chương đầy mồ hôi trên mặt, Vương Thị có vẻ không hài lòng, liền múc súp đưa cho Phó Đình Hàm trước, sau đó lấy khăn lau mồ hôi cho cô ấy: “Con định cắt hết lúa trên cánh đồng này sao?”

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Cũng chỉ còn ít thôi mà… Xem này, chúng con có bao nhiêu người đây.”

Ngoại trừ ngày đầu tiên cô ấy cùng các đại thần đến để thăm dò và cắt một ít lúa làm ví dụ, những ngày tiếp theo, cô ấy đều tự mình tham gia vào công việc, từ việc thu hoạch cho đến việc buộc những bông lúa lại và vận chuyển chúng ra ngoài, tất cả đều do cô ấy dẫn đầu thực hiện.

Triệu Hàm Chương mỉm cười nhìn Hoằng Nông Công Chủ và Phó Tuyên: “Cha mẹ sao lại đến đây vậy?”

Hoằng Nông Công Chủ trả lời: “Nghe nói Bệ hạ đang ở đây thu hoạch lúa, cha và con rể liền đến giúp đỡ.”

Triệu Hàm Chương gật đầu, không từ chối, nhưng vẫn quyết định ăn trưa xong mới tiếp tục công việc.

   Triệu Hàm Chương vừa ra lệnh, Tăng Việt liền cùng các binh sĩ của mình mang theo lưỡi hái ra ngoài; có người lính còn mang theo một giỏ bánh và hai thùng canh.

   Mỗi người được phát hai chiếc bánh và một tô canh; sau khi nhận đồ ăn, mọi người đều ngồi xuống hoặc quỳ xuống để ăn trưa.

   Triệu Hàm Chương Những thứ họ ăn là bữa trưa do Hoàng thái hậu chuẩn bị: một giỏ nhỏ bánh bao, kèm theo ba món ăn và một tô canh.

   Vương Thị biết rằng Triệu Hàm Chương ăn khá nhiều, nên đã cố ý chuẩn bị thêm bánh bao; khi mở giỏ ra, lớp vải lót bên ngoài vẫn còn ấm hổi, khiến người ta thấy thèm ăn ngay lập tức.

   Triệu Hàm Chương trước tiên phân phát cho ba vị trưởng lão, sau đó đẩy giỏ bánh bao cho Phó Đình Hàm; cô ấy tiếp tục đi về phía nơi các binh sĩ đang ăn trưa.

   Tăng Việt đang ăn một chiếc bánh bên cạnh; khi thấy cô ấy đến, anh ta hiểu ý và lấy thêm hai chiếc bánh cho cô ấy.

   Triệu Hàm Chương nhận lấy và hỏi: “Các bạn có đủ không?”

   Tăng Việt đáp: “Đủ rồi! Mỗi lần nấu ăn, bếp luôn làm thêm một ít; đây là mùa thu hoạch, họ không dám thiếu thức ăn cho chúng tôi đâu.”

   Triệu Hàm Chương yên tâm và cắn thử miếng bánh; bên trong bánh có thịt băm nhuyễn trộn với hành lá và nướng lên, thật sự rất ngon.

   Thấy cô ấy ăn ngon lành, Tăng Việt đưa chiếc bánh còn lại của mình cho cô ấy; nhưng Triệu Hàm Chương lại từ chối và vẫy tay bảo họ tiếp tục ăn thoải mái, rồi cũng vẫy tay với các binh sĩ của mình: “Các anh em cứ ăn no nê đi! Khi kỳ nghỉ thu hoạch kết thúc, bệ hạ sẽ mời các người ăn một bữa thịnh soạn!”

Nghe vậy, các binh sĩ canh gác đều mừng rỡ đồng ý ngay lập tức.

Triệu Hàm Chương mang ba miếng bánh thịt trở lại chỗ ngồi, và lúc này Hoằng Nông Công Chủ mới bắt đầu nhận ra rằng việc họ đến đây một cách vội vàng đã khiến bữa trưa do Hoàng thái hậu chuẩn bị không đủ cho mọi người.

Hoằng Nông Công Chủ đặt chiếc bánh bao xuống, nói: “Chúng tôi đến vào lúc không phù hợp…”

Chưa kịp để Triệu Hàm Chương an ủi, Vương Thị liền nói ngay: “Công chúa đừng nói vậy, đứa bé này ăn khá nhiều, thường xuyên ăn cùng các binh sĩ. Khi công chúa chưa đến, chúng nó cũng thường ăn cùng nhau mà, phải không, Đình Hàm?”

Phó Đình Hàm gật đầu: “Đúng vậy.”

Anh ta hỏi Hoằng Nông Công Chủ: “Công chúa đến đây có việc gì muốn thảo luận với chúng tôi không?”

Hoằng Nông Công Chủ nắm chặt chiếc bánh bao, dừng lại một lát rồi mới nói: “Không, chỉ là nghe nói Hoàng thượng và công chúa đang cùng nhau làm việc trong mùa thu hoạch, để làm gương cho mọi người, nên tôi muốn đến giúp đỡ một tay.”

Triệu Hàm Chương lập tức nói: “Mẹ đến đúng lúc quá! Với sự giúp đỡ của các bạn, chúng tôi sẽ có thể thu hoạch xong cánh đồng lúa này vào sáng mai, sau đó có thể cày đất để chuẩn bị gieo trồng lúa mì đông.”

Hoằng Nông Công Chủ quay đầu nhìn cánh đồng lúa vàng óng ánh; lúc này đã có hơn nửa diện tích được thu hoạch, chỉ còn lại một góc chưa được gặt. Cô hỏi: “Muốn cày đất này để trồng lúa mì à?”

“Không, đất ở đây không mấy màu mỡ. Sau khi thu hoạch xong, chúng ta cần phải nuôi dưỡng đất trước. Năm sau, sau khi trồng đậu nành một mùa, chúng ta sẽ chuyển sang trồng lúa mì đông. Công chúa có thấy khu đất trống bên cạnh không? Năm nay, chúng ta sẽ trồng lúa mì đông ở đó.”

Hoằng Nông Công Chủ ngước cổ nhìn, nhíu mày một chút: “Có rất nhiều cỏ đấy…”

Triệu Hàm Chương cười nói: “Tất cả đều là cỏ non thôi. Sau trận lũ lụt, khu đất đó bị bỏ trống, ta đã cho người rải một ít phân bón. Làng của hoàng gia nằm gần đó, họ nuôi bò, heo và gà trên mảnh đất đó. Sau nửa năm, cỏ được tưới phân bón, nên mọc càng ngày càng tốt. Trồng cây trái vật trên loại đất như vậy cũng sẽ rất hiệu quả.”

   Hoằng Nông Công Chủ tò mò hỏi: “Trên đường đi đây, ta thấy có tới nửa diện tích đất của hoàng gia bị bỏ trống. Phải chăng các nô tì ở đây không chăm chỉ?”

   Triệu Hàm Chương lắc đầu: “Năm nay do lũ lụt, việc trồng lại không kịp thời, nên phần lớn đất đều bị bỏ trống. Tuy nhiên, đất cần phải luân canh để giữ được độ màu mỡ. Dĩ nhiên, đây chỉ là kế hoạch của chúng ta thôi, chưa được công bố ra ngoài. Người dân hiếm khi áp dụng phương pháp trồng trọt khoa học, họ cũng không thể chịu đựng được những thử nghiệm mới, vì vậy họ vẫn tiếp tục theo phương pháp truyền thống. Việc thử nghiệm mới chỉ nên do triều đình và hoàng gia thực hiện.”

   Phó Đình Hàm thấy ông ấy có vẻ chưa hiểu rõ, liền giải thích chi tiết hơn: “Mảnh đất đó sẽ được trồng lúa mì đông. Sau mùa thu hoạch lúa mì năm sau, một nửa diện tích sẽ được để trống, nửa còn lại sẽ được trồng đậu nành. Năm tiếp theo, lại tiếp tục luân canh với lúa gạo. Bằng cách này, chúng ta có thể so sánh xem sau một mùa trồng lúa mì, việc trồng đậu nành hay để đất trống mới thực sự giúp giữ được độ màu mỡ. Tất cả những điều này đều cần được kiểm chứng một cách cẩn thận.”

   Trước đây, nghiên cứu nông nghiệp của họ chủ yếu tập trung vào việc lai tạo giống cây tốt hơn, ủ phân và cải thiện phương pháp trồng trọt. Thẩm Như Huy thậm chí còn nghiên cứu về các loại thực vật có khả năng chống sâu bệnh, nhưng họ lại bỏ qua việc bảo vệ và cải thiện độ màu mỡ của đất.

   Năm nay, lũ lụt đã phá hủy nhiều ruộng đất màu mỡ, cuốn trôi đi lớp đất giàu dinh dưỡng, khiến độ màu mỡ của đất suy giảm. Người dân tự phát bảo vệ đất, và chỉ khi đó triều đình mới nhận ra rằng họ cũng cần quan tâm đến vấn đề này. Vì vậy, Viện Nông nghiệp đã bắt đầu nghiên cứu một cách có hệ thống.

   Nhưng chỉ riêng Viện Nông nghiệp thôi là chưa đủ, vì vậy Triệu Hàm Chương mới cho phép các khu đất thuộc sở hữu của hoàng gia tham gia vào các thử nghiệm này.

   __TERMLOCK000__

Tuy nhiên, họ chỉ cắt lúa được nửa giờ thôi, vì khi mặt trời đứng ngay giữa trưa, họ lại quay trở về bóng cây để nghỉ ngơi.

Đến giờ Thân, khi thời tiết mát mẻ hơn một chút, họ tiếp tục ra đồng làm việc. Lần này, ngoại trừ những lúc đứng dậy uống nước, họ cúi người cắt lúa cho đến khi mặt trời lặn.

Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm đã nhiều lần khuyên cô ấy nhưng không thành công; Vương Thị cũng đành phải cầm cái liều xuống đồng làm việc. Khi mẹ vợ mình đang cắt lúa, cô ấy không thể ngồi yên dưới bóng cây được.

Tuy nhiên, Vương Thị rất giỏi làm việc; có sự giúp đỡ của Qing Gu bên cạnh, cô ấy hoàn toàn không kém gì Hoằng Nông Công Chủ【Hoằng Nông Công Chủ〕 chút nào.

Thấy vẻ mặt tự hào của Vương Thị, Triệu Hàm Chương không nhịn được mà cười. Bà tự tay giúp hai mẹ mình lên Mã Xa, bảo Phó Đình Hàm ngồi cùng Phó Tuyên, còn bà thì ngồi cùng Hoằng Nông Công Chủ【Hoằng Nông Công Chủ〕.

Triệu Hàm Chương cuộn tay áo lại và rót một tách trà cho cô ấy, nói: “Mẹ cứ nói thẳng ra đi.”

Hoằng Nông Công Chủ nắm chặt chiếc tách trà trong tay, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hôm mai con thực sự không thể cúi người làm việc được nữa… Con đi lang thang khắp nơi và nghe nói rằng ở các làng xung quanh Lạc Dương, có rất nhiều trường học mới mở, và hầu hết học sinh ở đó đều là nữ sinh. Dù các em có thể đến trường học để học tập, nhưng mỗi ngày vẫn phải trở về nhà để làm việc nhà và đôi khi cũng phải ra đồng làm việc, nên thường xuyên bị muộn và về sớm.”

Triệu Hàm Chương gật đầu.

Hiện nay, ở hầu hết các khu vực của quốc gia Hoa Quốc, trường học cấp thấp nhất vẫn là các trường học được mở tại cấp huyện.

Những đứa trẻ đủ tuổi đi học, nếu sống trong thị trấn huyện hoặc các khu vực lân cận, có thể tiếp tục ở nhà; còn những đứa trẻ sống xa thì đều phải ở trường.

Chỉ có ở thành phố Lạc Dương và một vài huyện lân cận, gần đây mới bắt đầu thử nghiệm việc mở trường học xuống các làng xã, tức là đưa trường học đến các chợ lớn – nơi thường là trung tâm của vài làng. Những trường học này chỉ có ba khối lớp và chỉ thực hiện giáo dục miễn phí. Việc mở trường học ở nông thôn nhằm mục đích thuận tiện cho học sinh ở đó và giảm bớt áp lực cho các trường học ở thị trấn.

Vì không chắc liệu biện pháp này có phù hợp hay không, nên chỉ mới thử nghiệm ở Lạc Dương và một số huyện lân cận.

Hoằng Nông Công Chủ rất thương cảm cho những đứa trẻ đó; bà muốn quyên góp một khoản tiền để hỗ trợ chúng. “Chúng có thể ăn uống ngay tại trường, không cần về nhà vào giờ nghỉ trưa. Tôi nghe nói, buổi trưa sau khi tan học, các em phải giặt quần áo, múc nước, nuôi lợn nuôi gà, dọn dẹp phòng, và một số em thậm chí còn phải ra đồng làm việc nông nghiệp; thường thì mãi tới sau giờ trưa mới được thả về nhà. Khi các em chạy vội vàng về trường, đã gần tới giờ chiều rồi, và các thầy cô giáo cũng rất không hài lòng với điều này.”

Triệu Hàm Chương vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Ý của công chúa là giữ các em lại trường học suốt cả ngày; chỉ cần các em đến trường vào buổi sáng thì không được phép rời trường nữa, và bữa ăn sẽ được chuẩn bị ngay tại trường.”

Hoằng Nông Công Chủ mắt sáng lên; bà không ngờ đến ý tưởng này. Bà chỉ muốn quyên góp tiền để trường học có thức ăn, như vậy các em sẽ không cần phải về nhà, nhưng cách làm này của hoàng đế rõ ràng tốt hơn nhiều.

Bà ngay lập tức gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là ý tưởng của tôi.”

Triệu Hàm Chương nói nhẹ: “Cũng được, nhưng với số lượng học sinh lớn như vậy, chỉ dựa vào sự hỗ trợ của công chúa thì không đủ. Thế này đi, để các em mang theo lương thực và rau củ từ nhà đến trường, sau đó cùng nhau nấu ăn; số tiền quyên góp của công chúa có thể coi là một khoản trợ cấp.”

Hoằng Nông Công Chủ hơi ngập ngừng: “Liệu cha mẹ các em có vì thế mà không muốn con cái mình đi học nữa không?”

Triệu Hàm Chương đáp: “Nếu vậy, các em chỉ có thể phải tham gia lao động công ích; mỗi năm học có ít nhất ba tháng. Miễn là các em sẵn lòng bỏ

Triệu Hàm Chương quyết định viết bài về lợi ích của việc con gái học hành trong số liệu báo kỳ tới, và yêu cầu các trường học cùng các quan chức địa phương tổ chức tuyên truyền rộng rãi.

   Ngày nay, phụ nữ cũng có thể ra làm quan hoặc gia nhập quân đội như nam giới.

   Triệu Hàm Chương liếc nhìn lại phía sau, nhướng mày: “Thậm chí mẹ còn có thể trở thành Thái hậu nữa!”

   Triệu Hàm Chương ngay lập tức biết phải làm gì; vừa trở về cung điện đã đi giúp đỡ Vương Thị.

   Vương Thị cảm thấy lưng đau nhức không thể đứng dậy được khi xuống xe, “Ba mẹ ơi, ngày mai con sẽ không đến cánh đồng thăm ba nữa.”

   Bây giờ, cô ấy cảm thấy sống trong cung điện cũng không tồi chút nào.

   Triệu Hàm Chương gật đầu liên tục: “Mẹ đừng đến nữa, hãy nghỉ ngơi một ngày đi, ngày kia con sẽ đưa mẹ ra ngoài chơi.”

   Vương Thị tinh thần phấn chấn hỏi: “Chúng ta sẽ đi chơi ở đâu?”

   “Trước tiên chúng ta sẽ đến Viện Dưỡng Thiện để thăm các em nhỏ, sau đó sẽ đến các vùng nông thôn để gặp gỡ những người dân đang thu hoạch mùa màng, để họ được chứng kiến uy nghi của Thái hậu.”

   Vương Thị nói: “…Con lớn đến này, chỉ từng nghe nói Thái hậu sẽ triệu tập các phụ nữ quý tộc trong cung điện, chưa bao giờ biết đến Viện Dưỡng Thiện hay các vùng nông thôn. Những nơi đó, để cho người hầu trong cung đi thăm mới phải chăng?”

   “Họ sao sánh kịp uy nghi của mẹ được? Chúng ta cũng xuất thân từ nông thôn mà, trước đây còn sống trong những ngôi làng nhỏ nữa. Những người dân bình thường biết đến lòng tốt và sự hiền đức của mẹ, biết đến việc mẹ đã nuôi dạy ra một cô con gái giỏi giang như con và một người con trai oai phong như Nhị Lang, họ đều muốn được gặp mẹ mà.”

   Vương Thị cảm thấy đau lưng giảm bớt đi nhiều, tâm trạng cũng thoải mái hơn, cười ha hả nói: “Là do con trai con gái mẹ giỏi giang, và cũng nhờ sự dạy dỗ của ông nội con mà thôi. Mẹ có công lao gì đâu?”

   Dù nói vậy, cô ấy vẫn ngẩng cao đầu, tự hào.

   Triệu Hàm Chương gọi xe ngựa đến, hộ tống cô ấy trở về Điện Xuānguāng, làm cho cô ấy vui vẻ và hài lòng trước khi quay trở về Điện Đức Dương.

Phó Đình Hàm Sau khi gội đầu và tắm xong, anh ngồi trên giường và nhìn cô, hỏi: “Tại sao em lại dùng những biện pháp đó để làm vui lòng mẹ vậy?”

   Triệu Hàm Chương Quay đầu lại và nói: “Để mọi người trên thế giới này hiểu rằng việc có con gái thật sự rất tốt. Nếu cha tôi còn sống, chắc chắn ông ấy sẽ trở thành Thái thượng hoàng trong chốc lát thôi. Vì vậy, việc nuôi dạy con gái không hề kém cỏi so với việc nuôi dạy con trai; chúng ta cần mở rộng tư duy và mở mang tầm nhìn.”

  “Sự khác biệt về địa vị giữa nam và nữ quả thực có liên quan đến khả năng lao động sản xuất, nhưng theo tôi, ràng buộc về tư duy mới là yếu tố quan trọng nhất. Khi đất nước mới được thành lập, Chủ tịch đã từng nói rằng phụ nữ có thể gánh vác một nửa bầu trời; vào thời điểm đó, phong trào nữ quyền diễn ra mạnh mẽ – phụ nữ tham gia vào công việc trồng trọt, xây dựng đê… Nhưng liệu lúc đó có sự khác biệt về sức mạnh giữa họ không?”

   Triệu Hàm Chương Tiếp tục nói: “Nam cày nữ dệt – quần áo và thức ăn đều do phụ nữ cung cấp. Không có thức ăn thì con người sẽ chết đói; không có quần áo thì sẽ chết rét. Sự đói rét luôn được coi là hai vấn đề liên quan mật thiết đến cuộc sống của con người. Vì vậy, nếu xét về mặt sự đóng góp cho xã hội, công lao của phụ nữ cũng không hề kém cỏi so với nam giới. Tại sao địa vị của họ lại luôn thấp kém hơn?”

  “Cuối cùng, vấn đề vẫn nằm ở tư duy. Bởi vì những người ngồi trên triều đình đều là nam giới, và hầu hết những tài liệu được viết ra cũng do nam giới thực hiện. Nhưng bây giờ thì khác rồi – phụ nữ cũng có quyền ngồi trên triều đình. Vì vậy, chỉ cần chúng ta xác định rõ tư tưởng về bình đẳng giới tính và thay đổi những quy tắc cũ kỹ, dù sau mười hay hai mươi năm chúng ta vẫn chưa đạt được bình đẳng giới tính, thì sau một trăm, hai trăm năm nữa, điều đó chắc chắn sẽ thành hiện thực.”

   Triệu Hàm Chương Nói tiếp: “Điều tuyệt vời nhất là, ngay cả khi chúng ta không thể thay đổi số phận của tất cả các cô gái ngay lập tức, chỉ cần có một người sống tốt hơn so với những gì họ đã định sẵn, thì những nỗ lực của chúng ta cũng không uổng phí.”

   Nghe thấy tiếng Hoa gõ cửa, cô cúi đầu và nói: “Bệ hạ, nước nóng đã sẵn sàng.”

   Triệu Hàm Chương Liền đi tắm.

   Phó Đình Hàm

Triệu Hàm Chương Tò mò, cô tiến lên nhìn, rồi bỗng dừng lại khi đang lau tóc và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

   Phó Đình Hàm Nói: “Chẳng phải em từng nói rằng quần áo cũng quan trọng không kém thức ăn sao? Vậy thì chúng ta hãy nâng cao hiệu suất sản xuất trong ngành dệt may và may mặc, giúp các phụ nữ này vừa có được sức mạnh về mặt tinh thần, vừa tăng thêm giá trị sản phẩm họ tạo ra.”

  “Mặc dù máy dệt và máy kéo sợi đã được cải tiến, nhưng chúng vẫn quá cồng kềnh và chỉ thích hợp cho các xưởng nhỏ. Tôi sẽ quay lại Bộ Công thương để thảo luận với mọi người, xem liệu có thể thiết kế những chiếc máy nhỏ gọn hơn mà vẫn tăng sản lượng hay không… Tốt nhất là mỗi gia đình đều có thể sử dụng chúng. Còn máy may nữa… Nếu có thứ này, tốc độ may quần áo chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể phải không?”

   Triệu Hàm Chương Nắm lấy khuôn mặt anh, cô cắn nhẹ vào môi anh rồi cười ha hả nói: “Tình Hàm à, anh thực sự là thiên thần của em đấy.”

   Phó Đình Hàm Mặt anh đỏ bừng, tai anh gần như muốn chảy máu…