Thường Ninh và Triệu Hô là bạn bè từ lâu rồi. Triệu Hô thường xuyên gặp phải những thiệt thòi dưới tay Thường Ninh, nhưng anh ta biết rằng Triệu Hàm Chương rất coi trọng Thường Ninh, nên hầu hết mọi việc đều được ưu ái cho người này. Hơn nữa, Thường Ninh luôn có lý do chính đáng khi quyết định, vì vậy Triệu Hô cũng không muốn làm mất lòng anh ta. Ngược lại, Thường Ninh cũng nhận thức rõ rằng Triệu Hô đã giúp đỡ Bộ Hộ khá nhiều, và vì anh ta là một người nộp thuế lớn, nên bà cũng không dám đối đầu trực tiếp với ông ta.

Vì vậy, hai người đều không ưa nhau lắm, nhưng lại e ngại lẫn nhau, nên luôn giả vờ duy trì sự hòa bình bề ngoài.

Lúc này, Thường Ninh mỉm cười tiếp đón Triệu Hô và giải thích một cách ân cần: “Triều đình có quy định riêng đối với các nghệ danh, vì vậy tạm thời không cấp phiếu thị trường nữa, và điều này không chỉ áp dụng riêng cho Thất gia.”

Nghe vậy, Triệu Hô cau mày và hoài nghi: “Chắc ba mẹ không phải vì các nhà thổ chủ yếu là nơi dành cho phụ nữ mà muốn đóng cửa chúng sao? Điều đó thật không hợp lý… Nếu bà không hài lòng, tôi vẫn có thể mở một nhà thổ dành cho nam giới mà, công bằng và minh bạch mà! Vậy thì hãy cấp phiếu thị trường cho tôi đi!”

Thường Ninh đáp: “…Thất gia đang đùa thôi. Làm sao một vị đại tướng lại từ chối cấp phiếu thị trường vì lý do như vậy chứ? Khi triều đình quyết định xong, chắc chắn sẽ có thông báo chính thức.”

Triệu Hô có vẻ không hài lòng, nói một cách mỉa mai: “Nhà thổ của tôi đã được trang trí xong, đồ uống cũng gần như đã được chuẩn bị sẵn, thậm chí người cũng đã được mua rồi… Chỉ còn chờ ngày mở cửa thôi… Bây giờ các người lại nói rằng triều đình chưa quyết định gì cả và bỏ tôi lại sao?”

Thấy Triệu Hô có vẻ muốn tiếp tục tranh cãi, Thường Ninh không khỏi thở dài, nhìn ra ngoài rồi vẫy tay bảo các thuộc hạ ra ngoài.

Anh ta đi đến cửa sổ và mở nó ra, rồi mới thì thầm nói với Triệu Hô: “Thất Đại gia, việc này không chỉ nhắm vào nghề gái mại dâm mà thôi. Đại tướng muốn mở hai khu chợ ở Lạc Dương Thành; sau này, các quán ăn, nhà hàng và các loại cửa hàng khác đều sẽ được chuyển vào trong thành phố. Bên cạnh mỗi khu phố, sẽ được mở thêm những con hẻm nhỏ để người dân tiện bán các sản phẩm nông nghiệp như rau củ, trứng, gà… Đó chính là chợ. Còn những loại hàng hóa lớn như thịt heo, thịt cừu, thịt bò thì vẫn phải mua ở chợ trung tâm.”

Triệu Hô nói: “Nếu trong từng khu phố đều có chợ, thì chẳng khác gì làng xã mà thôi!”

Thường Ninh cười và nói: “Các khu phố vốn dĩ đã giống như làng xã rồi; nói như vậy cũng đúng.”

Triệu Hô liền hỏi: “Các cửa hàng của tôi…”

Thường Ninh vội vàng trả lời: “Đại tướng không chọn địa điểm khác để mở chợ. Xét đến việc hoạt động thương mại hiện nay đã phát triển đến một mức nhất định, nên phạm vi chợ sẽ được quy định theo cách phân chia các khu phố trước đây; hầu hết các cửa hàng của ông đều nằm trong phạm vi đó.”

Hệ thống chợ khu phố đã bắt đầu hình thành từ thời Chu, và vào thời Hán thì đã trở thành một hệ thống chính thức. Tuy nhiên, việc quản lý lúc đó còn thiếu nghiêm ngặt, nên vẫn tồn tại tình trạng có chợ ngay trong các khu phố, và người dân sống xen kẽ trong chợ.

Đến thời đại này, hệ thống chợ khu phố gần như bị phá vỡ; các cửa hàng mọc lên khắp nơi mà không có quy định quản lý nào rõ ràng. Vào thời Hán, nếu muốn chuẩn bị xe ngựa và đồ đạc cho chuyến đi, người ta có thể mua đủ xe, ngựa, yên ngựa ở chợ Đông, sau đó đi qua chợ Tây để mua gạo, vải, thùng chứa và các loại dược liệu cần thiết. Nhưng bây giờ, do không có sự sắp xếp hợp lý cho các cửa hàng, cửa hàng này bán yên ngựa, cửa hàng bên cạnh lại bán gạo; nếu muốn tìm người rèn đồ, người ta phải đi xa đến tận nửa thành phố Lạc Dương.

Hiện nay, dân số ở Lạc Dương vẫn còn ít, hoạt động thương mại mới chỉ ở giai đoạn hồi phục, vì vậy khi mua sắm, việc các cửa hàng được phân bố rải rác thực sự gây ra nhiều bất tiện.

Triệu Hàm Chương muốn tận dụng lúc mọi thứ vẫn chưa được quy định rõ ràng, để tránh việc sau này khi dân số tăng lên và số lượng cửa hàng cũng tăng theo, việc yêu cầu họ chuyển đi sẽ gây phiền toái cho người dân. Hơn nữa, hầu hết các công trình bị hỏng trong hai khu chợ đã được sửa chữa xong, mặt đất cũng đã được san phẳ

Khi cô ấy có đủ tiền rồi, sẽ dành thời gian để làm việc này. Trong dân gian, có rất nhiều geisha, phần lớn là nữ giới, nhưng cũng có không ít người đàn ông.

Đối với nam giới thì còn dễ chịu hơn; sau khi được tha thứ, họ có thể trở về nhà và hầu hết đều có thể bắt đầu cuộc sống mới, thậm chí có thể che giấu danh tính của mình.

Trong thời đại này, hiếm ai sẵn lòng điều tra quá khứ của một người đàn ông, bởi vì khắp nơi đều là những người tị nạn.

Nhưng đối với phụ nữ thì không thể như vậy; họ bị nhìn chằm chằm nhiều hơn, có khả năng bị bàn tán nhiều hơn, và áp lực đặt lên họ cũng lớn hơn nhiều.

Có một vị đại thần trong triều đề xuất trực tiếp cho họ trở về nhà, nhưng Triệu Hàm Chương không đồng ý.

Bà tin rằng, đa số những người phụ nữ này rơi vào hoàn cảnh đó đều có những lý do buộc phải như vậy; có thể chính họ cũng không oán gia đình mình, nhưng bà vẫn hy vọng rằng họ thực sự có thể bắt đầu lại cuộc sống mới, chứ không phải trở về và tiếp tục gây ra những vấn đề trong gia đình cũ của mình.

Vì vậy, bà đang chờ đợi – chờ đến khi mình có đủ điều kiện, và cũng chờ đợi khi họ nhận thức được vấn đề của mình.

Thường Ninh đã thuyết phục được Triệu Hô và sau khi đưa những người đó đi, cô ấy đã đến gặp Triệu Hàm Chương để báo cáo rằng việc đã được thực hiện xong.

Triệu Hàm Chương hỏi: “Chen Sì Niang vẫn chưa trở về kinh để báo cáo công việc sao?”

Thường Ninh đáp: “…Đó là việc của Bộ Hành chính, nhưng nghe nói cô ấy đang chuẩn bị trở về kinh. Cô ấy rất được kính trọng giữa những người tị nạn và trẻ em ở Kinh Châu; mọi người ở đó đều không muốn cô ấy rời đi, vì vậy cô ấy muốn hoàn thành mọi việc một cách cẩn thận hơn, nên mới bị trì hoãn.”

Triệu Hàm Chương gật đầu nhẹ và không tiếp tục thúc giục nữa.

Khi Chen Sì Niang trở về, các hội thương và công đoàn ở kinh thành sẽ có thể bắt đầu hoạt động trở lại. Sau khi miền Nam được thu hồi, các trường học ở Giang Nam đã chứng kiến một làn sóng học sinh bỏ học; nhiều cô gái đã bị gia đình đưa về nhà mà không qua kỳ thi nào.

Sau đó, khi các giáo viên đến đón các em trở lại trường, Triệu Hàm Chương cũng đã ban hành thông báo yêu cầu các quan chức địa phương đi khuyên nhủ học sinh, và cuối cùng hầu hết các nữ sinh đã được đưa trở lại lớp học.

Ngay cả khi có bà ấy ở lại giám sát thành phố Lạc Dương như thế này, thì những nơi mà bà ấy không thể nhìn thấy, không thể đặt chân đến thì sao?

  Vì lo rằng vẫn có chiến tranh xảy ra và nhà không đủ lương thực, họ đã cho các con đi học để ít nhất cũng có thể bảo vệ được mạng sống của chúng;

  Khi thiên hạ đã yên bình và nhà có đủ lương thực để tránh việc các con chết đói, họ quyết định mang các bé gái về nhà làm việc, trong khi các bé trai vẫn tiếp tục học ở trường...

  Chính sách giáo dục bắt buộc kéo dài năm năm mà bà ấy đề xuất áp dụng cho tất cả trẻ em đủ tuổi, không kể nam hay nữ!

  À đúng rồi, chính sách này vẫn chưa được công bố chính thức.

  Ôi, dù sao thì vấn đề chính vẫn là thiếu tiền và thiếu giáo viên; hãy chờ đợi cho đến khi bà ấy vượt qua được những khó khăn trong năm nay.

  Triệu Hàm Chương nhìn Zhao Yunxin và hỏi: “Việc về hiện tượng nhật thực đã được đăng trên báo chưa?”

  Zhao Yunxin đáp: “Sẽ được đăng vào ngày mai.”

  Triệu Hàm Chương suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Thời điểm này thì vừa đúng lúc.”

  Khi tin tức lan truyền khắp nơi, hiện tượng nhật thực cũng sẽ xảy ra đúng lúc, điều này sẽ tạo ra ấn tượng rằng Quách Phác thực sự là một vị thần sống; khi danh tiếng của ông ta tăng lên, chúng ta có thể sử dụng những lời nói của ông ta để làm nhiều việc có ích.

  Triệu Hàm Chương mỉm cười, không còn lo lắng nữa.

  Khi tờ báo được phát hành, người dân Lạc Dương là những người đầu tiên đọc được những thông tin báo trước về hiện tượng nhật thực.

  Trong các quán ăn, ngay lập tức có những người học giả coi thường và nói: “Người xưa đã dạy rằng không nên tin vào những chuyện kỳ lạ và phi thường; Quách Phác này đang lừa gạt mọi người bằng những lời nói về hiện tượng nhật thực, thật là vô lý. Hiện nay thiên hạ đã yên bình, Hoàng đế bình an, các vị tướng lại trung thành và tốt bụng, đây là thời điểm tuyệt vời, làm sao có thể xảy ra những tai họa như thế này được?”

  Có người không tin vào những chuyện ma quỷ, nhưng cũng có người tin; và thực tế là, trong thời đại này, đại đa số mọi người đều tin vào những điều đó, kể cả những người học giả.