Tất nhiên, Triệu Hàm Chương không chỉ ra lệnh cho **Tĩnh Hạ** tích trữ lương thực mà còn yêu cầu **Thường Ninh** sử dụng tiền từ Quốc khố để mua số lượng lớn lương thực, vải vóc và các vật tư cứu trợ khác.

Khi nghe con số đó, **Thường Ninh** lập tức cảm thấy da đầu tê dại và vội vàng nói: “Đại tướng, chúng tôi đã tuân theo lệnh của ngài mua rất nhiều lương thực vào mùa thu hoạch, trước Tết cũng đã mua thêm nhiều vải vóc và dược liệu. Nếu tiếp tục mua thêm nữa…”

“Mua, tất cả đều là vật tư cứu trợ.”

Nhưng **Thường Ninh** lại e ngại và khuyên nhủ: “Không chắc liệu thảm họa có xảy ra hay không. Theo tôi, những gì chúng ta chuẩn bị hiện tại đã đủ rồi. Nếu mọi việc diễn ra bình thường thì tốt biết mấy, nhưng nếu không may xảy ra chuyện gì, lúc đó số lượng lương thực, vải vóc và dược liệu này sẽ được làm thế nào? Việc mua vào lúc này với giá cao thì thật sự không phải là quyết định khôn ngoan.”

Lần này, việc tích trữ hàng hóa khác với lần trước.

Lần trước, ông ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng và có đủ thời gian. Bắt đầu từ tháng 7, ông ta đã mua lương thực với số lượng nhỏ; lúc đó, lúa mới sắp được thu hoạch, nhiều thương nhân lương thực đã bắt đầu hạ giá bán lúa cũ, và tình hình này kéo dài đến khi lúa mới xuất hiện vào tháng 8.

Sau khi lúa mới được thu hoạch vào tháng 8, giá lương thực bắt đầu giảm nhẹ. Lúc này, ông ta đã cử người mua lương thức trực tiếp từ tay nông dân với giá tương đương với giá mà các thương nhân đưa ra. Việc mua vào lúc này, dù sau này có cần sử dụng số lượng lương thực này cho công tác cứu trợ hay không, Quốc khố cũng không bị thiệt.

Nhưng lần này…

Người dân đã không còn lương thực dư thừa, họ chỉ có thể mua từ các thương nhân. Và bây giờ đã là tháng Giêng; hầu hết các thương nhân đều đang giữ lại lương thực chờ đợi giá tăng vào tháng Hai hoặc tháng Ba, nên họ không thể bán với giá thấp cho triều đình.

Nếu thảm họa không xảy ra và số lượng lương thực này không được sử dụng, thì việc mua vào và bán ra này chắc chắn sẽ khiến chúng ta thiệt hại.

Là một phó thượng thư Bộ Hộ, ông ta không thể chấp nhận điều này.

Nhưng **Triệu Hàm Chương** vẫn kiên quyết và nói với ông ta: “Tôi đã dùng toàn bộ tài sản của mình để cho **Tĩnh Hạ** mua lương thực. Ngay cả bản thân tôi cũng sẵn lòng chấp nhận rủi ro này, vậy sao triều đình lại không muốn làm vậy?”

“Dù có thiệt hại thì cũng không nhiều lắm. Khi đã có lương thực trong tay, vào những thời gian nông nhàn, chúng ta có thể sử dụng chúng để chi trả cho công việc lao động công ích.”

**Thường Ninh**: “Chi phí vận chuyển rất

“Bây giờ khi mua lúa, không cần vận chuyển vào kinh thành nữa, hãy để lại tại địa phương. Tôi sẽ cử quân đi giúp đỡ các người,” Triệu Hàm Chương nói: “Tôi đã hứa sẽ giảm bớt việc gọi điều dân lao động trong năm nay và cũng giảm thuế. Như vậy thì, Quốc khố chắc chắn sẽ cần hỗ trợ các địa phương. Khi đó, nếu không thể cung cấp tiền bạc, thì việc cung cấp lúa cũng là một giải pháp khả thi.”

Điều này chỉ áp dụng trong trường hợp có lượng lúa dư thừa.

“Hơn nữa, còn có các người nữa mà? Lúa này cũng có thể được dùng làm lương cho các quan lại triều đình.”

Thường Ninh cau có: “…Lượng lúa cứu trợ mà Ngài muốn cung cấp này đủ để trả lương cho tất cả các quan văn võ trong mười năm đấy. Chúng ta phải ăn lúa cũ hàng năm sao?”

Triệu Hàm Chương kiên quyết với quyết định của mình.

Thường Ninh đành phải tuân theo mệnh lệnh và bắt đầu chuẩn bị.

Nhưng riêng tư, ông vẫn không nhịn được mà than phiền với Cấp Uyên: “Nàng ấy tin tưởng quá mức vào Quách Phác rồi. Dù ông ấy có hiểu biết về thời tiết tốt, nhưng cuối cùng ông ấy cũng chỉ là một pháp sư mà thôi. Nếu ông ấy nói nhầm, thì thế giới này sẽ gặp phải tai họa lớn đấy!”

Cấp Uyên cũng nhíu mày, cảm thấy Triệu Hàm Chương quá tin tưởng vào Quách Phác. Dựa trên thông tin về thời tiết mùa đông, thì mùa xuân và hè năm nay quả thực có nhiều mưa. Nhưng mưa vào mùa xuân lại rất quý giá; đối với miền Bắc, lượng mưa nhiều hơn so với những năm trước thậm chí còn có lợi cho việc canh tác.

Nếu cần, chỉ cần thay đổi loại cây trồng để phù hợp với thời tiết là được. Sao lại coi đó là một thảm họa chứ?

Đây là miền Bắc mà… Mùa xuân ở miền Bắc có thể có bao nhiêu mưa chứ?

Lúc này, không chỉ Cấp Uyên hay Thường Ninh mà ngay cả Quách Phác cũng cảm thấy Triệu Hàm Chương phản ứng quá mức.

Nhưng Quách Phác khác với các quan lại khác; ông không bao giờ nghĩ rằng Triệu Hàm Chương sẽ làm điều đó một cách vô cớ. Có lẽ Phó Đình Hàm đã phát hiện ra điều gì đó và đã bí mật thông báo cho cô ấy, nhưng không nói với ông ấy?

Hoặc có thể, họ đã được truyền đạt những bí mật quan trọng từ trên trời?

Quách Phác rất hứng thú, ngay lập tức bắt đầu nghiên cứu sao trời và dự đoán thời tiết, đồng thời thu thập tất cả dữ liệu về lượng mưa trong các năm qua từ Viện Vũ trụ học để so sánh và tính toán kỹ lưỡng.

Sau khi bữa tiệc của Triệu Hô kết thúc, hai ngày sau mới phát hiện ra rằng người bạn thân thiết của mình là Quách Phác không hề tham gia bữa tiệc cuối cùng. Triệu Hô vội vàng hỏi Ngũ Ngân: “Anh ấy ốm à?”

Với tính cách thích vui chơi và thưởng thức cuộc sống của Quách Phác, làm sao anh ấy có thể bỏ lỡ ba ngày tiệc tùng này được?

Ngũ Ngân trả lời: “Ông Quách đã vào ẩn dật để nghiên cứu. Trước khi đi, ông ấy còn rất buồn bã… Nhưng việc quan trọng hơn phải được ưu tiên, vì vậy ông ấy đành phải vào ẩn dật.”

“Chuyện gì quan trọng đến thế chứ? Lần này tôi đã mời tất cả các mỹ nhân nổi tiếng của kinh thành đến đây mà!”

Quách Phác thích ăn ngon, chơi vui, uống rượu và thưởng thức cái đẹp… Có thể nói, ngoại trừ quyền lực và danh vọng, ông ấy thích mọi thứ. À, đúng rồi, ông ấy còn thích cờ bạc nữa… Thật là một con người đầy đủ mọi thú vị.

Chính vì vậy, sau khi quen biết với Triệu Hô, Quách Phác và Triệu Hô nhanh chóng trở thành bạn thân thiết, mối quan hệ của họ thật sự rất chặt chẽ… Đến nỗi Triệu Tùng cũng cảm thấy không thể tin được và hơi ghen tị.

Mặc dù không hài lòng, nhưng Triệu Hô vẫn chu đáo gửi đến cho người bạn mình những thứ ngon miệng và thú vị, và nói với anh ấy rằng: “Khi anh ấy ra khỏi ẩn dật, tôi sẽ đưa anh ấy đi chơi nữa… Tôi dự định mở một nhà hàng vui chơi ở kinh thành; mỗi khi anh ấy đến, mọi thứ đều miễn phí.”

Ngũ Ngân đồng ý và tự mình đi truyền đạt thông điệp đó.

Sau đó, đơn xin hành nghề của Triệu Hô đã bị từ chối. Khi biết điều này, Triệu Hô vô cùng tức giận; đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải sự từ chối mang tính xúc phạm, mặc dù mọi thủ tục của anh ta đều hợp pháp và tuân thủ quy định. Tại sao họ lại không cấp cho anh ta giấy phép kinh doanh? Giấy phép kinh doanh chính là giấy tờ tương đương với giấy phép hoạt động kinh doanh ngày nay, trên đó ghi rõ tên người kinh doanh, địa chỉ và các loại hình kinh doanh. Tất nhiên, để tránh việc triều đình sau này kiểm kê dân số và tài sản và liệt kê anh ta vào danh sách các thương nhân, Triệu Hô đã yêu cầu không ghi tên mình trên giấy phép, mà ghi tên của người thuộc hạ Quản Sự thay vào đó. Sau đó, anh ta còn thay đổi hợp đồng bán thân của Quản Sự thành hợp đồng không ràng buộc, đồng thời ký thêm nhiều hợp đồng khác để chứng minh rằng công ty này thuộc về mình, nhưng khi triều đình kiểm kê, họ không thể nào chứng minh được điều đó. Điều này giống như những cá nhân đứng sau tên của công ty trong thời hiện đại: công ty là pháp nhân, nhưng lại không hoàn toàn là pháp nhân. Triệu Hô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp khó khăn khi xin cấp giấy phép kinh doanh; ai ở Lạc Dương Thành dám đối xử tệ với anh ta như vậy chứ? Người đầu tiên mà Triệu Hô nghĩ đến chính là Triệu Hàm Chương, nhưng ngay lập tức anh ta lại loại bỏ ý nghĩ đó ra khỏi đầu mình – chắc chắn không phải cô ấy, bởi vì cô ấy vừa mới vay tiền của anh ta mà. Vậy thì… Triệu Hô nhíu mày, “Ngũ thái gia đang làm gì vậy?” Ngũ Ngân cúi đầu, không dám ngẩng lên và trả lời: “Ngũ thái gia đang ngồi ngoài nhà tắm nắng.” Triệu Tùng cảm thấy nơi này quá ồn ào, nên gần đây anh ta thường về ở nhà mới của gia đình mình, nơi đó cách nhà Triệu Hô không xa lắm. Nhưng anh ta lười biếng đến mức chỉ khi Triệu Hô đến tìm anh ta, hoặc khi có chuyện gì xảy ra, anh ta mới buồn lòng ra ngoài.

Khi ra khỏi nhà, họ cũng chỉ biết mắng người khác thôi.

  Triệu Hô nhíu mày lại, “Nếu Ngài Lục đại gia biết chuyện này thì sao? Chẳng lẽ chính ông ấy đã bảo cơ quan chức năng cản tôi sao?”

  Người hầu nói: “Tôi đã điều tra một chút; có vẻ như đây là ý muốn của triều đình, không liên quan gì đến Ngài Lục đại gia cả. Nhưng tôi không thể tìm hiểu rõ hơn được nữa.”

  Nghe tin không phải do Triệu Tùng gây ra, Triệu Hô lập tức cảm thấy yên tâm trở lại. Cơn giận dữ trong anh ta càng lúc càng dâng cao: “Chắc là có kẻ trong triều muốn đối phó với Tam nương, nên mới dùng tôi làm con dê thế mạng. Ha! Các bộ phận khác thì thôi… Nhưng Bộ Hộ chiếu cái gì chứ? Họ ăn tiền của tôi, uống rượu của tôi, lại dám cản trở việc kinh doanh của tôi ư? Thật là vô lý!”

  Triệu Hô quyết tâm trừng phạt Bộ Hộ chiếu.

  Các nhân viên trong Bộ Hộ chiếu hoảng sợ không ngớt, vội vàng đi mời Thường Ninh đến.