Ông ấy ra trận để mang lại sự bình yên cho thiên hạ, chứ không phải vì cái hoàng đế nhỏ bé kia – người không thể tự quyết định được gì, chỉ biết co rúm lại và run sợ – mà là vì sự bình yên và thống nhất của tương lai thiên hạ.

Để duy trì sự bình yên và thống nhất này, thiên hạ cần có một vị lãnh đạo mạnh mẽ. Hoàng đế nhỏ bé, hay những vị hoàng đế họ Tư Mã, đều không thích hợp.

Gia tộc họ không có đủ uy tín để khiến các gia tộc quý tộc và người dân thiên hạ tin tưởng.

Có tin hay không, chỉ cần Triệu Hàm Chương giao quyền cho hoàng đế nhỏ bé, ngay lập tức sẽ có người nổi loạn.

Nếu đức không xứng đáng với vị trí đó, thì trời sẽ diệt vong họ.

Tổ Thích còn cho rằng việc Triệu Hàm Chương phong vua quá đơn giản, và nói: “Chúng ta vào thành là chuyện nhỏ, việc đại tướng được phong vua mới là chuyện lớn; không nên đảo lộn thứ tự.”

Ông ấy gợi ý với Sử Hoa: “Xin Ngài Vương Duyệt hãy chờ trong cung một lát, tôi sẽ dẫn các tướng sĩ vào cung để chúc mừng Ngài.”

Sử Hoa nói: “Việc đại tướng được phong vua chính là để đón tiếp ngài bằng lá cờ vương gia; nếu ngài không nhận, chẳng phải là phụ lòng đại tướng sao?”

Ông kiên quyết yêu cầu họ phải vào thành vào ngày hôm sau, theo đúng thời gian và quy trình đã định.

Triệu Thân cũng nhanh chóng tỉnh táo lại và nói: “Tại sao phải e ngại nhỉ? Khi chúng ta vào thành rồi, sẽ khuyên đại tướng tổ chức một lễ phong vua long trọng thôi.”

“Ai được phong vua vậy?” Một giọng nói đột nhiên vang lên bên ngoài cửa. Mọi người quay đầu lại và thấy Nguyên Lập đang cầm roi ngựa, với vẻ mặt u ám bước vào.

Mọi người đều hạ mắt xuống, không nhìn ông ta; ngay cả Hạ Huyền cũng quay mặt đi.

Nhưng Triệu Thân và Tổ Thích thì không sợ hãi ông ta.

Tổ Thích hỏi: “Ông không phải đã lên đường từ sớm sao? Tại sao lại chậm hơn chúng ta vậy?”

Hơn nữa, Nguyên Lập đi đơn giản, nên lẽ ra phải nhanh hơn họ mới đúng.

Nguyên Lập trả lời: “Tôi đã đến Lục Châu để lấy một số đồ, trên đường gặp chút trở ngại nên chậm lại.”

Triệu Thân nhìn chằm chằm vào vết sẹo trên khuôn mặt anh ta một lúc rồi lắc đầu nói: “Bạn phải đi chữa vết sẹo đó đi, việc để vết sẹo trên mặt sẽ ảnh hưởng xấu đến tướng mạo và làm giảm may mắn trong công việc.”

   Nguyên Lập ban đầu không quá coi trọng vấn đề này, nhưng nghe nói rằng nó sẽ ảnh hưởng đến tài vận thì lập tức cau mày và hỏi: “Bạn có biết ai là bác sĩ giỏi để giới thiệu không?”

   Triệu Thân đáp: “Hãy tìm đến các thầy thuốc danh tiếng đi, vết sẹo này khá nặng, không biết có thể chữa hết được không.”

   Nguyên Lập nhíu mày quyết định sẽ về nhờ Triệu Hàm Chương mời các thầy thuốc giỏi đến chữa trị cho mình.

   Sau khi quyết định xong, anh ta chuyển sang hỏi về chủ đề ban đầu: “Lúc nãy các bạn nói rằng ai sẽ được phong làm vua phải không?”

   Anh ta nhìn Tổ Thích với ánh mắt hoài nghi, không lẽ lại là Tổ Thích【Tổ Thích] sao?

   Nhưng dựa vào những công lao mà Tổ Thích đã đạt được, cũng không thể nào là ông ấy được.

   Triệu Thân nói: “Đại tướng đã được phong làm Vua Duyệt rồi.”

   Nguyên Lập nghe vậy liền yên tâm và gật đầu: “Đại tướng thực sự xứng đáng được phong làm Vua Duyệt.”

   Từ “Duyệt” thật là hay, nghe thôi đã thấy tốt lành rồi.

   Khi trời tối xuống, Nguyên Lập ngày hôm sau đã theo Tổ Thích vào kinh thành. Triệu Hàm Chương đã đợi sẵn cùng với các quan lại văn võ tại cửa thành.

   Những lá cờ bay phấp phới, trong đó có cờ của quân đội mang tên “Triệu” và cờ của vua, bay trong gió vang vọng. Tổ Thích cưỡi ngựa tiến lên, và khi còn cách Triệu Hàm Chương khoảng một trăm bước, ông ta đã dừng ngựa lại, bước xuống và chạy nhanh về phía trước, vui mừng cúi chào bằng cách quỳ gối một chân và đưa tay lên đầu, nói: “Thần tướng xin chào Đại tướng, cuộc hành trình chinh phục miền Nam thật sự đã hoàn thành xuất sắc!”

Triệu Hàm Chương cũng vui mừng bước tới, giúp Tổ Thích đứng dậy và nói: “Trong trận chiến tại Bình Nam, thiên hạ đã được yên bình trở lại; tướng quân đã có công lao to lớn.”

  Cô nhìn về phía Nguyên Lập, Triệu Thân và những người khác đứng phía sau, cười nói: “Các ngươi cũng vậy thôi! Người dân hai sông đang rất vui mừng; hôm nay trong cung đã tổ chức tiệc, tôi định uống rượu mừng các ngươi đấy.”

  Nguyên Lập và những người kia vội vàng cúi đầu: “Chúng tôi không dám.”

  Triệu Hàm Chương tự mình dắt Tổ Thích lên ngựa, cùng nhau trở về thành phố.

  Người dân kinh thành ra đường chào đón họ; khi nhìn thấy vẻ oai phong của Tổ Thích, mọi người đều vỗ tay reo hò. Vừa rồi, ty pháp đã thông báo rằng để kỷ niệm chiến thắng lớn này, từ ngày mai cho đến đêm giao thừa, lệnh cấm đi lại vào ban đêm sẽ được hoãn đến giờ Tý.

  Hơn nữa, các khoảng đất trống hai bên đường cũng sẽ được mở cửa cho mọi người sử dụng.

  Điều này có nghĩa là người dân bình thường có thể mở gian hàng trên đường phố kinh thành một cách hợp pháp, mà không cần phải trả phí thuê gian hàng.

  Mặc dù ở một số con đường, việc mở gian hàng không cần trả tiền và các quan chức cũng không đuổi đánh người ta, nhưng những nơi đó ít người qua lại và xa trung tâm thành phố, nên người dân vẫn cảm thấy không thuận tiện.

  Người dân thực sự rất vui mừng; họ hô vang khi nhìn thấy Triệu Hàm Chương và Tổ Thích cưỡi ngựa đi đầu, và những bông hoa, khăn tay mà họ ném xuống đều rơi trên đầu và khuôn mặt của Vương Huyền【Vương Huyền】 và Triệu Thân – những người đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai đứng phía sau.

  Đặc biệt là Vương Huyền【Vương Huyền】… Anh ta là một người đàn ông đẹp trai nổi tiếng, sánh ngang với Vệ Giới; kể từ khi Luoyang được tái thiết, Vương Huyền【Vương Huyền】 chưa bao giờ trở về đó nữa, vì vậy các cô gái ở kinh thành chưa từng gặp anh ta.

Trong số những chàng trai đẹp của kinh thành, dù Phó Đình Hàm có tên trong danh sách, nhưng anh ta thuộc về Triệu Hàm Chương, vì vậy các cô gái chỉ dám nhìn mà thôi, chẳng dám ném hoa cho anh ta;

Triệu Thân cũng có tên trong danh sách, nhưng anh ta hay nói xấu người khác, và các cô gái thường thấy anh ta cưỡi ngựa đi qua những con đường lớn, nên đã quen với vẻ ngoài của anh ta rồi;

Tuy nhiên, vì anh ta đang độc thân và tương lai rộng mở, các cô gái quyết định tạm thời chấp nhận anh ta, vì vậy lần này có không ít người đã đến đây chỉ để theo đuổi anh ta.

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, Vương Huyền【Vương Huyền】 cưỡi ngựa bên phải anh ta thực sự quá nổi bật. Lúc này các cô gái vẫn chưa biết anh ta là ai, nhưng điều đó không ngăn họ yêu mến anh ta.

Vì vậy, họ vừa hô vang tên anh ta, vừa ném hoa, khăn tay… vào anh ta; nếu vẫn chưa thỏa mãn, họ còn ném cả những vật dụng bằng ngọc như vòng ngọc, chuỗi ngọc nữa…

Những thứ được ném ra từ hai bên giống như mưa rơi, liên tục đập xuống mặt và đầu của Vương Huyền【Vương Huyền】 và Triệu Thân. Tổ Thích nhanh chóng điều khiển con ngựa tiến lên hai bước để cách xa họ, rồi lặng lẽ quay đầu lại nhìn, ánh mắt đầy vui mừng trước cảnh tượng này.

Bây giờ, các cô gái trẻ ngày càng táo bạo hơn rồi, nhưng điều đó cũng rất tốt – nó thể hiện sức sống tràn đầy của tuổi trẻ.

Khi quay đầu lại, Triệu Hàm Chương cũng vừa rời mắt khỏi họ, và ánh mắt anh ta cũng đầy vui mừng, giống hệt như Tổ Thích.

Khi hai người nhìn nhau, cả hai đều không khỏi mỉm cười.

Nguyên Lập cưỡi ngựa ở bên trái, đi cùng họ, đã bị một miếng ngọc văng trúng; anh ta nhanh nhẹn đón lấy chiếc vòng ngọc thứ hai, nhẹ nhàng điều khiển con ngựa tiến lên hai bước rồi dừng lại, vẫn cách xa Triệu Hàm Chương và Tổ Thích hai bước, nhưng lại đi trước Triệu Thân và Vương Huyền【Vương Huyền】 một cái đầu ngựa.

Nhưng lúc này chẳng ai để ý đến điều đó cả; mọi người đều cười ha hả nhìn hai người là Vương Huyền【Vương Huyền】 và Triệu Thân bị nhấn chìm trong nước.

  Tổ Thích, vừa liếc nhìn Triệu Hàm Chương rồi quay lại, đã lặng lẽ nhìn về phía Nguyên Lập. Mọi người đều biết rằng các tướng thủ cận thân bên cạnh Triệu Hàm Chương đều xuất thân từ đội quân cũ của cô ấy. Và toàn bộ những người này đều là kỵ binh.

  Nguyên Lập trước đây luôn ở miền Nam; anh ta từng nghe nói về sự tàn nhẫn của ông ta – hiếm có thông tin gì trên đời này có thể qua mắt được ông ta – nhưng không ngờ rằng tài năng cưỡi ngựa của ông ta cũng tốt đến thế.

  Khi họ đến cửa cung, Vương Huyền【Vương Huyền】 và Triệu Thân trông giống như hai con gà trống thua cuộc, cúi đầu xuống. Triệu Thực cùng vài vị tướng trẻ tiến lại gần, cười ha hả và thu về rất nhiều vòng ngọc, khăn tay… Những bông hoa và cành hoa rơi trên đầu họ thì không ai chạm vào; không chỉ họ, mà những người kia còn nắm chặt tay hai người không cho họ di chuyển, “Đây là những thứ may mắn đấy, phải giữ lại mới được.”

  Mặt hai người đều bị vật đập vào, in hằn dấu vết. Họ ra trận mà không hề bị thương, vậy mà khi trở về kinh thành chiến thắng lại bị tổn thương khuôn mặt, thật là xấu hổ!

  Nhưng những người đàn ông lại coi đó là niềm vinh quang, cười nói: “Lát nữa hãy nhờ Triệu Chính vẽ một bức tranh để lưu lại làm kỷ niệm nhé.”

  Hẹn gặp lại nhau vào ngày mai.