Lòng dân là thứ không thể nhìn thấy hay chạm vào được, nhưng vẫn có thể cảm nhận được. Ngay sau khi quân đội họ Triệu qua sông, Chu Phi đã cảm nhận được sự khoan dung, thậm chí là sự chào đón và yêu mến của người dân miền Nam đối với họ.

Điều này là điều mà đoàn người của Vua Lang Yết không hề trải nghiệm khi họ đặt chân đến miền Nam.

Tư Mã Duệ Sau hai năm tiến xuống phía nam, hầu hết các gia tộc quyền quý địa phương đều chấp nhận ông ta, nhưng đại đa số người dân bình thường thì không mấy quan tâm, thậm chí còn có rất nhiều người cảm thấy phản đối và ghét bỏ ông ta.

Chu Phi biết lý do tại sao. Khi những người từ phía Bắc di cư về phía Nam, việc kinh doanh của nhiều người dân miền Nam trở nên thuận lợi hơn, vì vậy họ mới chào đón họ; nhưng nhiều người dân miền Nam khác lại nhận ra rằng, kể từ khi người phía Bắc đến đây, đất đai của họ ngày càng ít đi, công việc lao động thì tăng lên, trong khi thu nhập lại không hề tăng.

Hơn nữa, Vương Đôn và Tư Mã Duệ để chuẩn bị đối phó với các thế lực ở phía Bắc sông Dương Tử, trong năm đó họ đã tuyển mộ một lượng lớn binh sĩ ở miền Nam.

Ở một số nơi, nếu không tuyển được người, họ thậm chí còn buộc người dân phải tham gia vào quân đội.

Mặc dù lúc đó vẫn chưa đến mức dân chúng phẫn nộ dữ dội, nhưng những lời than phiền của người dân cũng không hề ít. Hơn nữa, kể từ khi Trung Hoa được thống nhất dưới triều đại Nhà Tần-Hán, người dân Hoa đã có một niềm mong muốn mãnh liệt về sự thống nhất và hòa bình.

Nhiều người dân, dù không biết chữ, nhưng vẫn tin chắc rằng, nếu muốn hai bên bờ sông Dương Tử được sống trong hòa bình và an định, thì việc thống nhất là điều thiết yếu.

Tư Mã Duệ Khi đó, Chu Phi không cảm nhận được sự khao khát mãnh liệt của người dân; Vương Đạo lại hành xử một cách ôn hòa, sẵn lòng nhượng bộ nhiều quyền lợi hơn cho các gia tộc quyền quý miền Nam, và ông cũng không nhận thấy được sự ủng hộ nào từ phía họ đối với Tư Mã Duệ.

Chẳng hạn như bản thân ông ta.

Vì vậy, khi ông cảm nhận được sự khao khát mãnh liệt của người dân sau khi quân đội họ Triệu qua sông, cùng với sự tuân theo của các gia chủ các gia tộc quyền quý đối với Tổ Thích và sự mong đợi của họ đối với Triệu Hàm Chương ở Lạc Dương, ông đã đưa ra quyết định của mình.

Gia tộc Chu là người đứng đầu các gia tộc quyền quý miền Nam, họ nắm giữ trong tay lực lượng quân sự lớn nhất và quyền lực quân sự mạnh mẽ nhất trong số các gia tộc này.

S

Những gia tộc quý tộc từ miền Bắc chạy trốn đến miền Nam, nếu vẫn còn sức lực, cũng đều mang theo hết đồ đạc đi theo; vì không biết con đường phía trước ra sao, họ tạm thời để gia đình lại ở miền Nam.

Còn có một số gia tộc quý tộc khác, do chiến loạn mà sa sút, cũng tận dụng cơ hội này để lẫn vào đoàn người, mặt dày xin sự giúp đỡ từ những gia đình quen thuộc, để họ cùng nhau trở về Lạc Dương.

Mọi người đều biết rằng Triệu Hàm Chương rất khao khát tài năng, và Lạc Dương đang tổ chức kỳ thi tuyển chọn nhân tài; vì vậy, dù gặp khó khăn, các học giả vẫn tin tưởng rằng chỉ cần đến Lạc Dương và cho Triệu Hàm Chương thấy tài năng của mình, họ sẽ có cơ hội thành công.

Do đó, sau khi Vua Lang Yế và Vương Đạo qua sông, họ nhận thấy đoàn người đi theo họ ngày càng dài và đông đúc hơn.

Tư Mã Duệ không nhịn được mà kéo rèm lên nhìn xuống phía sau; con đường quan lộ uốn lượn, hai bên là cây cối um tùm; nhìn xa, trong đám người đi theo có lẫn Mã Xa, lừa xe, lừa ngựa và xe bò; thỉnh thoảng còn có người cưỡi ngựa lao qua cánh đồng bên dưới con đường, làm bụi bặm bay mù mịt; những nơi xa hơn, ông không thể nhìn thấy được gì nữa.

Đây là lần thứ hai Tư Mã Duệ chứng kiến một cuộc di cư quy mô lớn như vậy; lần đầu tiên là khi họ chạy trốn về phía Nam, lúc đó cũng có rất nhiều gia tộc quý tộc và người dân đi theo ông.

Nhưng lúc đó, trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ sự lo lắng và nỗi sợ hãi trước điều chưa biết; ngay cả ông cũng liên tục tự hoài nghi về quyết định của mình, và trở nên do dự.

Nhưng bây giờ, trên khuôn mặt những người đi theo ông đều hiện rõ vẻ mong đợi và quyết tâm; họ nhìn thẳng về phía trước, bước đi một cách kiên định.

Ngay cả khi giữa họ có đội quân bảo vệ của gia tộc Triệu, ông vẫn cảm nhận được niềm hy vọng và tinh thần phấn đấu mãnh liệt của họ.

Tư Mã Duệ cảm thấy nghẹn lòng; sau khi đặt rèm xuống, ông ngồi thẳng người trên ghế, nhưng vai và lưng vẫn không thể kiềm chế được mà gục xuống, nhẹ nhàng tựa vào thành xe.

Bên cạnh, Tư Mã, người đang say sưa đọc sách, cũng nhận thấy sự chán nản của cha mình; anh đặt sách xuống và cũng kéo rèm lên nhìn ra ngoài.

Chỉ nhìn một cái, anh đã hiểu và nói với cha: “Cha nên cảm thấy vui mừng; khả năng của chúng ta không đủ để mang lại hạnh phúc cho họ, bây giờ gánh

Tư Mã Duệ Nghĩ lại cũng thấy đúng, tâm trạng của anh ta trở nên thoải mái hơn rất nhiều, “Đúng vậy, chỉ là sau này sự thịnh vượng của gia tộc phụ thuộc vào con mà thôi.”

   Tư Mã Gật đầu, “Cha yên tâm, con sẽ cố gắng hết sức.”

   Sự điềm tĩnh của Tư Mã đã mang lại cho Tư Mã Duệ rất nhiều tin tưởng. Anh ta thở phào nhẹ nhõm và nhìn anh ta với vẻ yên tâm và tin tưởng; giờ thì gánh nặng trong lòng mình cuối cùng cũng được giải tỏa rồi.

   Những người lính bảo vệ đoàn người của Tư Mã Duệ thuộc gia tộc Triệu không hề ngăn cản những người đi theo phía sau đoàn. Khi có sự cố xảy ra, họ còn phân công một số binh sĩ để duy trì trật tự.

   Một số người quý tộc cứng đầu hoặc không có người quen biết sẵn lòng giúp đỡ thì đơn giản là tìm đến xin sự hỗ trợ từ quân đội Triệu.

   Người chỉ huy bảo vệ, Bình Nghĩa, suy nghĩ một lát rồi cho phép họ ăn cùng với quân đội, hai bữa mỗi ngày; họ ăn gì thì các sĩ binh cũng ăn theo. Vào buổi tối khi cắm trại, họ cũng được phân phát chăn ga và được phép đóng quân bên cạnh quân đội.

   Càng ngày càng có nhiều người quý tộc đến đầu quân, nhưng Bình Nghĩa không phải ai cũng chấp nhận. Nếu họ không thể giải thích rõ nguồn gốc của mình, không thể recite được vài trang gia phả, hoặc trông quần áo của họ không tốt lắm, ông ấy sẽ không giúp đỡ họ.

   Dù vậy, số lượng người quý tộc được ông ấy chấp nhận vẫn ngày càng tăng.

   Rồi, khi đoàn người tiến gần đến Lạc Dương, một đêm nọ, bên ngoài khu vực cắm trại yên tĩnh bỗng nhiên vang lên tiếng kêu thét thảm thiết, sau đó là tiếng ồn ào, nhưng rất nhanh sau đó tiếng ồn đó cũng dịu xuống, và trên mặt đất xuất hiện tám xác chết.

   Trong bóng đêm, những ngọn đuốc được thắp lên; các chủ nhân của các gia tộc lớn đang cắm trại gần đó đều cử người đến điều tra tình hình.

   Bình Nghĩa trước mặt những người đến, lau máu trên dao lên người các xác chết và nói với họ một cách cười đùa: “Không có chuyện gì lớn đâu, chỉ là kẻ phản bội Vương Đôn đã cử sát thủ đến ám sát Vua Lang Yá, nhưng chúng tôi đã bắt được họ rồi.”

   “Hãy về báo với các chủ nhân của các bạn rằng những kẻ phản bội đó đã bị tiêu diệt hết rồi, để họ yên tâm ngủ đi.” Nói xong, ông ấy lại nói với những người quý tộc đang hoảng sợ

**„**

  Bình Nghĩa liếc nhìn anh ta rồi nói: “Đây là bí mật quân sự, Lang Quân chắc chắn muốn tìm hiểu sao?”

  Người học giả đó không nói gì thêm.

  Bình Nghĩa vẫy tay cho người ta kéo xác các nạn nhân đi, sau đó nói với mọi người: “Trời đã tối, mọi người hãy nghỉ ngơi đi.”

  Khi Bình Nghĩa đi xa, lập tức có người đề nghị rời đi.

  Các binh sĩ không cản trở họ; ngoại trừ tám kẻ giả danh học giả mang theo dao và muốn ám sát Tư Mã Duệ đã bị giết, họ không điều tra ai cả, dường như tin chắc rằng trong số đó không còn kẻ sát thủ nào nữa.

  Nhưng họ tin vào điều đó, trong khi các học giả thì không.

  Đúng vậy, họ cảm thấy vẫn còn kẻ sát thủ ẩn náu trong số họ. Dù quân đội nhà Triệu không truy cứu, nhưng trong những cuộc giao tranh này, không tránh khỏi việc làm tổn thương người vô tội. Tối nay xảy ra tai nạn, phía họ đã có hai người bị thương.

  Một người khi thấy kẻ sát thủ và binh sĩ đấu nhau, vội vàng bỏ chạy nhưng lại ngã xuống và bị vỡ đầu; người kia thì do hoảng sợ mà đá vào kẻ sát thủ, và sau đó bị hai kẻ sát thủ vây đánh.

  Mặc dù các học giả đều học qua sáu nghệ thuật cơ bản và biết một số võ công, nhưng đối phương lại có Vũ khí; họ…

  Ngoại trừ một vài người vẫn giữ được thanh kiếm của mình, phần lớn các học giả đã phải thế chấp thanh kiếm để mua thức ăn từ lâu rồi.

  Vì vậy, người học giả đó bị thương khá nặng, bị chém hai nhát.

  Bình Nghĩa rất thông cảm và đã không bỏ rơi họ, mà đưa họ vào doanh trại để điều trị.

  Cuộc ầm ĩ này không ảnh hưởng đến những người dân bình thường đi sau đoàn quân; hầu hết họ đều không nghe thấy gì cả.

  Các gia tộc quý tộc sống gần doanh trại cũng biết chuyện, nhưng họ vẫn im lặng, lo lắng chờ đợi. May mắn thay, khi trời sáng, đoàn quân vẫn tiếp tục lên đường như bình thường.

  Quân đội nhà Triệu không tận dụng cơ hội này để bắt giữ kẻ sát thủ, cũng không tống tiền họ.

  Các gia tộc đi theo sau im lặng một lúc, sau khi nhóm lính canh phía trước đi xa, họ vội vàng thu dọn hành lý và đưa gia đình cùng người hầu theo sau.

  Những người dân phía sau đã đi qua họ trên bãi cỏ, trong khi đó còn nhìn họ với ánh mắt khinh thường: “Người học giả thật là yếu đuối; khi đoàn canh đã đi mất, họ mới tỉnh dậy.”

  “Đúng vậy, họ không tự dậy mà còn cản đường chúng tôi, làm chúng tôi phải chờ đợi.”

Nghe nói ở vùng phía bắc sông Dương Tử, chỉ cần trở về định cư là có thể nhận được đất đai và hạt giống, đồng thời còn có thể thuê nông cụ từ chính quyền huyện với lãi suất rất thấp; bất kỳ ai có chút can đảm cũng muốn trở về đó.

Trước đây họ không có cơ hội, nhưng bây giờ khi cơ hội đến, họ liền gom gàng đồ đạc và lên đường ngay.

Có người cả gia đình cùng nhau di cư về phía bắc; vì là người nghèo khó, họ mang theo rất ít đồ đạc, chỉ biến lương thực thành thức ăn khô rồi mới lên đường.

Cũng có người để một hoặc hai đứa con đi cùng, sau đó vài người dân trong làng cùng nhau tụ tập lại và cùng nhau tiến về phía bắc.

Họ không nghĩ nhiều như các quý tộc và người giàu có; họ chỉ thấy đây là cơ hội để sống tốt hơn, vì vậy họ đã quyết định làm như vậy.

Những người dân bình thường luôn có ý chí phiêu lưu; họ giống như những cây cỏ dại, dù gần như khô héo, nhưng chỉ cần có một giọt sương, họ lại có thể xanh tươi trở lại và tiếp tục phát triển mạnh mẽ.

Trước đây, người dân bình thường không dám đi ngang trước mặt các quý tộc, nhưng trong thời gian này, sự khoan dung của quân đội nhà Triệu đã khiến họ cảm thấy mình có thể làm như vậy.

Vì vậy, khi thấy những người quý tộc phía trước không hành động gì, họ không kiên nhẫn nổi và đã vượt qua họ, sau đó tăng tốc đuổi theo quân đội nhà Triệu.

Do không có tin tức về việc ám sát, không chỉ những quý tộc sống gần đó biết, mà Tư Mã Duệ – người liên quan trực tiếp đến sự việc – cũng biết rõ. Chẳng mấy chốc, ngay cả những người dân bình thường trong đoàn quân cũng biết được thông tin này.

Tư Mã Duệ đã đặc biệt tìm đến Bình Nghĩa để hỏi về chuyện này, và Bình Nghĩa đã an phủ ông ta rằng: “Đại vương yên tâm, chúng tôi đã nhận được tin tức từ sớm và đã chuẩn bị sẵn sàng. Ngay khi họ hành động, chúng tôi sẽ lập tức giết chết họ, chắc chắn sẽ không làm hại đến đại vương.”

Tư Mã Duệ hỏi: “…Các người đã nhận được tin tức từ sớm à?”

Bình Nghĩa ngẩng cao cằm, tự hào trả lời: “Tướng Nguyên của chúng tôi đã tỉnh dậy; ông ấy có nguồn tin thông tin rất tốt. Trước khi chúng tôi lên đường, tôi đã nhận được tin tức rằng Vương Đôn đã cử sát thủ đến ám sát đại vương và Thái thú Vương, nhằm vu oan cho tướng chúng tôi.”

Tư Mã Duệ tin rằng đây chính là hành động mà Vương Đôn có thể làm được.

Ông ta rất tức giận, vì vậy ông ta đã đi tìm __TERMLOCK000__

Vương Đạo nghe tin này cũng rất tức giận; người vốn dĩ ôn hòa như ông ấy cũng không kìm được mà cùng với Vua Lang Yến la mắng thảm thiết.

   Sự việc này không phải là bí mật, nên chẳng mấy chốc đã có tin đồn lan truyền trong dân gian. Mọi người cùng nhau chửi rủa Vương Đôn, như thể anh ta chính là kẻ đã giết hại cha họ vậy.

   Việc vu oan Triệu Hàm Chương và khiến Vua Lang Yến bị sát hại, phá hoại sự ổn định và đoàn kết, trong mắt họ, điều đó giống như việc cắt đứt con đường sống của họ vậy… Rõ ràng, đó cũng chính là hành động của kẻ thù giết cha mình mà!

   Trong đoàn người đi cùng, tiếng chửi rủa vang lên khắp nơi; Vua Lang Yến cũng nghe thấy và trông rất phức tạp.

   Vì vụ ám sát này mà nhiều người như vậy chửi rủa Vương Đôn; nhiều người còn tự mình kiểm tra những người xung quanh mình, thậm chí có những người dũng cảm tổ chức người để tuần tra trong đám đông… Có vẻ như nếu có kẻ sát thủ xuất hiện nữa, họ sẽ tự mình giết chúng mà không cần đến binh lính.

   Lần đầu tiên, Vua Lang Yến phải đối mặt với sự yêu thương như vậy… Thành thật mà nói, ông ấy cảm thấy rất xúc động… Chỉ tiếc là, tất cả những điều này lại xảy ra chỉ vì Triệu Hàm Chương.

   “Kẻ nhỏ nhen Vương Đôn, dám vu oan Đại tướng Triệu!”

   Đây chính là lời chửi rủa mà Vua Lang Yến nghe nhiều nhất trong hai ngày qua.

   Vì vậy, làm sao ông ấy có thể không cảm thấy phức tạp được?

   Đoàn người tiếp tục chửi rủa cho đến khi ra khỏi Lạc Dương Thành. Ngay từ sớm, các quan chức đã đợi sẵn bên ngoài thành; sau khi tiếp đón Tư Mã Duệ, Vương Đạo và Chu Phi, họ lập tức được đưa vào cung điện. “Đại tướng và Bệ hạ đã đợi ở trong cung từ sáng sớm.”

   Tư Mã Duệ nhận thấy rằng “Đại tướng” được đề cập trước “Bệ hạ”.

   Nhưng Vương Đạo và Chu Phi lại nhìn thấy trên hai bên cửa thành có mười chiếc bàn được chuẩn bị sẵn, và không xa đó còn có những quán cháo nóng hổi.

   Hai người không khỏi hỏi người sứ giả đến đón họ.

   Triệu Tín mỉm cười và giải thích: “Đại tướng biết rằng có rất nhiều người dân còn sót lại sẽ theo Vua trở về quê hương, vì vậy ông ấy đã yêu cầu ty pháp Lạc Dương chuẩn bị sẵn mọi thứ để đảm bảo rằng mỗi người dân trở về đều được sắp xếp ổ

Theo thông tin được gửi về, có khoảng hai vạn người dân còn sống đã đi theo đoàn quân của họ trở về. Đây thực sự là một cuộc di cư lớn, và theo thời gian, ngày càng nhiều người khác cũng đuổi theo họ.

  Bức thư được chia thành hai phần: một phần được gửi về miền Nam sông Dương Tử qua đường radio; phần còn lại thì được gửi nhanh chóng về kinh đô bằng ngựa.

  Triệu Hàm Chương nhận được báo cáo ngay lập tức và lập tức ra lệnh cho các quan chức tại các tỉnh Xuzhou, Yanzhou và Yuzhou – nơi đoàn người này đi qua – phải chuẩn bị tốt công tác tiếp đón những người dân còn sống trở về, đảm bảo rằng mọi người đều được xử lý một cách công bằng.

  Những người không phải là dân còn sống nhưng có nguồn gốc từ miền Nam sông Dương Tử hoặc miền Đông sông Dương Tử nhưng muốn định cư ở miền Bắc sông Dương Tử cũng đều được đối xử như nhau.

  Trên đường đi, nhiều người dân đến từ các tỉnh Xuzhou, Yanzhou và Yuzhou, sau khi cảm nhận được sự thân thiện của các quan chức địa phương, đã chọn trở về quê hương để nhận đất canh tác.

  Còn những người sống xa quê hương hoặc những người đã trốn thoát từ khu vực Sizhou thì tiếp tục đi theo đoàn quân.

  Khi tin tức đến miền Nam sông Dương Tử, số lượng những người dân còn sống quyết định trở về quê hương ngày càng tăng. Vì họ ít người và di chuyển nhanh, nên có rất nhiều người đã kịp theo đuổi đoàn quân chính. Khi đến Lạc Dương, số lượng người dân bình thường trong đoàn quân thậm chí còn tăng lên.

  Triệu Chính cầm một chiếc loa sắt, đi đến giữa đám người dân bình thường. Hai viên chức nhanh trí mang đến một chiếc bàn và giúp ông đứng lên trên đó.

  Đứng trên chiếc bàn cao hơn một mét, ông cuối cùng cũng được mọi người nhìn thấy.

  Ông cầm loa và hét lớn: “Thưa các bạn, tôi là Triệu Chính, quan chức huyện Lạc Dương. Tôi được lệnh của Đại tướng đến đây để giúp đỡ các bạn!”

 
Tiếng nói của ông vang đến cách đó nửa dặm; đám đông vốn ồn ào và lo lắng bỗng nhiên trở nên yên tĩnh lại, mọi người đều chăm chú nhìn về phía Triệu Chính.

  Hai chương được gộp lại thành một chương duy nhất; hẹn gặp lại nhau vào ngày mai.