Vương Đôn【Vương Đôn】 vừa mới được thả ra khỏi ngục tối, lập tức có người tin cậy đến báo cáo: “Tướng quân, Vương Bình và những người khác đã đến nơi chỉ định, chỉ chờ mệnh lệnh của ngài thôi.”

Vương Đôn【Vương Đôn】 nói: “Để Trần Ban lén lút đi qua Danyang, chờ lệnh của ta bên ngoài thành Jiankang.”

Sau khi quyết định việc truyền thông tin từ xa này, Vương Đôn【Vương Đôn】 càng trở nên thận trọng hơn. Ban đầu, ông dự định sẽ tiến quân một cách công khai vào trong thành Jiankang, để mọi người biết rằng mình là người bị Vua Langya và Lưu Ngỗi ép đến đường cùng, buộc phải hành động như vậy.

Nhưng bây giờ, ông đã thay đổi kế hoạch. Khả năng của Triệu Hàm Chương khiến ông rất lo ngại; ông cần phải nhanh chóng kiểm soát khu vực Jiangnan, để có thể đối đầu với Triệu Hàm Chương từ phía bên kia sông.

Vì vậy, ông thậm chí không quan tâm đến việc xử lý Vương Huyền, mà âm thầm điều động quân lực hướng về Jiankang.

Vương Đôn【Vương Đôn】 biết rằng Nguyên Lập đã bị bắt, và các gián điệp trong thành Jiankang vẫn chưa bị loại bỏ hết; Triệu Hàm Chương sẽ sớm nhận được tin tức đó. Thời gian của ông rất hạn chế, vì vậy ông phải hành động nhanh chóng.

Sau khi hoàn thành việc triển khai chiến lược, Vương Đôn【Vương Đôn】 lập tức gửi đi một bản tấu trình, liệt kê mười tội ác lớn của Lưu Ngỗi, yêu cầu Vua Langya hãy giết chết Lưu Ngỗi; nếu không, ông sẽ tiến quân vào thành Jiankang và tự mình xử tử Lưu Ngỗi.

Khi bức thư được gửi nhanh chóng đến Jiankang, thông tin trong bản tấu trình này cũng lập tức lan truyền khắp khu vực Jiangnan. Với hệ thống truyền thông của mình, Triệu Hàm Chương tự nhiên cũng biết được thông tin này, và tất cả mọi người trên thế giới đều biết rồi.

Vào lúc này, lệnh điều động của cô ấy vừa được ban hành, Triệu Thân mới rời kinh thành, còn Tổ Thích thì vừa dẫn đại quân xuống phía nam.

Vua Lang Yến vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để từ chối một cách khéo léo Lưu Côn__【Lưu Côn】 mà không làm phật lòng ông ta và Triệu Hàm Chương. Để tránh gặp mặt, ông ta bảo các thuộc cấp tiếp đãi Lưu Côn__【Lưu Côn】 một cách nồng nhiệt, tổ chức tiệc tùng hàng ngày, nhưng thực ra không hề gặp mặt ông ta.

Lưu Côn__【Lưu Côn】 hiểu rõ ý định của vua Lang Yến, nên cũng không vội vàng. Khi có người mời ông ta đi uống rượu, ông ta đi; khi được mời xem ca múa, ông ta cũng đến. Dù sao thì ông ta cũng coi đó là việc “theo phong tục địa phương”, và không vội vàng trở về phía bắc sông.

Khi Vua Lang Yến nhận được bản tấu này, ông ta vẫn chưa kịp tức giận mà đã nghe các đại thần báo cáo: “Vương Đôn【Vương Đôn】 đã lan truyền thông tin này khắp nơi; điều này chính là muốn buộc vua phải giết hại những người trung thành!”

Lưu Ngỗi thì đề nghị vua Lang Yến ngay lập tức ra lệnh cho Đài Uyên dẫn đại quân trở về Kiến Khang để bảo vệ cung điện hoàng gia, đồng thời loại bỏ gia tộc Vương Thị trong thành Kiến Khang.

Lưu Ngỗi nói: “Dù sau này vua có quyết định cai trị ở phía bắc sông hay trở về phía nam, gia tộc Vương Thị cũng cần phải bị tiêu diệt. Nếu không, vua chắc chắn sẽ chết vào tay họ.”

Ông ta cũng cho rằng Vương Đôn【Vương Đôn】 đã có ý định nổi loạn, vì vậy cần phải hành động mạnh mẽ ngay lúc này, tiêu diệt gia tộc Vương Thị để đe dọa kẻ địch; nếu không, “Vương Đôn【Vương Đôn】 chắc chắn sẽ khởi binh nổi loạn.”

Hầu hết các đại thần đều phản đối đề xuất này, nhưng đều ủng hộ việc vua Lang Yến triệu hồi Vương Đôn【Vương Đôn】 trước, “Thà rằng triệu hồi ông ta với danh nghĩa an phủ, để ông ta đối chất trực tiếp với Lưu Thanh úy.”

“Trước hết phải thuyết phục họ quay trở lại đã.”

Vua Lang Yến cảm thấy họ nói đúng, liền viết ngay một bức thư chứa đựng tình cảm chân thành gửi cho Vương Đôn, ra lệnh cho ông ta trở về Kinh Đô.

Chưa kịp gửi thư đi, vào buổi tối hôm sau, Vua Lang Yến đã nhận được tin Vương Đôn đã đánh bại Hợp Phì, Dư Hoàng dẫn quân chiếm giữ Huái Âm và đang tiến về phía Đan Dương. Nghĩa là, ngay sau khi ông ta gửi đơn xin, quân đội của Vương Đôn đã lập tức hành động. Rõ ràng, ông ta không hề có ý định buộc Lưu Ngỗi phải giết người, mà thực sự là muốn nổi loạn!

Vua Lang Yến vô cùng tức giận và phát hoàn máu tại chỗ. Khi tỉnh dậy, đầu óc ông ta như muốn nổ tung. Ngay lập tức, ông ra lệnh: “Ngay lập tức đi bao vây dinh thự của Vương Thị! Nhanh lên!”

Lúc này, Lưu Côn đang uống rượu cùng Vương Đạo trong phủ của ông ta. Nghe được tin này, ông ta nói: “Tôi đã bảo rằng Vương Đôn sẽ nổi loạn, nhưng Vua không tin tôi… Bây giờ làm sao có thể bảo vệ được miền Nam được?”

Vương Đạo có vẻ rất lo lắng và vội vàng nói với Lưu Côn: “Đây chỉ là hành động của riêng Vương Đôn mà thôi. Những người dưới trướng của Vương Thị không muốn liên quan đến hành động phi pháp này. Xin Lưu Thái Thú hãy giúp đỡ và xin tha thứ cho Vương Thị trước mặt Vua.”

Lưu Côn đáp: “Bây giờ tôi thậm chí còn không thể gặp Vua Lang Yến được.”

Vương Đạo suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ giúp anh gặp Vua.”

Tuy nhiên, lúc này Vua Lang Yến không muốn gặp Vương Đạo, vì vậy việc gặp mặt là không thể xảy ra. Nhưng việc sai người đến khuyên nhủ Vua để ông ta gặp Lưu Côn thì vẫn có thể thực hiện được.

Quả nhiên, vào sáng hôm sau, Lưu Côn đã gặp được Vua Lang Yến.

Ngay khi gặp mặt, Lưu Côn không nhịn được mà đùa cợt: “Đại vương ơi, Vương Đôn【Vương Đôn】 sắp tiến quân đến Kiến Khang rồi, lúc đó ngài sẽ làm thế nào?”

Vua Lang Yến vừa mới ói máu, lòng vẫn còn đau nhức, bỗng nhiên cảm thấy tim mình như bị đánh mạnh vào, đau lại thêm một lần nữa.

Lưu Côn không buông tha, tiếp tục hỏi: “Nếu lúc này, quân gia Tào lại tấn công từ phía Bắc sông, đại vương có thể giữ vững thành Kiến Khang không?”

Mặt Vua Lang Yến lập tức trở nên tái nhợt, ông nắm lấy ngực mình và không thể nói ra lời nào.

Lưu Côn cúi chào và nói: “Tôi và đại vương có ân oán cũ, Mao Hồng cũng đã nhiều lần khuyên tôi đừng vì sự ngạo mạn của Vương Đôn【Vương Đôn】 mà hiểu lầm đại vương. Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, tôi chỉ mong được ở lại thêm hai ngày nữa. Nếu sau hai ngày mà đại vương vẫn chưa hồi phục, tôi sẽ cùng với đội ngũ Thiên Sứ trở về phía Bắc sông. Vụ án thuế lúa ở Kinh Châu cũng không cần phải điều tra nữa.”

Nói xong, ông đứng dậy và rời đi.

Khi bước ra khỏi phòng đọc sách, ông tình cờ nhìn thấy một thiếu niên mặc trang phục lộng lẫy đứng bên ngoài cửa. Ông không biết người đó là ai, nhưng thấy anh ta tuấn tú, đẹp trai, và vì ông luôn yêu thích vẻ đẹp, nên ông liền gật đầu chào hỏi.

Thiếu niên đó cúi đầu chào hỏi, và chỉ sau khi ông đi qua, anh ta mới đứng thẳng người và bước vào phòng đọc sách.

Vua Lang Yến buồn bã, đang tựa đầu vào ghế, nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt vẫn còn vệt nước mắt.

Tư Mã Thuật lấy khăn lau nước mắt cho cha mình và nhẹ nhàng an ủi: “Cha ơi, sự suy tàn của triều đình Jin không phải là lỗi của cha. Chúng ta hãy trở về Lạc Dương đi.”

Vua Lang Yến nắm lấy tay con trai và khóc nói: “Nếu miền Nam một khi rơi vào tay Triệu Hàm Chương, bà ấy chắc chắn sẽ không cam lòng chỉ làm một thần tử của triều đình Jin. Cha con chúng ta và hoàng đế e rằng sẽ không thể giữ được gì nữa.”

Tư Mã Thuật nói: “Vì vậy, cha càng không nên làm tổn thương đến các anh em trung thành của gia tộc Vương, như Vương Trung Phụ… Cha hãy gặp Vương Trung Phụ đi. Sau khi trở về kinh đô, nếu có sự bảo vệ của Vương Trung Phụ, chúng ta chắc chắn sẽ an toàn.”

Ông cũng nói thêm: “Triệu Hàm Chương có danh tiếng rất tốt; tất cả những gì bà ấy có được ngày hôm nay đều là do chính bà ấy đánh đấu mà giành lấy, không giống như gia đình chúng ta. Chắc chắn bà ấy sẽ khoan dung với chúng ta, giống như triều đại trước đã khoan dung với Hoàng đế Tặng vậy.”

Vua Lang Yến đỏ bừng mặt, lẩm bẩm: “Con nói cái gì vậy…”

Nhưng ông không la mắng con trai mình, bởi vì ông biết rằng đứa con này thông minh hơn mình rất nhiều. Nói một cách thẳng thắn, sau khi đến miền Nam, một số gia tộc quyền quý lại quay sang ủng hộ họ, chính là vì có đứa con này – họ tin rằng mình đã có người kế nhiệm.

Vua Lang Yến lo sợ, trong khi đó, Tư Mã Tháo lại tỏ ra rất lạc quan và khuyên cha mình: “Sau khi Chu diệt Thương, họ vẫn để cho dòng dõi của Thương được cai quản đất Sông; Hoàng đế Thủy Tổ dù đã diệt sáu quốc gia, nhưng vẫn đối xử tốt với các hoàng gia của chúng, chưa bao giờ cắt đứt mối quan hệ. Khi triều Đường thay thế triều Han, Công tước Sơn Dương cũng qua đời một cách bình yên… Việc tuân theo các nghi lễ quy định là điều cần thiết; Triệu Hàm Chương có danh tiếng tốt, chắc chắn hoàng đế sẽ đối xử với chúng ta một cách công bằng. Dù cha đang kiểm soát miền Nam, nhưng nếu cha chủ động đầu hàng, chúng ta chắc chắn cũng sẽ được đối xử tử tế và được trao quyền lực.”

“Cha hãy nhìn Lưu Việt Thạch xem: Những người cùng ông ta không bao giờ cố gắng thuyết phục ông ta khôi phục đất nước đâu? Nhưng dù là triều đại Jin hay Triệu Hàm Chương đều coi trọng ông ta, bởi vì họ biết rằng ông ta không hề có ý định muốn trở thành hoàng đế hay thống trị đất nước.” Tư Mã Tháo nói tiếp: “Cha ơi, chúng ta chạy đến miền Nam vì có tham vọng giành quyền lực, nhưng ban đầu, chẳng phải vì biết rằng ở miền Bắc không còn lối thoát nào khác sao? Bây giờ, khi Hung Nô đã bị đánh bại, chúng ta có thể sống yên bình ở quê hương mình rồi.”