“Anh ta và Công chúa Xiangyang đã là vợ chồng nhiều năm; ngay cả khi đến bước đường cùng và phải để mất vợ, anh ta cũng không nên đối xử như vậy với các tì nữ và vệ sĩ của cô ấy, chỉ để cô ấy lại một mình giữa đường. Hơn nữa, lúc đó anh ta chỉ vội vàng muốn gặp gỡ Vua Langya và tránh khỏi sự theo dõi của tôi, để tôi không biết rằng anh ta đã bỏ trốn,” Triệu Hàm Chương nói: “Tôi đã sai Nguyên Lập đi điều tra, và được biết rằng khi mới trở thành con rể, anh ta không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt, và không hòa hợp được với Công chúa Xiangyang – người luôn coi trọng sự tinh tế và chuẩn mực. Các tì nữ của công chúa thường chế giễu anh ta, nhưng anh ta chẳng hề buồn lòng hay để bụng, vì vậy mà anh ta mới có được danh tiếng là người khoáng đạt và thoải mái.”

“Anh ta đã kiên nhẫn chịu đựng trong nhiều năm, nhưng mãi mãi giữ mãi lòng oán giận vì việc các tì nữ và vợ mình từng coi thường mình. Khi chắc chắn rằng công chúa không còn cơ hội trỗi dậy nữa, anh ta đã trả thù một cách dữ dội. Người như vậy, một khi đã thoát khỏi sự ràng buộc, bạn nghĩ liệu họ có thực sự muốn nắm quyền lực tất cả không?”

Triệu Hàm Chương tiếp tục: “Trung Nguyên đã được thống nhất; ngay cả khi anh ta dồn toàn lực của miền Nam vào cuộc chiến, cũng chưa chắc đã thể hiện được sức mạnh của mình trước tôi. Hơn nữa, Vua Langya và Vương Đạo【Vương Đạo】 cũng không muốn nghe theo kế hoạch tấn công phía Bắc của anh ta. Để giành được quyền lực tuyệt đối, anh ta chắc chắn sẽ cố gắng chiếm giữ miền Nam trước, sau đó mới tiến quân về phía Bắc.”

Ánh mắt của Triệu Hàm Chương trở nên lạnh lùng: “Anh ta biết rằng, vì đã từ bỏ Qingzhou và bỏ trốn vào thời điểm đó, tôi sẽ không dễ dàng bỏ qua anh ta. Việc anh ta đã sát hại Vương Trừng, Vương Huyền và Tứ Nương – người thuộc phe vợ cả của Vương Thị – cũng chắc chắn khiến tôi không thể dung thứ cho anh ta nữa. Vì vậy, anh ta sẽ không bao giờ có thể trở về phía Bắc sông Dương Tử.”

Đây chính là nước cờ tuyệt vọng cuối cùng của anh ta.

Hơn nữa, anh ta chắc chắn không muốn sống trong sự khuất phục nữa. Một khi con người đã thoát ra khỏi lồng giam, họ sẽ không bao giờ muốn quay trở lại đó nữa.

Triệu Thân suy tư một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Còn Công chúa Xiangcheng thì sao?”

Triệu Hàm Chương đáp: “Lúc đó, cô ấy đã mất tích. Tôi đã cử người đi tìm cô ấy… Dù sao thì cô ấy

Tìm thấy cô ấy, dù rằng cuối cùng Vương Đôn và Vua Lang Ya không xảy ra xung đột, nhưng với danh nghĩa của cô ấy, họ vẫn có thể hành động một cách chính đáng.

Nhưng biển người mênh mông, thế giới này quá rộng lớn, việc tìm một người thật sự rất khó khăn phải không?

Lưu Côn rất trung thành với triều đình Jin, vì vậy Triệu Hàm Chương đã viết điều này trong thư và cũng nhờ anh ta tìm kiếm.

Lưu Côn cất bức thư vào, thở dài và nói: “Dù cô ấy bị mất ở khu vực ranh giới giữa hai tỉnh Tây Thanh, nhưng lúc đó chiến tranh đang diễn ra ác liệt, khắp nơi là người tản cư, binh lính loạn đảng và người Hung Nô… Làm sao có thể tìm thấy cô ấy được chứ?”

Anh ta không khỏi oán trách Vương Đôn: “Đó là công chúa, là bậc chủ nhân của mình; còn ông ta chỉ là một thần tử. Thay vì bảo vệ bà chủ, lại còn cố tình cho đuổi các nữ hầu cận bảo vệ cô ấy đi, thật sự không phải hành động của một người quý ông.”

Anh ta luôn nghĩ rằng Vương Đôn là một người quý ông trọng tình nghĩa, tính cách hơi nóng vội.

Ngay cả khi Vương Đôn đã giết hại người bạn thân Vương Trừng, anh ta cũng tìm ra lý do để biện hộ cho hành động đó, cho rằng chắc chắn là Vương Trừng đã nói những lời xúc phạm, mới khiến Vương Đôn nổi giận.

Việc anh ta gây án vì đam mê, nên cũng có thể hiểu được.

Nhưng bây giờ, theo những gì Triệu Hàm Chương viết trong thư, rõ ràng không phải như vậy.

Các cố vấn cũng đã đọc xong bức thư mà Lưu Côn đưa cho họ, và họ cảm thấy anh ta chưa nắm bắt được điểm then chốt: “Lang Chủ, việc xuống miền Nam để thuyết phục Vua Lang Ya đầu hàng…”

“Có gì đáng nghi ngờ chứ?” Lưu Côn nói: “Nếu có thể chấm dứt cuộc chiến, đó sẽ là điều tốt lành cho cả hai bên, tất nhiên tôi sẽ đi.”

Một cố vấn nhắc nhở: “Vua Lang Ya luôn có ý định nổi loạn… Lang Chủ sẽ dùng lý do gì để thuyết phục ông ta đây?”

“Nhưng tôi lại không nghĩ vậy,” Lưu Côn nói: “Ông vua Lang Ya không hề có ý định phản bội; anh ta chỉ hiểu lầm về Đại tướng mà thôi, nghĩ rằng Đại tướng sẽ thay thế Hoàng đế nhỏ, vì vậy mới muốn giữ lấy miền Nam để bảo vệ ngọn lửa của triều đình Jin. Bây giờ, chắc chắn anh ta đã nhận ra sự khiêm tốn và tài năng của Đại tướng rồi; lúc này, anh ta nên nhường bước để miền Nam trở về với triều đình.”

Anh ta tiếp tục: “Kể từ thời Hán trở đi, thiên hạ liên tục xảy ra chiến tranh; bây giờ cuối cùng chúng ta đã thống nhất được đất nước, thì tuyệt đối không thể để xảy ra chiến loạn nữa.”

Các cố vấn suy nghĩ và thấy rằng nếu Lưu Côn dùng lập luận này để thuyết phục họ, có lẽ họ sẽ quay trở lại với phe chính thống. Vì vậy, họ không nói gì thêm mà đồng ý: “Lang Chủ, chúng ta sẽ qua sông vào lúc nào?”

“Trước hết, hãy gửi thông điệp cho họ, sau đó chọn một ngày tốt để qua sông,” Lưu Côn nói, rồi ngồi xuống bàn và viết: “Tôi sẽ viết thư cho Đại tướng trước; bạn hãy cử người đi tìm Công chúa Xiang Cheng, đồng thời chuẩn bị một số quà tặng – tốt nhất là những sản vật đặc sản của Lang Ya – để tặng cho ông vua Lang Ya và Vương Đạo【Vương Đạo】.” Anh ta hy vọng rằng khi họ nhìn thấy những thứ quen thuộc của quê hương, họ sẽ cảm thấy nhớ nhà. Dù miền Nam rất tốt, nhưng chắc chắn không bằng quê hương của mình.

Quận Lang Ya thuộc sự quản lý của Từ Châu, vì vậy việc tìm mua các sản vật đặc sản của Lang Ya ở Từ Châu rất dễ dàng. Các cố vấn ngay lập tức đồng ý với kế hoạch này.

Ngay khi Lưu Côn chuẩn bị xuất phát về phía Nam, tình hình chiến sự ở Kinh Châu và Dương Châu thực sự đã trở nên bế tắc, giống như Triệu Hàm Chương đã dự đoán.

Vương Đôn thực sự muốn thống nhất miền Nam trước, sau đó mới tiến về phía Bắc; vì vậy, khi thấy Vương Huyền ngừng chiến tranh và tập trung vào việc quản lý các quận huyện đã chiếm được, ông cũng bình tĩnh lại và không tiếp tục tiến công Kinh Châu nữa. Thay vào đó, ông bắt đầu suy nghĩ về cách để phá vỡ tình huống bế tắc này.

Dai Yuan vẫn chưa kịp từ Quảng Châu đến Dương Châu, nhưng Vương Đôn nghĩ rằng không còn mất nhiều thời gian nữa. Vì vậy, ông quyết định phải kết thúc cuộc chiến một cách nhanh chóng.

Vương Đôn đưa ra quyết định một cách nhanh chóng và quyết

Nguyên Lập Nhặt những miếng thịt cừu vừa mua vào giỏ, rồi mang về gia đình. Trên đường đi, anh ta chào hỏi không ít người.

   Khi đã đi được khoảng bảy tám bước vào con hẻm, nụ cười trên khuôn mặt anh ta bỗng dưng biến mất, bước chân cũng chậm lại.

   Dù con hẻm này dẫn sâu vào bên trong, nhưng hôm đó thời tiết rất thuận lợi, ánh nắng mặt trời ấm áp. Vào mùa đông, mọi người thường thích ngồi trong hẻm để hưởng nắng, nhưng lúc này, không có ai xuất hiện trong con hẻm cả.

   Nguyên Lập Vừa dừng bước, liền có vài người bất ngờ xuất hiện phía sau, vung dao lên với vẻ hung dữ và lao về phía anh ta.

   Nguyên Lập Quay đầu nhìn lại, thấy còn có vài người khác nhảy ra từ hai bên tường, bao vây anh ta từ hai phía.

   Trong chốc lát, Nguyên Lập nghĩ ngợi rất nhanh, liền ném mạnh chiếc giỏ xuống đất, đáp lên tường rồi nhảy lên mái nhà, hy vọng có thể trốn thoát.

   Chỉ có thoát ra ngoài thì anh ta mới có cơ hội sống sót.

   Vừa nhảy lên mái nhà, lại có thêm hơn mười người nhảy ra từ phía sau mái nhà, bao vây anh ta từ phía trước.

   Chỉ trong vài giây, những kẻ đuổi theo phía sau cũng đã đến gần. Anh ta vớ lấy thanh kiếm mềm ở thắt lưng và lao vào đối thủ.

   Sau vài đòn đánh, Nguyên Lập đã hiểu ra: “Các người là do Vương Đôn cử đến phải không?”

   Anh ta rất quen thuộc với các chiêu thức và thói quen của quân đội.

   Tuy nhiên, lòng anh ta bỗng nhiên lo lắng. Trong lúc đối đầu với họ, anh ta cười ha hả và nói: “Vậy thì Vương Đạo vẫn chưa hề biết gì phải không?”

   Anh ta không sợ rằng đây là hành động của Vương Đôn; nếu cần thiết, cả nhóm họ có chết hết cũng không sao. Điều anh ta sợ thực sự là Vương Đạo.

Chỉ trong chốc lát, Nguyên Lập đã giết chết bốn người, làm bị thương nặng ba người khác; bản thân anh ta cũng bị hai nhát đâm. Tuy nhiên, có vẻ như họ vẫn e dè và không dám tấn công mạnh mẽ, nên anh ta gặp rất nhiều trở ngại trong hành động của mình.

Trong lúc chiến đấu, Nguyên Lập liên tục lao về phía nhà của Vương Đạo. Chỉ còn lại ba gia đình nữa là sẽ đến nơi ấy.

Nhưng vừa khi anh ta nhảy lên mái nhà một ngôi nhà gần đó, anh ta thấy mọi người trong sân dưới đều quay đầu nhìn lên, và hàng loạt mũi tên được nhắm thẳng vào anh ta.

Không do dự thêm nữa, Nguyên Lập lấy ra một ống tre đeo bên hông, xoay nhẹ rồi bất ngờ kéo ra. Với tiếng “xiu”, một tia sáng chói lọi bay ra từ ống tre và thẳng lên bầu trời, kèm theo tiếng vang rõ ràng.

Đang ngồi viết sách ở nhà không xa, Vương Đạo ngẩng đầu lên và cau mày: “Tiếng đó là gì vậy?”