Các cuộc chiến ở miền Nam Trung Hoa diễn biến thất thường, khiến Triệu Thân, người đang ở cách đó nửa nước, cảm thấy hứng thú và ao ước được bay ngay đến miền Nam để tham gia vào những trận chiến đó.

Nhưng Triệu Hàm Chương không cho phép ông ta đi.

Đã có hai lần Triệu Hàm Chương từ chối yêu cầu của ông, vì vậy Triệu Thân đã kìm nén tâm trạng mình lại. Biết rằng không nên liên tục gợi ý quá nhiều lần, ông quyết định sẽ chờ đến lần thứ ba, khi Triệu Hàm Chương cho là thích hợp mới tiếp tục đề nghị.

Ông cần phải có thành tích quân sự để giữ vững vị trí Thứ trưởng Bộ Quân vụ; cả hai người đều hiểu rõ điều này.

Kìm nén mong muốn giành công lao, Triệu Thân bắt đầu suy nghĩ ráo riết. Ông nhận ra điểm then chốt và hỏi Triệu Hàm Chương: “Tôi từng nghe nói về Vương Đôn; nghe nói ông ấy rất quyết đoán và dũng cảm. Làm sao anh có thể chắc chắn rằng ông ấy sẽ dừng chiến khi Jingzhou đồng ý hòa bình, thay vì tấn công mãnh liệt để chiếm giữ Jingzhou?”

Nói thật lòng, quân số của Yangzhou mạnh hơn nhiều so với Jingzhou, và Vương Đôn cũng rất tài năng. Nếu chỉ là cuộc xung đột nội bộ giữa hai tỉnh, thì Vương Đôn sẽ không gặp phải tình huống thất bại như hiện tại.

Triệu Hàm Chương đang đóng quân ở huyện Yiyang, đóng vai trò là lực lượng hỗ trợ cho Jingzhou, trong khi vua của Langya – người đang hỗ trợ Vương Đôn – lại đang cố gắng cản trở ông ta. Không những không hỗ trợ, mà họ còn muốn tận dụng cơ hội này để chiếm đoạt quyền chỉ huy quân đội của Vương Đôn. Vì vậy, Vương Đôn buộc phải chia sẻ quân lực của mình: một mặt phòng thủ trước các cuộc tấn công từ phía bắc do Triệu Hàm Chương dấy lên, mặt khác lại phải đề phòng việc vua của Langya điều động quân đội từ miền Nam Trung Hoa và Quảng Đông đến tấn công mình.

Nghĩ đến đây, Vương Đôn thực sự rất khổ sở, bị kìm kẹp giữa hai phe đối địch.

Không lạ gì mà hắn lại có ý đồ xấu xa, muốn thay thế hoàn toàn Vua Lang Ya để trở thành vua của khu vực Giang Nam. Muốn chống ngoại xâm trước hết phải ổn định nội bộ; nếu cuối cùng xảy ra chiến tranh giữa Giang Nam và Giang Bắc, muốn Giang Nam có cơ hội thắng thì phải thống nhất được nội bộ trước đã. Lần này, việc họ điều động quân sự để tu sửa Hoàng Hà【Dòng Hoàng Hà】 quả thực là một cơ hội tốt.

Triệu Hàm Chương nói: “Quyết đoán không có nghĩa là ngu dốt; vì chưa biết rõ sức mạnh thực sự của tôi, hắn không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ. Nhưng mọi chuyện không thể nói trước được; tôi cũng lo hắn sẽ hành động bốc đồng, vì vậy tôi đã yêu cầu tỉnh Duy Châu bổ sung thêm hai vạn binh sĩ đến quận Y Dương, sẵn sàng hỗ trợ quận Giang Hạ bất cứ lúc nào.”

Quận Giang Hạ thuộc về khu vực Kinh Châu, và đây chính là con đường bắt buộc mà Vương Đôn phải đi khi tiến hành cuộc tấn công từ phía tây.

Triệu Hàm Chương thở dài: “Thực ra, cuộc chiến này cũng có thể diễn ra được. Vương Đôn##**Vương Đôn**## đã đưa cho chúng ta một cái cớ rất tốt; dù là chúng ta tấn công trước hay bây giờ chúng ta tiến hành ngay lập tức, lý do của chúng ta đều hợp lý.”

Việc cướp bóc thuế sản, mọi người đều biết đó là hành động thăm dò của Vương Đôn##**Vương Đôn**##, nhưng họ hoàn toàn có thể tuyên bố với thiên hạ rằng đó là theo chỉ thị của Vua Lang Ya, do Vương Đôn##**Vương Đôn**## thực hiện. Lúc đó, khi họ tiến quân xuống phía nam, lý do đó sẽ rất hợp lý.

Tuy nhiên, việc vượt sông để tiến hành cuộc chiến này sẽ gây ra nhiều thương vong; hơn nữa, hiện tại lương thực cho đại quân vẫn chưa được chuẩn bị đầy đủ. Để các binh sĩ có thể sống sót, bà chỉ có thể ra lệnh thu thuế sản ngay tại chỗ. Lúc đó, triều đình e rằng sẽ mất đi sự ủng hộ của người dân ở Giang Nam.

Kể từ sau trận chiến với nước Ngô, Giang Nam hầu như không có những trận chiến lớn nào xảy ra nữa; thông thường chỉ có một số xung đột giữa các tỉnh, quận về quyền lực và lãnh thổ, và thương vong cũng không lớn.

Khác với những trận chiến lớn ở Giang Bắc, nơi thường xuyên xảy ra tình trạng diệt chủng và tàn sát, các gia tộc quyền lực và người dân ở Giang Nam nói chung đều sống trong sự ổn định. Nếu sự xuất hiện của bà mang theo chiến tranh và sự hủy diệt, dù bà có danh tiếng tốt đến đâu, dù bà có tuyên bố rằng mình chiến đấu vì lợi ích của người dân đến đâu, họ vẫn sẽ oán giận và trách móc b

Triệu Hàm Chương nhắc nhở Triệu Thân rằng sau này khi ông thực sự dẫn quân xuống phía nam, cũng nên nhớ điều này.

  “Tính xem thời gian, Lưu Côn chắc đã nhận được thư rồi chứ?” Vương Huyền cho biết mọi việc đang diễn ra rất thuận lợi; Nguyên Lập cũng nói rằng có khá nhiều gia tộc quyền lực ở miền Nam muốn trở về quê hương, thậm chí các gia tộc bản địa ở miền Nam cũng muốn liên kết với Lưu Thượng thư và những người giỏi để tham gia kỳ thi tuyển chọn nhân tài.

  Các gia tộc quyền lực ở miền Bắc thực ra vẫn còn ác cảm đối với kỳ thi tuyển chọn nhân tài; hàng năm, không có nhiều con cháu của các gia tộc quyền lực tham gia kỳ thi này. Phần lớn các suất tham gia đều được dành cho những học sinh xuất thân từ gia đình nghèo khó hoặc các gia tộc có địa vị thấp.

  Chính vì kỳ thi này không phân biệt địa vị cao thấp, bất kỳ ai có tài năng đều có thể tham gia, nên đối với các gia tộc quyền lực, việc để những người có gia thế kém hơn mình cùng tham gia kỳ thi và tranh giành chức vụ là một điều rất nhục nhã.

  Nhưng đối với các gia tộc quyền lực ở miền Nam, đây lại là một cơ hội tuyệt vời. Vì trong thời kỳ Tam Quốc, miền Ngô từng có mối thù địch với các triều đại khác, nên sau khi bị nhà Tấn thống nhất, họ hiếm khi có cơ hội tham gia vào chính trường.

  Đó là vì họ không muốn sao?

  Không, mà là vì con đường để họ tiến vào chính trường đã bị các gia tộc quyền lực ở miền Bắc chặn đứng, và các con đường thăng tiến cũng đều bị họ chiếm giữ.

  Tại sao họ lại ủng hộ Vua Lang Yạ?

  Bởi vì Vương Đạo và Vua Lang Yạ đã hứa với họ về những quyền lợi chính trị, nên họ mới dần dần chấp nhận sự cai trị của Vua Lang Yạ ở miền Nam.

  Bây giờ, Triệu Hàm Chương đang mang đến cho họ một cơ hội khác để tham gia vào chính trường.

  Hiện nay, khi tình hình của Vua Lang Yạ đã bắt đầu suy yếu, những gia tộc quyền lực thông minh tự nhiên sẽ nghiêng về phía Triệu Hàm Chương.

  Cô hy vọng Lưu Côn cũng sẽ hiểu rõ tình hình và hành động tương tự. Mặc dù Triệu Thân rất ngưỡng mộ lòng trung thành và công chính của Lưu Côn, nhưng chính vì lòng trung thành đó mà ông ấy lại hoài nghi: “Liệu Lưu Côn có đồng ý không?”

Triệu Hàm Chương liếc nhìn anh ta và nói: “Tại sao lại không đồng ý chứ? Đây là việc giúp bệ hạ thống nhất thiên hạ, sẽ trở thành công lao vang dội muôn thuở. Lưu Côn có lý do gì để từ chối chứ?”

   Triệu Thân mở miệng nhưng lâu mới tìm được lời phản biện. Cuối cùng, anh ta nói: “Lưu Côn và Vương Đôn là bạn thân.”

  “Anh ấy cũng là bạn thân của Vương Trừng và còn thân thiết hơn nữa với Tổ Thích,” Triệu Hàm Chương vỗ tay nói: “Trước mặt quốc gia, đừng nói đến những chuyện nhỏ nhen. Tôi tin rằng Lưu Côn sẽ đồng ý thôi. Nếu không tin, chúng ta hãy cái đã.”

  Nghe vậy, Triệu Thân lập tức hứng thú và hỏi: “Cái gì vậy?”

  “Nếu tôi thắng, anh phải ngay lập tức sửa sang Phòng ốc của mình và chuyển đi, đừng ở lại nhà của Chú Tám nữa.”

  Nghe vậy, Triệu Thân không nhịn được mà cười ha hả: “Chắc Chú Tám lại đến phiền anh rồi phải không?”

Khi được xác nhận, anh ta càng vui mừng hơn và nhảy múa reo hò: “Thì ra bây giờ Chú Tám đang rất phiền anh đấy…”

Điều đó thật tuyệt vời! Khi đối thủ không vui, mình cũng sẽ cảm thấy vui mừng mà thôi.

Triệu Hàm Chương thực sự không muốn tiếp tục can thiệp vào vụ kiện này nữa; anh quyết định giải quyết vấn đề một cách triệt để. “Nếu tôi thắng, anh phải chuyển khỏi nhà của Chú Tám trước Tết.”

“Còn ít lắm là đến Tết rồi… Việc sửa sang Phòng ốc ít nhất cũng mất hai tháng. Hơn nữa, bây giờ tôi vẫn chưa nhận được hồi âm từ Lưu Côn… Thời gian không đủ đâu.” Triệu Thân lấy mai rùa để bói, kết quả không mấy tốt… Nhưng anh vẫn quyết định cái: “Nếu tôi thua, tôi sẽ chuyển đi trước Lễ Hoa Đăng.”

”“

   Triệu Hàm Chương cũng hiểu về Kinh Dịch; chỉ nhìn qua đã biết đó là quẻ dưới, liền hỏi: “Cậu muốn hỏi điều gì vậy?”

  “Tôi muốn hỏi liệu tôi có thua không.”

   Triệu Hàm Chương: “…Cậu cũng đánh cá vào quẻ dưới à?”

   Triệu Thân ngẩng đầu cười toe toét: “Đúng rồi! Đánh cá!”

  Lời của chú bảy thật đúng; tính ham đánh cá của Triệu Thân quả nhiên rất mạnh mẽ. Không lạ gì khi ông ta lại làm cho chú bảy tức giận đến thế… Cha con họ đều cùng một dòng máu mà.

  Sau khi thống nhất điều khoản đánh cá, Triệu Thân quay trở lại với chủ đề ban đầu: “Cậu chắc chắn rằng Vương Đôn sẽ tiêu diệt Vua Lang Yá trước, sau đó mới đến tấn công cậu sao?”

  “Nguyên Lập đã tìm hiểu được rằng Vương Đôn đã hai lần âm thầm đề xuất với Vua Lang Yá việc tấn công phía bắc, nhưng Vua Lang Yá đều từ chối. Vương Đạo【Vương Đạo】 cũng bày tỏ sự phản đối. Tôi đã gặp Vương Đôn… Ông ta trông có vẻ rộng lượng và thoải mái, nhưng thực ra lại rất sâu sắc và giỏi kiên nhẫn,” Triệu Hàm Chương nói. “Nhưng đó là chuyện xảy ra trước đây…”

  “Khi ông ta dẫn đại quân Thanh Châu đến gia nhập phe Vua Lang Yá, trên đường đi, vì cảm thấy vợ mình là Công chúa Xiangcheng và các cung nữ quá phiền phức, ông ta đã bỏ rơi Công chúa Xiangcheng và giao tất cả các cung nữ cho binh sĩ đi cùng,” Triệu Thân há hốc miệng, anh ta hoàn toàn không biết chuyện này.

  Triệu Hàm Chương Xung cười mỉm; dĩ nhiên anh ta cũng không biết, bởi vì sự việc xảy ra cách đây một năm rưỡi mà. Vì Vương Đôn đã che giấu rất kỹ, nên không nhiều người biết về điều này… Nhưng cô ấy nghĩ rằng Vương Đạo【Vương Đạo】 chắc chắn là biết.

  Hẹn gặp lại nhé.