Thấy vẻ mặt của ông ấy không mấy tốt, Sư Bá không khỏi thì thầm khuyên nhủ: “Lang Chủ, tại sao phải gánh vác hết những chuyện này lên mình? Ông đã quyết định từ chức rồi, chúng ta không phải sắp trở về phía bắc sông sao?”

Sự nghi ngờ mà Vua Lang Yến dành cho Lang Chủ khiến ngay cả kẻ hầu như Sư Bá cũng cảm thấy bất mãn; vậy thì để ông ấy tự giải quyết mớ hỗn độn này đi thôi… Ông ấy không lẽ không thấy rằng Lang Chủ đang nắm quá nhiều quyền lực và có âm mưu xấu xa sao?

Vương Đạo nói: “Dù tôi đã quyết định trở về phía bắc, nhưng tôi cũng không thể làm như vậy được.”

Đó là hành động của kẻ bỏ chạy trước hiểm nguy… Dù cho Triệu Hàm Chương cử Nguyên Lập đến thuyết phục ông, dù có cái cớ “biết nhận thức thời cuộc mới là người tài ba”, ông cũng không thể làm như vậy được.

Nếu ông rời đi, e rằng Vương Đôn thực sự sẽ nổi loạn; lúc đó không chỉ Vương Thị mà tất cả các gia tộc quyền lực, kể cả Vua Lang Yến, đều sẽ bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh. Khi đó, miền nam sẽ rơi vào hỗn loạn, và Triệu Hàm Chương chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để tiến xuống phía nam.

Mặc dù đã suy nghĩ kỹ, nhưng việc phải chứng kiến nơi mà mình đã gây dựng trong vài năm rơi vào biển lửa chiến tranh, và không biết sẽ có bao nhiêu người phải chịu thiệt thòi… Vương Đạo vẫn không muốn như vậy.

Ông quay người lại và nói: “Hãy chuẩn bị một bộ áo bằng vải màn đơn giản; tôi sẽ vào cung.”

Sư Bá không nhịn được mà nhắc nhở: “Lang Chủ, có lẽ tướng quân đang cố gắng bảo vệ quyền lợi của ông đấy… Sao không đợi thêm một chút? Nếu bây giờ ra ngoài, Vua chắc chắn sẽ không coi trọng ông nữa đâu. Hơn nữa, giữa Chu Lang Quân và tướng quân có mâu thuẫn; việc ông ấy đến thuyết phục Lang Chủ có thể chỉ là để phá hoại kế hoạch của tướng quân mà thôi.”

Nhìn thấy Sư Bá nói càng lúc càng vô lý, Vương Đạo không nhịn được mà ngăn cản ông lại: “Bác Nhân không phải là người như vậy đâu… Hơn nữa, Triệu Hàm Chương liệu có phải là người mà có thể dùng để dàn dựng kế hoạch hay sao?”

“Nói như vậy thì đúng, nhưng thực ra Vương Đạo cũng hoài nghi trong lòng, chỉ là ông ấy không thể nói ra hay bộc lộ điều đó; nếu không, trước khi cuộc chiến bắt đầu, Vương Thị chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của mọi người.”

Đồng thời, Nguyên Lập cũng vừa nhận được tin tức quân sự từ Quận Vũ Xương về việc họ đã vào thành Kiến Khang. Ông ta không ngờ tin tức lại đến nhanh đến thế; sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta cho rằng Châu Kinh chắc chắn đã trì hoãn việc báo cáo lên Lạc Dương một thời gian, bởi nếu dùng tốc độ điện báo, thì không thể nào ông ta lại nhận được tin tức muộn hơn Kiến Khang chỉ một đêm rưỡi.

Một con ngựa nhanh từ Quận Vũ Xương đến Kiến Khang cần hai ngày thời gian… Vậy thì, liệu đại quân của Vương Đôn có phải là những người báo cáo tin tức ngay lập tức không?

Nguyên Lập cười nhẹ và quyết định tạm thời không can thiệp vào tình hình hiện tại, mà sẽ quan sát sự việc diễn biến thêm trước.

Những tranh đấu nội bộ tại Kiến Khang luôn khiến người ta không thất vọng; Vương Đạo vừa vào cung đã lập tức được sử dụng, và ngay khi ông ấy “dẫn quân đi làm công việc”, phe của Vương Thị đã vội vàng yêu cầu ông ta giải cứu Vương Ưng.

Vương Đạo không đồng ý; Lưu Ngỗi cũng liên tục gửi đơn xin trừng phạt nặng Vương Ưng, vì việc bắt giữ Vương Ưng đã khiến không ít vệ sĩ thiệt mạng – những người này đều có tên tuổi và đã có công lao, không thể để họ như vậy được.

Tuy nhiên, Nguôi vua Lang Yếch muốn sử dụng Vương Đạo, cũng cần phải gửi tín hiệu thân thiện đến Vương Đôn; không thể tiếp tục giam giữ cháu trai ruột của mình được, vì vậy bất chấp sự khuyên can của Lưu Ngỗi và Vương Đạo, ông ta đã quyết định thả Vương Ưng và nói rằng: “Vương Ưng vẫn còn nhỏ; có lẽ do say rượu và bất ngờ nhìn thấy các vệ sĩ mang dao nên mới sợ hãi, dẫn đến hiểu lầm… Vì vậy, tôi quyết định tha thứ cho Vương Ưng.”

Nghe vậy, Nguyên Lập không nhịn được mà cười ha hả trong nhà riêng của mình, rồi nói với Tạp Sĩ Hạc: “Nguôi vua Lang Yếch làm như vậy, thì làm sao có thể cạnh tranh với chúng ta được?”

“Khi cần mềm thì không mềm, khi cần cứng thì lại không cứng.”

Vương Đôn vốn dĩ đã hung hãn và bướng bỉnh; Vương Ứng lại là người kiêu ngạo và độc đoán. Lúc này, nếu giam giữ Vương Ứng và xử lý ông ta theo pháp luật một cách nghiêm khắc, thì mới có thể răn đe được Vương Đôn, đồng thời cũng để những người trong gia tộc Vương Thị biết rằng Vua Lang Yến không phải là người có thể dễ dàng bị lừa dối hay xúc phạm.

Sau khi vụ án được điều tra rõ ràng, có thể tha thứ cho Vương Ứng khi Vương Đôn có công lao, coi đó như một ân huệ dành cho gia đình Vương. Lúc đó, Vương Đạo cũng sẽ không còn phản đối nữa.

Nhưng thay vào đó, chưa kịp điều tra gì, Vương Đạo đã ra lệnh thả Vương Ứng. Trong mắt Vương Thị, Vua Lang Yến có khác gì một con sói giấy không?

Quả nhiên, ngay sau khi Vua Lang Yến thả Vương Ứng, các gia tộc quyền lực do Vương Thị dẫn đầu đã liên tục gửi đơn yêu cầu trừng phạt nặng nề Lưu Ngỗi, cho rằng chính ông ta đã cố tình vu oan cho Vương Ứng; nếu không, tại sao ông ta lại lợi dụng lúc Vương Ứng say rượu để cùng các vệ sĩ và vũ khí bắt giữ ông ta?

Rõ ràng, đó là hành động cố tình dụ dỗ Vương Ứng phản kháng bằng bạo lực.

Lưu Ngỗi tức giận và lập tức gửi đơn xin Vua Lang Yến trừng phạt nặng nề Vương Đôn cùng nhóm người của Vương Thị đang chỉ huy quân đội bên ngoài, cho rằng Vương Ứng đã thất bại trong việc bảo vệ năm thành phố và không còn khả năng tiếp tục chỉ huy quân đội tại Quận Vũ Xương, vì vậy cần phải bãi nhiệm và điều tra ông ta.

Đúng vậy, trong vòng hai ngày họ tranh cãi, Vương Ứng lại mất thêm một thành phố nữa, và Lưu Ngỗi cũng thu thập được rất nhiều thông tin về cuộc chiến này.

Lưu Ngỗi còn cáo buộc Vương Đôn loại bỏ những người có tài năng như Châu Di, Đài Uyên, thay vào đó sử dụng những kẻ vô dụng như Vương Ứng, cố gắng che đậy những thất bại trong chiến tranh và không báo cáo kịp thời…

Lưu Ngỗi thể hiện thái độ chỉ đối phó với sự việc chứ không cá nhân hóa, hoàn toàn không quan tâm đến việc bản thân mình cũng đã từng công kích Zhou Yi và Dai Yuan trong năm vừa qua.

  Sau khi lá đơn công kích này được gửi đi, nó thực sự nhận được khá nhiều lời khen ngợi; đặc biệt là từ Vua Lang Ya. Không cần nói đến các vấn đề khác, Vương Đôn quả thực đang tích cực loại bỏ những kẻ đối lập.

  Khi họ mới di cư về phía nam không lâu, sức ảnh hưởng của Vương Đôn vẫn chưa lớn lắm, nên Vua Lang Ya vẫn có tiếng nói trong việc ra quyết định. Ông ta ngay lập tức bổ nhiệm Zhou Yi làm thúy thủy châu Vũ Xương, và sau đó Zhou Yi đã giành được một số thành tích, khiến Vương Trừng phải rời khỏi vị trí thúy thủy châu Kinh Châu.

  Zhou Yi đã đến Vũ Xương, nhưng lại gặp phải tình trạng dân chúng từ Ba Thục tràn vào Kinh Châu gây rối loạn. Vương Trừng không biết có chiến đấu hay không, chỉ mang đại quân bỏ chạy; hàng loạt người dân hoang dã đã gây hỗn loạn tại Vũ Xương, và chỉ ba ngày sau khi Zhou Yi đến nơi đó, tất cả các thành phố đều bị mất.

  Khi Zhou Yi đang bỏ chạy, Vương Đôn lại muốn chiếm đoạt thêm các vùng đất khác thuộc Kinh Châu, vì vậy ông ta đã dẫn đại quân đến giúp đỡ và tái chiếm lại Vũ Xương.

  Lúc bấy giờ, có một số đại thần cùng với Vương Đôn và Vua Lang Ya đã nói rằng: “Zhou Yi mới đến Vũ Xương ba ngày thôi, chưa kịp tiếp quản công việc đã mất hết các thành phố; đây không phải lỗi của anh ta, nên nên giao lại Vũ Xương cho anh ta.”

  Vua Lang Ya cho rằng điều này rất đúng; sự việc này không thể phản ánh năng lực thực sự của Zhou Yi, bởi vì anh ta vừa mới đến Vũ Xương mà đã gặp phải những rắc rối như vậy.

  Nhưng Vương Đôn lại coi như không nghe thấy những lời này, và không muốn trả lại Vũ Xương cho Zhou Yi. Thay vào đó, ông ta đã bỏ qua Vua Lang Ya và thúy thủy châu Kinh Châu Vương Trừng, và chỉ định Wang Xi đảm nhận vị trí thúy thủy châu Vũ Xương.

  Chỉ sau khi Vương Đôn giết chết Vương Trừng và Vương Tứ Nương được bổ nhiệm làm thúy thủy châu Kinh Châu, họ mới giành lại được một nửa lãnh thổ của Vũ Xương.

Tình hình của Đài Uyên cũng tương tự như Chu Di: ông từng là một vị tướng lớn, nhưng sau đó bị loại khỏi khu vực Dương Châu và được điều đến Quảng Châu giữ chức thái thú.

Quảng Châu vào thời điểm đó là một vùng hoang dã, xa rời trung tâm chính trị. Triệu Hàm Chương trong cuộc đấu tranh ngầm với Vua Lang Yết không bao giờ xem xét việc chiếm đóng Quảng Châu, bởi vì bà ấy biết rằng chỉ cần nắm giữ được Dương Châu thì Quảng Châu sẽ tự nhiên thuộc về họ mà không cần phải giao tranh.

Vì vậy, Đài Uyên rất muốn trở lại Dương Châu, quay trở về trung tâm chính trị.

Cả hai người họ đều có mâu thuẫn với Vương Đôn, vì vậy khi Lưu Ngỗi đề xuất sử dụng Chu Di và Đài Uyên, ý đồ của ông ta rất rõ ràng.

Nhưng liệu Vương Đôn có sẵn lòng để mặc Vua Lang Yết tái sử dụng hai đối thủ này hay không?

Ngoài ra, các gia tộc quyền lực ở khu vực Giang Đông và Giang Nam ngoài thành phố Kiến Khánh cũng bị ảnh hưởng bởi tin tức này. Một bản báo cáo quân sự đã khiến tình hình vốn đã không yên ổn càng trở nên hỗn loạn.

Một số người chưa kiểm tra kỹ đã tưởng rằng Triệu Hàm Chương đã vượt sông đến đây, liền vội vàng thu dọn đồ đạc chuẩn bị vượt sông trở về miền Bắc; cũng có người mang theo ý chí mãnh liệt muốn đến Lạc Dương thuyết phục Triệu Hàm Chương ngừng giao tranh;

Nhưng đa số mọi người vẫn giữ được sự tỉnh táo, họ muốn trở về Kiến Khánh để tìm hiểu rõ nguyên nhân, từ đó đưa ra kế hoạch tiếp theo.

Những gia tộc thông minh luôn không đặt trứng vào cùng một giỏ; tất nhiên, họ cũng không chỉ đặt niềm tin vào Vua Lang Yết. Dù toàn bộ gia tộc họ đang sinh sống ở khu vực Giang Nam, họ vẫn sẽ “đầu tư” thêm vào phía Triệu Hàm Chương.

Ngay cả những gia tộc quyền lực hàng đầu như Vương Thị cũng vậy, huống chi là họ?