Châu Sùng tự hào nói: “Tôi nghĩ họ không thể làm được đâu. Dù cho Mã Hoàng ra mặt đi nữa cũng không thể hòa giải được. Vương Trừng rõ ràng là chú ruột của họ; mối thù giết người thì không thể dung thứ được. Theo tôi, Vương Đôn hành xử như vậy, dù có cái cớ là vì lợi ích của Đại Vương đi nữa, cũng quá hung ác và bất nhân rồi. Nếu khi ấy Vương Trừng bị sát hại, chúng ta nên tận dụng cơ hội đó để trừng phạt hắn theo luật pháp, thì đã không có tai họa như ngày hôm nay.”

Châu Di: “Dù bạn nói đúng, nhưng lúc đó Vương Đôn đang nắm giữ đại quân trong tay; bạn nghĩ hắn sẽ đầu hàng dễ dàng sao?”

Nếu Vương Đôn không đầu hàng mà còn nổi loạn, liệu Vương gia Lãnh Nhạc có thể kiểm soát tình hình được không?

Không cần suy nghĩ kỹ, Châu Di đã biết câu trả lời: chắc chắn là không thể. Bởi vì khi ông ta đến Dương Châu, điều ông ta tin tưởng nhất chính là Vương Đạo và Vương Đôn mà.

Châu Di nói: “Việc tranh đấu một cách liều lĩnh, không suy nghĩ đến hậu quả, khác gì những kẻ như Lưu Ngỗi và Điêu Hiệp chứ?”

Châu Sùng thấy anh ta so sánh mình với Lưu Ngỗi và Điêu Hiệp, lập tức tức giận: “Anh dám so sánh tôi với những kẻ hèn nhát như vậy sao? Tôi đề xuất trừng phạt Vương Đôn là vì công lý; còn hành động của họ chỉ là để nịnh hót người trên mà thôi, làm sao có thể so sánh được?”

Thấy Châu Sùng tức giận đến mức mắt đỏ lên, Châu Di vội vàng xin lỗi, rồi nói: “Bạn hãy về trước đi, tôi sẽ đi gặp Mã Hoàng.”

Lần này, Châu Sùng không ngăn cản anh ta nữa, vung tay bỏ đi về nhà mình.

Khi Châu Di đi đến gần nhà Vương Đạo, thấy có khá nhiều người tụ tập trước cổng, tất cả đều ngồi yên trên mặt đất, anh ta không khỏi lắc đầu, rồi quay sang cửa bên cạnh và gõ cửa.

Cuối cùng, Vương Đạo vẫn cho phép Châu Di vào. Họ là bạn thân, ông ta hiểu rõ Châu Di; nếu chỉ là những cuộc vui không quan trọng, Châu Di sẽ ngồi lại ở cổng chứ không cần phải vào nhà. Chỉ khi có việc quan trọng cần nói, Vương Đạo mới kiên quyết muốn gặp anh ta mà thôi.

Chu Yí theo người hầu bước vào, thì thấy Vương Đạo – người được cho là đang ốm nặng và không tiếp khách – đang ngồi dưới gốc cây, thong dong thưởng trà.

  Chu Yí tiến lại gần và nói với vẻ chán ghét: “Sao lại uống trà thay vì rượu nhỉ?”

  Chu Yí rất thích rượu, đến mức gần như nghiện; trước khi anh ta đến, Vương Đạo quả thực đang uống rượu, nhưng ngay khi quyết định tiếp đón Chu Yí, ông ta đã bảo người ta dọn rượu đi.

  Ông ta không muốn Chu Yí tỏ ra thiếu kiềm chế trước mặt mình.

  “Đây là phong tục mới nổi ở phía Bắc sông Dương Tử. Nghe nói Triệu Hàm Chương rất thích uống trà, không thích rượu, lại còn yêu thích trà xanh nữa; vì vậy bây giờ ở các vùng núi thuộc tỉnh Duy Châu và Từ Châu, người ta đã trồng rất nhiều cây trà, thậm chí cả khu vực Thục cũng bắt đầu trồng trà rồi.” Vương Đạo nói. “Tôi tò mò không biết trà này có điểm gì đặc biệt, nên mới bảo người mang đến để thử.”

  Lúc bấy giờ, văn hóa uống trà vẫn chưa phổ biến lắm; so với trà, các nhà văn, nhà thơ thường thích uống rượu hơn khi giao lưu với nhau. Nhưng vì Triệu Hàm Chương thích trà, nên khi bà tiếp khách, bà luôn chuẩn bị trà; khi bà đến nhà người khác, họ cũng dùng trà để tiếp đãi bà. Dần dần, việc uống trà trở thành một phong tục phổ biến.

  Mặc dù khu vực Giang Nam cách Lạc Dương khá xa, nhưng họ vẫn nhanh chóng tiếp thu phong tục này.

  Chu Yí ngồi đối diện với Vương Đạo, nhấc một cốc trà lên ngửi thử, sau đó từ từ uống một ngụm nhỏ, suy ngẫm một lát rồi cười nói: “Trà thanh mát và ngọt ngào, quả thật rất đặc biệt.”

  Nói xong, anh ta uống hết cốc trà trong tay mình.

  Vương Đạo không nhịn được cười, rót thêm một cốc trà cho anh ta và nói: “Thế thì sau này chúng ta cũng thay đổi sang uống trà nhé?”

  Chu Yí lập tức lắc đầu từ chối: “Dù trà rất ngon, nhưng rượu còn tốt hơn nữa. Và tại sao tôi phải chọn một trong hai chứ? Tôi hoàn toàn có thể cả hai đều thưởng thức được.”

  “Ôi anh bạn này…” Vương Đạo cười nhẹ và lắc đầu, vẫn khuyên anh ta: “Tốt hơn hết là nên uống ít rượu hơn một chút, để tránh gây hại cho sức khỏe.”

  Nhận thấy Vương Đạo đã tránh đi chủ đề có thể khiến mình cảm thấy khó xử, Chu Yí liền chủ động đề cập đến điều đó: “Tôi

Châu Duy lắc đầu nói: “Dù tôi đã bị Lưu Ngỗi cáo buộc, nhưng điều đó thực sự là do tôi tự mình gây ra. Còn mỗi lần ngươi bị cáo buộc, cũng không hề vô tội chút nào.”

  Vương Đạo im lặng.

  Nửa năm trước, Vương Đạo đã dẫn Châu Duy đến nhà một người bạn để tiệc tùng. Trong lúc tiệc, Châu Duy uống quá nhiều rượu; không biết trong rượu có pha thêm gì, hay chỉ là anh ta quá thích loại rượu đó, mà Châu Duy đã mất kiểm soát bản thân ngay tại chỗ. Mọi người cố gắng ngăn cản nhưng không thành công; cuối cùng, anh ta cởi hết quần áo và để lộ cơ thể trước mặt mọi người, khiến mọi người phải cảm thấy xấu hổ.

  Sau bữa tiệc, Lưu Ngỗi đã cáo buộc Châu Duy vì hành vi thiếu kiểm soát của anh ta. Kể từ đó, Châu Duy và Lưu Ngỗi trở nên thù địch với nhau.

  Nhưng đó chỉ là ý kiến của mọi người thôi. Thực ra, mặc dù Châu Duy không thích tính cách của Lưu Ngỗi, anh ta cũng không cho rằng việc Lưu Ngỗi cáo buộc mình là sai.

  Còn Lưu Ngỗi cũng thường xuyên cáo buộc Vương Đạo; bởi vì những người như Vương Bīn, Vương Từ, Vương Ứng… những người bị cáo buộc, đều là con em của Vương Thị. Là người đứng đầu gia tộc Vương Thị tại khu vực Giang Nam, Vương Đạo đã không kiểm soát được các thành viên trong gia tộc mình;

  Ngoài ra, còn có những người như Châu Yến, Lưu Dận… họ đều được Vương Đạo giới thiệu và tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Khi những người dưới quyền mắc sai lầm, người cấp trên cũng phải chịu trách nhiệm.

  Lần đầu tiên, Châu Duy đã nói thật lòng với Vương Đạo về những chuyện này: “Lưu Ngỗi… à, hành động của ông ấy hoàn toàn hợp lý và không có gì sai cả. Điều sai là tình hình ở Giang Nam không thích hợp để áp dụng những quy định đó. Nhưng đó là ý muốn của Đại Vương. Việc Vương Thị đối đầu với Lưu Ngỗi, thực chất là đang đối đầu với Đại Vương.”

Theo quan điểm của Chu Yí, mâu thuẫn giữa Vương Đạo【Đạo Vương】 và Vua Lang Ya bắt nguồn từ sự khác biệt trong cách nhìn nhận vấn đề, sau đó mới phát triển thành xung đột về lợi ích.

Vương Đạo【Đạo Vương】 muốn áp dụng phương thức trị nước dựa trên nguyên tắc “tuân theo tiền nhân”, tức là sau khi đã kiểm soát được khu vực Giang Nam, mới chuyển sang kết hợp cả pháp luật và các biện pháp quản lý khác. Trong quá trình này, chắc chắn sẽ có người phải hy sinh, và một số tình huống không phù hợp với nguyên tắc pháp luật sẽ xảy ra;

Trong khi đó, Vua Lang Ya lại muốn sử dụng pháp luật để cai trị người dân trực tiếp; quyền lợi và đặc quyền của ông ta được ghi rõ trong các bộ luật, vì vậy ông ta mới dựa vào Lưu Ngỗi và Điêu Hiệp để chống lại các gia tộc quyền lực do Vương Thị__【Vương Thị】 dẫn đầu.

Tuy nhiên, Lưu Ngỗi và Điêu Hiệp chỉ có trí tuệ hạn chế, họ chỉ biết tôn thờ người trên và áp bức người dưới, đồng thời loại bỏ các gia tộc quyền lực mạnh mẽ.

Nhưng làm sao có thể quản lý đất nước theo cách đơn giản, rạch ròi như vậy? Phương pháp quản lý này không thể nào hiệu quả được.

Chu Yí nhận thấy rõ ràng rằng nguyên nhân cơ bản của mâu thuẫn giữa Vương Đạo【Đạo Vương】 và Vua Lang Ya chính là sự khác biệt trong chiến lược quản lý đất nước. Vương Đạo【Đạo Vương】 muốn nắm quyền chủ đạo và thúc đẩy khu vực Giang Nam phát triển theo ý định của mình;

Còn Vua Lang Ya cũng muốn nắm quyền lực và quản lý Giang Nam theo cách riêng của mình.

Hai người họ là bạn bè thân thiết; nếu chỉ là mâu thuẫn giữa hai cá nhân, có lẽ một ngày nào đó một bên có thể thuyết phục được bên kia. Nhưng họ không chỉ đơn thuần là hai cá nhân – phía sau Vương Đạo【Đạo Vương】 có Vương Thị__【Vương Thị】 cùng nhiều gia tộc quyền lực khác, trong khi Vua Lang Ya cũng có nhiều người tin cậy và các quan lại có quan điểm khác biệt.

Khi hai phe đối đầu nhau, dù cả hai đều cố gắng kiểm soát tình hình, mọi việc vẫn ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Những cuộc tranh đấu liên tiếp cũng khiến mối quan hệ giữa Vua Lang Ya và Vương Đạo【Đạo Vương】 trở nên căng thẳng hơn, và mâu thuẫn giữa họ cũng sâu sắc hơn nữa.

Vương Đạo【Đạo Vương】 đặt chiếc cốc xuống, ngẩng đầu nhìn Chu Yí và hỏi: “Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao Bác Nhân lại chạy đến nói với anh về những chuyện này?”

Sau khi trình bày nhiều thông tin như vậy, Chu Yí mới nói: “Vừa có tin tức quân sự được gửi về thành phố: Vương Huyền đã dẫn qu

Vương Đạo bất ngờ giật mình và hỏi: “Vậy phía Bắc sông…”

  “Chỉ có Kinh Châu thôi,” Chu Yí dừng lại một chút, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không nói nổi, “Bởi vì quân đội Dương Châu đã chiếm đoạt số lương thực được vận chuyển từ Kinh Châu đến Lạc Dương.”

   Vương Đạo :……

  Thấy vẻ mặt của anh ta như vậy, Chu Yí cũng không khỏi thở dài và nói: “Kể từ khi ngươi tự xưng ốm không ra ngoài, Đại Vương liên tục buồn bã, còn Vương Đôn thì luôn nói những lời oán giận. Mạo Hồng à, nếu Vương Thị không kiềm chế họ ngay, e rằng đất nước sẽ gặp họa. Đến lúc đó, liệu Vương Thị còn có thể giữ vững tình hình được nữa không?”

   Vương Đạo không nói gì.

  Chu Yí cũng không mong đợi câu trả lời nào từ anh ta; sau khi nhắc nhở xong, ông liền đứng dậy để chào tạm biệt.

   Vương Đạo vội vàng đứng dậy và tiễn người đó ra cửa bên cạnh. Vừa mới đưa người đi xong, Sư Bá liền thì thầm: “Lang Chủ ạ, mọi người trước cổng lớn đều đã đi hết rồi; chỉ còn vài người thuộc phe Vương Thị là vẫn còn ở đó.”

   Vương Đạo nói: “Có lẽ họ vừa nhận được tin tức từ quân đội.”

  Trong thành Jiankang này, hiếm có ai thực sự bị chậm trễ trong việc nhận thông tin. Chỉ có mình ông, vì ẩn náu trong phủ, nên mới bị thiếu sót thông tin.