Có người chạy về báo: “Tướng quân, họ không có quân tiếp viện đâu. Những người của chúng ta thấy họ đang dọn dẹp chiến trường đấy.”

Thạch Lặc nghe xong càng tức giận, đá chân lên và nói: “Bị lừa rồi!”

“Tướng quân, chúng ta hãy tấn công lại đi!”

Thạch Lặc nhìn những binh sĩ đã mệt đứt hơi, suy nghĩ một lát rồi nói: “Cho mọi người nghỉ ngơi một lát, ăn uống gì đó, đợi đến sáng hôm sau mới ra trận.”

Trong ánh mắt ông ta, sự căm ghét hiện rõ: “Tưởng rằng chỉ cần nói vài câu là chúng ta sẽ sợ mà bỏ chạy sao? Quá coi thường chúng ta rồi.”

Triệu Thị Bên trong pháo đài, mọi người đều lấy những tảng đá từ dưới thành lên trên thành, có người thợ mộc cũng đang đập đục gỗ, còn đại đa số mọi người thì nằm xuống đất ngủ thiếp đi.

Khi bình minh ló rạng, phụ nữ và trẻ em đẩy xe cơm ra ngoài. Thấy họ đang ngủ, họ không đánh thức họ mà đi tìm chồng, cha, anh em mình. Nếu tìm thấy người còn sống, họ liền thở phào nhẹ nhõm và đưa cơm đến cho họ; còn nếu tìm thấy xác chết giữa những xác người khác, họ chỉ lặng lẽ dọn dẹp họ, nước mắt rơi lả tả, nhưng không hề khóc lóc ầm ĩ.

Triệu Hàm Chương đứng một bên nhìn một lúc rồi quay đầu lại, giọng nói khàn khàn ra lệnh: “Đánh thức tất cả mọi người dậy, ăn no bữa sáng, chuẩn bị ra trận.”

Mọi người đều nhìn về phía Triệu Minh.

Triệu Minh nói: “Tuân theo lệnh của ba mẹ.”

Mọi người định rời đi thì Triệu Hàm Chương bất ngờ nói: “Đợi đã.”

Ánh mắt bà ta lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở Triệu Minh: “Cháu trai, trong một đội quân, điều cần tránh nhất chính là có hai người chỉ huy cùng lúc. Vì vậy, trước khi ra trận chính thức, cháu cần cháu trai xác nhận một điều với mọi người trong gia tộc: Từ bây giờ trở đi, mọi người bên trong và bên ngoài pháo đài đều thuộc quyền chỉ huy của cháu.”

Triệu Minh: ……Ôi tham vọng mãnh liệt này, đã không còn che giấu nữa à?

Nhưng ông chỉ dừng lại một chút rồi gật đầu: “Được!”

Anh ta quay đầu nói với các đại diện của các phòng: “Hãy truyền lệnh đi, từ bây giờ trở đi, Triệu Thị chỉ phải tuân theo mệnh lệnh của Tam Nương.”

Các phòng đều ngạc nhiên, có người thốt lên: “Ngài Ngũ ca, làm sao có thể như vậy được?”

Triệu Minh không giải thích lý do, chỉ là vẻ mặt trở nên nghiêm túc và nói: “Đây là mệnh lệnh, hãy truyền đi ngay!”

Các đại diện của các phòng nhìn vào Triệu Hàm Chương một lát, rồi cuối cùng cũng rút lui và truyền thông báo này xuống dưới.

Triệu Hàm Chương gật đầu hài lòng, sau đó lấy hai cái bánh bao lớn và lên lầu thành, vừa ngắm mặt trời dần mọc lên, vừa ăn bánh bao.

Phó Đình Hàm mang đến hai chén nước và đưa cho cô một chén.

Triệu Hàm Chương nhận lấy và uống một ngụm, rồi nói: “Ưu thế của chúng ta là chúng ta có kỵ binh; tôi dự định sẽ tận dụng họ một cách triệt để.”

“Vậy sau đó?”

“Tôi đã sai người ra đón họ và yêu cầu họ nhanh chóng tiến lại đây,” Triệu Hàm Chương nói. “Thạch Lặc cũng có một con ngựa; tôi quyết định sẽ đấu với anh ta một trận.”

“Bạn có thể thắng được anh ta ư?”

Triệu Hàm Chương cúi đầu nhìn đôi tay mình, nắm chặt quả bàn tay và nói: “Hiện tại thì chưa, vì vậy tôi quyết định sẽ mời Thầy Thiên Lý đi cùng.”

“Nếu cả hai chúng ta đều bị Thạch Lặc kéo vào cuộc chiến, thì kỵ binh sẽ không ai chỉ huy nữa.”

Phó Đình Hàm hiểu ý của cô, và hỏi: “Bạn muốn tôi đi à?”

Triệu Hàm Chương gật đầu, “Bạn đã thấy việc huấn luyện của chúng ta chứ? Chúng ta sử dụng tiếng trống để truyền thông tin; bạn đứng trên đỉnh pháo đài có thể quan sát toàn cảnh. Tôi cần bạn giúp kỵ binh của chúng ta xâm nhập và phá vỡ đợt tấn công của đối phương.”

“Chỉ khi làm mất lòng tự tin của họ, chúng ta mới có thể đàm phán với họ.”

Phó Đình Hàm suy nghĩ một lát rồi gật đầu đáp: “Được.” Anh ta thực sự hiểu ý nghĩa của những tiếng trống và cũng có thể chỉ huy việc đánh trống.

Triệu Hàm Chương Xung mỉm cười và nói: “Tôi sẽ tìm cho anh một người chơi trống; anh cứ ra lệnh cho anh ta là được.”

Tuy nhiên, Triệu Minh đã trực tiếp nói với cô ấy: “Không có.”

Triệu Hàm Chương không thể tin được: “Một căn cứ lớn như vậy, với nhiều binh sĩ như vậy, sao lại không có người chơi trống chút nào?”

Triệu Minh trả lời: “Những binh sĩ này được dùng để bảo vệ căn cứ; công việc chính hàng ngày của họ là canh tác, chứ không phải chiến đấu thực sự. Làm sao có thể thiết lập riêng vị trí cho người chơi trống?”

Triệu Hàm Chương nói: “Tôi có đấy! Thậm chí còn ba người nữa!”

Triệu Minh xoa trán và nói: “Thôi được, tôi sẽ tự đánh trống thôi. Vậy anh dự định sẽ tiến hành trận chiến này như thế nào?”

Triệu Hàm Chương đáp: “Hãy triệu tập tất cả mọi người lại.”

Triệu Minh liền sai người đi chuông; những người trong bộ lạc và các binh sĩ vừa ăn no xong, lập tức cầm theo vũ khí của mình và tụ tập trên đường phố.

Triệu Hàm Chương nhìn thấy họ xếp hàng một cách lộn xộn và lập tức cảm thấy đau đầu.

Triệu Minh nói: “Hầu hết mọi người đều chưa từng qua huấn luyện; nhiều binh sĩ trong số họ đã hy sinh trong chiến đấu.”

Bây giờ, những người đang đứng đó cầm kiếm và đao đều là những người nông dân làm việc trên đồng ruộng; trước hôm nay, có lẽ họ chưa bao giờ tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào, chứ đừng nói đến việc giết người hay chiến đấu.

Triệu Hàm Chương hét lớn: “Ai biết cách sử dụng loại giáo dài này?”

Có hơn hai mươi đội ngũ đã đứng lên, Triệu Hàm Chương gật đầu rồi hỏi: “Ai biết sử dụng khiên?”

Chỉ có khoảng bảy tám đội ngũ đứng lên trả lời.

Triệu Hàm Chương tiếp tục hỏi: “Ai đã từng học về các loại đội hình quân sự?”

Lần này không ai đứng lên nữa.

Triệu Minh vội vàng nói: “Chị Ba, mọi người thường chỉ luyện tập với kiếm và đao thôi, ai còn học về các đội hình quân sự chứ?”

Triệu Hàm Chương liền cười nói với mọi người: “Không sao đâu, bây giờ chúng ta vẫn kịp xếp đội hình.”

Triệu Hàm Chương phân công những người cầm giáo điều chỉnh đội hình.

Tuy nhiên, vì trước đó họ chưa từng luyện tập về các đội hình quân sự, nên bà không yêu cầu họ làm gì quá phức tạp; bà chỉ bảo họ tìm năm người quen biết nhau để thành một đội, “Các bạn hãy theo đội hình này đứng đây, và tuân theo mệnh lệnh của tôi.”

Mọi người đều đồng ý.

Quý Bình – người đã ra ngoài đón khách – trở lại cùng một người và báo cáo: “Chị Ba, Chủ nhân Triệu Trang cùng những người khác đã đến, theo lệnh của chị, họ đều ẩn náu trong rừng ngoài kia.”

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Tốt lắm, các bạn có thể xuống ăn cơm đi; sau này sẽ chuẩn bị hợp tác với Triệu Câu từ bên trong và bên ngoài.”

“Chú, việc canh giữ tháp thành sẽ do chú đảm nhận.”

Triệu Minh gật đầu: “Được.”

Anh ta dẫn những người còn lại lên tháp thành.

Khi trời đã sáng hẳn, Thạch Lặc cũng đang nhìn vào mặt trời; anh ta lau miệng rồi hỏi: “Triệu Thị ở phía pháo đài kia có gì động tĩnh không?”

“Vừa rồi có hai con ngựa vào pháo đài, sau đó cánh cổng liền được đóng chặt, không ai ra vào nữa.”

Thạch Lặc suy nghĩ một lát rồi nói: “Đi thôi, hôm nay chúng ta nhất định phải chiếm được pháo đài của Triệu Thị.”

“Triệu Trường Dư là một người giàu có nổi tiếng; gia tộc ông ta chắc chắn sở hữu vô số vàng bạc châu báu trong pháo đài của mình. Cướp được của ông ta thì cũng tương đương với việc cướp được của mười người khác; những tổn thất nhỏ này hoàn toàn xứng đáng. Nhanh lên, đi thôi!”

Nghe vậy, mọi người đều trở nên hăng hái hơn và lập tức cầm lấy kiếm giáo để theo sau.

Hôm qua, sau một ngày chiến đấu, họ cũng đã chuẩn bị sẵn một số công cụ dùng để tấn công pháo đài, chẳng hạn như những cây cối có thể dùng để đánh vào cổng lớn của pháo đài.

Lần này, Thạch Lặc không đợi các thuộc hạ xông lên trước, mà ngược lại tự mình dẫn đầu, cưỡi ngựa đi đầu để thu hút sự chú ý của kẻ địch, để những người khác có thể mang gỗ đến và đánh vào cổng.

Triệu Hàm Chương đã sai người đi do thám rồi bắn tên, giết chết người đang mang gỗ đi đầu, rồi ra lệnh: “Đừng quan tâm đến Thạch Lặc; hãy giết những người đang mang gỗ trước, đừng để họ tiến gần cổng thành!”

Vì vậy, những mũi tên liền bay vòng qua Thạch Lặc, như mưa vậy, lao về phía những người đang mang gỗ và đám quân xâm lược đang lao tới.

Triệu Hàm Chương nạp một mũi tên mới, nhắm vào Thạch Lặc – người đang liên tục nhảy lên để tránh những mũi tên đó – và bắn ra. Thạch Lặc nhận thấy điều này, liền vung dao chém xuống; khi nhìn thấy Triệu Hàm Chương trên tòa tháp thành, hắn liền giơ lên thanh đao lớn và hét: “Cô gái nhỏ, cô không muốn so tài với tôi sao? Xuống đây đi!”

Triệu Hàm Chương Xung cười lớn và trả lời: “Đừng vội, lát nữa tôi sẽ xuống.”

Nói xong, cô ta lại ra lệnh tiếp tục bắn tên và ném đá vào đám quân xâm lược.

Thạch Lặc chỉ có thể tiếp tục xông lên, lùi lại rồi lại xông lên; vì họ có quá nhiều người và không sợ chết, sau vài lần xông đánh, họ đã tiến đến trước cổng thành. Những người đó dùng gỗ đánh vào cổng vài cái, và cổng dần bắt đầu lung lay.

Triệu Hàm Chương gật đầu với Phó Đình Hàm và Triệu Minh, sau đó quay người cầm lấy cây giáo và đi xuống lầu.

Hôm nay đi thăm mộ phần hơi mệt, vì vậy tôi sẽ nghỉ sớm một chút; gặp lại nhau vào ngày mai nhé.