Cũng chính vì những tảng đá “phổi thạch” có mặt ở khắp nơi và mọi người đều hiểu rõ ý nghĩa của chúng, nên Triệu Hàm Chương mới nghe theo lời khuyên của Cấp Uyên và đặt tên cho hộp thư dùng để gửi những lá thư phàn nàn là “hộp thư phổi thạch”.

Còn câu chuyện về “cây bàng chỉ trích” thì đã được biết đến từ thời các vua Yao và Shun; bất kỳ người học giỏi nào cũng biết điều này. Vì vậy, Triệu Hàm Chương đã quyết định đổi tên hộp thư dự kiến sẽ dùng để lưu trữ các bản luận chính sách thành “cây bàng chỉ trích”.

Dù chính sách đó có được đặt tên như thế nào, miễn là nó được mọi người biết đến rộng rãi và được hiểu sâu sắc, thì nó đã thành công rồi.

Lúc này, đứng trước cổng tỉnh uyển, Phó Vịnh bỗng hiểu ra ý nghĩa của những cái tên “hộp thư bàng chỉ trích” và “hộp thư phổi thạch” mà hai thí sinh kia đã đề cập.

Chính ý nghĩa đó đã mang lại cho Phó Vịnh niềm can đảm vô hạn.

Một vị tướng lớn như vậy, vừa tạo điều kiện cho mọi người thoải mái bày tỏ ý kiến, vừa mở ra con đường để người dân bình thường có thể phàn nàn những điều bất công, chắc chắn là một vị vua khoan dung và thông minh. Vậy thì ông ấy còn lo lắng hay sợ hãi điều gì nữa chứ?

Phó Vịnh đặt xuống chiếc giỏ tre, chỉnh lại quần áo một cách cẩn thận, rồi bước vào tỉnh uyển.

Khi Quan Nhị và mấy người khác thấy ông ấy đi thẳng vào tỉnh uyển, họ đều giật mình và muốn ngăn cản ông, nhưng Fu Hong và Dong Shu lại ngược lại, đi ngăn họ lại. Sau khi nhìn nhau một cái, họ cùng nhìn về phía “cây bàng chỉ trích” đứng bên trái tỉnh uyển, rồi cũng đặt xuống giỏ tre và theo sau Phó Vịnh bước vào bên trong. “Các bạn hãy đợi ở đây, đừng đi lung tung.”

Cổng tỉnh uyển mở toang, thậm chí không có ai canh gác; bất kỳ ai cũng có thể bước vào bên trong.

Các quan viên trong tỉnh uyển đang chuẩn bị ra khỏi nơi làm việc; một nhân viên Văn Thư thu dọn đồ đạc xong, thấy không có ai xung quanh, liền không nhịn được mà xoay lưng đang cứng đờ, vừa đi vừa xoay lưng. Đúng lúc anh ta đang xoay một cách hăng hái thì bất ngờ nhìn thấy Phó Vịnh đứng ở sân, anh ta giật mình và lưng anh ta bỗng nhiên “kêu cứng” lại.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Phó Vịnh, không nhịn được mà la lên “Ôi, đau quá!”

Phó Vịnh đang tò mò nhìn quanh phòng họp tỉnh uyển – nơi hoàn toàn

“Ngươi… ngươi là ai vậy? Cơ quan hành chính đã đóng cửa rồi, nếu không có việc gấp thì ngày mai hãy quay lại đi.” Nhận thấy anh ta đang cố gắng quá sức, viên chức nhỏ liền hét lên: “Đừng, đừng, để tôi tự mình làm, ngồi một lát là khỏi thôi.”

Phó Vịnh cười nói: “Đây là do dây thần kinh bị co cứng, không phải chỉ ngồi một lát là khỏi được đâu.”

Nói xong, khi anh ta vừa mất tập trung, Phó Vịnh đã dùng sức và trong chốc lát, lưng của viên chức nhỏ đã thẳng lại.

Viên chức nhỏ hoảng sợ la lên, nhưng sau đó cảm thấy đau nhức ở lưng biến mất. Anh ta cẩn thận xoay người và reo lên: “Ồ, đã khỏi rồi!”

Phó Vịnh mỉm cười nhìn anh ta.

Lúc này, viên chức nhỏ mới quan sát kỹ hơn và thấy anh ta có vẻ thanh lịch, không giống như những người nông dân bình thường, liền hỏi: “Ngài tên là gì? Đến cơ quan hành chính để làm gì vậy? Mặc dù đã đóng cửa, nhưng nếu không phải là việc quan trọng lắm, tôi vẫn có thể giúp đỡ ngài được.”

“Tôi tên là Phó Vịnh, đến đây là muốn tìm hiểu một số thông tin.”

Viên chức nhỏ ngạc nhiên: “Ngài đến đây để tìm hiểu thông tin à? Là muốn hỏi về chính sách sao? Muốn biết điều gì cụ thể?”

Thấy anh ta tỏ ra rất bình tĩnh và chấp nhận lý do của mình, Phó Vịnh cũng trở nên thoải mái hơn và nói: “Tôi muốn tìm hiểu về Đại tướng và Thượng thư Phó…”

“Dám!” Chưa kịp cho Phó Vịnh nói hết, viên chức nhỏ vốn dĩ lịch sự và thân thiện bỗng nhiên trở nên tức giận và nghiêm túc: “Đại tướng và Thượng thư Phó là những người mà các người không thể dò xét được đâu!”

Tuổi tác của viên chức nhỏ còn nhỏ hơn Phó Vịnh một chút; anh ta đã thi đỗ từ trường học. Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm là những người thầy của tất cả các học sinh, và họ được anh ta coi như cha mẹ ruột thịt. Điều anh ta ghét nhất chính là việc có người dò xét Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm, cố gắng chia rẽ và can thiệp vào cuộc sống của họ.

Điều này có gì khác biệt so với việc chia rẽ cha mẹ mình chứ?

Nhìn kỹ lại khuôn mặt trắng mịn của Phó Vịnh, đúng rồi, cô ấy đã thừa hưởng làn da không dễ bị cháy nắng của gia tộc Phù – ngay cả khi tay chân đầy chai sần và vết thương nhỏ, khuôn mặt cô vẫn trắng muốt, gần như tỏa sáng so với người lính nhỏ bé vừa trải qua mùa hè nắng gắt.

Người lính đó lập tức hiểu ra ý của cô ấy, liền lùi lại hai bước; dù Phó Vịnh vừa mới giúp anh ta điều chỉnh tư thế, anh ta vẫn không kiêng nể mà lẩm bẩm: “Mặt trắng như trứng gà!”

Phó Vịnh:……

Trong lòng, cô lập tức đoán ra danh tính của vị đại tướng này, im lặng một lát rồi nói: “Thưa ngài, tôi là Phó Vịnh, xuất thân từ gia tộc Phù ở phía Bắc, còn Phó Đình Hàm là anh trai tôi!”

Người lính đó nhìn cô với ánh mắt hoài nghi: “Ông nói thật sao? Tôi chưa bao giờ nghe nói gia tộc Phù có anh em trai cả?”

Đứng phía sau, Phù Hồng không nhịn được mà nói: “Làm sao có thể không có chứ, đó là anh em họ mà!”

Người lính đó không dám chắc chắn, anh nhìn Phó Vịnh rồi lại nhìn Phù Hồng, hỏi: “Các ngài có bằng chứng gì không?”

Bằng chứng?

Thực ra họ cũng không có gì cụ thể; hồ sơ gia đình đang nằm trong tay cha anh, không mang theo khi ra khỏi núi; còn trên người thì có một chiếc vòng ngọc quý là di sản của gia tộc Phù… Anh nhớ anh trai cả mình cũng có một chiếc tương tự, nhưng một người lính nhỏ bé ở ty cục huyện làm sao có thể nhận ra được chứ?

Cuối cùng, Phó Vịnh vẫn lấy ra chiếc vòng ngọc đó và nói: “Đây là vòng ngọc của gia tộc Phù chúng tôi; anh trai tôi cũng có một chiếc tương tự.”

Người lính nhìn thấy chiếc vòng ngọc, lập tức cầm lên xem kỹ, rồi quay người đi.

Phó Vịnh hoảng sợ, vội vàng theo sau.

Người lính đó trực tiếp vào phòng làm việc, cầm chiếc vòng ngọc đi về phía một bức tranh treo trên tường, và bắt đầu so sánh kỹ lưỡng.

Phó Vịnh dừng bước lại; Phù Hồng cũng đứng sững sờ.

Trong căn phòng làm việc không lớn lắm, hai bên đều có hai cái bàn làm việc, phía sau là những kệ sách chất đầy các cuốn sách và văn thư.

Và ở bức tường bên phải cửa vào, có treo hai bức tranh. Trong một bức, người trong tranh đang vẫy tay, ánh mắt sáng lấp lánh và nụ cười rạng rỡ khi nhìn về phía trước; khuôn mặt của họ rất đẹp trai và quen thuộc.

Người trong tranh đeo một chiếc vòng ngọc ở thắt lưng; lúc này, viên chức nhỏ đang nghiêng người sát vào tường để so sánh chi tiết chiếc vòng ngọc đó.

Phó Vịnh nhìn bức tranh mà ngây người: “Anh… người này trông hơi giống anh đấy.”

“Là tôi mới giống anh ta chứ, ngốc quá à? Đây là anh cả của chúng ta đấy.” Phó Vịnh trả lời không quay đầu lại.

Phó Hoàng Dung nhìn chằm chằm vào bức tranh… Đây có phải là anh ấy không? Nhiều năm trôi qua, gần như anh đã quên mất dung mạo của anh ấy rồi.

Phó Vịnh liền đi xem bức tranh thứ hai được treo cùng với Phó Đình Hàm – trong bức tranh đó, một vị tướng với khuôn mặt sáng như mặt trăng, mặc áo giáp, cầm một cây giáo dài sau lưng; ông nhìn thẳng vào mắt người phụ nữ trong tranh… Ánh mắt cô ấy sáng ngời, sắc bén, khiến người ta cảm thấy e ngại; nhưng nhìn kỹ hơn, lại thấy ánh mắt ấy hiền từ và đầy khoan dung, khóe miệng còn hơi nhếch lên, đang nhìn anh ta một cách âu yếm.

Không cần ai giới thiệu, Phó Vịnh biết ngay đó là Triệu Hàm Chương, con gái của Triệu Thị ở Tây Bình – người chị dâu mà anh chưa từng gặp mặt.

Phó Hoàng Dung cũng nhìn chằm chằm vào bức tranh, cùng với Quan Nhị đứng đó ngẩn ngơ.

Cuối cùng, viên chức nhỏ so sánh xong và đứng dậy, gật đầu với Phó Vịnh: “Thực sự có hơi giống nhau, nhưng tôi chưa từng gặp Quý công Phó, nên không dám chắc… Nhưng quan huyện của chúng tôi đã từng gặp, xin đợi một chút, tôi sẽ mời quan huyện đến ngay. Nếu anh thực sự là em trai của thầy, chúng tôi chắc chắn sẽ tiếp đón anh chu đáo; còn nếu không… thì tôi sẵn lòng chịu hình phạt nặng.”

Viên chức nhỏ liền cất chiếc vòng ngọc vào lòng, dẫn họ ra phòng khách và nói: “Xin đợi một chút, tôi sẽ quay lại ngay.”

Hẹn gặp lại ngày mai.