Triệu Hàm Chương Nhìn thấy ba người, cô buông tay Phó Đình Hàm, nhiệt tình chào hỏi họ: “Sức khỏe của bác không tốt lắm, mặt trời gần tắt rồi, sao bác vẫn ở ngoài đây chịu gió vậy?”

Phó Chi nhìn về phía mặt trời lặn và nói: “Mặt trời chiều hôm nay thật đẹp, nếu không nhìn thấy, thật là uổng phí.”

Hơn nữa, mỗi ngày trôi qua là lại ít đi một ngày, không biết ngày mai có còn thể nhìn thấy nó nữa hay không.

Phó Chi nhìn những đám mây trên bầu trời, ánh mắt đầy lưu luyến.

Triệu Hàm Chương cũng quay đầu nhìn theo một lúc, sau khi mặt trời hoàn toàn khuất sau đường chân trời, cô nói: “Chúng ta hãy quay về nhà đi.”

Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm cùng nhau ngồi trong sân rửa tay, rửa sạch kẽ móng tay và chân, sau đó dùng bàn chải cẩn thận làm sạch bùn đất trên giày. Phó Chi luôn mỉm cười nhìn họ, trong khi Hoằng Nông Công Chủ thì tỏ ra rất ngạc nhiên.

Phó Tuyên đang mơ màng; có vẻ như cậu bé luôn sống trong thế giới riêng của mình, ngay cả bố cậu cũng không thể xâm nhập vào được.

Khi đêm xuống, Phó Chi ngồi trên giường với tâm trạng vui vẻ, nói với cháu trai đang ôm chăn đặt dưới chân mình: “Không cần phải canh chừng nữa đâu, tối nay về nhà ngủ cho ngon nhé.”

Nhưng Phó Đình Hàm vẫn kiên quyết muốn ngủ dưới chân giường.

Phó Chi liền nhẹ nhàng vỗ đầu cậu bé và cười nói: “Con à, con giống bố con lắm đấy.”

Phó Đình Hàm ngồi co ro trên chăn và hỏi: “Ông không còn mong muốn gì khác nữa chứ?”

Phó Chi nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Tất cả những người tôi cần gặp đã gặp hết rồi, những lời cần nói cũng đã nói hết. Điều khiến tôi lo lắng nhất chính là số phận của muôn dân thiên hạ, nhưng sau khi gặp em và Hán Chương, tôi biết mình không cần phải lo nữa.”

   Anh ấy cùng với Phó Đình Hàm cười nói: “Dù tôi hiểu rõ ‘Lão Tử’ và ‘Chu Dịch’, nhưng suốt cuộc đời mình, tôi luôn cố gắng vượt qua mọi khó khăn. Nhìn thấy đất nước bị chia cắt, dân chúng sống trong cảnh khổ sở, trái tim tôi như đang bị lửa thiêu đốt, không bao giờ yên bình được. Cho đến bây giờ, cuối cùng tôi cũng có thể thoải mái nói rằng: hãy để mọi thứ diễn ra theo tự nhiên.”

   Phó Đình Hàm ngẩn ngơ và hỏi nhỏ: “Đó là vì Hán Chương sao?”

   Phó Chi mỉm cười và gật đầu.

   Trong con người cô ấy, anh ấy thấy được hy vọng cho đất nước này, thấy được hy vọng cho muôn dân thiên hạ.

   Dù sau này đất nước này có thay đổi tên hay không, miễn là Triệu Hàm Chương vẫn giữ nguyên, thì mọi người trên đời này vẫn có thể sống trong niềm hy vọng và ngày càng tốt đẹp hơn.

   Phó Chi yên lòng đi vào giấc ngủ. Hai mươi ngày nữa là đến mùa thu hoạch lúa mì xuân, sau đó là đậu tương, và tiếp theo là lúa gạo. Ung Châu sẽ không còn là vùng đất hoang vu nữa; mọi người sẽ có hạt giống để gieo trồng, và khi thu hoạch, họ sẽ không phải đối mặt với quân phiệt hay bọn cướp nữa. Số lượng lương thực thu được chỉ cần nộp một nửa tiền thuê đất, phần còn lại có thể giữ lại để sử dụng. Năm nay, họ chắc chắn sẽ có một năm mới tốt đẹp phải không?

   Năm ngoái, mọi người ở đây đã phải chịu quá nhiều khó khăn; những năm trước cũng vậy… Rất nhiều người đã rời bỏ nơi này. Sau năm nay, những người đang lang thang ngoài kia chắc hẳn sẽ trở về đây, phải không?

   Ung Châu phải nộp nhiều thuế hơn các vùng khác.

   Dù họ không trở về cũng không sao cả; miễn là bây giờ, người dân trong Ung Châu có thể yên ổn sinh sống, có những đứa trẻ mới ra đời, thì nơi này chắc chắn sẽ lại thịnh vượng trở lại…

   Phó Đình Hàm bỗng nhiên tỉnh giấc trong mơ. Có vẻ như đã lâu lắm rồi anh ấy không nghe thấy tiếng Phó Chi xoay mình nữa… Anh ấy lắng nghe kỹ lưỡng và nhận ra r

Ý nghĩ vừa thoáng qua đầu, anh ta vội vàng bò dậy, đưa đôi tay run rẩy ra để kiểm tra nhịp thở của người kia… Không có gì cả!

Phó Đình Hàm hoảng loạn, vội vàng sờ vào cổ anh ta; cổ vẫn còn ấm, nhưng đã không còn nhịp đập nữa.

Anh ta vội vàng đẩy chiếc chăn sang một bên, bước lên giường, hét lớn “Hán Chương” rồi kéo chiếc chăn ra, run rẩy mở quần áo và bắt đầu thực hiện các thao tác hồi sức tim phổi.

Triệu Hàm Chương nghe thấy tiếng hét, bất ngờ ngồd dậy từ trên giường, vội vàng chạy lại, thậm chí còn không mang giày.

Thấy Phó Đình Hàm đang quỳ trên giường thực hiện các thao tác hồi sức cho Phó Chi, cô liền gọi người gọi thầy thuốc và tiến lên muốn giúp đỡ, nhưng khi chạm vào đôi tay lạnh lẽo và cứng đờ của Phó Chi, cô biết là đã quá muộn.

Triệu Hàm Chương khuôn mặt trở nên tái nhợt; cô biết thời gian còn lại không nhiều, nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế.

Cô kìm nén nỗi đau trong lòng và nghẹn ngào trong cổ họng, nắm lấy cánh tay của Phó Đình Hàm và nói: “Không còn hy vọng nữa… Hãy xuống đi.”

Phó Đình Hàm vẫn không ngừng thực hiện các thao tác hồi sức, thở hổn hển và nói: “Tôi sẽ thử lại lần nữa… Cơ thể anh ấy vẫn còn ấm; tôi vừa mới cảm nhận được đấy.”

Triệu Hàm Chương không cản trở Phó Đình Hàm nữa. Mọi người trong trạm xe ngựa đều đã tỉnh dậy; Hoằng Nông Công Chủ và Phó Tuyên chạy đến, thấy Phó Đình Hàm đang thực hiện các thao tác hồi sức cho Phó Chi, họ đều hoảng sợ và hỏi: “Đại lang, ông đang làm gì vậy?”

Hoằng Nông Công Chủ vội vàng lao vào để ngăn cản, nhưng Triệu Hàm Chương kiềm chế nước mắt, đưa tay ra ngăn cô lại và nói: “Đình Hàm đang cố gắng cứu ông nội.”

Thấy các thầy y vội vàng đến, cô ấy mới lùi lại một bước để họ tiếp cận nạn nhân.

Các thầy y đã quen với phương pháp cứu chữa này từ lâu rồi; hiện tại, đây cũng là một trong những kỹ năng thiết yếu của các y sĩ trong Viện Y Thái Hoàng gia.

Nhưng… dù phương pháp này có kỳ diệu đến đâu, nó cũng chỉ có thể cứu sống những người vừa ngừng tim thôi. Khi thầy y kiểm tra tay và mạch máu của Phó Chi, ông liền ngăn Phó Đình Hàm không tiếp tục ép tim nữa, và nói nhẹ: “Quan Phó Triệu đã qua đời rồi.”

Thấy Phó Đình Hàm vẫn không chịu từ bỏ, ông chỉ có thể nói thêm: “Đã một thời gian rồi.”

Phó Đình Hàm thở hổn hển, dừng lại và nhìn người đang nằm trên giường, lẩm bẩm: “Nhưng lúc nãy khi tôi sờ cổ ông ấy, tôi cảm thấy nó vẫn còn ấm áp… Thật sự là ấm áp, tôi không nhầm đâu.”

Thầy y không nói gì, chỉ thở dài một tiếng.

Phó Đình Hàm và Triệu Hàm Chương đều am hiểu về y lý, chỉ là họ không thể chấp nhận sự thật này ngay lập tức, nên không suy nghĩ sâu vào vấn đề.

Tiếng thở dài của thầy y khiến Phó Đình Hàm bắt đầu tỉnh táo trở lại, và từ từ đứng dậy khỏi giường.

Triệu Hàm Chương đỡ lấy ông ấy, và hai người lùi ra một bên.

Hoằng Nông Công Chủ không kìm được nỗi đau, quỳ xuống bên giường và khóc nức nở.

Trong khi đó, Phó Tuyên lại rất bình tĩnh; anh ta quay đầu nói với người hầu vừa đến: “Hãy mang quần áo tang của cha tôi đến đây.”

Người hầu lau nước mắt và đi tìm đồ cần thiết.

Nước mắt lặng lẽ rơi xuống mu bàn tay; Phó Đình Hàm quay mặt đi để không cho ai thấy đôi mắt mình đang đỏ hoe, nhưng vẫn an ủi Hoằng Nông Công Chủ: “Ông nội đã ra đi một cách thanh thản.”

“Quan y cũng nói rằng: ‘Đúng vậy, trên khuôn mặt của Thái thú Phù có vẻ bình yên và đầy nụ cười; khi ông ấy qua đời, không hề cảm thấy đau đớn.’”

Hoằng Nông Công Chủ mới thực sự cảm thấy nhẹ nhõm một chút.

Cô ấy không mấy thích Phó Tuyên, nhưng lại rất kính trọng Phó Chi – người chồng của mình. Trong suốt cuộc đời này, cha cô không giống một người cha, mẫu hậu cũng không giống một người mẹ; người chồng thì không giống một người chồng, còn con trai cô cũng không giống một đứa con trai… Chỉ có Phó Chi là luôn coi cô như con gái ruột và chăm sóc, dạy dỗ cô như một người cha thực thụ.

Có thể nói, người khó chấp nhận nhất việc Phó Chi qua đời chính là Hoằng Nông Công Chủ【Hoằng Nông Công Chủ__. Dù mọi người đã sẵn sàng tâm lý từ trước, nhưng cô ấy vẫn không thể chấp nhận được điều đó.

Hoằng Nông Công Chủ quỳ bên giường và khóc rất lâu; cuối cùng, chỉ vì Phó Tuyên và Phó Đình Hàm cần chuẩn bị quần áo tang cho Phó Chi, cô mới được Triệu Hàm Chương dìu ra ngoài.

Triệu Hàm Chương đưa Hoằng Nông Công Chủ ngồi xuống ghế, sau đó bắt đầu chuẩn bị các thủ tục tang lễ.

Phó Chi đã có quan tài từ trước; khi ông ấy đi đến Trường An, để thể hiện quyết tâm ở lại đó cùng người dân chia sẻ hoạn nạn, ông đã yêu cầu người ta mang theo quan tài vào thành phố. Chính vì vậy, ngay khi đặt chân đến Trường An, ông đã chiếm được lòng dân chúng; Vua Nam Dương cũng không dám đối đầu trực tiếp với ông.

Lần này, Hoằng Nông Công Chủ và Phó Tuyên đã đến đón ông; vì lo sợ ông sẽ gặp tai nạn trên đường, họ cũng mang theo quan tài. Quan tài đó thuộc về Phó Chi; đã theo ông suốt nhiều năm như vậy, nó thực sự mang đầy tình cảm đối với ông.

Triệu Hàm Chương cho người ta mang quan tài đến, và chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết bên trong. Chỉ khi mọi thứ đã sẵn sàng, cô mới thực sự nhận ra rằng Phó Chi đã thực sự ra đi… Hẹn gặp lại nhau vào ngày mai.