Triệu Hàm Chương đặt những bông hoa mai vào lọ và đặt lên bàn, gật đầu nhẹ và nói: “Ngày mai em hãy đi gặp Quách Phác, còn tôi sẽ vào cung để gặp Hoàng đế.”

Lúc đầu tôi định đi hôm nay, nhưng mọi người vui chơi quá nhiều nên đã bỏ lỡ thời gian.

Phó Đình Hàm tự nhiên không có ý kiến gì khác, sau một lát, anh ta nói: “Quách Phác kể rằng trước đây trong cung thành Lạc Dương từng có một cái đồng hồ thiên văn, nhưng sau khi chúng ta vào Lạc Dương, chúng ta chưa bao giờ thấy nó.”

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi sẽ hỏi Thứ hai xem sao. Trước đây cung thành là do anh ấy thu thập đồ đạc, vậy cái đồng hồ thiên văn đó có lẽ đã bị anh ấy coi là rác thải và bán đi rồi.”

Thứ đó nặng nề lắm, triều đình khi phải chạy trốn chắc chắn không thể mang theo được. Ngoại trừ Thứ hai, có lẽ không ai khác dám động đến nó cả.

Phó Đình Hàm gật đầu: “Tôi muốn tu sửa lại cái đồng hồ thiên văn đó.”

Triệu Hàm Chương bắt đầu suy nghĩ: “Một thứ lớn như vậy, nên đặt ở đâu cho thích hợp nhỉ?”

Phó Đình Hàm đề xuất: “Có thể đặt ở đài quan sát sao?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Nhưng đài quan sát sao đó đã đổ nát mất nửa rồi, vẫn cần phải sửa chữa.”

Cung thành Lạc Dương đã quá lâu không được trùng tu, Triệu Hàm Chương chỉ mới sửa chữa sơ bộ phòng ở của Hoàng đế nhỏ và những nơi cần thiết cho việc họp triều mà thôi; những khu vực khác vẫn còn hoang tàn.

Nếu muốn trùng tu lại toàn bộ cung thành, chi phí sẽ rất lớn.

Triệu Hàm Chương vô thức loại bỏ ý định đó ra khỏi đầu và nói: “Em sẽ tìm một chỗ thích hợp cho anh vào ngày mai khi vào cung, tốt nhất là có thể tìm được chỗ trong nội thành, để các anh không cần phải đi vào cung mỗi lần.”

Đài quan sát sao nằm ở một góc riêng biệt trong cung thành, thuộc về Viện Khâm Thiên dưới sự quản lý của Cục Thường Tục. Tuy nhiên, Triệu Hàm Chương cũng đã chuyển toàn bộ văn phòng của họ vào nội thành, không để lại trong cung nữa.

Vì luôn nghĩ về chuyện này, Triệu Hàm Chương đã sáng sớm hôm sau ra khỏi cung điện. Trên đường đi, cô liên tục quan sát những ngôi nhà và lầu gác hai bên đường, nhưng khi vào trong cung điện, cô vẫn không tìm được một vị trí thích hợp.

Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở nơi có đài quan sát sao. Thật sự, nơi đó rộng rãi và cao ráo, quả là một địa điểm lý tưởng.

Quả nhiên, không thể xem thường các kiến trúc sư và chuyên gia phong thủy thời cổ đại, nhất là những người phục vụ hoàng gia.

Triệu Hàm Chương bước vào đại điện và bắt đầu suy nghĩ xem Quốc khố có thể cấp bao nhiêu tiền để xây dựng đài quan sát sao. Trong lúc đang suy nghĩ, cô đi đến đại điện – nơi yên tĩnh không một ai, chỉ có các binh lính canh gác.

Một binh lính báo cáo: “Bệ hạ đang ở hậu điện.”

Triệu Hàm Chương gật đầu và đi về phía hậu điện.

Đứa hoàng đế nhỏ, lẽ ra phải đang học, lúc này đang quỳ trên đất chơi với con ngựa gỗ. Đó là loại ngựa gỗ bán tự động, được lên dây cót và có thể chạy được khi đặt xuống đất.

Thứ đồ chơi này bỗng nhiên trở nên phổ biến ở ngoài đường; không ai biết rằng nó là do Phó Đình Hàm và Thẩm Như Huy cùng nhau chế tạo trong thời gian rảnh rỗi.

Hai người đã dùng thứ đồ chơi này để kinh doanh, ban đầu không mong kiếm được nhiều tiền, nhưng không ngờ nó lại bán chạy một cách bất ngờ.

Triệu Hàm Chương nhìn con ngựa gỗ trong tay đứa hoàng đế, suy nghĩ mãi.

Người hầu cận đứa hoàng đế thấy Triệu Hàm Chương bước vào liền thay đổi sắc mặt, vội vàng quỳ xuống xin lỗi.

Đứa hoàng đế đang say sưa chơi bỗng nhiên giật mình, hoảng sợ và giấu con ngựa gỗ vào sau lưng mình.

Triệu Hàm Chương thu hồi ánh mắt, nhìn về phía bàn làm việc của đứa trẻ và hỏi: “Hôm nay bệ hạ đã hoàn thành bài học chưa?”

Đứa hoàng đế nhỏ e ngại không dám trả lời.

Triệu Hàm Chương đi đến bàn làm việc để kiểm tra bài học của nó, nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Nếu bệ hạ cứ lười biếng như thế này, làm sao có thể quản lý đất nước tốt được?”

“Vâng, lỗi là của bệ hạ, bệ hạ sẽ sửa chữa, ngay bây giờ sẽ viết lại.”

Một thị vệ nhỏ bên cạnh quỳ xuống và nói khẽ: “Đại tướng, bệ hạ còn nhỏ, chỉ vài ngày nữa là Tết Nguyên đán rồi… Bệ hạ đã mệt mỏi và muốn nghỉ ngơi.”

Nét mặt hoàng tử nhỏ đổi sắc, vội vàng giải thích: “Đại tướng, điều này không phải ý của bệ hạ…”

Anh ta quay đầu la mắng thị vệ kia: “Dám! Trước mặt đại tướng, ngươi có quyền nói gì?”

Triệu Hàm Chương nhìn kỹ thị vệ nhỏ ấy, bỗng nhiên cười nói: “Hiếm khi thấy ngươi có cái nhìn sâu sắc như vậy… Nhưng chỉ biết phục vụ trong cung, làm công việc nhỏ nhặt thôi… Hãy đến các bộ trong thành hoàng gia xem xét công việc, chọn bộ nào phù hợp thì ở lại đó.”

Thị vệ nhỏ tái nhợt mặt… Trong các bộ của thành hoàng gia, cũng có thị vệ được phái đi làm công việc như vậy, nhưng dù là công việc tốt nhất thì cũng chỉ là quét dọn vệ sinh, còn công việc kém hơn thì là mang bữa ăn cho quan lại… Không những vất vả mà còn phải chịu đựng thời tiết khắc nghiệt, lại không có tương lai gì cả… So với việc ở bên cạnh hoàng đế thì hoàn toàn không ngang hàng chút nào… Chỉ có những thị vệ cấp thấp nhất mới bị điều đến những nơi đó mà thôi…

Thị vệ nhỏ lập tức quỳ xuống xin lỗi, nhưng chưa kịp nói gì thì đã bị lính canh bịt miệng và kéo đi…

Hoàng tử nhỏ cũng trở nên tái nhợt mặt… Triệu Hàm Chương đối xử với anh ta rất nhẹ nhàng, mỉm cười hỏi: “Bệ hạ ơi, Tết Nguyên đán sắp đến rồi… Bài chúc mừng do Tiểu Đạo sĩ Triệu gửi đến, bệ hạ đã thuộc lòng chưa?”

Hoàng tử cảm thấy mình đã thuộc lòng rồi, nhưng khi Triệu Hàm Chương hỏi, anh ta lại không thể nhớ ra được một từ nào…

Triệu Hàm Chương càng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Nếu bệ hạ chưa thuộc lòng, thì hãy viết lại đi… Viết nhiều lần lên, rồi sẽ nhớ được thôi.”

Sau một lát suy nghĩ, Triệu Hàm Chương nói: “Hãy viết lại hai mươi lần đi… Ngày mai trước khi trời tối, hãy sai người đưa bản viết đó đến nhà tôi.”

Đối với hoàng tử nhỏ mà nói, đây thực sự là một áp lực lớn hơn cả việc bị đánh vào lòng bàn tay hay bị mắng… Bài chúc mừng do Triệu Trình soạn thảo thì rất khó để thuộc lòng, và cách viết cũng rất phức tạp…

Nhìn thẳng vào mắt Triệu Hàm Chương, hoàng tử nhỏ liếc mắt một cái, rồi vẫn cúi đầu đồng ý.

Triệu Hàm Chương hài lòng, rồi mới quay đầu nói: “Bệ hạ xin đi trước, chúng ta cần gặp các quan viên của Thái Thường Tự để bàn về những việc cần lưu ý trong bữa tiệc tối Giao thừa.”

  Hoàng tử nhỏ mới nhớ ra chuyện này; thực ra việc này lẽ ra phải được thực hiện từ hôm qua, nhưng vào buổi trưa hôm qua, Triệu Hàm Chương đã sai người vào cung báo rằng cô ấy có việc không thể đến được. Hoàng tử tưởng rằng vài ngày tới cô ấy sẽ không có thời gian, bởi vì cô ấy vừa mới Thành hôn mà.

  Hoàng tử nuốt nước bọt lại, rồi thành thật theo sau Triệu Hàm Chương vào căn phòng bên cạnh.

  Các quan viên của Thái Thường Tự do Triệu Trình dẫn đầu đã đang chờ đợi ở đó.

 
Hôm nay, họ cần xác định trang phục, chỗ ngồi và nghi thức mà hoàng tử cùng Triệu Hàm Chương sẽ tham gia trong bữa tiệc.

  Triệu Hàm Chương sẽ chính thức trao thưởng cho các quan viên có công lao trong bữa tiệc này. Thực ra, những vật phẩm và chức vụ đã được trao từ lâu rồi, nhưng việc này giống như là một bản tổng kết cuối năm.

  Trước đây, việc trao thưởng chỉ thông qua Công Văn và được gửi đến từng nhà, nhưng lần này, việc công bố trước mặt tất cả các quan viên cùng với một số quà Tết sẽ là một vinh dự lớn đối với họ.

  Ngay cả Thạch Lặc ở xa Xuyên Châu và Bắc Cung Thuần ở Bình Châu cũng không khỏi muốn trở về kinh để chính thức nhận thưởng.

  Tuy nhiên, vì việc các quan lại trở về kinh tốn kém, và mọi người mới chỉ chia tay nhau không lâu, Triệu Hàm Chương không cần thiết phải triệu họ về để kiểm tra suy nghĩ của họ, nên đã từ chối họ một cách “độc ác”.

  Năm sau hãy trở về đi… Năm sau, cô ấy chắc chắn sẽ có đủ tiền để có thể trò chuyện trực tiếp với họ.

  Công việc của Thái Thường Tự rất phức tạp nhưng không thể lơ là; không chỉ hoàng tử, mà ngay cả Triệu Hàm Chương cũng đã phải đi đi lại lại nhiều lần để hoàn thành các nghi thức, suýt nữa thì tức giận.

  Hoàng tử cũng muốn nổi giận, nhưng khi nhìn thấy Triệu Hàm Chương, cuối cùng cũng không dám làm vậy.

  Sau khi hoàn tất mọi việc liên quan đến Thái Thường Tự, đã quá giờ ăn trưa rồi. Hoàng tử nhỏ nhẹ mời Triệu Hàm Chương ở lại ăn cùng.

  Triệu Hàm Chương đã từ chối; hôm nay trưa, cô ấy cần trở về nhà để ăn cùng Vương Thị.

  Tối nay chỉ