Muốn tiến thêm một bước, trước hết phải giành được “một thước” đó; và khi cố gắng giành lấy “một thước”, đối thủ chắc chắn không phải là kẻ ngu dại, họ sẽ đàm phán để đạt được những điều mong muốn của mình.

Lễ nghi khó có thể thay đổi hơn luật pháp, bởi vì lễ nghi chính là nền tảng của việc quản lý đất nước; mọi quy định pháp luật đều phải phù hợp với lễ nghi. Nói cách khác, trong xã hội phong kiến, lễ nghi giống như hiến pháp vậy.

Vì vậy, việc Triệu Hàm Chương bắt đầu thực hiện những thay đổi đã gặp phải sự phản đối từ nhiều người, kể cả những người dưới quyền bà; phần lớn họ chỉ im lặng mà thôi.

Đối với địa vị của họ, việc im lặng khi ủng hộ Triệu Hàm Chương đã là một thái độ rõ ràng rồi.

Việc Triệu Hàm Chương có thể thuyết phục được Cấp Uyên và Minh Dự ủng hộ bà, cũng bởi vì họ biết rằng những ý định của bà thực chất là nhằm đạt được mục đích lâu dài, nên họ sẵn lòng hỗ trợ bà.

Nếu bà thực sự thay đổi các quy định về lễ nghi, Cấp Uyên và Minh Dự có lẽ sẽ không sẵn lòng đồng ý.

Những thứ đã ăn sâu vào nền văn hóa hàng nghìn năm, làm sao có thể thay đổi dễ dàng như vậy?

Triệu Hàm Chương thở dài, buồn bã hỏi: “Các ngươi phản đối việc tôi thay đổi chế độ hôn nhân, cũng như đề xuất về luật thừa kế và cải cách hệ thống hộ khẩu… Có phải các ngươi không muốn có nữ quan trong triều đình không?”

Mọi người đều cảm thấy e ngại; bà chính là nữ quan quyền lực nhất, ai dám phản đối bà chứ?

Các quan lại lần lượt quỳ xuống, cúi đầu nói: “Chúng tôi không dám.”

Triệu Hàm Chương im lặng nhìn họ, cho đến khi họ đổ mồ hôi lạnh mới nói tiếp: “Về các đề xuất luật pháp và cải cách hệ thống hộ khẩu thì thôi… Nhưng việc thay đổi chế độ hôn nhân chỉ cần một câu nói thôi; hoàn toàn có thể ban hành vào dịp Tết, để nhiều cặp đôi áp dụng theo quy định mới này. Sau Tết, triều đình sẽ không cần phải lo lắng nhiều nữa, bởi vì mọi người sẽ tự nguyện bắt chước theo.”

Các quan lại cắn răng, không khỏi nhìn về phía Cấp Uyên và Minh Dự để tìm sự hỗ trợ.

Nhưng họ lại cúi đầu tránh ánh mắt của mọi người.

Thường Ninh nhìn xuống và suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hôm nay là ngày cưới của Đại tướng, việc thảo luận về các dự luật và cải cách hệ thống hộ khẩu có lẽ nên hoãn lại sau Tết. Còn về chế độ hôn nhân… Đây thuộc về phạm vi lễ nghi; liệu nó có phù hợp hay không vẫn cần được tranh luận. Ông Triệu, ông nghĩ sao?”

Triệu Trình kiên quyết bác bỏ: “Chế độ hôn nhân mới này… Không thể áp dụng được.”

Triệu Hô nghe vậy liền nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Im đi! Đây là người trong gia đình mà, biết nói chuyện không hả?”

Triệu Trình không để ý đến anh ta.

Triệu Hàm Chương cười nhẹ và nói: “Việc quyết định có phù hợp hay không không chỉ do một mình ông Triệu quyết định được. Sao chúng ta không mời các bậc hiền sĩ khắp nơi đến tranh luận cùng nhau?”

Các quan viên trong lòng đều lo lắng, nhưng cũng không thể từ chối.

Triệu Hàm Chương đứng dậy và nói: “Đã muộn rồi, mọi người hãy về nghỉ ngơi đi. Vì sự tiếp đãi không chu đáo, vài ngày nữa tôi sẽ tự mình đến xin lỗi mọi người.”

Mọi người vội vàng từ chối, nói rằng không dám nhận lời.

Triệu Hàm Chương vẫy tay và nói: “Đi đi.”

Cuối cùng, mọi người mới cúi chào và rời đi một cách có trật tự.

Khi đi đến phía sau, họ thấy Vương Thị、【Hoằng Nông Công Chủ】 và Phó Tuyên đang đứng ở cửa sân, liền vội vàng cúi chào lần nữa rồi rời đi.

Nhưng họ không biết liệu Hoằng Nông Công Chủ và Phó Tuyên có ý kiến gì về buổi lễ cưới này hay không…

Hoằng Nông Công Chủ đợi cho khi mọi người đã đi hết rồi mới tiến lại gần và nói với Triệu Hàm Chương: “Mẹ ơi, cha ơi… Các người cũng chưa ăn gì cả, có muốn cùng nhau ăn thêm một chút không?”

Hoằng Nông Công Chủ đáp lại: “Được thôi.”

   Phó Tuyên và Vương Thị cũng lặng lẽ ngồi xuống.

   Người hầu lập tức mang ra những bát cơm và hai đĩa thức ăn đã được hâm nóng lại.

   Quốc gia vừa mới ổn định trở lại, mọi người đều thiếu thốn thực phẩm; tối nay dù không uống hết, nhưng mọi người đều ăn khá no. Rõ ràng là các thuộc hạ của cô ấy đều làm rất tốt trong việc “dọn sạch đĩa”.

   Triệu Hàm Chương đặt những đĩa thức ăn vẫn còn ngon nguyên trước mặt Vương Thị và công chúa, rồi quay sang người hầu nói: “Những thức ăn còn lại cậu들 hãy dọn dẹp đi; những gì có thể giữ được thì giữ, những gì không thể giữ được cũng đừng lãng phí. Trong trang trại này có rất nhiều gia súc mà, phải không?”

   Người hầu vui vẻ đáp lại.

   Hoằng Nông Công Chủ nhìn xuống, chọn một miếng rau rồi hỏi: “Cô muốn sửa đổi luật lệ gì mà phải chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế?”

   Triệu Hàm Chương không giấu giếm gì cả. Bản đề xuất từ Phạm Dĩnh không phải là bí mật; Hoằng Nông Công Chủ hoặc bất kỳ ai khác cũng có thể tìm hiểu được thông tin đó. “Khi Hoàng hậu Lü cai trị triều đình Tiên Hán, phụ nữ cũng có quyền thừa kế tài sản; nhưng sau này quy định này dần bị lãng quên. Tôi muốn sửa đổi nó để từ nay trở đi, phụ nữ cũng có quyền thừa kế tài sản – bao gồm tiền bạc, nô lệ, Điền Địa, Phòng ốc, thậm chí cả đất thờ cúng và chức vụ quý tộc.”

   Hoằng Nông Công Chủ nắm chặt đôi đũa và hỏi: “Việc kết hôn để thừa kế tài sản à?”

   Triệu Hàm Chương lắc đầu: “Không, chỉ là thừa kế thông thường mà thôi; việc họ có kết hôn hay không là do chính họ quyết định.”

   “Vậy người chồng kết hôn theo quy định này có thể vào triều đình không?”

   “Tất nhiên là có thể,” Triệu Hàm Chương cười nói: “Những quyền lợi mà người bình thường có, họ cũng đều được hưởng; giống như vợ trong gia đình, họ có quyền như chồng, vì vậy người chồng kết hôn theo quy định này cũng hoàn toàn có thể có quyền như chồng của mình.”

Xem thường chàng rể ghép nhà, chẳng phải cũng là một biểu hiện của việc coi thường vợ sao?

  Nếu muốn bình đẳng giữa nam và nữ, thì đó phải là sự bình đẳng giữa vợ và chồng, giữa chàng rể ghép nhà và vợ chủ nhà; còn quyền lợi thì luôn đi kèm với nghĩa vụ.

  Muốn thực hiện sự bình đẳng trong thời đại này, đó chỉ là mơ mộng… Ngay cả sau hơn một ngàn năm, thế giới vẫn chưa đạt được điều đó.

  Triệu Hàm Chương cho rằng tất cả những gì có thể làm được là nỗ lực để mang lại cho phụ nữ một số quyền lợi thông qua các luật pháp. Nhưng trong thực tế, việc đó có thể triển khai đến mức nào, thì không ai biết được.

  Ở thời đại đó, sau hơn bảy mươi năm thành lập đất nước, vẫn còn rất nhiều người cho rằng con gái khi lấy chồng thì không có quyền thừa kế tài sản của cha mẹ mình… Huống chi là bây giờ?

  Dù sao đi nữa, dù có thể thực hiện được đến mức nào, bà ấy cũng sẽ xây dựng các luật pháp để những người phụ nữ cần thiết có thể dựa vào đó khi cần thiết.

  Hoằng Nông Công Chủ hỏi: “Vậy những thay đổi về hệ thống hộ khẩu mà họ nói đến là gì ạ?”

  “Đó là việc thành lập hộ khẩu cho phụ nữ,” Triệu Hàm Chương giải thích: “Tôi đã nới lỏng các điều kiện để thành lập hộ khẩu cho phụ nữ. Ví dụ, một góa phụ nuôi con nhỏ; theo luật của triều đình này, người đứng đầu hộ gia đình sẽ được quy định là con trai bà ấy, nhưng việc để đứa trẻ làm người đứng đầu hộ gia đình thì rất bất tiện. Trong trường hợp này, nếu góa phụ muốn thành lập hộ khẩu cho mình, thì được phép!”

  “Hay ví dụ khác, một góa phụ nuôi con gái nhỏ; theo luật hiện hành, bà ấy không thể thành lập hộ khẩu cho mình, và cha mẹ chồng, anh chị em của chồng, thậm chí là anh chị em bên nhà mẹ cũng có thể trở thành người đứng đầu hộ gia đình. Trừ khi bà ấy tái hôn, còn không thì bà ấy sẽ phải sống dựa vào người khác cùng với đứa con gái nhỏ của mình… Tôi thấy điều này rất bất tiện, vì vậy, trong trường hợp này, họ cũng có thể thành lập hộ khẩu cho mình.”

  Những thay đổi về hệ thống hộ khẩu không chỉ áp dụng cho trường hợp của góa phụ mà còn bao gồm nhiều trường hợp khác nữa. Triệu Hàm Chương cùng với Phạm Dĩnh và những người khác đã cố gắng xem xét từng chi tiết một. Ngoài việc thay đổi quy định về hộ khẩu cho phụ nữ, họ còn có những đề xuất mới khác liên quan đến hệ thống hộ khẩu. Mục đích của họ là khuyến khích mọi người sinh nhiều con hơn, thành