Triệu Hô tự cao tự đại, còn Triệu Thân thì quay đầu lại nói với hai người bên trong xe: “Ông nội, chú thứ bảy ơi, tối nay có lẽ sẽ có tuyết rơi, chúng ta thực sự phải ở ngoài đêm nay sao?”

Triệu Tùng nhìn Triệu Hô một cách nhẹ nhàng.

Nếu chỉ có một người nói rằng sẽ có tuyết rơi, dù đó là người anh trai thứ năm mà ông hơi kính trọng, Triệu Hô cũng không tin; nhưng nếu có thêm một người khác cũng khẳng định điều đó mà không hề trao đổi gì trước, thì dù đó là cháu trai mà ông ghét bỏ, Triệu Hô cũng buộc phải tin.

Vì vậy, ông bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc: “Nhà riêng của chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ đồ đạc, việc giữ ấm không thành vấn đề, thậm chí có thể ở đó vài mươi ngày cũng được; nhưng nếu tuyết rơi quá dày, liệu sau ba ngày có thể trở về thành phố được không?”

Triệu Tùng bảo người dừng xe, rồi dựa vào tay người hầu đi ra khỏi Mã Xa. Triệu Thân vội vàng xuống ngựa để giúp ông.

Đứng bên lề đường, Triệu Tùng nhìn lên bầu trời màu xám đen, sau đó đóng mắt cảm nhận tốc độ của gió, một lúc sau mới từ tốn nói: “Yên tâm đi, trận tuyết này sẽ không rơi nhiều đâu.”

Nói xong, ông không muốn lên xe nữa, mà cứ dựa vào tay Triệu Thân, từ từ bước đi về phía trước.

Triệu Hô ngồi trên yên xe, bảo người lái ngựa thúc ngựa cho nhanh lên, rồi đuổi kịp họ và nói: “Anh trai thứ năm ơi, anh vẫn đang ốm mà, sao không lên xe?”

Triệu Tùng vẫy tay cho anh ta biết không cần.

Triệu Hô rút cổ lại vì cảm thấy lạnh, liền nhìn sang các người hầu; ngay lập tức có người mang đến cho ông một chiếc áo lông cáo để mặc. Sau khi khoác áo xong, ông tiếp tục ngồi trên yên xe và từ từ đi theo Triệu Tùng, luôn miên khuyên nhủ Triệu Thân: “Shen à, sao con không cố gắng thuyết phục ông nội của mình chứ?”

Trời lạnh thế này, nếu bị cảm lạnh đến ốm thì sao nhỉ? Cậu ấy à, thật sự không chăm chỉ và tỉ mỉ chút nào… Dù tuổi trẻ hơn cậu, nhưng lại học hành nhiều hơn và tính cách cũng tốt bụng hơn nữa…”

Triệu Thân tự giác lọc bỏ những lời đó ra và chỉ hỏi Triệu Tùng: “Ông nội vẫn đi được không?”

Triệu Tùng đáp: “Tôi chỉ là bị ốm thôi, chứ không phải sắp chết đâu.”

Triệu Thân liền cười nói: “Vậy thì chúng ta cứ đi thôi. Trước khi xuất phát, tôi đã xem bói rồi; lần này ông nội sẽ gặp phải điều kỳ diệu và bệnh tâm của ông ấy sẽ thuyên giảm.”

Nghe vậy, Triệu Tùng không khỏi trợn mắt nhìn anh ta: “Đừng để cha cậu biết cậu lại dùng mai rùa để xem bói nữa; cẩn thận ông ấy sẽ đánh gãy tay cậu đấy.”

Cha con này quả thực hoàn toàn trái ngược nhau: Triệu Minh thì kiêng né những chuyện huyền bí, coi chúng là điều không nên tin; trong khi Triệu Thân lại ham muốn tìm hiểu về thế giới ma quỷ. Điều này khiến Triệu Tùng cảm thấy vô cùng đầu đau.

Nghĩ đến đây, Triệu Tùng lại cảm thấy buồn bã; anh ta nghĩ rằng có lẽ kiếp trước mình đã phạm phải tội lỗi nào đó, nếu không làm sao lại có được một đôi cha con như thế này, và còn gặp phải người cháu trai như Triệu Hàm Chương nữa… Thật sự là chẳng có chỗ nào thoải mái cả.

Chìm đắm trong những suy nghĩ ấy, Triệu Tùng không hề hay biết thời gian trôi qua nhanh đến thế nào. May mắn thay, nơi anh ta xuống xe không xa lắm so với biệt thự của Triệu Hô. Khi đi qua đoạn đường này, họ sẽ bắt đầu đi xuống dốc; biệt thự của Triệu Hô được xây dựng ở giữa núi, nhìn ra những cánh đồng bao la thuộc sở hữu của ông ấy, tạo thành một khu đất canh tác rộng lớn.

Trong khu đất canh tác đó có những con mương; dù khu đất rộng lớn nhưng chỉ trồng được khoảng hai mươi mẫu lúa mì mà thôi. Không phải vì ông ấy không muốn trồng nhiều hơn, mà là vì không tìm đủ người để làm việc.

Anh ta có thể trồng được hai mươu mẫu đất này, cũng chỉ là vì đã trả lương cao để thuê những người lao động tạm thời mà thôi.

  Một trang trại lớn như thế này, anh ta chỉ thu hút được rất ít người thuê đất; cuối cùng, anh ta vẫn phải bỏ ra nhiều tiền để mua người hầu.

  Triệu Hô Mỗi khi nghĩ đến những chi phí này, anh ta lại thấy đau lòng.

  Cơ quan chức năng cung cấp những điều kiện rất ưu đãi cho những người dân lưu lạc: không chỉ miễn phí phân đất, mà còn tổ chức người lao động giúp họ xây nhà và cung cấp lương thực cứu trợ. Dù chỉ là những ngôi nhà đơn sơ làm từ rơm, gạch và đất sét, lượng lương thực cứu trợ cũng không nhiều lắm; người ta vẫn phải siết chặt lưng buộc bụng để chịu đựng cái đói.

  Nhưng những đứa trẻ ở trường học, mỗi khi rảnh rỗi, lại chạy đến nơi đăng ký tình trạng lưu lạc của cơ quan chức năng, tính toán cho họ nghe, nói rằng triều đình sẽ miễn một nửa thuế cho họ, còn cung cấp hạt giống và nông cụ nữa; chỉ cần vượt qua một năm và có một mùa thu hoạch bội thu, gia đình họ sẽ có lương thực dự trữ…

  Đừng nói đến những người dân ngu dốt kia; ngay cả Triệu Hô nghe vậy cũng không khỏi bị cám dỗ.

  Vì vậy, dù anh ta đã hạ giá thuê đất xuống còn bốn mươi phần trăm và cho phép họ vay lương thực để sống qua mùa đông, nhưng vẫn không thể tuyển được nhiều người thuê đất; việc tuyển người lao động lâu dài càng khó khăn hơn, thậm chí giá mua nô lệ cũng tăng lên đáng kể.

  Rõ ràng là sau khi loạn lạc kết thúc, đây chính là thời điểm mà lượng người dân lưu lạc rất đông; lẽ ra lúc này người ta sẽ rất rẻ, ít nhất cũng không đắt hơn một con gà là mấy… Nhưng thực tế, giờ đây giá mua một người có thể tương đương với giá của hai con bò.

  Triệu Hô Để có thể trồng trọt trên mảnh đất này, anh ta chỉ còn cách bỏ ra nhiều tiền để mua những người lao động tạm thời từ cơ quan chức năng; anh ta cũng mua thêm vài người không thể tự trồng trọt để nuôi sống bản thân, nhưng lại giỏi quản lý người khác; chỉ nhờ vậy mà trang trại mới có thể duy trì được.

  Nói thật, Triệu Hô giờ đây có chút hối tiếc; lẽ ra ban đầu anh ta nên nghe theo lời khuyên của Triệu Hàm Chương, và không nên mua mảnh đất này.

  À, thật đáng tiếc… Lúc đó anh ta tưởng rằng Triệu Hàm Chương đang ghen tị v

Kết quả là phần lớn những vùng đất này hiện nay đều bị bỏ hoang, thế mà Triệu Hàm Chương lại ban hành một quy định kỳ quặc: Nếu một mảnh đất bị bỏ hoang liên tục trong ba năm, chính quyền sẽ thu hồi nó về quốc doanh.

Triệu Hô đang buồn bã vì cánh đồng lớn của mình thì bỗng nghe thấy tiếng ồn ào, lập tức tức giận: “Chính tôi đã quá chiều chuộng họ rồi, vì thế họ mới trở nên lười biếng đến thế này, dám phạm thượng ngay trước mặt chúng ta!”

Nếu là những người hầu trong nhà họ Tây Bình, ai dám gây ồn ào trước mặt họ chứ?

Cảnh vật đẹp đẽ và không khí yên bình này đều bị họ phá hỏng hết rồi!

Triệu Thân nhìn ông ấy một cái rồi nói: “Chú Tư, có khách đến rồi.”

Triệu Hô nhìn kỹ, mới thấy có rất nhiều người đứng trước cửa nhà, phía sau họ có khoảng mười mấy xe ngựa và ba xe bò, còn phía sau còn có gần trăm người ăn mặc rách rưới, rõ ràng là những người di cư đến đây.

Triệu Hô giật mình, lùi vào trong xe và vội vàng vẫy tay gọi Triệu Tùng: “Những người di cư kia… Anh Ngũ, nhanh lên đi! Tôi sẽ chạy trước.”

Với những người di cư này, nếu không có quân đội bảo vệ, ở nơi như nhà họ Triệu Hô, họ cũng giống như những tên cướp vậy thôi.

Họ chỉ mang theo khoảng hai mươi lính canh mà thôi; chắc chắn không thể đánh bại được những người này đâu.

Nhìn thấy họ đang trong tình trạng đói rét, khi thấy gia đình họ giàu có như vậy, làm sao họ có thể kiềm chế được lòng tham của mình chứ?

Triệu Hô chưa bao giờ dám mạo hiểm tính mạng của mình cả.

Triệu Tùng không hề di chuyển, thậm chí còn vẫy tay nói: “Sợ gì chứ? Đây là thành phố Lạc Dương mà.”

Lạc Dương đã không còn đáng sợ nữa sao?

Khi người ta đói, dù ở đâu đi nữa, ngay cả địa ngục họ cũng sẽ cướp bóc thôi… Cơn đói còn đáng sợ hơn cái chết nữa đấy.

Tất nhiên, bản thân Triệu Hô chưa bao giờ trải qua cảm giác đói, nhưng vì ông đã thu nhận rất nhiều người di cư, nên ông cũng thường xuyên nghe họ nói về chuyện này.

Khi con người đói đến cực điểm, họ thậm chí sẵn sàng ăn thịt chính mình… Huống chi là những người này chứ?

Triệu Thân nói: “Chú Tư đừng sợ. Chỉ cần ông cho họ thức ăn để giúp đỡ họ, chắc chắn họ sẽ không cướp bóc ông đâu.”

“Đồ nói bậy! Làm sao anh có th