Anh ta chỉ vào cái rổ mà mình mang theo và nói: “Năm nay tôi có thể xay được một rổ đậu; còn một rổ lúa mì thì có thể dùng đến tháng Ba năm sau mới hết.”

Triệu Hàm Chương ngợi khen: “Khá lắm, có vẻ như năm nay anh đã phục vụ triều đình rất nhiều; đất nhà mình đã gieo trồng chưa?”

“Đã gieo rồi, tất cả hạt giống lúa mì mà ty phán viện cấp đều đã được gieo hết.”

Triệu Hàm Chương cười rộng hơn và hỏi: “Gieo bao nhiêu mẫu đất? Đất có tốt không?”

Triệu Hàm Chương hỏi rất chi tiết, sau đó nói: “Hiện nay ở Trung Nguyên đang thiếu vải; năm sau các bạn nên gieo thêm cây dâu và cây gai dầu. Có đất khô phù hợp để trồng không?”

Anh ta băn khoăn và nói: “Đất mà ty phán viện phân cho tôi đều rất tốt; dùng để trồng cây gai dầu thật là lãng phí. Bây giờ đậu cũng có thể được xay thành bột, và các binh sĩ cũng nói rằng họ muốn dùng đậu để nuôi ngựa. Tôi nghĩ nên trồng thêm đậu để sau này bán lấy tiền mua vải.”

Anh ta cười ngượng ngùng và nói: “Cô gái ơi, năm nay tôi chưa lấy được vợ; trong gia đình không ai biết dệt vải, nên trồng cây dâu và cây gai dầu cũng vô ích thôi.”

“Làm sao lại vô ích được?” Triệu Hàm Chương cười ha hả và nói: “Khi thu hoạch được cây dâu và cây gai dầu, anh có thể đem đi bán cho những cô gái mà anh thích. Sau vài lần như vậy, biết đâu họ sẽ quan tâm đến anh đấy!”

“Anh chỉ biết trồng lúa mì, lúa gạo và đậu thôi; năm sau sẽ không có cơ hội nào để nói chuyện với các cô gái cả, làm sao có thể lấy được vợ được?”

Chàng trai bỗng nhiên nhận ra rằng lời khuyên của đại tướng rất hợp lý, liền bắt đầu băn khoăn: “Vậy… tôi nên trồng bao nhiêu đây?”

Triệu Hàm Chương cười và nói: “Có bờ ruộng chứ? Nếu không nỡ dùng cả một mảnh đất khô để trồng, thì hãy trồng ở bên cạnh bờ ruộng, gần với đất nhà anh. Hãy dành ra ba inch đất để trồng cây dâu và cây gai dầu; mùa hè tới, anh còn có thể ngồi dưới đó thưởng thức bóng mát nữa đấy.”

Chàng trai suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý: “Tôi sẽ về hỏi xem nhà ai có hạt giống.”

Hạt giống cây dâu có lẽ sẽ ít, nhưng hạt giống cây gai dầu chắc chắn là không thiếu, Triệu Hàm Chương quay sang nói với Triệu Vân Tân: “Hãy ghi chép việc này lại; sau này phải yêu cầu các quận huyện cung cấp thêm hạt giống cây dâu và cây gai dầu nữa.”

Triệu Vân Tân đồng ý.

Triệu Hàm Chương Nhìn quanh những người xung quanh, ông thấy rằng chỉ có vài người thôi là còn mang được giày dép và quần áo; lòng ông trở nên đau xót, liền dặn dò họ: “Về sau hãy chú ý giữ ấm, chăm sóc sức khỏe của mình nhé. Năm tới hãy trồng thêm cây dâu và cây lụa, để mọi người đều có quần áo mới, giày dép mới.”

   Mọi người đều vui vẻ đáp lại.

   Triệu Hàm Chương Ông yêu cầu Lý Tương và Lý Ban đi xem cách hoạt động của những xưởng xay bằng nước. Khi hai người thấy hạt đậu được đổ vào bánh xay mà không cần ai điều khiển, chúng tự động được xay thành bột mịn, họ đều rất ngạc nhiên.

   “Điều này là…?”

   “Đây chính là sức mạnh của nước,” Triệu Hàm Chương giải thích: “Tôi biết rằng ở khu vực Sở cũng có rất nhiều nước, và người dân sống gần các con sông. Vậy tại sao chúng ta không xây dựng thêm những xưởng xay bằng nước để giúp người dân tiết kiệm công sức?”

   Lý Ban lập tức quỳ xuống và cầu xin: “Xin Đại tướng ban thưởng cho các thợ thủ công ở Sở.”

   Triệu Hàm Chương đưa tay nâng ông ta dậy và cười nói: “Chuyện này không cần vội vàng. Chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn sau. Sức mạnh của nước không chỉ có ích cho dân chúng, mà còn có thể phục vụ cho quân đội nữa.”

   Sau đó, Triệu Hàm Chương dẫn ông ta đến một xưởng xay khác. Ở đó, không có người dân, thay vào đó là những binh sĩ canh gác, và bên trong tiếng động ầm ĩ không ngớt.

   Khi bước vào bên trong, luồng hơi nóng bốc lên; Lý Ban thấy họ đang sử dụng những thanh gỗ mà họ vừa thấy để kéo các búa, từ đó rèn thép…

   Lý Tương mắt sáng lên, muốn lao vào xem kỹ hơn. “Tôi đã nghe nói rằng vũ khí của quân đội nhà Triệu rất tốt; những đầu nòng súng, lưỡi dao và kiếm dài do Triệu Thị chế tạo ra thật sự rất hiếm có trên thế giới.”

   Triệu Hàm Chương cười nói: “Đó chính là những thứ được rèn ra như thế này đấy.”

Lý Tương liền kéo tay áo của Lý Ban, bảo anh ta quỳ xuống một lần nữa.

   Lý Ban bắt đầu do dự: Nếu đây là vì lợi ích của người dân, có lẽ ông ấy sẽ đồng ý quỳ xuống trước Triệu Hàm Chương… Nhưng đây lại là vấn đề quan trọng liên quan đến quân sự và chính trị; liệu bà ấy có thể đồng ý không?

  Nhưng cuối cùng, Lý Ban vẫn cố gắng kiềm chế bản thân, quay lại quỳ trước mặt Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕. Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói gì đó, Triệu Hàm Chương đã nhanh chóng giật anh ta dậy và cười nói: “Tôi hiểu ý của ngài rồi. Chúng ta hãy trở về và thảo luận kỹ hơn.”

  Vì đã dẫn họ đến đây xem, chắc chắn bà ấy không phải chỉ muốn họ nhìn qua loa.

  Thực ra, vùng đất Sở cũng được coi là biên giới đối với Đại Jin hiện nay. Sau khi họ quy phục, họ cũng sẽ phải đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ biên giới. Khu vực Tây Tạng cũ và Tây Sichuan hiện thuộc sự cai quản của tộc Qiang…

  Bên trong tộc Qiang không hề thống nhất; các bộ lạc hiện đang tự cai quản riêng lẻ. Nhưng theo quan điểm của bà ấy, trong tương lai, họ chắc chắn sẽ tiến về phía Đông để xâm chiếm các vùng đất này. Vì vậy, cần phải chuẩn bị trước.

  Hơn nữa, gia tộc Lý Hùng cũng thuộc tộc Qiang. Với những điều kiện thuận lợi như vậy, làm sao Triệu Hàm Chương có thể không muốn họ tái chiếm lại những vùng đất ấy về phía Tây?

  Chính vì vậy, Triệu Hàm Chương muốn hợp tác sâu rộng với họ. Những công thức về nhà máy xay nước và việc luyện thép chính là minh chứng cho sự thiện chí của bà ấy.

  Việc sao chép hoàn toàn công thức luyện thép là điều không thể; nhưng việc cung cấp một công thức mới, giúp sản phẩm sắt của họ phát triển hơn nữa, không chỉ có lợi cho quân sự mà còn có lợi cho nông nghiệp nữa.

  Lý Tương im lặng một lúc, biết rằng phần quan trọng nhất sắp bắt đầu.

  Hôm qua, họ đã thảo luận rất lâu và đã đạt được thỏa thuận sơ bộ về việc quốc gia của họ sẽ quy phục Đại Jin… Nhưng vẫn còn một số chi tiết chưa được thống nhất.

  Hôm nay, Triệu Hàm Chương lại dẫn họ đi xem nhà máy xay nước và quá trình luyện thép… Rõ ràng đây là những biện pháp dụ dỗ. Nếu họ vẫn không đồng ý, liệu sau này liệu có phải sẽ đ

Lý Tương tự nhiên cũng không muốn đi đến bước này, Lý Ban cũng vậy.

  Hai người đã thảo luận một hồi, rồi quyết định ngồi xuống nói chuyện thẳng thắn với Triệu Hàm Chương.

  Vì Lý Ban là Thái tử, và Lý Hùng đã trao cho anh ta quyền quyết định lớn, nên anh ta có thể đưa ra quyết định ngay tại chỗ.

  Còn Triệu Hàm Chương thì càng không cần phải nói gì nữa; chỉ cần hai người họ thỏa thuận xong, mọi việc gần như đã được giải quyết.

  Hai người đều là những người thẳng thắn; Triệu Hàm Chương đã thể hiện sự thành ý của mình, và Lý Ban cũng không do dự, ngay lập tức giải quyết xong những vấn đề chưa được thảo luận hôm qua.

  Lý Ban nói rằng ngày mai anh ta có thể nộp công văn lên Hoàng đế.

  Triệu Hàm Chương cười ha hả và nói một cách thẳng thắn: “Việc phân phát phần thưởng cho Vương Công và Thái tử, triều đình cũng sẽ chuẩn bị xong trước ngày mai.”

  Mọi việc đã được thảo luận xong, mọi người đều vui mừng trở về thành phố.

  Cấp Uyên đã nhận được tin tức trước đó, nên đã đặc biệt đến đón Lý Ban tại trạm kiểm soát, và cùng anh ta thảo luận chi tiết về việc ra triều vào ngày mai.

  Nhìn thấy Cấp Uyên đầy tự tin, Lý Tương vẫn cảm thấy hơi lo lắng, liền quay sang hỏi Triệu Hàm Chương: “Tướng Zhao ơi, về vấn đề các thợ thủ công…”

  Triệu Hàm Chương cười và nói: “Trong ba ngày trước khi sứ giả trở về Sichuan, tôi sẽ gửi danh sách cho các bạn; họ có thể chia tay gia đình, và Thái tử cùng sứ giả Lý cũng có thể lựa chọn lại. Nếu có ai không phù hợp, thì có thể thay thế.”

Lý Tương ngạc nhiên hỏi: “Gia đình họ không đi cùng họ sao?”

   Triệu Hàm Chương cười và nói: “Tôi sẽ không ép buộc gia đình họ đâu. Tất nhiên, nếu nhà nước Thục đưa ra những điều kiện tốt đẹp và đối xử tử tế với các thợ thủ công, tôi nghĩ họ cũng sẽ sẵn lòng chuyển đi.”

   Lý Tương mắt sáng lên; việc có quyền tự do như vậy có nghĩa là Triệu Hàm Chương không có ý định kiểm soát những người thợ thủ công đó.

  “Thần… thực ra, thuộc hạ xin cảm ơn Đại tướng.”

   Triệu Hàm Chương giơ tay chào họ rồi nhìn đồng hồ, thấy đã muộn, liền vội vàng nói: “Tôi đã hẹn với Hoằng Nông Công Chủ vào lúc trưa nay; chúng ta phải về ngay thôi.”

  Chúc ngủ ngon.