Cuối cùng, Triệu Nhị Lang vẫn mang theo hai trăm nghìn tiền rời đi. Anh ta đã bị chị gái mình thuyết phục; việc sống khó khăn lúc này chính là để xây dựng nền tảng, và cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp hơn sau này.

Triệu Nhị Lang cùng với niềm hy vọng mà chị gái mình đã vẽ ra trước mắt, trở về tỉnh uyển. Anh cũng nói với Triệu Chính, người luôn im lặng suốt quãng đường: “Khi các bến cảng được xây dựng xong, tôi sẽ đến Thanh Châu để luyện tập quân sự. Chị gái tôi nói rằng sau này chúng ta sẽ thành lập quân đội hải quân – bạn có biết hải quân không? Đó là đội quân chiến đấu trên biển, chuyên đánh bại bọn cướp biển.”

Triệu Chính gật đầu: “Tôi từng nghe nói ở ngoài biển có những ngọn núi thần kỳ, trong đó có mỏ bạc và mỏ vàng… Không biết liệu điều đó có thật hay không.”

Triệu Nhị Lang nói: “Nếu đó là sự thật, thì quả thực nó có thể giúp triều đình giải quyết những vấn đề cấp bách hiện nay.”

Triệu Nhị Lang tiếp tục: “Nhưng cũng cần phải có hạt giống để gieo trồng. Chị gái tôi nói rằng chỉ có vàng bạc đồng tiền thôi là chưa đủ; chúng ta còn cần có những yếu tố sản xuất, phải trồng trọt lương thực mới được. Nếu không, dù Quốc khố có nhiều tiền đến đâu, nhưng nếu trên đất nước này không có lương thực, thì làm sao mua được?”

Triệu Chính đáp: “Vì vậy, chúng ta cần khuyến khích mọi người phát triển nông nghiệp và dệt may!”

Anh ta hào hứng nói: “Chúng ta về ngay và bắt đầu chuẩn bị. Hãy khiến mọi người sẵn sàng từ bây giờ; vào mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ cày cấy nhiều hơn và thu hoạch nhiều hơn nữa.”

Triệu Nhị Lang gật đầu mạnh mẽ.

Triệu Hàm Chương bước vào phòng đọc sách, gật đầu với Thẩm Như Huy và Cao Bình đang đợi ở đó, rồi bảo Triệu Vân Tâm lấy ra các bản vẽ. “Đây là thông tin về bờ biển của Thanh Châu và Quang Châu. Tôi mời hai ngài đến đây để thảo luận về việc xây dựng các bến cảng ở hai tỉnh này.”

Ý nghĩ đầu tiên của Thẩm Như Huy là: “Đại tướng muốn xuất phát từ biển để tấn công Dương Châu phải không?”

Triệu Hàm Chương ngừng lại một chút, rồi ngước nhìn anh ta.

Thẩm Như Huy hoảng sợ, cúi đầu xuống: “Xin… xin hãy coi như tôi chưa nói gì cả.”

Cao Bình đứng bên cạnh, tim đập thình thịch.

Phó Đình Hàm nói: “Việc xây dựng các bến cảng chính là để có thể ra biển.”

Anh ta nói: “Bên kia biển có một vùng đất, nơi đó có rất nhiều mỏ vàng và mỏ bạc; điều này có thể giúp giảm bớt áp lực cho Quốc khố.”

Thẩm Như Huy và Cao Bình hoàn toàn không tin vào điều đó, nhưng họ không dám nói ra, chỉ có thể tự nhủ trong lòng: “Tại sao lại không nói rằng bên kia biển có những ngọn núi thần tiên chứ?”

Trung Quốc là một đất nước rộng lớn và giàu có; cái gì mà không có chứ?

Nếu ngay cả ở Trung Quốc cũng khó tìm thấy những thứ đó, làm sao có thể hy vọng rằng ở những vùng đất xa xôi ngoài biển lại có những kho báu như vậy được?

Chắc chắn là vì muốn tiến quân xuống phía nam để tấn công Dương Châu mà thôi!

Thẩm Như Huy và Cao Bình đều nghĩ rằng mình đã hiểu rõ ý định của người lãnh đạo, họ cúi đầu nhìn vào bản vẽ do Phó Đình Hàm vẽ ra và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu quyết định sử dụng đường biển để triển khai chiến dịch, thì trọng lượng của các con tàu chắc chắn sẽ rất lớn; bởi vì ngoài binh sĩ và lương thực, họ còn phải mang theo cả các loại vũ khí công thành, và tất cả những thứ đó đều rất nặng. Vì vậy, việc lựa chọn địa điểm xây dựng bến cảng sẽ cần phải được cân nhắc một cách cẩn thận.

Thẩm Như Huy nhanh chóng đánh dấu ba địa điểm trên bản vẽ và nói: “Dựa trên số liệu và bản vẽ này, ba địa điểm này là phù hợp nhất. Nhưng để biết liệu có thể xây dựng được hay không, và làm thế nào để xây dựng, chúng ta vẫn cần phải đi kiểm tra thực địa.”

Cao Bình nhìn vào ba địa điểm đó, tính toán lại các số liệu và nói: “Đúng vậy, ba địa điểm này có những thông số tốt nhất, nhưng chưa biết thực tế thế nào.”

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lát và hỏi: “Cần phải tiến hành khảo sát thực địa à?”

Để xây dựng một bến cảng lớn như vậy, chắc chắn các nhà thiết kế sẽ cần phải đến hiện trường trước khi bắt đầu công việc. Làm sao ai dám bắt tay vào công việc chỉ dựa vào những bản vẽ và số liệu này được?

Triệu Hàm Chương liếc nhìn Phó Đình Hàm rồi hỏi Thẩm Như Huy: “Ông Thẩm, nghe nói là ông đã cải tiến phương pháp canh tác cày cuốc và trồng đậu phộng phải không?”

Thẩm Như Huy ngập ngừng một chút rồi đáp: “Chỉ là tôi đã có một số cải tiến nhỏ dựa trên những gì ông Phó Thượng thư đã chỉ dẫn mà thôi. Thành quả thực sự thuộc về ông Phó Thượng thư.”

Triệu Hàm Chương gật đầu và hỏi ti

Thẩm Như Huy lòng bỗng nhiên thắt lại, do dự một hồi lâu mới nhỏ giọng nói: “Tôi… gần đây tôi đang nghiên cứu về cách làm phân compost. Lúa mì cần được bón phân sau mỗi mùa thu hoạch, nhưng vì những gia đình nông dân nuôi ít súc vật, nên lượng phân họ sản xuất ra không đủ.”

  Nhìn thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt của Cao Bình, Thẩm Như Huy vội vàng giải thích: “Tôi đã từng hỏi ý kiến của Thượng thư Phù về vấn đề này. Thượng thư Phù thực sự rất am hiểu về các lĩnh vực cổ kim; ngài ấy nói rằng lá cây rụng và cành khô cũng có thể được sử dụng làm phân, chỉ là chúng chưa phân hủy hết mà thôi. Vì thời tiết ở miền Nam nóng hơn, nên những thứ này phân hủy nhanh hơn; trong khi ở miền Bắc, thời tiết lạnh hơn nên quá trình phân hủy diễn ra chậm hơn. Vì vậy, yếu tố then chốt để biến những thứ này thành phân chính là nhiệt độ.”

  “Vì vậy, xin đừng nhìn tôi như vậy… Tôi không hề có bất kỳ sở thích kỳ lạ nào đâu.” Phó Đình Hàm cũng hiểu về những điều này mà.

  Nếu nói về việc có những sở thích “kỳ quặc”, thì chắc chắn Phó Đình Hàm mới là người như vậy, chứ không phải tôi đâu.

  Trong khi đó, Triệu Hàm Chương lại nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Vậy thì Shen Sīnóng đã tìm ra cách làm đó chưa?”

  Thẩm Như Huy nhỏ giọng đáp: “Chỉ mới thấy có hiệu quả ban đầu thôi… Không dám nói là đã tìm ra cách làm đúng đắn. Tôi nghĩ vẫn cần phải tiếp tục quan sát thêm.”

  Dù sao thì loại phân mà anh ta tạo ra chỉ được sử dụng trên một vài luống rau mà thôi; chưa từng được thử nghiệm trên đồng ruộng, nên vẫn chưa biết hiệu quả của nó như thế nào. Tuy nhiên, riêng cá nhân anh ta thì rất tin tưởng vào kết quả này.

  Anh ta dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “Còn về việc gieo trồng lúa, năm kia và năm trước tôi đã thử nghiệm trên một số luống đất. Khi cây lúa con cao khoảng ba tấc thì mới tiến hành trồng. Khi thu hoạch, năng suất sẽ cao hơn khoảng một tấc so với khi trồng khi cây con cao khoảng hai tấc; hạt lúa thu được cũng dài hơn và có khả năng chịu hạn tốt hơn. Mỗi mẫu đất có thể cho năng suất cao hơn khoảng một đến ba đấu.”

  Mặc dù mỗi mẫu đất chỉ tăng thêm khoảng một đấu, nhưng đó là năng suất trung bình mà. Nếu có mười mẫu đất trồng lúa, thì sẽ tăng thêm đến một trăm đấ

Người tài năng như vậy thực sự nên ở lại Sở Nông nghiệp để tiếp tục nghiên cứu về việc trồng các loại cây lương thực khác nhau.

Ánh mắt bà hướng về phía Cao Bình.

Cao Bình giật mình, vội vàng đáp: “Tôi đã tuân theo lệnh của Thượng thư Phù, xây dựng hai xưởng xay bằng nước dọc theo dòng sông Lạc, cùng với hai xưởng rèn. Vấn đề liên quan đến điện mà ngài yêu cầu cũng đang được nghiên cứu, và chúng tôi đã có được một số manh mối.”

Triệu Hàm Chương nhìn anh với ánh mắt sáng lên và hỏi: “Ồ? Đã có kết quả gì chưa?”

Cao Bình có vẻ bất đắc dĩ: “Chỉ là mới có một số thông tin thôi. Quy trình mà Thượng thư Phù yêu cầu rất phức tạp; rất ít thợ thủ công có thể thực hiện được. Việc lưu trữ nguồn năng lượng kỳ diệu đó trong những chiếc hộp nhỏ như vậy thực sự rất khó.”

Trong mắt Cao Bình, điện chính là nguồn năng lượng kỳ diệu, giống như tia chớp trên núi Tianshan vậy.

Sét đánh vốn dĩ là do thần linh tạo ra, còn Phó Đình Hàm bây giờ muốn tạo ra những kỳ tích – không chỉ sản xuất ra điện mà còn lưu trữ và sử dụng nó… Điều đó chẳng phải giống như thần sao?

Mỗi lần Cao Bình đi thực hiện công việc nghiên cứu đó, anh đều cảm thấy vô cùng lo lắng; các xưởng cũng thực sự đã từng xảy ra vài vụ nổ, mặc dù mỗi lần chỉ có tiếng nổ lách cách và không có ai bị thương, nhưng điều đó vẫn khiến anh sợ hãi không nguôi.

Triệu Hàm Chương nhìn anh với ánh mắt đầy thông cảm và nói: “Thật là khó khăn cho em… Xưởng điện quả thực rất phức tạp. Như này đi, việc này vẫn để Thượng thư Phù lo liệu đi. Cao Tiền thị, em hãy đến Thanh Châu và Quang Châu để phụ trách việc xây dựng bến cảng hàng hải nhé?”

Cao Bình: ……

Thanh Châu… Một vùng đất hoang dã… Anh không mấy muốn đến đó.

Triệu Hàm Chương nhìn thấy biểu cảm của anh, lập tức nói: “Ta sẽ phong em làm Chánh sứ Trấn Hải, cấp bậc tư phẩm, ngang hàng với một viên thái thú… Em có thể điều động người dân của Thanh Châu và Quang Châu để xây dựng bến cảng.”

Biểu cảm lo lắng trên khuôn mặt Cao Bình lập tức biến mất, và anh bắt đầu suy nghĩ.

Tiền thị vốn chỉ là một quan chức cấp sáu phẩm… Giờ đây, anh đã được thăng lên năm cấp bậc một cách đột ngột!

Cao Bình nuốt nước bọt, nhìn về phía Thẩm Như Huy, cuối cùng cắn răng đồng ý: “Tôi chắc chắn sẽ không làm thất vọng Đại tướng Hóa.”