“Khi ở Tây Bình và cùng với Trần Huyện, chú tám đã cố gắng lôi kéo tôi tham gia vào việc kinh doanh của ông ta. Mặc dù tôi không đồng ý, nhưng tôi cũng đã nhận một số cổ phần trong đội ngũ buôn bán của ông ta. Số tiền không nhiều lắm, nhưng sau vài năm, chắc hẳn cũng đã tích lũy được khá nhiều rồi.”

Phó Đình Hàm chưa bao giờ yêu cầu được chia lợi nhuận, vì vậy số tiền của anh ta có lẽ còn nhiều hơn nữa.

Triệu Hàm Chương cũng trở nên háo hức và hỏi: “Lúc đó em đã đầu tư bao nhiêu tiền?”

Phó Đình Hàm cười và nói: “Không nhiều lắm, chỉ có hai trăm vạn tiền thôi.”

Vì vậy, mặc dù anh ta không biết rõ mình đã kiếm được bao nhiêu tiền trong những năm qua, nhưng ít nhất hai trăm vạn là chắc chắn.

Anh ta thật sự có tiền à?

Triệu Hàm Chương cố gắng nhớ lại. Khi ở Tây Bình, cô ấy vẫn còn có tiền, bởi vì cô ấy có của hồi môn và kho báu mà ông ngoại để lại. Lúc đó, xưởng sản xuất đồ gốm cũng bắt đầu mang lại cho cô ấy nhiều thu nhập, vì vậy cô ấy rất thoải mái và hàng tháng đều đưa cho Phó Đình Hàm một số tiền.

Nhưng cô ấy có thể chắc chắn rằng, sau khi chi trả các khoản phí thiết yếu, số tiền đó gần như không còn gì sót lại. Còn sau khi rời bỏ Trần Huyện, tình hình của cô ấy càng trở nên tồi tệ hơn; cô ấy phải cố gắng hết sức mới có thể tiết kiệm được một đồng tiền. Và Phó Đình Hàm cũng không có tiền để hỗ trợ cô ấy nữa.

Vậy thì, “em lấy đâu ra hai trăm vạn tiền để làm vốn?”

Phó Đình Hàm trả lời: “Tôi kiếm được từ chú tám đó.”

Anh ta nói: “Ở Tây Bình, tôi đã giúp ông ta cải thiện hệ thống điều khiển nhiệt độ trong lò gốm. Lúc đó ông ta muốn trả tiền công cho tôi, nhưng đối với tôi, đó chỉ là việc đơn giản mà thôi, vì vậy tôi không nhận tiền. Gốm sứ là vật phẩm có giá trị lâu dài ở Trung Quốc. Dù lò gốm của ông ta không nổi tiếng, nhưng nó vẫn bán rất chạy trong tầng lớp trung và thấp ở Yuzhou. Vì vậy, tôi đã yêu cầu ông ta chia cho tôi một nửa cổ phần trong lò gốm đó.”

Lúc đó, tổng thu nhập từ lò gốm trong cả năm cũng chưa đến một trăm vạn tiền. Bởi vì ngoại trừ một số sản phẩm gốm quý hiếm có thể bán được với giá khoảng một trăm tiền, phần lớn các loại đĩa, chén, bát… đều chỉ bán được với giá từ hai đến hai mươi tiền mà thôi.

Những món hàng này, sau khi trừ đi chi phí vận chuyển và bán hàng, còn phải trừ thêm chi phí sản xuất nữa; Triệu Hô gần như không kiếm được nhiều lợi nhuận từ đó.

Việc phải chia một nửa lợi nhuận ra, tương đương với việc hàng năm phải trả cho Phó Đình Hàm số tiền năm ngàn quân tiền. Nói thật lòng, số tiền đó cũng đủ để Triệu Hô mời Phó Đình Hàm ăn một bữa ăn sang trọng rồi.

Vì vậy, lúc đó anh ta hoàn toàn không coi trọng chuyện này.

Xưởng làm kính của Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 thu nhập cao đến thế; so với xưởng của cô ấy, lò sứ của anh ta thực sự không đáng kể chút nào.

Việc mời Phó Đình Hàm đến sửa lò sứ của mình, thực chất chỉ là muốn duy trì mối quan hệ tốt hơn, và tìm cơ hội dùng lợi ích để thuyết phục anh ta – bởi vì anh ta cũng muốn mở một xưởng làm kính.

Thật không may, sau đó các cuộc chiến tranh liên tục xảy ra; Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 – người từng là quan chức cai quản huyện Tây Bình – đã lần lượt trở thành quan giám hành tạm thời của quận Nhữ Nam, rồi sau đó lại được thăng chức lên thành thống đốc tỉnh Duy Châu.

Với chức vụ và quyền lực đó, sự nghiệp của cô ấy phát triển vô cùng nhanh chóng. Nhờ vào sự hỗ trợ của Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】, lãnh vực kinh doanh của Triệu Hô cũng mở rộng theo. Trong tình huống như vậy, Triệu Hô không muốn xung đột với cô ấy, nên luôn cố gắng duy trì mối quan hệ tốt với Phó Đình Hàm, nhưng lại không dám dùng nhiều biện pháp mạnh mẽ để thực hiện điều đó.

Trong khi đó, ở nơi mà Phó Đình Hàm không hề hay biết, những người thợ khéo léo và thông minh của anh ta đã tạo ra loại gốm mới dưới sự truyền cảm hứng từ kỹ thuật làm kính.

Loại gốm này có tên là gốm với các vết nứt; bề mặt gốm được phủ đầy những vết nứt nhỏ, có vị trí và kích thước khác nhau, trông giống như những vết nứt trên mai rùa hoặc băng.

Ban đầu, những vết nứt này xuất hiện là do các thợ không kiểm soát được nhiệt độ trong lò khi sản xuất; kết quả là những chiếc gốm được làm ra có bề mặt nứt nẻ. Ban đầu, đây được coi là những khuyết điểm, nhưng vì những vết nứt đó trông rất đẹp, các thợ đã bắt đầu nghiên cứu cách tạo ra những vết nứt tốt hơn, sao cho chúng có thể tạo nên hiệu ứng hài hòa tự nhiên với bề mặt gốm.

Sau đó, họ đã sản xuất ra những sản phẩm này và thử nghiệm việc bán chúng trong các loại gốm sứ.

Thực tế đã chứng minh rằng không chỉ một người có con mắt nhận biết vẻ đẹp; thẩm mỹ của người dân Hoa Hạ đến một mức độ nào đó là khá tương đồng với nhau.

Loại men có vân nứt này được đón nhận rất nhiều, và từng trở thành sản phẩm bán chạy nhất tại lò gốm Triệu Hô, với giá cả không hề thấp; do đó, lợi nhuận thu được cũng rất cao.

Nhờ vào sự hỗ trợ của Triệu Hàm Chương, công việc kinh doanh của lò gốm càng phát triển mạnh mẽ hơn.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, Phó Đình Hàm vẫn chưa biết điều này. Anh ấy nói: “Tại Trần Huyện, tôi cùng với các thợ thủ công đã giúp ông ấy cải tiến máy dệt và phương thức ghi chép sổ sách kế toán. Phần tiền lãi mà Trần Huyện kiếm được trong thời gian đó, một nửa đã được dùng để nuôi quân đội, còn lại hai trăm nghìn tiền thì được đầu tư vào đoàn buôn của ông ấy. Trong những năm qua, đoàn buôn của ông ấy phát triển rất tốt; tôi nghĩ ông ấy chắc chắn đã kiếm được khá nhiều tiền.”

Phó Đình Hàm cho rằng số tiền từ lò gốm có lẽ không nhiều lắm; sau vài năm, lợi nhuận chỉ khoảng bảy tám mươi nghìn tiền thôi, nhưng đoàn buôn chắc chắn đã mang lại nhiều lợi ích hơn, bởi vì vốn đầu tư ban đầu của ông ấy chỉ là hai trăm nghìn tiền mà thôi.

Anh ấy nghĩ như vậy và cũng nói ra điều đó, đồng thời an ủi Triệu Hàm Chương: “Tiền thừa thì tôi sẽ để lại cho bạn. Trong suốt hai năm qua, tỷ lệ lợi nhuận của đoàn buôn luôn vượt quá ba mươi phần trăm; tôi đã lấy hết số tiền đó rồi.”

“Không,” Triệu Hàm Chương nhìn anh ấy chằm chằm và nói: “Bạn chỉ nên lấy phần lợi nhuận thôi, hoặc hãy nói với Chú Tám rằng bạn muốn đầu tư thêm tiền của mình vào đó để trở thành đối tác góp vốn, đừng lấy tiền ra. Nếu tính toán kỹ lưỡng, trong hai năm qua bạn chưa hề nhận được phần lợi nhuận nào cả; số tiền đáng lẽ thuộc về bạn cũng nên được tính vào vốn đầu tư của đoàn buôn.”

Bên cạnh, Triệu Nhị Lang nghe thấy chị gái mình không cho phép lấy tiền liền vội vàng nói: “Chị gái ơi, ty phủ thực sự đang thiếu tiền lắm! Nếu không cho tiền nữa, em sẽ mất mặt mà…”

Triệu Hàm Chương liếc nhìn anh ta và nói: “Cậu cứ nóng vội làm gì? Tôi đâu có nói là không cho cậu đâu.”

Mặt à? Cô ấy đã mất mặt từ lâu rồ

Tuy nhiên, nhìn thấy khuôn mặt còn non nớt của em trai mình, Triệu Hàm Chương vẫn không nỡ để anh ta phải xấu hổ quá nhiều, liền nói với Phó Đình Hàm: “Cậu hãy lấy số tiền thu được từ lò gốm đi.”

Phó Đình Hàm đáp: “Số tiền đó chắc không nhiều lắm đâu?”

Triệu Hàm Chương nói một cách từ tốn: “Số tiền đó thực sự rất nhiều đấy. Cậu có chú ý không biết đâu, trong vài năm gần đây, lò gốm của cụ Tám đã trở nên nổi tiếng khắp vùng này, giờ đây gần như đã chiếm ưu thế trong các lò gốm ở Trung Nguyên rồi đấy. Cậu hãy lấy số tiền thu được từ lò gốm đi; nếu không lấy được ít nhất hai trăm nghìn, thì bảo anh ta kiểm tra sổ sách cho cậu xem!”

Triệu Hàm Chương đã quyết tâm rằng, nếu Triệu Hô dám giấu tiền của Giáo sư Phù, cô ấy sẽ không ngần ngại yêu cầu Minh Dự kiểm tra sổ sách.

Nếu Minh Dự can thiệp vào việc này, ai dám làm sai sổ sách chứ?

Phó Đình Hàm vẫn còn hoài nghi: Một lò gốm nhỏ như vậy mà chỉ trong vòng ba năm đã phát triển tốt đến thế sao?

Anh ta gọi Phó An và bảo: “Sáng mai hãy mang một lá thư đến cho cụ Tám, nói rằng tôi muốn lấy số tiền thu được từ lò gốm trong những năm qua.”

Phó An đáp lại và đi chuẩn bị lá thư.

Trong căn phòng trở nên yên tĩnh lại. Triệu Nhị Lang gãi đầu, nhìn lên chị gái rồi lại nhìn về phía chàng rể mình, không hiểu tại sao họ đều im lặng.

Chuyện tiền bạc đã được giải quyết xong rồi mà?

Theo suy nghĩ của cậu bé, lúc này họ lẽ ra phải vui mừng chứ?

Vậy tại sao chị gái mình lại không reo lên “vui mừng” chứ?

Phó Đình Hàm nhìn Triệu Hàm Chương đang im lặng và hỏi: “Cô đang rất cần tiền à?”

Triệu Hàm Chương gật đầu, rồi chỉ vào bản vẽ và nói: “Xây dựng bến cảng là một khoản chi phí không hề nhỏ đâu.”

Phó Đình Hàm không nói gì thêm. Về việc bổ sung ngân sách cho các cơ quan hành chính địa phương, ông vẫn có thể giúp đỡ được; nhưng việc tăng cường quy mô của toàn bộ Quốc khố thì ông cảm thấy mình vẫn chưa đủ năng lực.

   Việc thu được lợi ích luôn cần thời gian; ngay cả việc tạo ra tiền cũng cần một quá trình dài…

   Phó Đình Hàm không hề dao động trong suy nghĩ, rồi liếc nhìn Triệu Hàm Chương.

   Triệu Hàm Chương mỉm cười và gật đầu, xác nhận những gì ông đang nghĩ: “Tôi sẽ khiến loại tiền mang tên ‘Triệu’ thay thế hoàn toàn loại tiền cũ. Tôi sẽ tìm kiếm thêm nhiều mỏ đồng hơn, luyện thêm nhiều đồng hơn nữa, để làm cho Quốc khố trở nên giàu có hơn.”

   Phó Đình Hàm im lặng một lát rồi nói: “Không phải là không thể… Đây là đồng tiền đúc bằng đồng, chứ không phải giấy bạc; chúng thực sự có giá trị, giống như vàng và bạc vậy…”

   Ông dừng lại ở đây, bởi vì ông nhìn thấy ánh mắt của Triệu Hàm Chương sáng lên như mặt trời mới mọc, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

   “Anh…”