Đây không phải là tin tốt chút nào.

Mặc dù sự hỗn loạn cũng có những mặt tích cực, nhưng vì cô mới bắt đầu sản xuất thủy tinh, việc giao dịch đòi hỏi một môi trường tương đối an toàn và ổn định. Trong tình hình hỗn loạn hiện nay, điều này thật sự không thuận lợi cho việc cô kiếm tiền đâu.

Phó Đình Hàm đã chuẩn bị rất nhiều nguyên liệu. Với số lượng nguyên liệu dồi dào mà không tốn kém chi phí, kỹ năng thổi thủy tinh của các thợ thủ công ngày càng được cải thiện. Nhờ vào việc ông liên tục điều chỉnh công thức, xưởng giờ đây đã có thể sản xuất ra nhiều loại thủy tinh khác nhau.

Trong số đó, có một loại thậm chí có thể sánh ngang với những sản phẩm thủy tinh màu tinh xảo hiện nay. Loại thủy tinh này trong suốt như pha lê, lại lấp lánh ánh sáng. Có những thợ thủ công đã cố tình thêm một số chất màu vào quá trình nung và làm lạnh, khiến những con ngựa bằng thủy tinh này có một tông màu nâu đỏ, khiến chúng trở nên càng thêm sinh động và đẹp đẽ.

Những sản phẩm thủy tinh đẹp đến thế này, không chỉ Cấp Uyên mà ngay cả Triệu Hàm Chương và Phó Đình Hàm cũng đều rất ngạc nhiên.

Triệu Hàm Chương nhìn con ngựa bằng thủy tinh được đưa đến một cách cẩn thận và hỏi: “Ai là người thổi ra thứ này?”

Giọng nói này khiến các thợ thủ công đều cảm thấy lo lắng. Thợ thủy tinh Ding Cí lập tức quỳ xuống và nói với vẻ sợ hãi: “Đ…đó là tôi.”

Triệu Hàm Chương nhìn qua khuôn mặt của các thợ thủ công khác, rồi nghiêng người về phía trước và hỏi: “Thật sự là bạn sao?”

Một thiếu niên đang đứng ở cuối hàng bất ngờ quỳ xuống và nói: “Cô gái ơi, đó là tôi làm đấy, không phải cha tôi.”

“Bạn thật sự rất có tài năng,” Triệu Hàm Chương vuốt ve con ngựa bằng thủy tinh trong suốt như pha lê và hỏi: “Ngoài con ngựa này, bạn còn có thể thổi những thứ khác nữa không?”

Thiếu niên ngập ngừng một chút, nhưng thấy Triệu Hàm Chương không có ý trách móc, liền vội vàng trả lời: “Chỉ cần có họa tiết và một số khuôn mẫu, tôi là có thể thổi ra được. Chỉ là…” Anh ta nhìn về phía Phó Đình Hàm một cái, rồi nói nhỏ: “Chỉ là tôi cần phải sử dụng thêm chất liệu đặc biệt để tạo ra thủy tinh này thôi.”

“Vậy thì hãy cố gắng nghiên cứu thêm, nỗ lực nâng cao hiệu quả công việc,” Triệu Hàm Chương nói: “Sau này, bất kỳ người thợ nào có tiến bộ về kỹ năng, tôi chắc chắn sẽ thưởng họ.”

Triệu Hàm Chương luôn giữ lời, liền hỏi cậu bé: “Cậu muốn đất đai hay tiền bạc?”

Cậu bé không khỏi nhìn về phía cha mình.

Thợ gốm Đinh lo lắng hỏi: “Vậy đất đai đó sẽ được cho chúng tôi thuê để canh tác chứ ạ?”

“Đây là phần thưởng, tự nhiên sẽ thuộc về các bạn,” Triệu Hàm Chương nói: “Tôi có thể thay đổi tư cách của các bạn từ nô lệ thành thợ, và đất đai được trao cho các bạn sẽ hoàn toàn thuộc về các bạn.”

Thợ gốm Đinh vui mừng đến nỗi tay run rẩy, kéo con trai mình quỳ xuống cảm ơn: “Cảm ơn cô, chúng tôi rất mong muốn có đất đai.”

Triệu Hàm Chương chỉ gật đầu với ông Thành Bá, bảo ông ta đi thực hiện việc này.

Những người thợ đứng phía sau thợ gốm Đinh cũng rất hào hứng; nếu họ cũng đạt được tiến bộ trong kỹ năng, liệu họ có được thưởng đất đai không?

Đất đai thì còn là điều thứ yếu; điều quan trọng nhất là họ có thể thay đổi từ tư cách nô lệ thành thợ.

Ánh mắt của những người thợ trở nên kiên định hơn, lòng họ đầy tham vọng.

Họ cúi đầu rời đi, ra ngoài liền xung quanh thợ gốm Đinh và con trai ông, đầy ghen tị: “Lão Đinh thật là may mắn, chỉ trong chốc lát đã thoát khỏi cảnh nghèo khó.”

Thợ gốm Đinh cũng cười toe toét: “Không đâu, không đâu… Tôi chẳng có tài gì cả, tất cả đều nhờ vào Đinh Nhất.”

“Đúng là nhờ Đinh Nhất! Tôi cứ nghĩ rằng những người như chúng tôi sẽ phải sống làm nô lệ suốt ba đời, ai ngờ cô lại hào phóng đến thế, trực tiếp cho chúng tôi tư cách thợ.”

“Các bạn nghĩ sao? Nếu sau khi có tư cách thợ mà chúng tôi lại làm được những việc lớn lao, liệu cô có cho chúng tôi tư cách tự do không?”

Trước đây, tất cả họ đều có tư cách thợ, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà họ đã bán mình làm nô lệ, và cả gia đình họ cũng bị biến thành nô lệ.

Kể từ ngày họ trở thành nô lệ, họ luôn mong muốn được trở lại tư cách thợ, nhưng điều đó thật sự không dễ dàng chút nào.

Chủ nhân đã chi rất nhiều tiền để mua họ, làm sao họ có thể dễ dàng được thả ra?

Mặc dù từ tư cách nô lệ chuyển sang thợ thì vẫn không thể dễ dàng rời đi, nhưng về mặt danh tính thì họ đã được tự do hơn nhiều. Điều quan trọng nhất là, người có tư cách thợ thì không thể bị bán đi bán lại hay bị đánh đập một cách tùy ti

Anh ta cười hỏi: “Các ngài muốn ký hợp đồng trong mười năm hay hai mươi năm?”

Đinh Sứ Gia và Đinh Nhất nhìn nhau rồi hỏi: “Vậy tiền công sẽ là bao nhiêu…”

Những người thợ cũng im lặng lại, chăm chú lắng nghe.

“Cô ấy nói rằng, nếu ký hợp đồng trong mười năm, cha con các ngài sẽ được trả ba đồng tiền công mỗi người mỗi tháng; gia đình các ngài có thể thuê mười mẫu đất để canh tác với giá thuê giảm một nửa so với bình thường. Nếu sau này các ngài cải thiện được kỹ năng hoặc dạy được một học trò, sẽ được thưởng ít nhất năm đồng tiền công hoặc hai mẫu đất.”

“Nếu ký hợp đồng trong hai mươi năm, các điều kiện khác vẫn không thay đổi, nhưng tiền công sẽ tối thiểu là bốn đồng mỗi người mỗi tháng, và có thể tăng thêm theo thời gian.”

Những người thợ bắt đầu thì thầm với nhau: “Thôi thì ký luôn hai mươi năm đi. Chúng tôi là người có danh phận thợ thủ công; dù không làm việc cho cô ấy, khi ra ngoài chúng tôi vẫn sẽ bị triệu tập bởi chính quyền. Nếu họ bán chúng tôi cho người khác, thì thật là tồi tệ.”

“Hơn nữa, ngay cả khi làm việc bên ngoài, một tháng cũng chẳng kiếm được bốn đồng tiền công đâu… Còn thuê đất thì lại rẻ hơn nữa.”

Không phải tất cả các thành viên trong gia đình đều có thể học được kỹ năng của họ; có những đứa trẻ không có năng khiếu. Lúc đó sẽ phải làm sao đây?

Tất nhiên, chỉ có thể đi canh tác ruộng đất mà thôi.

Nhưng thực tế là, khi là nô lệ, đất mà họ canh tác thuộc về chủ nhân; họ chỉ được làm việc miễn phí và nhận một lượng lương thực nhỏ mỗi tháng, đủ để không chết đói mà thôi.

Còn khi là người có danh phận thợ thủ công, nếu họ thuê đất, giá thuê sẽ cao hơn khoảng 50% đến 100% so với người có danh phận bình thường.

Những người thợ không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng đó chính là thông lệ trong xã hội. Ngay cả khi phục vụ quân đội, người có danh phận thợ thủ công cũng phải phục vụ lâu hơn người bình thường; huống chi họ còn phải đăng ký tại chính quyền và sẵn sàng được triệu tập bất kỳ lúc nào.

Mặc dù họ kiếm được nhiều tiền hơn người dân bình thường và cuộc sống cũng tốt đẹp hơn, nhưng họ cũng phải trả giá nhiều hơn.

Chính vì vậy, Triệu Hàm Chương đã làm ngược lại những quy định đó: giảm giá thuê đất cho họ và còn tặng họ đất canh tác nữa; điều này khiến họ hoàn toàn tin tưởng vào cô ấy.

Mặc dù theo quy định, chính quyền vẫn có thể triệu tập những người có danh phận thợ thủ công đã ký hợp đồng, nhưng ngoài luật pháp ra, vẫn còn yếu tố tình