Nói xong, ngay lập tức ông chia một nửa số biểu thư đó cho hoàng đế để ông xem xét và phê duyệt.

  Hoàng đế nhỏ:……

  Trong cung điện, hoàng đế nhỏ có chỗ ngồi riêng của mình. Dưới sự chăm chú của Triệu Hàm Chương, cậu bé khó khăn bước tới và cung kính nhận lấy những biểu thư đó.

  Khi Triệu Hàm Chương buông tay ra, cánh tay cậu bé bỗng trở nên nặng trĩu; hơn hai mươi biểu thư khiến lưng cậu gần như còng xuống dưới.

  Triệu Hàm Chương cười nói: “Cứ đi đi, nếu có điều gì không hiểu thì có thể hỏi Thái Phụ.”

  Môi hoàng đế nhỏ run rẩy, cậu cầm những biểu thư đó trở về chỗ ngồi của mình. Người hầu cận bên cạnh, Đường Nội Thị, vừa vui mừng vừa lo lắng. Việc Triệu Hàm Chương đối xử tốt với hoàng đế nhỏ hơn mong đợi của ông ta; trước đây chỉ yêu cầu cậu xem các biểu thư, nhưng giờ thì đã cho phép cậu trực tiếp phê duyệt chúng… Liệu đây có phải là dấu hiệu của việc hoàng đế tự mình quản lý triều chính hay không?

  Thật đáng tiếc, hoàng đế nhỏ không thể cảm nhận được niềm vui đó. Khi mở lá biểu thư đầu tiên, cậu thấy đó là đề xuất về việc sửa chữa các con sông.

  Tổ Thích đã gửi lời kiến nghị, nói rằng năm nay miền Bắc gặp hạn hán nghiêm trọng; một số nông dân già cho biết vào năm sau có thể sẽ có những thay đổi về lượng mưa, và họ cũng đã hỏi ý kiến của một số người am hiểu về thiên văn, những người này đều nhận định rằng vào mùa hè hoặc mùa thu năm sau có thể sẽ xảy ra lũ lụt lớn.

  Khu vực Giang Châu nằm trong lưu vực của Hoàng Hà – nơi thường xuyên xảy ra lũ lụt nghiêm trọng – vì vậy ông ta yêu cầu triều đình cấp kinh phí để sửa chữa các con sông và củng cố đê đập, nhằm phòng ngừa lũ lụt.

  Tất nhiên, khi muốn xin tiền từ triều đình, không thể chỉ viết những điều đơn giản như vậy. Biểu thư của ông ta rất dày, nhưng nội dung được viết lại một cách chi tiết; bên trong có những phương pháp cụ thể để quản lý các con sông, cùng với các con số liên quan đến ước tính vật liệu cần thiết, số lượng lao động và dự toán thời gian thực hiện công việc.

  Cuối cùng, tất cả những thông tin này được tổng hợp thành một con số khiến hoàng đế nhỏ cảm thấy choáng váng.

  Hoàng đế nhỏ ngây người nhìn những biểu thư đó; chỉ có khoảng mười phần trăm nội dung đầu tiên cậu có thể hiểu được, còn chín phần trăm còn lại thì hoàn toàn là nhữ

Đó là những con số khiến cả một vị hoàng đế nhỏ bé cũng phải run rẩy khi đọc chúng.

Cậu bé biết rằng Quốc khố đang thiếu tiền, bởi vì từ nửa tháng trước, bữa ăn của cậu đã được thay đổi từ gạo trắng thành gạo lúa mì trộn hạt lúa mì.

Triệu Hàm Chương không bao giờ có ý kiến cho rằng chỉ có người khác mới phải chịu khó, trong khi hoàng đế thì không; bà ấy muốn mọi người cùng nhau chia sẻ niềm vui và nỗi buồn, vì vậy khi bà ăn gạo lúa mì, hoàng đế nhỏ bé cũng phải ăn loại gạo có trộn hạt lúa mì đó.

Chính vì vậy, bà ấy còn bảo Đỗ Nội thị thì thầm vào tai hoàng đế rằng: “Gần chín mươi phần trăm người dân trên đất nước này này không có gạo lúa mì để ăn; ngay cả đại tướng cũng chỉ có thể ăn gạo lúa mì, vậy thì việc Ngài hiện tại vẫn có thể ăn được nửa gạo trắng và nửa gạo lúa mì đã là điều rất tốt rồi.”

Bây giờ, khi nhìn thấy những con số đó, điều đầu tiên mà hoàng đế nhỏ bé nghĩ đến là làm thế nào để từ chối Tổ Thích mà không làm tổn thương đến ông ta?

Hoàng đế nhỏ bé cầm bút suy nghĩ mãi nhưng vẫn không thể quyết định được, liền vội vàng quay đầu nhìn Triệu Hàm Chương; bà ấy đang cúi đầu chăm chỉ xem xét những tờ giấy của mình, không hề ngẩng đầu lên nhìn cậu.

Hoàng đế nhỏ bé băn khoăn mãi, thời gian cứ thế trôi qua từng chút một, và đến gần giờ ăn trưa, cậu bắt đầu cảm thấy lo lắng. Sau bữa trưa, cậu chỉ có thể nghỉ ngơi hai mươi phút rồi lại phải theo học Phong tục luận của Mencius cùng với Thái phụ; hôm nay họ sẽ học chương đầu tiên của “Gào Tử hạ”, và Thái phụ yêu cầu cậu thuộc lòng nội dung đó. Nhưng tối hôm qua cậu vẫn phải làm bài tập về nhà, nên chỉ thuộc lòng một cách sơ bộ mà thôi; nếu không củng cố thêm, chắc chắn cậu sẽ không thể thuộc lòng được…

Càng nghĩ, hoàng đế nhỏ bé càng cảm thấy căng thẳng; trán cậu đổ mồ hôi, và bàn tay cầm bút cũng bắt đầu run rẩy.

Đỗ Nội thị cũng cảm thấy lo lắng; thấy hoàng đế mất một giờ đồng hồ chỉ để đọc một tờ giấy, thì liệu hai mươi tờ giấy còn lại sẽ mất bao lâu mới được xem xét xong đây?

Sau một lúc suy nghĩ, ông ta mang chiếc ấm trà đến và cẩn thận rót cho hoàng đế một tách trà, nhắc nhở: “Ngài, nếu tờ giấy này quá khó, sao không đọc tờ tiếp theo đi?”

Lúc này, hoàng đế nhỏ bé mới nhớ ra rằng mình có thể từ dễ đến khó; cậu vội vàng đặt bút xuống, gấp tờ giấy của Tổ Thích lại và lấy tờ tiếp the

Hoàng đế nhỏ run tay, tờ giấy vụn rơi thẳng xuống bàn.

  Triệu Hàm Chương nhẹ nhàng mở mí nhìn cậu bé.

  Hoàng đế nhỏ lập tức cuộn tờ giấy lại và chạy đến, vội vàng nói: “Đại tướng quân ơi, Thạch Lặc… Thạch Lặc đang âm mưu nổi loạn!”

  Triệu Hàm Chương chỉ liếc nhìn tờ giấy rồi cười nói: “Bệ hạ nghĩ nên xử lý việc này như thế nào?”

  Hoàng đế nhỏ đáp: “Tất nhiên là phải ngay lập tức điều quân tiêu diệt Thạch Lặc, bắt hắn về để truy tố.”

  Triệu Hàm Chương nghe vậy bật cười ha hả, sau đó nghiêm túc nhìn cậu bé và nói: “Nếu bệ hạ nghĩ vậy, thì ta sẽ quyết định như vậy.”

  Nhưng làm sao có thể điều quân đến Yōu Châu một cách nhanh chóng được?

  Hoàng đế nhỏ mở miệng không biết nói gì, cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không nhớ ra được.

  Bên cạnh, Đông Nội Thị đã vội vàng quỳ xuống đất, run rẩy sợ hãi.

  Dù bận rộn, nhưng cũng không thể bỏ qua bữa trưa, Triệu Hàm Chương nhìn đồng hồ rồi từ biện nói với hoàng đế nhỏ: “Bệ hạ hãy đi ăn trước đi. Nhưng tờ giấy này, bệ hạ phải trả lời cho các quan lại trước khi trời sáng vào ngày mai, nếu không sẽ ảnh hưởng đến công việc triều đình đấy.”

  Cuối cùng, hoàng đế nhỏ cứng đờ rời khỏi phòng họp.

  Vừa ra khỏi đại sảnh, cậu bé lập tức kéo lên áo choàng và chạy vào sân sau. Ở đó, Thái Phủ Tuân Phiên đã đang chờ đợi cậu. Ông sẽ cùng hoàng đế nhỏ ăn trưa, kiểm tra bài học của cậu ngày hôm trước, sau đó nghỉ ngơi một chút rồi bắt đầu buổi học ngày hôm nay.

  À, hôm nay hoàng đế nhỏ không chỉ có bài học văn hóa mà còn có bài học võ nữa đấy.

  Là một hoàng đế, làm sao có thể không biết cưỡi ngựa, bắn cung, đánh kiếm hay lái xe được chứ?

  Nếu một ngày nào đó phải tự mình dẫn quân đi chinh chiến, e rằng sẽ không thể thoát nạn được đâu. Vì vậy, các bài học này được sắp xếp hàng ngày trong một tuần. Hôm nay là buổi học đánh kiếm, người dạy cậu là Triệu Minh.

Nghe nói sau khi đến Lạc Dương, con trai của Triệu Minh – Triệu Thân – sẽ thay thế ông ta trở thành người dạy võ mới cho cậu bé. Cả hai cha con này đều được công nhận là rất giỏi về kiếm thuật.

Đương nhiên, hoàng tử nhỏ không dám than phiền với Triệu Minh, cậu chỉ dám tâm sự với chú ruột của mình là Tuân Phiên. Cậu bé đến nỗi quên cả việc ăn trưa; mỗi khi gặp Tuân Phiên, cậu liền kéo lấy tay áo ông và khóc nức nở: “Hơn hai mươi bản điệp báo… Trong cả buổi sáng, ta chỉ xem được hai bản mà vẫn chưa thể đưa ra quyết định. Làm sao ngày mai ta có thể hoàn thành công việc đúng hạn được?”

Khuôn mặt của Tuân Phiên trở nên lo lắng; ông vội vàng hỏi: “Với hai bản điệp báo đó, bệ hạ đã trả lời thế nào?”

Hoàng tử nhỏ nhìn ông với đôi mắt đỏ hoe và lắc đầu: “Ta vẫn chưa trả lời. Những bản điệp báo từ Tổ Thích thì ta không hiểu nổi; yêu cầu của y ấy quá cao… Ta không biết phải từ chối thế nào.”

“Thạch Lặc đang âm mưu nổi loạn… Ta đã báo cho Đại tướng, muốn bà ấy cử quân đi đàn áp, nhưng bà ấy lại bảo ta phải tự mình quyết định,” hoàng tử nói tiếp trong sự bất lực, “Nhưng chú ơi, ta không có quyền điều động quân đội đâu… Làm sao ta có thể điều quân để đánh bại Thạch Lặc được chứ?”

Tuân Phiên nhìn cậu bé một cách đầy lo lắng… May mắn thay, lúc này người nắm quyền không phải là hoàng tử nhỏ, mà là Triệu Hàm Chương; nếu không, miền Bắc chắc chắn sẽ lại rơi vào một cuộc chiến tranh mới.