Chỉ mất vỏn vẹn một giờ đồng hồ là đã về đến nhà. Chưa kịp bước vào trong, Fang Fei đã nghe thấy tiếng em gái mình khóc lóc thảm thiết. Cô vội vàng chạy lại.

Thấy cha đang ôm em gái trên tay, còn tay kia cầm cái thìa gỗ để cho em ăn cháo gạo; miếng cháo dính đầy mặt em, thậm chí còn có vài hạt bụi đen, trông em giống hệt một chú mèo con vậy.

Khi nhìn thấy Fang Fei, em gái liền vươn hai tay ra, mím môi và nước mắt tuôn rơi không ngừng. Fang Fei vội vàng rửa tay rồi ôm lấy em gái.

Nhìn kỹ, cô mới phát hiện ra đầu em cũng dính đầy cháo gạo; mái tóc đen mượt của em bị dính thành từng mớ.

Fang Fei bật cười.

“Cha ơi, cha làm sao dạy em gái vậy? Sao cháo gạo lại dính đầy đầu em vậy?”

Cha lau mồ hôi trên trán:

“Cả ngày này tôi lo cho nó quá, gần như chẳng kịp xử lý cỏ khô nữa… Nó cứ khóc mãi, tôi để cháo gạo ở trước mặt nó, nhưng nó lại đập đổ hết.”

“Ngày nào cha cũng nói lung tung, bảo này được, kia được… Hôm nay thì bị phanh phui rồi!”

Mẹ liếc nhìn cha rồi đón lấy em gái:

“Cha cứ nói rằng con bé biết nấu ăn… Ngày con Hai Náo sinh ra, tôi muốn ăn một bát mì sợi, nhưng bà ngoại không chịu nấu… Cha tự mình làm ở trong bếp suốt nửa ngày mới mang ra được một bát.”

Fang Fei thấy vẻ mặt ngượng ngùng của cha, cố tình đùa cợt:

“Cha làm ra cái gì vậy? Chắc không phải là mì sống chứ?”

Mẹ bật cười:

“Cũng giống như mì sống thôi… Những viên mì to bằng nắm tay, phía dưới là lớp cháo dính, còn bên trong thì là mì trắng tinh!”

“Đây cũng là một câu chuyện hay đấy nhé! Phụ nữ khi sinh con thì phải ăn mì sống… Ăn mì sống sẽ giúp việc sinh nhanh hơn… Con Hai Náo của chúng ta được sinh ra chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, cũng nhờ vào bát mì sống đó mà!”

Cha cười ha hả, lau đi những hạt cháo dính trên mặt.

Không lâu sau, anh trai thứ hai của họ trở về với năm sáu cân thịt heo.

“Thịt này trông rất ngon đấy… Chắc là phần mông heo… Nhìn này, lớp mỡ trắng mỏng phủ trên, phía dưới là thịt đỏ tươi!” Mẹ vui vẻ nói.

“Chú Năm tự tay mổ thịt… Bà Ngoại Đãn muốn giành lấy, nhưng không thành công, thậm chí còn ngã nữa đấy!” Anh trai thứ hai tự hào nói.

“Bà ấy già rồi, đi lại không thuận tiện… Sau này con cứ tránh xa bà ấy một chút… Bà ấy hay nói năng linh tinh lắm… Con còn nhỏ mà…” Mẹ nghiêm mặt nhắc nhở anh trai.

“Dì ơi, chúng tôi đang cầm thịt chuẩn bị đi rồi… Bà ấy tự đến giành lấy, nhưng chúng tôi chỉ lù

“Ernaozi, lát nữa tôi sẽ chia một ít thịt ra để gửi cho bà Đinh và cô Sinh Nhiang; nhà họ đều không ai vào rừng được, nên họ chắc chắn sẽ thiếu thịt.”

Mẹ vừa thổi cơm nếp vừa chỉ dẫn cho anh trai mình.

“Thịt heo này trông rất tươi ngon; tối nay mẹ sẽ làm món thịt luộc cho các con ăn.”

Mẹ lấy dao chà trên đá mài, sau đó cắt thịt và cầm lên trong tay để cân nhắc.

“Phương Phi, con cứ quan sát kỹ đi; xem vài lần là con sẽ biết làm ngay thôi.”

“Chúng ta có nên cho thêm một số nấm rừng mới hái hôm nay xuống dưới lớp thịt không ạ?” Phương Phi hỏi khi đang thu dọn những cái nấm trong túi.

“Ừm, món thịt luộc này cần phải giữ được độ mềm, tươi ngon và thơm ngon; việc kết hợp với nấm rừng thì hoàn hảo rồi.”

Trong ánh đèn, lưỡi dao lấp lánh; mẹ cắt những lát thịt đỏ tươi thành từng lát mỏng.

“Làm món thịt luộc này thật đơn giản; chỉ cần một cái chậu lớn, vừa có thịt vừa có rau, và hương vị thì rất ngon… Chỉ tiếc là hao nhiều dầu mà thôi.”

Mẹ vừa làm vừa lẩm bẩm không ngừng.

“Sau khi cắt xong thịt, chúng ta hãy ướp nó trong nửa giờ; đến khi thịt thấm gia vị rồi, cho nó vào nước luộc khoảng năm phần trăm là được. Các loại rau như nấm rừng cũng cần phải luộc qua nước trước. Hãy chuẩn bị sẵn gia vị; hương vị của món này chủ yếu phụ thuộc vào tỏi; tỏi cần được băm nhuyễn thì mới thấm gia vị được.”