Hôm nay cả nhà mệt lử đến nỗi về nhà là tắm rồi đi ngủ luôn. May mắn thay, ngày hôm sau trời quang đãng trở lại; bố nhìn ánh nắng đỏ rực mà mỉm cười thoải mái.

“Trời đã quang đãng rồi, khuôn mặt của mẹ cũng nên sáng sủa lên mới được… Nếu cứ u ám mãi thế này, tôi không chịu đựng nổi đâu.”

Mẹ liếc nhìn bố, vừa gỡ từng cọng rơm phủ lên đống lúa vừa lẩm bẩm:

“Phải đào một cái hố lớn ở giữa đống lúa để thông gió, nếu không lúa bên trong sẽ bị mốc mất.”

Bố gật đầu và nói: “Đúng vậy, tạm thời làm như vậy đã. Sau vài ngày khi đồng lúa được phơi khô, chúng ta sẽ trải ra để phơi tiếp.”

“Dâu út của con ba, những chàng trai hàng ngày đến nhà các bạn làm việc sao hôm nay không đến?” Dì hai liếc nhìn xung quanh; cô em họ đi theo sau dì cúi đầu, má đỏ bừng.

“Những chàng trai đó đến học cách làm ruộng thôi… Học vài ngày rồi họ tự nhiên về nhà mình mà.” Mẹ vẫn tiếp tục công việc, mí mắt buông xuống.

Dì hai cẩn thận tránh những chỗ bùn lầy.

“Con gái của con ba ơi, lần trước nhà con Cần vì chuyện của con Phương Phi mà tan vỡ… Con hãy giới thiệu con Cần cho cháu trai nhà ông Trương Hàn Lâm đi… Họ cùng tuổi nhau, lại ở cùng làng, rất hợp nhau đấy.”

Mẹ Phương Phi bật cười.

“Tôi không có lòng dạ đó đâu… Bạn hãy tìm người khác đi… Tôi không thể làm trung gian cho chuyện này đâu.” Mẹ nhớ rằng con Cần của dì hai cũng khoảng mười bốn, mười lăm tuổi thôi… Làm sao có thể giới thiệu cô bé cho người khác được?

Dì hai phẩy phẳy bụi cỏ trên tay mẹ Phương Phi, tỏ vẻ không hài lòng.

“Con gái lớn rồi, càng quý giá hơn… Con Cần của tôi có vẻ ngoài và thân hình hiếm có ở vùng này đâu… Nếu bạn giúp tôi làm trung gian, chuyện hôn nhân của con Cần cũng không bị hủy bỏ đâu…”

“Con Cần bị hủy hôn không phải vì cậu bé kia lần trước không đỗ tú tài đâu… Đừng đổ lỗi cho con Phương Phi… Những gia đình quan lại thì chúng ta không thể so sánh được đâu…” Mẹ Phương Phi nhìn con Cần và nói.

“Nói là biết rõ về nhau phải không? Được thôi… Nếu nhà quan lại không thể so sánh được, thì cậu con trai của ông Giang ở thị trấn kia nói rằng chính con Phương Phi đã cứu mạng cậu ta… Vậy thì tôi sẽ giới thiệu con Cần cho cậu ta.”

Ánh mắt dì hai lấp lánh, cô ta nói to lên.

“Chuyện này tôi cũng không thể làm trung gian được đâu… Cha của cậu bé kia vừa mới qua đời không lâu, lại nhỏ hơn con Cần của bạn vài tuổi nữa… Tôi không thể làm trung gian cho chuyện này đâu.”

Mẹ Phương Phi ném những cọng rơm xuống đất và nói giận dữ.

Dì hai đá nhữ

“Jiang Chun’er, cô ta phun phân gì thế? Tôi sẽ xé nát miệng cô ta! Con gái cô ta mới bị hủy hoại danh dự thôi… Cả nhà họ Jiang đều là lũ đồ hèn mọn!”

Bỗng nhiên, một tia sáng vàng lóe lên; đám lúa trải khắp cánh đồng lao về phía dì Hai. Bà Phương Phi lao thẳng vào như một quả đạn, khiến dì Hai ngã gục xuống bùn lầy.

Dì Hai cũng không phải là kẻ yếu đuối; cô ta túm lấy mái tóc của bà Phương Phi và gào thét: “Con gái nhà cô có chuyện này mà các người lại không được phép nói ra sao? Ai mà không biết con gái nhà cô đã bị kẻ xấu làm hỏng danh dự… Cô còn muốn giữ cái mặt nào nữa chứ? Hôm nay tôi sẽ giết chết cô!”

Bà Phương Phi liền tát mạnh vào mặt dì Hai: “Cả nhà họ Jiang đều là lũ đồ hèn mọn! Người quản gia của anh trai cô cũng là do em gái cô bán mình để đổi lấy… Em gái cô còn theo đuổi một ông già 60 tuổi nữa… Cô tự hào cái gì chứ?”

Hai người vật lộn trong bùn lầy; đất bùn và lúa trải khắp người họ. Cháu gái thứ hai la lên: “Đừng đánh nhau nữa! Dì Ba sắp giết chết mẹ rồi!” Nói xong, cô bé liền chạy đến ôm lấy tay bà Phương Phi.

Thấy vậy, dì Hai lập tức cào vào mặt bà Phương Phi. Cha tôi vội vàng chạy đến tách hai người ra. Nhưng khi thấy cha tôi đang giữ mẹ mình, dì Hai liền đá mạnh vào người bà Phương Phi… Bà Phương Phi la lên và thoát khỏi tay cha tôi, sau đó đẩy dì Hai xuống bùn lầy… Hai người lại tiếp tục vật lộn với nhau…