Ngày hôm sau, cả nhà đều bận rộn với công việc gặt lúa, nhưng đã gần trưa mà nhà anh trai vẫn còn dùng bò để làm việc. Mẹ tôi tức giận lắm. Sau khi ăn trưa xong, cuối cùng người ta cũng mang con bò đến, nhưng nó quỳ gối xuống đất và thở hổn hển.

Đừng nói đến việc bắt nó kéo những tảng đá, ngay cả việc để nó đi bộ bình thường thì nó cũng đã mệt lử rồi.

Mẹ tôi run rẩy vì tức giận:

“Nhà các anh định để con bò này chết mệt ngay tại nhà chúng ta à? Từ sáng đến giờ không cho nó ăn cỏ một chút nào, cứ bắt nó kéo đá liên tục như vậy, làm sao nó có thể tiếp tục làm việc được trong hai ba ngày nữa?”

Bố tôi nhìn con bò với ánh mắt đầy thương xót và vội vàng mang một cái chậu nước cho nó uống. Con bò cúi đầu xuống chậu và uống nhanh chóng, đến nỗi nó ho khan và phun nước miếng ra ngoài.

Nhìn thấy con bò đang khóc, Fangfei cũng cảm thấy đau lòng:

“Mẹ ơi, chúng ta tự mình kéo những tảng đá đi, để nó tiếp tục làm như vậy thì nó sẽ chết mất đây!”

Mẹ tôi dùng lưỡi hái cắt những đoạn cỏ tươi thành từng đoạn nhỏ, gom một đống lớn đặt dưới bóng cây, rồi nhìn bố tôi với ánh mắt giận dữ:

“Hôm nay không ai được kéo những tảng đá cả, chỉ có bố mới phải làm!”

Fangfei che miệng cười thầm, mẹ tôi dù nói nặng lời nhưng thực ra lại rất tốt bụng; lát sau, bố và anh trai tôi đã đẩy những tảng đá đến nơi cần thiết, mọi người buộc dây vào và bắt đầu kéo chúng. Bố cùng với anh trai, anh hai và ba người con trai trẻ tuổi cùng nhau hô vang khẩu hiệu, cả nhóm đều đổ mồ hôi như mưa!

Cô Xiaoqing đang phơi lúa ở sân bên cạnh cười nói:

“Mẹ Fangfei ơi, cảnh gia đình bạn gặt lúa thật là đẹp đấy! Toàn những chàng trai trẻ tuổi đẹp trai cả… Nhìn này, những cô gái trong làng gần đây luôn đến bên ruộng nhà bạn, sao không gọi bố của Fangfei xuống đây, thay thế bằng một người trẻ tuổi hơn nhỉ?”

Chồng của cô Xiaoqing cầm chiếc chổi một tay và vuốt ve mái tóc mình bằng tay kia, nói:

“Mẹ Fangfei, sao bố không thay thế họ nhỉ?”

Fangfei nhìn thấy ông chồng của cô Xiaoqing với bộ râu rậm rạp, cao tám thước, đôi mắt to như chuông đồng và thân hình mạnh mẽ, bèn bật cười.

Cô Xiaoqing trêu chọc:

“Với vẻ ngoài như vậy của anh, anh còn đủ sức làm “thần canh cửa” để bảo vệ ngôi nhà nữa đấy… Nếu anh đi cùng những chàng trai trẻ tuổi kia, họ sẽ nghĩ anh là kẻ đi cướp đẹp trai đấy!”

“Nhưng có an

Phương Phi vô cùng hoảng sợ; bởi nếu lúc này xảy ra cơn mưa lớn, tất cả những công sức lao động suốt nửa năm trời sẽ tan thành mây khói. Lúa gạo bị mưa ướt và không được phơi nắng, chẳng mấy ngày sau sẽ bị mốc hỏng.

  Phương Phi vội vàng chạy lại, cầm lấy cái xiên gỗ để lật đổ đống rơm; bố cô thì lo lắng không ngừng dùng xiên gỗ đẩy các bụi rơm sang một bên.

  Mẹ cô tái nhợt mặt và hét lên: “Không kịp rồi! Nhanh chóng quét những đống rơm đã được lật đổ lại thành một đống thống nhất, rồi dùng thêm rơm che lấp lên trên.”

  Phương Phi cùng mọi người vội vàng dùng xe đẩy và xẻng để chất đống lúa gạo lại với nhau; Giang Hạo Dương và anh trai cô cũng cầm chiếc chổi lớn đi theo sau để quét rác. Bụi bặm bay mù mịt cùng với những hạt lúa cứa vào người Phương Phi, khiến cô cảm thấy ngứa ngáy khắp người.

  Nhưng lúc này, ai còn có thể quan tâm đến những điều đó nữa? Mọi người vội vàng mang thêm rơm đến che lấp đống lúa. Những hạt mưa nhỏ như hạt đậu rơi xuống sân gạo, tạo ra tiếng tích tách vang lên.

  Thấy mẹ và mọi người vẫn còn nhiều đống rơm chưa được lật đổ sạch, Phương Phi liền vội vàng đi giúp đỡ. Trong lúc lật đổ rơm, cô vừa lau nước trên mặt vừa cảm thấy miệng mình có vị mặn chát.

  Cuối cùng, khi mọi việc đã hoàn tất, Phương Phi chạy đến gần đống rơm dưới gốc cây thì vô cùng sốc: chiếc nôi của em gái cô bị lật ngược và em bé đã biến mất không dấu vết. Phương Phi vội vàng tìm kiếm và phát hiện ra rằng em gái mình đã lăn xuống đống rơm từ lúc nào đó, và trong lúc mọi người đều bận rộn, em bé đã tự mình ngủ thiếp đi trong đó.