Để chào đón sự trở về của Lão Hàn Linh, cách đây vài ngày mọi người đã góp tiền mời đoàn hát kịch đến biểu diễn. Vào ngày thứ ba sau khi gia đình Lão Hàn Linh trở về, sân khấu đã được dựng lên ngay tại nơi tổ chức lễ hội.

Một nhóm trẻ em rất vui vẻ, họ hát và nhảy múa trên sân khấu, làm cho nó rung chuyển liên hồi.

Lan Hoa cầm một cây gậy và nhảy múa một cách điêu luyện, vừa hét lớn: “Yêu quái ăn thịt ta đi!”

Tiểu Thanh đeo vài sợi lông gà trên đầu, mặc một cái bao tải rách rưới, nhanh nhẹn tránh né mọi đòn tấn công của đối phương. Cô ấy liên tục vung tay, khiến những tia ánh sáng vàng bay lên, đập vào mặt Lan Hoa.

Lan Hoa bị buộc phải lùi lại từng bước; Tiểu Thanh cười ha hả và lao tới. Lan Hoa nhanh trí quay người và đánh trả bằng một đòn chí mạng, khiến Tiểu Thanh kêu thảm thiết và ngã xuống đất...

Sau bữa trưa, tất cả mọi người trong làng đều mang theo ghế xếp để đi xem kịch. Người dân ở đây hiếm khi có cơ hội giải trí, vì vậy mỗi khi có đoàn hát đến, họ luôn mời bạn bè và người thân đến xem, đúng như lời của bài ca trẻ con:

“Cắt cưa lớn, kéo cưa lớn, trước cửa nhà bà ngoại có kịch hay, con gái đi đón rể và cháu trai cũng phải đi, tôi ngồi ghế xếp còn bạn ngồi trên đất, tôi nhai hạt dưa còn bạn… à, không biết làm gì nữa!”

Phương Phi cùng mấy người bạn cầm theo đồ ăn vặt và cười ha hả chạy về phía đó.

Tiểu Thanh nhét một hạt đậu rang vào miệng và nhai vang, Bảo Nha lấy ra một ít đậu phộng từ túi mình.

“Tiểu Thanh, chúng ta đổi đồ ăn vặt đi nhé. Ăn nhiều đậu rang như vậy, sau này sẽ bị đầy bụng đấy!”

Mọi người đều đổi đồ ăn vặt với nhau. Phương Phi nhai một hạt đậu rang và cảm thấy nó giòn tan và thơm ngon.

Khi thấy đã muộn, sân khấu đã bắt đầu biểu diễn. Mọi người chạy nhanh đến đó và thấy đám đông người dân đang tập trung ở đó. Phương Phi nhìn thấy anh họ mình đang lẩn trốn trong đám đông, có lẽ là trốn học ra ngoài.

Phương Phi và mấy người bạn tìm một cái cây để leo lên, từ đó có thể nhìn thấy toàn bộ sân khấu, kể cả biểu hiện của các vị khách quý ngồi ở hàng ghế trước.

Bà Chủ nhân có vẻ bực bội, ngồi một nửa người trên ghế; ông Chủ nhân Zhang cười tươi và trò chuyện vui vẻ với người dân địa phương; ông Chủ nhân giàu có Zhang thì ngồi với vẻ kiêu ngạo, cằm ngẩng cao.

Ngồi bên cạnh Zhang Phong Thần và Mục Dịch Triệu, Zhang Tiểu Béo cứ ngồi không yên, lăn qua lăn lại trên mông.

Chỉ nghe ba tiếng trống vang l

Bài hát mà anh ta đang trình bày chính là đoạn trong ca khúc về lòng trung thành tuyệt đối, sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Phương Phi nghe anh ta hát một cách nhạt nhẽo, không thấy thú vị gì, liền bắt đầu quan sát xung quanh. Bỗng nhiên, cô phát hiện ra Mộc Dễ Triệu ngồi ở hàng ghế đầu có khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe và đang nắm chặt hai nắm tay.

Trái tim Phương Phi bỗng thắt lại. Nếu Mộc Dễ Triệu chính là con trai của Yang Fei – người đã bị vu oan và gia đình ông ta bị tiêu diệt cả chín dòng họ… Chúa ơi, không lẽ đứa bé này lại là người đó sao?

Phương Phi hoảng sợ đến mức suýt ngã xuống từ cây, may mắn thay Lãnh Hoa đã kịp giữ lấy cô.

“Phương Phi, em thật là… Đang nghe kịch mà còn ngủ được à?”

Phương Phi ôm lấy thân cây, càng nghĩ càng thấy rằng Mộc Dễ Triệu chẳng hề giống một đứa trẻ của gia đình quý tộc; chắc chắn anh ta là con trai của một võ tướng. Câu đoán của cô có lẽ khá chính xác.

Nếu không, Tạng Lão Hàn Lâm cũng sẽ không bỏ lại những người con đang giữ chức vụ ở kinh đô mà đột nhiên trở về sống ở núi rừng này để tuổi già.

Trông thấy biểu cảm không ổn của Mộc Dễ Triệu, Trương Phượng Thần đã nhẹ nhàng kéo anh ta lại, và biểu cảm của Mộc Dễ Triệu cũng dần trở nên bình tĩnh hơn.

Người đàn ông già trên sân khấu tiếp tục hát: “Hôm nay, tôi sẽ nộp bùa hổ và uống ly rượu thiêng do Hoàng đế ban tặng…”

Ánh nắng vàng ấm áp của đầu thu chiếu xiên qua sân khấu; khuôn mặt Mộc Dễ Triệu đầy đau khổ và nước mắt lưng tròng. Phương Phi chỉ cảm thấy lòng mình se lại, không biết đó là vì nỗi buồn cho người anh hùng với ước mơ chưa thành hiện thực, hay vì điều gì khác…