Đất đai sụp đổ, con quái vật khổng lồ chìm xuống hàng trăm thước dưới lòng đất, nhưng phần lưng của nó vẫn cao hơn mặt đất.

Nó chỉ tạm thời mất đi khả năng di chuyển mà thôi.

Các thành viên của bộ lạc Hùng Bão Tộc đã chứng kiến rõ ràng cảnh chủ nhân nhỏ của họ lao từ trên trời xuống, đánh con quái vật đó xuống đất; họ cũng thấy chủ nhân mở ra đôi cánh màu xanh băng, bay qua bầu trời đầy mây mù.

Nhưng họ không thể nhìn thấy vẻ mệt mỏi đến tận cùng của Ngô Vọng khi anh ta đặt mình xuống trước mặt Lâm Tố Khinh…

Chiếc mũ được làm từ hàm con thú non rơi xuống, để lộ khuôn mặt nhợt nhạt của Ngô Vọng.

“Bà ơi?“

Anh ta run rẩy môi và gọi, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Người già ngồi yên lặng đó, như thể đang ngủ say vậy.

Bên cạnh, Lâm Tố Khinh có vẻ mắt đỏ hoe, vội vàng nói: “Tiền bối chủ tế muốn tôi truyền đạt lời này cho bạn.”

Ngô Vọng ngước đầu nhìn, ánh mắt đầy bối rối.

Lâm Tố Khinh run rẩy, suýt nữa bật khóc: “Chủ nhân…”

“Bà ấy nói gì vậy?”

Giọng nói của Ngô Vọng cũng run rẩy.

“Bà ấy nói rằng, bạn… bạn thật tuyệt vời, bởi vì dân tộc của bạn sẽ không phải chết đói, và cũng không cần trách móc các vị tế lễ khác – những người luôn cầu nguyện để họ không thể nổi dậy chống lại Thần Tinh.

Và nữa, thật tốt khi loài người không có thần linh; thế giới phía Bắc quá hẹp hòi, không đủ chỗ cho bạn bay.”

Lâm Tố Khinh tự mình bấm vào cánh tay mình vài cái, cố gắng nhớ lại, rồi thì thầm:

“Có lẽ bà ấy đã nói những điều đó.”

Ngô Vọng gật đầu, sau đó im lặng, tiếp tục quỳ đó.

Gió phương Bắc thổi nhẹ, mang theo hơi nóng từ con quái vật kia; đất đai liên tục rung chuyển, con quái vật đang cố gắng thoát khỏi sự trói buộc của mặt đất.

Hít một hơi thật sâu, Ngô Vọng cúi đầu vái ba lần, sau đó nhặt chiếc mũ lên và đeo vào.

“Súc Khinh, hãy giúp tôi đưa cô ấy đến gặp các thành viên trong bộ lạc, và kể rõ cho mọi người biết bà ngoại vừa làm những gì.”

Lâm Tố Khinh vội vàng hỏi: “Chủ nhân đi đâu vậy?”

Ngô Vọng ngẩng đầu nhìn bầu trời, thở dài nhẹ nhàng: “Tôi chính là chủ nhân. Những lợi ích mà tôi được hưởng hàng ngày, bây giờ tôi phải gánh vác trách nhiệm tương xứng.”

“Thật sự đó là phước lành của Thần Tinh sao? Con quái vật hung ác kia lại là phước? Tại sao thần linh của Bắc Dã lại…”

Lâm Tố Khinh ngạc nhiên hỏi: “Con người và con quái vật không phải là kẻ thù sao? Nếu loại quái vật như vậy xuất hiện ở vùng đất của con người, tất cả các vị tiên ẩn dật đều sẽ ra tay chống lại!”

“Đừng hỏi nhiều nữa, chỉ cần quan sát thôi. Bắc Dã là Bắc Dã, còn vùng đất của con người thì thuộc về con người.”

Ngô Vọng quay người lại, ngước nhìn bầu trời xanh biếc với những vòng xoáy khí ấm áp còn sót lại. Anh lấy ra một lọ sứ từ thắt lưng, nuốt vào viên thuốc bổ dưỡng mà Lâm Tố Khinh đã mua ở chợ, sau đó vẽ một biểu tượng đơn giản trên tay.

Những tinh thể băng bỗng nhiên hình thành trong không khí, tạo nên đôi cánh băng nhỏ phía sau anh.

“Khi mọi người đã yên ổn trở lại, hãy thông báo cho Hùng Tam Tướng Quân để tổ chức buổi lễ tế tự.”

Đôi cánh băng bay lượn, và Ngô Vọng lao vút lên trời, bay về phía hướng bắc nơi các thành viên trong bộ lạc đang hoảng loạn trong cuộc rút lui.

Sau khi cách xa con quái vật đó một khoảng nhất định, những con sói khổng lồ cũng đã lấy lại khả năng di chuyển. Chúng được sử dụng để vận chuyển người và đồ đạc.

Vì con quái vật vẫn bị mắc kẹt dưới lòng đất và không thể di chuyển được, Hùng Tam Tướng Quân đã tổ chức một đội ngũ lớn gồm những con sói khổng lồ này để quay trở về cung điện hoàng gia, cố gắng mang đi những tài sản có giá trị, cùng với thực phẩm và dụng cụ chứa nước chưa bị thiêu rụi.

May mắn thay, khi Ngô Vọng thiết kế kho lương thực của cung điện hoàng gia, ông đã đặt hai kho lương thực phụ ở những nơi cách đó hàng trăm dặm.

Bay qua bầu trời đồng cỏ, có thể thấy những xác chết thảm khốc giữa đám lửa, và nghe thấy tiếng khóc của trẻ em từ xa.

Trên bầu trời, những ngọn lửa báo hiệu nguy cơ cao đang được thắp lên liên tục; khắp lãnh thổ của bộ tộc Xiong Bao, tiếng kèn đã vang lên không ngừng nghỉ.

Ngô Vọng thậm chí đã có thể nhìn thấy từ xa đoàn quân đầu tiên đang hành quân về phía cung điện hoàng gia để cứu viện.

Nhưng dù có bao nhiêu người đi nữa cũng vô ích; để đối phó với loài quái vật hung ác này, những người đàn ông mạnh mẽ bình thường hay các tín đồ cấp thấp sẽ không thể làm gì được.

Hầu hết các thành viên trong bộ tộc vẫn giữ được bình tĩnh, hỗ trợ và chăm sóc lẫn nhau, rồi tập trung về hai khu vực trú ẩn ở phía nam và phía bắc. Khi Ngô Vọng bay ngang qua đầu họ,

những ánh mắt u ám kia bỗng trở nên sáng lên hơn. Loài quái vật kia bị mắc kẹt dưới lòng đất, trong một thời gian dài sẽ không thể thoát ra được; vì vậy, các thành viên trong bộ tộc đã có đủ thời gian để rời khỏi khu vực nguy hiểm.

Những việc còn lại, hãy để Hùng Tam Tướng Quân lo liệu; cha mình chắc cũng đang trên đường trở về.

Ngô Vọng đã đi tuần tra khắp nơi trong một tuần, sau đó quan sát tình hình của con quái vật đó cho đến khi bầu trời tối xuống, mới cuối cùng đến được khu vực trú ẩn phía nam và hạ cánh giữa hàng loạt lều trại.

Bước chân không vững, Ngô Vọng suýt nữa ngã xuống đất, may mắn được một bàn tay lớn từ bên cạnh giúp đỡ.

“Thiếu chủ!”

“Thiếu chủ!”

Dưới ánh sáng của ngọn đuốc, những người đàn ông và phụ nữ bước ra từ bóng tối, người giúp đỡ Ngô Vọng chính là một vị tướng già trong bộ tộc.

Tất nhiên, đó chỉ là một người đàn ông già thôi.

Ngô Vọng vẫy tay, từ chối sự giúp đỡ của vị tướng già, rồi nhìn về phía những cái giá gỗ được dựng giữa các lều trại, và những xác chết được phủ bằng chiếc chiếu cỏ trên đó...

Những tiếng gọi “thiếu chủ” vẫn cứ vang vọng bên tai anh.

“Cha mình còn bao lâu nữa mới đến?”

“Dựa vào khoảng cách của những ngọn lửa báo hiệu nguy cơ, thủ lĩnh sẽ có thể trở về trước bình minh.”

“Ừm,” Ngô Vọng thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu bước vào lều lớn phía trước, và thấy bà ngoại mình đang nằm giữa đám hoa tươi; khuôn mặt bà vẫn yên bình đến lạ thường, vài người tín đồ đang quỳ bên cạnh cầu nguyện thầm lặng.

“Tất cả đều ra ngoài.”

Những vị tín đồ già kia nhìn Ngô Vọng với vẻ lo lắng.

“Ra ngoài.”

Ngô Vọng Khuôn mặt có vẻ u ám, giọng nói lạnh lùng; vài người thực hiện nghi lễ đứng dậy chào hỏi rồi cúi đầu rời khỏi lều.

Lâm Tố Khinh Rất Nhẫnh sau đó, cô ấy đã tìm đến và đợi ở cửa lều.

Ngô Vọng Anh ta hít một hơi thật sâu, ngồi xuống bên cạnh xác của bà ngoại, canh gác người phụ nữ dường như đang ngủ này, tập trung tinh thần, vận hành các chiêu thức võ thuật để nuôi dưỡng năng lượng.

Khuôn mặt tái nhợt của anh ta Nhẫnh chóng trở nên hồng hào, cơn đau trên trán dường như biến mất, và suy nghĩ của anh ta cũng dần trở nên minh mẫn hơn.

Phước lành à?

Đây chính là phước lành sao?

Ngô Vọng Anh ta tự nhủ rằng, từ ngày mình được sinh ra trong thế giới này, mình luôn sống điều độ, chăm chỉ làm việc, không ngừng nỗ lực để trở thành người thừa kế xứng đáng của gia tộc mình, và luôn tự nhắc nhở bản thân bốn câu này:

“Khi vào xứ người, hãy tuân theo phong tục địa phương.”

Anh ta không truyền bá bất kỳ ý tưởng nào, không tham gia vào bất kỳ hoạt động gì có thể gây xáo trộn trật tự hiện tại của Bắc Dã, cũng không hề có hành động nào khiêu khích trật tự đó.

Thậm chí, căn bệnh kỳ lạ của mình có lẽ cũng liên quan đến nghệ thuật cầu nguyện với các vì sao, nhưng anh ta không hề oán trách các vị thần sao, mà chỉ tìm cách giải quyết vấn đề đó.

Và kết quả lại như thế này!

Sống yên bình thì nhà cửa bị phá hủy, không làm gì sai trái thì lại bị sát hại, và bây giờ lại phải quỳ gối cảm ơn các vị thần sao vì “phước lành” của họ?

Đi đâu cho được.

Hùng Bão Tộc đã năm mươi năm không tiến hành bất kỳ cuộc chiến tranh nào với bên ngoài, chỉ yên bình phát triển trong lãnh thổ của mình; mọi người trong tộc chỉ mong muốn cuộc sống giàu có và bình yên, họ không hề quan tâm nhiều đến vấn đề lãnh thổ.

Nhưng kết quả nhận được lại là “phước lành” từ các vị thần sao, khiến cho nhiều người trong tộc thiệt mạng, và bà ngoại của mình cũng đã hy sinh mạng sống để ngăn chặn những con thú hung dữ.

Đúng vậy, bà ngoại đã sắp qua đời, nhưng nếu bà ấy sống thêm một ngày nữa, đó chính là một mối thù máu không thể dung thứ được!

Bình tĩnh lại.

Mình là người thừa kế, là người đứng đầu gia tộc cho đến khi cha mình trở về, bây giờ mình tuyệt đối không được mất bình tĩnh.

Oán trách hay chửi rủa không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề gì.

**Trước hết, phải tìm ra kẻ thù là ai.**

Dừng việc vận hành các chiêu thức võ thuật vào Chủ nhật tuần sau, ẩn giấu chúng

Ý thức dường như chìm vào một vũng bùn lầy, rồi lại nhanh chóng vượt qua được nó.

Mở mắt ra, trước mắt là ngôi đền mà anh đã từng thấy trước đây, dưới chân là bầu trời đầy sao.

Bên trong ngôi đền, bảy bóng người đứng yên lặng, mẹ anh ở giữa, sáu người còn lại xếp thành vòng tròn, quay mặt về phía mẹ.

Bỗng nhiên, một người trong số họ quay người lại và la mắng: “Ai dám xâm nhập vào đền thánh!?”

Ánh sao lấp lánh xung quanh, ngôi đền trước mắt nhanh chóng thu nhỏ lại, biến thành những tia sáng rồi hoàn toàn biến mất.

Ngô Vọng Cơ thể anh run rẩy một chút, rồi anh nhận ra mình đang ở trong chiếc lều lớn này; anh nhặt lên chiếc Nhẫn đang rơi xuống đất và ngồi xuống suy nghĩ.

Chiếc Nhẫn trong tay có vẻ hơi nóng, và giọng nói của mẹ anh vang lên trong lòng:

“Con trai yêu, con bị thương à?“

Ngô Vọng Mũi anh bỗng nhiên cảm thấy đau nhói.

“Mẹ ơi, con không sao đâu… Chỉ là bà ngoại… Sự ban phước của Thần Sao rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“…”

“Mẹ ơi, mẹ vẫn ở đây chứ?”

“Con đã thấy những vì sao đại diện cho mẹ đã tắt đi ánh sáng.”

Thương Tuyết Giọng nói của bà mang theo chút rung động, bà nói nhẹ nhàng:

“Chuyện này khá phức tạp để giải thích, và nó không liên quan nhiều đến các người cử hành nghi lễ khác. Nếu hôm nay sự ban phước đó xảy ra với gia tộc Đại Lãng, mẹ cũng sẽ làm như họ, giam cầm những người cử hành nghi lễ có nguồn gốc từ gia tộc Đại Lãng.”

“Đó là quy tắc của Bắc Dã.”

“Con phải hiểu rõ những điều này.”

Ngô Vọng Trong lòng anh, câu trả lời vang lên một cách kiên quyết: “Điều này rất quan trọng… Đối với con, đối với gia tộc chúng ta, thậm chí đối với cả Bắc Dã… Nếu không có thông tin đầy đủ, con có thể đưa ra những quyết định sai lầm.”

Thương Tuyết Bà im lặng một lúc lâu, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Khi con còn nhỏ, con luôn hỏi mẹ liệu mẹ có thực sự từng gặp Thần Sao hay không… Bây giờ, mẹ có thể trả lời con rồi.”

Bàn tay anh đột nhiên cảm thấy đau nhói; viên ngọc xanh lá trên chiếc Nhẫn bỗng chuyển sang màu xanh nhạt, và hàng loạt hình ảnh bắt đầu xuất hiện trong tâm trí Ngô Vọng.

Đây là…

Trong bầu trời đêm sâu thẳm, một thân hình hùng vĩ đang lơ lửng yên bình… Không ai biết nó thực sự to lớn đến mức nào.

Nửa trên cơ thể nó giống như con người, phía sau là đôi cánh của một con đ

Mái tóc dài rối bù phản chiếu những tia sáng lấp lánh; ở cuối mái tóc đó, những con thú hung dữ với hình dạng khác nhau được bao quanh bởi một lớp màng trong suốt được tạo thành từ ánh sáng sao.

Nhìn kỹ khuôn mặt cô ấy, ta thấy nó uy nghiêm và yên bình đến mức gần như hoàn hảo, nhưng lại giống như những tác phẩm điêu khắc cổ xưa, không hề có chút sự sống nào.

Tay phải của cô ấy đặt trên mép vết thương ở ngực, còn tay trái thì giơ thẳng ra, lòng bàn tay đang đỡ một chiếc đĩa tròn đang từ từ quay tròn. Mỗi khi chiếc đĩa rung động và phát ra ánh sáng đỏ, những con thú hung dữ bị bao quanh bởi lớp màng ở cuối mái tóc cô ấy sẽ mở mắt.

Lúc này, ba bóng dáng sẽ bay ra từ đền thờ, quỳ gối trong ánh sao để cầu nguyện trước chiếc đĩa đó. Dưới chiếc đĩa, ba luồng ánh sáng hình chuỗi sẽ xuất hiện và trói buộc ba bóng dáng đó lại.

Gần như đồng thời, ở khu vực đầu của nữ thần, một con thú hung dữ đã thoát khỏi sự trói buộc của mái tóc, từ từ chìm vào chiếc đĩa đó, biến thành một luồng ánh sáng và lao về phía xa xôi của bầu trời đêm.」

Ngô Vọng không khỏi nhíu mày, tiếp tục chăm chú quan sát những hình ảnh này.

Chiếc đĩa đó chính là chìa khóa?

Ánh sáng đỏ phát ra là do điều kiện gì gây ra?

Những luồng ánh sáng hình chuỗi đó trói buộc những người đang cầu nguyện, liệu có phải là để thu thập ký ức của họ, để xác định xem gia tộc nào cần được “cân bằng”, và từ đó quyết định địa điểm mà những con thú hung dữ sẽ xuất hiện không?

Điều này...

Giọng nói của mẹ vang lên trong lòng Ngô Vọng, mang theo chút bất lực:

“Đây chính là quá trình ban phước, cũng là bí mật mà các đời người cầm lễ đã bảo vệ qua nhiều thế kỷ. Việc mẹ nói ra những điều này đã là sự bất kính đối với Đại Thần Sao Hỏa rồi.

Đừng bao giờ nghĩ đến việc chống đối ý muốn của Đại Thần Sao Hỏa, bởi điều đó sẽ mang lại tai họa thực sự cho gia tộc.”

Ngô Vọng vô thức nắm chặt nắm tay mình, im lặng một lúc rồi hỏi: “Đại Thần Sao Hỏa... còn sống không?”

Giọng nói của mẹ có chút rung động, kiên nhẫn giải thích:

“Đại Thần Sao Hỏa đã ngủ say từ lâu rồi. Bà ấy đang chờ đợi khoảnh khắc mình thức dậy… Cuộc chiến tranh của các vị thần cổ đại đã làm bà ấy bị thương quá nặng.

Đại Thần Sao Hỏa là người chiến thắng; Bắc Dã chính là chiến lợi phẩm của bà ấy… Các vị thần của tám vùng đất khác không được phép xâm phạm bà ấy.

Đại Thần Sao Hỏa lo

**Điều kiện thứ ba chính là phước lành từ Thần Tinh, dành riêng cho các bộ lạc và tộc thịt.**

Khi đĩa của Thần Tinh nhận thấy một bộ lạc nào đó có tiềm năng thống nhất vùng Bắc Dã, ngài sẽ ban phước lành cho họ, khiến những con quái vật được tạo ra từ mái tóc của chính Thần Tinh xuất hiện, giúp duy trì tình trạng nhiều bộ lạc cùng tồn tại ở Bắc Dã.

“Con trai yêu, so với Thần Tinh, chúng ta thực sự quá nhỏ bé…”

Với một tiếng thở dài nhẹ, Thương Tuyết ngừng kể chuyện.

Ngô Vọng ngồi im một lúc, rồi hỏi trong lòng: “Hiệu quả chính của đĩa Thần Tinh là để ngăn một bộ lạc nào đó thống nhất Bắc Dã phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy nếu sức mạnh tổng thể của Bắc Dã tăng lên và vẫn duy trì tình trạng nhiều bộ lạc cùng tồn tại, liệu điều này có kích hoạt lệnh cấm của đĩa Thần Tinh không?”

Thương Tuyết im lặng một lát, rồi nói: “Trải qua hàng ngàn năm, sức mạnh tổng thể của Bắc Dã đã không ngừng tăng lên; điều này chắc chắn không vi phạm những ràng buộc do Thần Tinh đặt ra.”

Vậy…

Ngô Vọng bỗng nhiên nắm chặt chiếc Nhẫn vào tay, đứng dậy và ánh mắt anh bừng sáng lên.

“Mọi người! Nhanh lên!”

Lâm Tố Khinh là người đầu tiên lao vào, sau đó là một đám người già tóc bạc, gần như làm sập cả lều trại.

“Tướng lão Xiong Kun đã đích thân đến đây; ông ấy đã đi bằng loài chim bay nhanh để báo tin cho cha tôi. Nếu cha tôi đồng ý, chúng ta sẽ ngay lập tức cử người đi mang theo những cây cung lớn của chúng ta đến các bộ lạc Đại Lãng, Khuafu, Bắc Sư, Cường Giáp, Quân Lang, Thâm Mục! Hãy nhớ chỉ đến sáu bộ lạc có sức mạnh mạnh mẽ nhất và có người thực hiện nghi lễ tế thần hàng ngày! Chúng ta sẽ dùng năm nghìn cây cung lớn, sáu mươi nghìn mũi tên, cùng với quyền mua thêm ba mươi nghìn cây cung và ba trăm nghìn mũi tên nữa, để đổi lấy sự giúp đỡ của các thủ lĩnh và mười cao thủ mạnh nhất của họ! Ba bộ lạc đến đây nhanh nhất sẽ được tặng bản thiết kế của loại cung gỗ nhẹ và một số con vật nuôi! Tất nhiên, tất cả những điều này đều phải được cha tôi đồng ý.”

Một vị tướng lão lập tức nhận lệnh, xông vào đám đông và chạy về phía rìa trại.

Có một người già vội vàng nói: “Chủ nhân trẻ, những cây cung lớn đó là vũ khí quan trọng của bộ lạc chúng ta; sao lại đem tặng cho các bộ lạc khác như vậy…”

“Không phải tặng, mà là bán cho h