Thẩm Ly quay đầu nhìn Vũ Đồng và nói: “Xin lỗi.”

“Bệ hạ không cần phải xin lỗi.” Giọng nói của Vũ Đồng vẫn còn mang chút non nớt, nhưng lại rất lạnh lùng: “Con đã biết chuyện này từ lâu rồi. Cha con đã tính toán rằng hôm nay là ngày cuối cùng trong cuộc đời ông ấy. Ba ngày sau khi linh hồn ông ấy ngừng hoạt động, ông sẽ được an táng tại ngôi mộ của dòng tộc chúng ta.”

“Con sẽ mãi ghi nhớ ân tình của sư phụ và sẽ không để công sức ông ấy bỏ ra trở thành vô ích.” Thẩm Ly nói, “Đã đến lúc con phải rời đi.”

Vũ Đồng có vẻ buồn bã: “Bệ hạ sẽ đi xa trong thời gian dài sao?”

“Không biết đâu… Cho đến khi con tìm được Trái Tim Nguồn Gốc.”

“Trong thời gian bệ hạ vắng mặt, tại đế quốc này…” Vũ Đồng có chút lo lắng. Anh trai cô đang đảm nhận vai trò thay thế bà ở cung điện, nhưng nhiều việc quan trọng vẫn cần phải được bàn bạc với Thẩm Ly; ông ấy cần phải đưa ra quyết định. Nếu ông ấy đi mất, chắc chắn sẽ gây ra nhiều khó khăn.

Nhưng việc rời đi cũng không hoàn toàn là điều xấu. Cung Thiên Văn cũng không phải là nơi thực sự an toàn. Thẩm Ly nếu ở lại trong nước, luôn có nguy cơ bị phát hiện. Thà rằng ông ấy tạm thời rời khỏi đế quốc và tìm một nơi khác để ẩn náu.

Thẩm Ly đi đến bàn, lấy ra một tấm bản đồ thế giới và trải ra: “Theo lời chỉ dẫn của sư phụ, Trái Tim Nguồn Gốc có khả năng nằm ở các quốc gia như Rô-sê-ni-a, Dạ Huy Đế Quốc hay Phe-ré… Trong số những quốc gia này, Dạ Huy Đế Quốc có quyền lực mạnh mẽ nhất. Nơi đó kinh tế phát triển, thông tin lưu thông nhanh chóng, việc điều tra cũng sẽ thuận tiện hơn. Con dự định sẽ đến đó tiếp tục cuộc tìm kiếm.”

Thẩm Ly nhìn Vũ Đồng và nói: “Trong những ngày tới, xin hãy giao phó cho hai anh em các bạn.”

Vũ Đồng cúi đầu chào: “Bệ hạ yên tâm, dòng tộc tế sĩ từ đời này sang đời khác đều trung thành với hoàng gia. Chúng con sẽ cố gắng hết sức.”

Thẩm Ly gật đầu, gấp bản đồ lại và bước đi.

Phía sau, lại có một giọng nói già nua vang lên:

“Bệ hạ, xin hãy dừng lại một chút.”

Thẩm Ly quay đầu lại, nhìn người thiếu nữ đứng phía sau mình. Cô ấy đang nhắm mắt, nhưng ở giữa trán cô ấy lại mở ra một con mắt thứ ba, tỏa ra ánh sáng dịu dàng và từ bi.

“Công chúa nhỏ ơi, đây là lần cuối cùng mà bà gặp công chúa. B

Hồn phách của vị đạo sĩ già vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Đây là một nghệ thuật giao tiếp với linh hồn của dòng tộc các đạo sĩ – có thể khiến linh hồn nhập vào xác người khác, hoặc thậm chí có thể gửi linh hồn từ hàng ngàn dặm xa xôi đến người được nhắm đến.

Uất Đồng nói: “Cha tôi bảo rằng còn có một lời tiên tri nữa, cần thông qua con để truyền đạt cho ngài.”

Thẩm Ly nhìn xuống đáy mắt, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Xin thầy cứ nói đi!”

Vị đạo sĩ già nói: “Bệ hạ, đừng yêu một người ngoại tộc… Nếu không, bệ hạ sẽ gặp họa không thể cứu vãn!”

Thẩm Ly lòng bỗng chốc rung động: “Gì cơ?”

Thẩm Đường nghe xong cũng sững sờ. Cô vẫn chưa kịp phản ứng lại với bí mật liên quan đến Trung tâm Nguồn Năng lượng Địa chất thì đã bị này đánh một cái “búa” vào đầu… Bỗng nhiên, cô dường như hiểu ra điều gì đó.

“Tôi, Chiếm Lão, đã nhận được thông tin này… Trong tương lai, bệ hạ sẽ bị một người phụ nữ ngoại tộc quấy rối không ngừng… Người đó sẽ mang lại tai họa diệt vong cho đất nước… Dòng dõi hoàng gia sẽ bị tuyệt diệt… Gia tộc Kỳ sẽ kết thúc với bệ hạ…” Khi nói đến đây, giọng nói của vị đạo sĩ già trở nên chói tai và uy nghiêm, như thể ông đang dùng hết sức lực linh hồn cuối cùng của mình.

Thẩm Ly nhíu mày, nghi ngờ: “Thầy quá lo lắng rồi… Con chỉ muốn đi thực hiện nhiệm vụ mà thôi… Chắc chắn con sẽ không dính líu gì đến người ngoại tộc cả.”

Từ nhỏ, cô đã được giáo dục theo quy tắc chuẩn mực của hoàng gia… Gia tộc Hồ ly Chín Đuôi coi việc giữ gìn dòng máu thuần khiết là điều quan trọng nhất… Vì vậy, hoàng đế chắc chắn sẽ không kết hôn với người ngoại tộc… Người bạn đời tương lai của cô cũng chỉ có thể là một con Hồ ly Chín Đuôi thuần chủng mà thôi… Làm sao có thể chấp nhận việc kết hôn với người ngoại tộc để làm ô uế dòng máu hoàng gia được… Thật là… vô lý và buồn cười quá…

Tại sao thầy lại nói như vậy chứ?

Thẩm Ly trong lòng tràn ngập nghi ngờ… Nhưng vì tôn trọng thầy, cô không dám phản bác… Cô nghĩ rằng: “Chiếm Lão chỉ đơn giản là đưa ra một lời tiên tri mà thôi… Không chắc điều đó có thực sự xảy ra hay không… Có lẽ thầy chỉ đang lo lắng quá mức mà thôi…”

Nhưng vị đạo sĩ trưởng lại rất kiên quyết về vấn đề này…

“Bệ hạ, thần xin bệ hạ phải thề!”

Thẩm Ly đành phải nói: “Nếu thực sự có ngày đó xả

Thẩm Ly Nghe nói về chuyện của cha mẹ, ánh mắt anh ta đầy nỗi đau, cổ họng nghẹn lại và anh ta thì thầm: “Đệ tử đã biết từ lâu rồi.”

  Uất Đồng cũng xen vào để xoa dịu tình hình: “Đúng vậy, cha ngài quá lo lắng rồi. Bệ hạ không bao giờ có thể dính líu với phụ nữ ngoại bang đâu. Hơn nữa, Tiên hoàng đã sớm chọn cho bệ hạ một con cáo chín đuôi phù hợp tuổi tác làm bạn đời rồi.”

  Thẩm Ly Anh ta nhăn trán, nhưng không thấy được sự an ủi nào, ngược lại còn cảm thấy phiền muộn như một thiếu niên: “Tiên hoàng thật là… Cô bé kia mới chỉ năm tuổi thôi, luôn ồn ào, lại cứ theo sát lưng tôi… Làm sao tôi có thể…”

  Vị Đại Tế lễ nhìn thấy vẻ mặt non nớt nhưng đã hiểu chuyện của Thẩm Ly, liền mỉm cười âu yếm: “Bệ hạ vẫn còn trẻ, bàn chuyện này quả thực còn quá sớm. Nhưng bệ hạ cũng chỉ hơn cô gái quý tộc họ Vũ kia bốn tuổi thôi… Sao lại gọi cô ấy là ‘đứa trẻ’ nhỉ?”

  “…Tôi chỉ coi cô ấy là một cô em gái nghịch ngợm nhưng đáng yêu mà thôi.”

  “Ha ha, sau này dần dần sống chung với nhau là được mà.”

  Thẩm Ly Anh ta mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời lại, chấp nhận sự sắp đặt tương lai.

  Sau khi cha mất, anh ta sẽ trở thành vua của Đế quốc Diệu Uyên, và mọi việc đều phải đặt lợi ích của đế quốc lên hàng đầu.

  Anh ta sẽ làm tròn bổn phận của mình, trở thành một vị vua xứng đáng.

  Thầy trò hai người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, rồi linh hồn của vị Đại Tế lễ hoàn toàn tan biến.

  Thẩm Ly Khi ra khỏi đó, anh ta bất ngờ gặp Cừu Dương đang ẩn sau cửa lén nghe lỏm.

  Anh ta ngạc nhiên hỏi: “Chú Cừu Dương, sao chú lại đến đây vậy?”

  “À, tôi… tôi chỉ muốn xem bệ hạ ở đây thế nào, có việc gì cần tôi giúp đỡ không.” Cừu Dương bị bắt quả tang, có chút ngượng ngùng. Tiên hoàng đã giao cậu bé nhỏ này cho ông ta, vì vậy ông ta tự nhiên có quyền ra vào Cung Thiên Văn.

  Ngay sau đó, Cừu Dương nhìn Thẩm Ly với vẻ lo lắng, rõ ràng là đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa thầy trò họ.

  “Bệ hạ, bệ hạ thực sự muốn rời đi sao?”

  “Tôi đã quyết định rồi, không cần ai khuyên nữa. Bạn hãy theo dõi tình hình ở đế quốc kỹ l

“Tôi hiểu rồi.” Cừu Dương nói, “Bệ hạ, xin hãy cẩn thận trên đường đi.”

“Ừm.”

Sau khi giả mạo danh tính, Thẩm Ly đã lên đường cùng một đoàn thương nhân và rời khỏi Đế quốc Diệu Uyên vào ban đêm. Khi đến Dạ Huy Đế Quốc, anh đã thử nhiều cách để tìm kiếm manh mối về Trung tâm Năng lượng Địa nguyên, và cuối cùng, tất cả các manh mối đều dẫn đến cung điện hoàng gia. Vì vậy, anh đã giả dạng thành một người làm việc vặt trong cung để tìm kiếm thêm thông tin. Tuy nhiên, do địa vị của người làm việc vặt quá thấp, anh gặp nhiều rào cản trong hành động, nên buộc phải thay đổi chiến thuật.

Thẩm Ly biết rằng Hoàng hậu và Công Chủ đều rất thích những chàng trai tuấn tú, nên anh quyết định mạo hiểm bỏ bỏ vẻ ngoài giả mạo và tiết lộ thân phận thật của mình. Anh giả vờ bị thương nặng, nằm liệt bên cửa cung điện, và “đúng lúc” đó, Hoàng hậu cùng Hoàng đế ra ngoài và nhìn thấy anh. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Hoàng hậu đã bị chàng trai tuổi trẻ thuộc tộc Hồng Hồ ly này thu hút, và bà đã náo nhiệt đòi mang anh trở về cung. Hoàng hậu cũng rất thích Thẩm Ly, nên đồng ý với mong muốn của con gái và nhận anh làm con nuôi, để anh làm bạn chơi cho công chúa.

Thẩm Ly được coi là “anh trai nuôi”, nhiệm vụ chính của anh là chăm sóc công chúa và chơi cùng cô ấy, có thể coi đó là một công việc “tôn quý” so với việc làm người làm việc vặt thông thường. Sau vài năm, Thẩm Ly trở nên càng ngày càng đẹp trai và phong độ hơn; nhờ trí thông minh, khả năng giao tiếp tốt và cách cư xử lịch sự, anh thậm chí còn vượt trội hơn cả các hoàng tử và công chúa sinh ra trong cung, khiến cha mẹ anh rất yêu quý. Cuối cùng, họ đã trao cho anh một danh hiệu hoàng tử trên danh nghĩa.

Trong suốt những năm đó, Thẩm Ly đã bí mật duy trì liên lạc với Đế quốc Diệu Uyên thông qua phép giao tiếp linh hồn và Cừu Dương; hàng năm, anh cũng dành thời gian trở về đó một hoặc hai lần để duy trì vẻ ngoài giả mạo của mình. Thời gian trôi qua nhanh chóng, và sau hơn mười mấy năm, ký ức của anh cũng chỉ dừng lại ở đây thôi…

Chúc ngủ ngon~