Giọng nói của Kỳ Cẩn yếu ớt, nhưng vẫn giữ được phong thái quyền lực ngày xưa, “Hiện nay, mối đe dọa lớn nhất đối với hoàng tộc không chỉ có Thái thúc, mà cả năm gia tộc Hồ ly chín đuôi cũng đang âm mưu, đó là một mối nguy hiểm còn lớn hơn.”

“Nguyên Khắc muốn nắm quyền nhiếp chính để kiểm soát Hoàng đế nhỏ, chúng ta cũng có thể tận dụng anh ta để duy trì sự cân bằng.”

Cừu Dương nghe có vẻ hiểu mà không rõ lắm, “Ý của Bệ hạ là…?”

Kỳ Cẩn giải thích, “Hiện nay trong triều đình, phe của Thủ tướng Nguyên Khắc có rất nhiều người ủng hộ và quyền lực mạnh mẽ, nhưng tiếc thay, anh ta lại có một điểm yếu chết người – anh ta không thuộc gia tộc Hồ ly chín đuôi.”

“Đế quốc Diệu Uyên được thành lập bởi gia tộc Kỳ và gia tộc Hồ ly chín đuôi, đã tồn tại hàng nghìn năm. Toàn bộ đế quốc đều tuân theo các quy định cổ xưa. Nếu Nguyên Khắc muốn lên ngai vàng, chắc chắn sẽ không nhận được sự ủng hộ của mọi người, và anh ta cũng không thể phản kháng các quy định cổ xưa. Cách an toàn nhất đối với anh ta là nắm quyền nhiếp chính.”

“Hoàng đế nhỏ vẫn còn quá nhỏ, không đủ sức đối đầu với anh ta. Việc nắm quyền nhiếp chính chính là biện pháp tốt nhất cho anh ta. Tôi đoán rằng khi Hoàng đế nhỏ lên ngôi, chắc chắn anh ta sẽ tự dàn dựng một cuộc đảo chính trong cung, sau đó tận dụng cơ hội này để hỗ trợ Hoàng đế nhỏ lên ngai vàng, từ đó giành được sự ủng hộ từ mọi phía, và có thể nắm quyền nhiếp chính một cách hợp pháp.”

Kỳ Cẩn che miệng ho khan hai tiếng, ánh mắt anh ta lấp lánh một tia sắc sảo. Mặc dù thân thể đã suy yếu, nhưng nhờ nhiều năm giữ chức vụ cao cấp, anh ta vẫn hiểu rõ những mưu mô và thủ đoạn trong triều đình.

Anh ta tiếp tục nói, “…Như vậy, trong vòng mười năm trước khi Hoàng đế nhỏ trưởng thành, Nguyên Khắc sẽ có đủ lý do để nắm giữ quyền lực trong triều đình, và cũng có thể trong vòng mười năm đó đào tạo Hoàng đế thành một con rối vâng lời. Nếu Hoàng đế không vâng lời, anh ta cũng đã nắm giữ đủ quyền lực để tìm cơ hội loại bỏ Hoàng đế và hỗ trợ một vị Hoàng đế mới lên ngôi, nhưng cuối cùng vẫn không thể lên ngai một cách hợp pháp.”

Kỳ Cẩn nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt anh ta đầy lo lắng, “Nhưng gia tộc Hồ ly chín đuôi thì khác. Nếu Hoàng đế chết đi, và đứa con trai nhỏ của họ cũng ‘tử vong một cách bất ngờ’, họ hoàn toàn có quyền thay đổi triều đại và chọn một người thừa kế

Hãy giữ lại vị Thái thú để kiềm chế sức mạnh của gia tộc Hồ ly Chín Đuôi, khiến họ xung đột lẫn nhau và tiêu hao sức lực. Công tử nhỏ kia đã trở thành điểm tựa vững chắc, khiến cả hai bên không dám làm gì sai trái… Và thật ra, ông ấy lại là người an toàn nhất!

  Kỳ Tấn cười đắng nghĩn, “Đây cũng chỉ là biện pháp bất đắc dĩ mà thôi… Tiểu Lý là đứa con duy nhất của tôi và Kỷ Cửu, tôi mong rằng nó sẽ được sống yên bình và thuận lợi… Nhưng thật đáng tiếc, tôi không thể giúp đỡ nó nhiều lắm… Ủm ủm ủm…”

  Cừu Dương vội vàng đứng dậy, đỡ lấy ông ấy và lo lắng nói: “Bệ hạ hãy nằm nghỉ đi, thần sẽ đi chuẩn bị thuốc cho bệ hạ!”

  “Không cần đâu.” Kỳ Tấn yếu ớt vẫy tay, “Nghe này, ta còn có một việc cuối cùng muốn nhờ cậu.”

  “Bệ hạ quá khách sáo rồi… Mạng sống của thần là do bệ hạ cứu, mọi lệnh của bệ hạ, thần sẽ cố gắng hết sức! Thần cũng sẽ luôn bảo vệ bệ hạ suốt đời!”

  Kỳ Tấn nhìn chằm chằm vào mặt **Cừu Dương**, ánh mắt ông ấy lấp lánh với nỗi đau và bất lực, rồi lắc đầu nói: “**Cừu Dương**, có những điều thì không cần phải tự lừa dối mình nữa… Ta rất rõ tình trạng sức khỏe của mình.”

  “……” **Cừu Dương** cúi đầu xuống, không dám nhìn ông ấy.

  Không khí im lặng trong một lúc lâu.

  Kỳ Tấn nhắm mắt lại và nói ra lời đó:

  “Thọ tuổi của ta đã gần hết, không còn sống được bao lâu nữa… Sau này, ta sẽ chính thức giao Tiểu Lý cho cậu.”

  “Phụt!”

  **Cừu Dương** bỗng nhiên quỳ xuống đất, cúi đầu sâu xuống.

  Mắt ông ấy đỏ hoe, giọng nói run rẩy: “Thần sẽ cố gắng hết sức để nuôi dưỡng công tử nhỏ lớn lên… Sẽ không để bất kỳ ai đe dọa sự an toàn của cậu ấy và đế quốc!”

  Vào lúc đó…

  Bên ngoài cửa vang lên tiếng “đập” chói tai, như thể có thứ gì đó vỡ tung.

  **Cừu Dương** vội vàng đứng dậy đi xem, thì thấy cửa điện trống trải không có ai, nhưng ngay cửa lại có một bát thuốc đã vỡ, nước thuốc đen kịt tràn xuống các bậc thang.

  **Cừu Dương** quay người trở lại và nói một cách phức tạp: “Chắc hẳn là công tử nhỏ đã đến đây.”

  Ông ấy đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người.

  Kỳ Tấn nói: “Thôi đi… Rồi cậu ấy cũng sẽ biết thôi… Và cậu

Cừu Dương Ngay cả một con đực trưởng thành như ông cũng không thể nói ra lý do được.

  Trong mắt người ngoài, có một điều thật sự kỳ lạ.

  Danh tính của Hoàng hậu luôn bị giấu kín một cách kỹ lưỡng.

  Không ai biết Hoàng hậu xuất thân từ đâu; kể từ khi kết hôn với Đức Vua, bà luôn ở trong cung điện và hiếm khi ra ngoài, thậm chí gần như không tham gia bất kỳ cuộc họp hay sự kiện nào. Xung quanh bà cũng không hề có những người hầu dâm thuộc chủng tộc quái vật phục vụ; ngay cả các nhân viên trong cung cũng rất ít khi gặp bà.

  Các phương tiện truyền thông của đế quốc cũng không hề đăng tải bất kỳ tin tức nào về bà. Chỉ có Cừu Dương – với tư cách là một quan lại thân cận của Hoàng đế – mới biết được sự thật. Đức Vua đã ra lệnh che giấu mọi thông tin liên quan đến Hoàng hậu và tiêu hủy chúng hoàn toàn.

  Trước đây, Cừu Dương cũng không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng sau vụ hỏa hoạn xảy ra trong cung điện cách đây năm năm, ông dường như đã hiểu ra lý do.

  Đức Vua luôn cố gắng bảo vệ Hoàng hậu để không ai phát hiện ra sự thật về bà.

  Nhưng thật đáng tiếc…

  Dù có cố gắng che giấu đến đâu, bí mật cuối cùng cũng sẽ bị phơi bày.

  Những kẻ bí ẩn đó cuối cùng cũng tìm đến và muốn đưa Hoàng hậu đi.

  Hoàng hậu thực sự có nguồn gốc từ đâu?

  Cừu Dương cũng có rất nhiều câu hỏi trong lòng, nhưng ông biết rằng đó không phải là điều mình nên hỏi. Sau bao nhiêu năm trôi qua, bí mật này cũng nên được chôn vùi mãi mãi, không ai biết đến nữa.

  Kỳ Jin nhấn vào một nút bấm trên giường, mở ra ngăn kéo và lấy ra một bức tranh.

  Trong tay ông vẫn còn giữ một bức tranh về Hoàng hậu.

  Đó là một người phụ nữ xinh đẹp đến nỗi làm say đắm lòng người.

  Ngón tay gầy guộc, tái nhợt của Kỳ Jin nhẹ nhàng vuốt ve đôi lông mày và đôi mắt trong bức tranh; ánh mắt ông lấp lánh với tình yêu thương và nỗi nhớ sâu sắc.

  Nhưng cuối cùng, ông vẫn đốt một góc của bức tranh vào ngọn nến gần như tắt hẳn.

  Lửa lan nhanh và nhanh chóng nuốt chửng toàn bộ bức tranh.

  Chỉ trong vài khoảnh khắc, bức tranh được vẽ công phu đó đã hóa thành tro bụi.

  Kỳ Jin nhìn ra xa ngoài cửa sổ, khuôn mặt ông hiện rõ vẻ nhẹ nhõm:

  “Khi người thân rời bỏ ta, đó chỉ là nỗi đau tạm thời…