Tuyết Chu ban đầu muốn đi cùng cô ấy, nhưng thân phận của anh ta quá nổi bật. Dù đã cố gắng kìm hãm khí chất xung quanh mình, người ta vẫn có thể nhận ra anh ta không phải là người bình thường – một nhân vật nguy hiểm thực sự, và không ít người đang đoán già đoán non về xuất thân của anh ta.

Nhiều ánh mắt trong cung đình đang dõi theo anh ta; nếu anh ta đi cùng cô ấy, hành động của cô ấy cũng sẽ bị hạn chế.

Đành rằng Tuyết Chu phải kiềm chế nỗi lo lắng của mình, anh ta thì thầm dặn dò: “Hãy tự chăm sóc bản thân cho tốt, đừng đi quá xa, nhớ trở lại sau nửa giờ nhé.”

“Ừm, yên tâm đi, tôi vẫn có khả năng tự bảo vệ mình mà. Tôi chỉ đi dạo quanh đây một chút, để thoát khỏi không khí ngột ngạt thôi.” Thẩm Đường gật đầu đồng ý, rồi tìm cớ nói với chủ nhân để rời khỏi gian phòng riêng.

Người canh cổng cũng không ngăn cô ấy; dù sao cô ấy cũng chỉ là một thương nhân nhỏ bé, không ai quan tâm đến cô ấy cả.

Khi ra khỏi cung điện, Thẩm Đường tìm một góc khuất không ai, biến hình thành hình dạng thực sự của mình và nhanh nhẹn trèo lên tường, ngắm nhìn cảnh quan của cung điện.

Trên các con đường trong cung, thỉnh thoảng có những người hầu đi qua.

Thẩm Đường lén lút lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

Khi nghe thấy những thông tin liên quan đến Hoàng đế, cô ấy dừng lại, dồn tai lắng nghe kỹ lưỡng.

“À, nghe nói sáng nay Hoàng đế lại nổi giận lần nữa, ông Zhang thuộc Bộ Lễ suýt nữa bị đánh đập…”

“Á? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Chúng ta, những người hầu này, làm sao biết được chuyện trong triều đình chứ? Có lẽ ông ấy đã nói điều gì đó khiến Hoàng đế không hài lòng.”

“Nhìn vào thời gian, buổi triều sáng cũng đã kết thúc rồi… Chắc bây giờ Hoàng đế đang ở vườn sau cung đấy. Mỗi khi Hoàng đế không vui, ông ấy thường đi dạo ở đó.”

“Ôi trời, ngươi này thật là biết đọc suy nghĩ của Hoàng đế… Tiếc là ngươi là đàn ông, nên cũng chẳng có ích gì.”

“Khụ, đừng nói lung tung ở đây! Hoàng đế là một con cáo chín đuôi máu thuần khiết cao quý… Có thể phục vụ Hoàng đế là niềm vinh dự của tôi.”

“Cái gì niềm vinh dự chứ… Quan trọng nhất là phải giữ được mạng sống mới đúng.” Một người thuộc chủng tộc thú khác cười nhạo.

“Đi thôi, rẽ qua một góc kia… Chúng ta đừng đi qua đó nhé… Nếu gặp phải rủi ro thì thật là tồi tệ.”

“……”

Tiếng nói của họ dần xa đi.

Thẩm Đường vẫn ngồi yên trên tường, sau một lúc im lặng, cô ấy quay người và tiếp tục hướng

Trên đỉnh bức tường cao vút, bóng của cây cổ thụ vừa đủ che khuất thân hình nhỏ nhắn của nàng, Thẩm Đường nhìn xuống và có thể thấy gần hết cảnh quan của khu vườn hoàng gia.

Nàng đã chờ đợi rất lâu, chỉ thấy vài người hầu lẻ tẻ đi qua, trong lòng thở dài một tiếng – hôm nay có lẽ sẽ không gặp được Hoàng đế.

Khi Thẩm Đường định rời đi, phía sau lại vang lên giọng nói kính trọng của một con người:

“Kính chào Bệ Hạ!”

Thẩm Đường bỗng giật mình, quay đầu nhìn về phía nguồn âm thanh. Ở góc khuất, một bóng dáng cao lớn, uyển chuyển đang từ từ bước tới, được mọi người vây quanh.

Mái tóc đỏ dài như thác nước được buộc gọn bằng một chiếc vương miện vàng lộng lẫy; đôi lông mày thanh tú, đôi mắt long lanh đầy quyến rũ, sống mũi cao vút, đôi môi đỏ thắm… Người đàn ông ấy mặc một bộ áo choàng màu đen vàng, oai nghiêm và lạnh lùng, toát lên vẻ đẹp và uy nghi của một vị vua.

Vẻ ngoài cao ráo, tuấn tú của người đàn ông ấy hoàn toàn trùng khớp với hình ảnh mà nàng nhớ trong ký ức… Chẳng hề sai một chút nào!

Thẩm Đường như bị sét đánh, đứng bất động tại chỗ.

Shen… Thẩm Ly?!

Đôi mắt nàng tròn xoe, đôi môi run rẩy… Nàng muốn la lên, nhưng cổ họng dường như bị ai đó siết chặt lại.

Nàng muốn chạy đến bên người đó, vuốt ve khuôn mặt anh ấy để xem liệu nó có còn ấm áp như trong ký ức hay không… Rồi ôm lấy anh ấy, kể cho anh ấy nghe rằng những ngày qua, nàng đã buồn bã và nhớ anh ấy đến mức nào…

Nhưng đôi tay, đôi chân nàng dường như bị trói chặt bởi những sợi dây, không thể cử động được.

Thẩm Đường chỉ cảm thấy toàn thân mình cứng đơ, não bộ không thể suy nghĩ được gì nữa… Nước mắt tuôn trào không thể kiểm soát được, nhưng nàng cắn chặt môi mình, cố gắng kìm nén lại.

Trong đầu, nàng liên tục tự nhủ với bản thân phải bình tĩnh lại…

Người đàn ông kia… Quả thực là Thẩm Ly sao?

Anh ấy… chính là Hoàng đế Hồ ly à?

Thẩm Đường nhìn chằm chằm vào bóng dáng cao lớn đang dần tiến gần hơn…

Bỗng nhiên, Hoàng đế dừng bước lại, quay đầu ra lệnh cho các thị vệ bên cạnh.

Thẩm Đường Nhìn người đàn ông kia từ xa, dù không thấy rõ lắm nhưng vẫn có thể nhận ra được rằng vẻ ngoài của anh ta giống hệt Thẩm Ly, chỉ là phong thái của hai người hoàn toàn khác biệt.

   Thẩm Ly Luôn mỉm cười với mọi người, từng cử chỉ đều toát lên vẻ quý tộc và Ôn Nhu, như cơn mưa xuân len lỏi vào lòng mọi người một cách âm thầm, nhưng lại khiến người ta khó có thể không chú ý đến anh ta.

  Vị Hoàng đế này khiến cô cảm thấy chỉ toàn sự lạnh lùng và xa cách, oai nghiêm của người cầm quyền, khó tiếp cận.

  Ngoại trừ vẻ ngoài giống nhau, cô không thấy có điểm gì chung giữa hai người cả.

  Liệu Thẩm Ly có một người anh em trai nào không?

  Khi Thẩm Đường đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên Hoàng đế quay người rời đi.

  Nửa giờ trôi qua, có lẽ ông chủ cũng đã hoàn thành việc thảo luận, Thẩm Đường do dự một chút, sau đó không muốn lãng phí thêm thời gian nữa, liền quay người biến mất.

  Thẩm Đường Không hề biết rằng, sau khi cô rời đi, Hoàng đế đã dừng bước và quay đầu nhìn về hướng cô vừa đi.

  Chính là hướng cô vừa rời đi.

  Đôi mắt hẹp dài, long lanh của người đàn ông ấy chứa đựng vẻ buồn bã và phức tạp, anh ta thở dài một hơi, sau đó cũng quay người rời đi.

  Chiếc tượng ngọc hình con mèo đeo trên lưng anh ta phát ra tiếng leng keng.

  Cừu Dương Khi trở về từ bên ngoài, anh ta nghe nói rằng Hoàng đế đã nổi giận trong triều đình, sau đó đi thăm Vườn Ngự Hoa và trở lại Cung Điện.

  Trên đường về, anh ta quay lại Phòng Ngủ để báo cáo những việc quan trọng.

  Cô Chín Lý tựa người vào giường, tay cầm chiếc tượng ngọc đó.

  Những đầu ngón tay thon dài như ngọc, anh ta vuốt ve chiếc tượng ngọc hình con mèo đen trắng mà mình đã mua từ một gian hàng nhỏ.

  Dù trước mặt Hoàng đế có rất nhiều vật quý hiếm, nhưng chính chiếc tượng ngọc nhỏ bé này lại được Ngài sủng ái, luôn đeo bên người và thường xuyên lấy ra để ngắm nghía.

  Nhìn chiếc tượng ngọc trong tay, khuôn mặt đẹp trai và quý phái củaCô Chín Lý hiện lên vẻ yêu thích và nhớ nhung, dường như còn ẩn chứa những cảm xúc phức tạp hơn nữa.

  Những người hầu cận đều không thể hiểu nổi tại sao Ngài lại yêu thích chiếc tượng ngọc nhỏ bé này đến vậy, và tại sao lại có vẻ mặt đầy suy tư như vậy.

Cừu Dương Nhìn thấy cảnh tượng này, lòng anh ta bỗng se lại.

  Anh ta hạ mắt để che giấu sự quyết liệt và chút do dự trong lòng, nghĩ rằng: Đã cử đi nhiều sát thủ tinh nhuệ như vậy, chỉ để ám sát một con cái mà thôi, chắc hẳn đã hoàn thành công việc rồi chứ.

  “Hừ, Bệ Hạ, có chuyện gì muốn báo cáo.” Cừu Dương Ho khan nhẹ một tiếng, làm cho người đàn ông kia tỉnh táo trở lại.

  Kỳ Cửu Lý nhướng mắt nhìn anh ta, nói một cách lạnh lùng: “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra.”

  “Đây là chi phí sinh hoạt của gia đình Trương Hổ trong tháng này; có một khoản thu nhập không rõ nguồn gốc, hiện vẫn đang được điều tra…” Sau khi báo cáo xong công việc, Cừu Dương vẫn chưa rời đi.

  Anh ta do dự một lát, rồi thì thầm: “Bệ Hạ, Ngài có muốn gặp Nữ Quý Phù Thanh không ạ? Bà ấy đã nhiều năm không gặp Ngài rồi, rất nhớ Ngài đấy.”

  Kỳ Cửu Lý vuốt ve khối ngọc mà mình đang cầm trên tay, không nói gì.

  Cừu Dương Lưỡng lự một lát, rồi cất tiếng: “À… Bệ Hạ, hôm nay Nữ Quý Phù Thanh đã vào cung rồi ạ. Bà ấy luôn mong muốn gặp Ngài; ngay cả Gia Chủ nhà họ Vũ cũng đã đến tận đây… Lần này, xin Ngài đừng từ chối nữa.”

  “…Rõ rồi, để họ đợi ở phòng họp đi.” Kỳ Cửu Lý đặt khối ngọc xuống bàn, đứng dậy và rời đi.