“Cô Meng, xin hãy theo lệnh của thiếp đi.”

Cô Meng chẳng nhìn mẹ mình một cái nào, chỉ đáp lại “Vâng” rồi không do dự theo bà Bích Ngọc tiến về phía Thái tử phi.

Bà Mạnh cảm thấy đầu óc tối sầm, cắn chặt răng và thốt lên: “Thật là oan ức!”

Bà Bích Ngọc rất nhiệt tình và chu đáo dẫn cô Meng đến trước mặt Tạ Vân Xu, nói: “Thái tử phi, cô Meng có chuyện muốn xin ngài.”

Nữ hoàng gia Tề cười khẽ, nói: “Thái tử phi của chúng ta quả thực khác biệt so với mọi người, luôn được mọi người yêu mến!”

Hoàng hậu Thục và Cảnh Phi… các người đều giữ vẻ bình thản, chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Nhưng Cung phi Tâm lại không thể chịu đựng những lời nói ám chỉ, kích động này, cô cau mày và phàn nàn: “Những lời vô nghĩa này, nói ra để làm gì? Hãy để cô Meng nói ra đi.”

Nữ hoàng gia Tề cố gắng cười, nhưng không thể che giấu sự bối rối: “Thần chỉ đùa thôi mà…”

“Hừ…”

Mọi người trong phòng đều cảm thấy ngạc nhiên, nhưng Tạ Vân Xu thì không hề như vậy.

Tạ Vân Xu nói một cách nhẹ nhàng: “Cô Meng, có chuyện gì cần nói sao? Cứ thoải mái nói ra đi, chúng ta sẽ lắng nghe. Nếu cô Meng gặp khó khăn, với sự hiện diện của nhiều người ở đây, chắc chắn mọi việc sẽ được xử lý công bằng.”

Nghe vậy, khuôn mặt đã tái nhợt của bà Mạnh càng trở nên xám xịt hơn.

Khi cô Meng dũng cảm quỳ xuống xin cầu cứu, Tạ Vân Xu đã nhanh chóng hỏi hệ thống thông tin và đã biết được phần lớn sự thật.

Nghe vậy, cô Meng bỗng nhiên bật khóc: “Cảm ơn Thái tử phi! Con muốn xin ngài giúp đỡ con… Con thà không là tiểu thư nhà Mạnh còn hơn… Con muốn trở về sống cùng cha mẹ ruột của mình!”

Bà Mạnh run rẩy, suýt ngất xỉu; những bà lão và cô gái khác trong phòng đều reo lên kinh ngạc, có người ngạc nhiên, có người suy tư, còn có người dường như nhận ra điều gì đó và bỗng hiểu ra!

Tất cả các cung phi, Thái tử phi và những phụ nữ thuộc gia đình quyền quý, quan lại ở kinh thành đều cảm thấy sững sờ.

“À!”

“Điều này có ý nghĩa gì vậy?”

“Đúng vậy, tôi cũng không hiểu gì cả!”

“Thật là một chuyện kỳ lạ…”

“…”

Bà Mạnh mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng đúng lúc đó, bà Bích Ngọc ngước mắt nhìn cô, ánh mắt sắc bén như kiếm, lạnh lẽo như tuyết, gửi đến cô một thông điệp cảnh báo rõ ràng.

Bà Mạnh cảm thấy lạnh ran khắp người, không thể nói ra được lời nào.

Điều này… điều này có nghĩa là gì?

Tạ Vân Xu hiện rõ vẻ ngạc nhiên, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Cô Mạnh, xin hãy kể chi tiết cho tôi nghe.”

“Vâng, cảm ơn Thái tử phi!” Mạnh Ngọc Tú nước mắt lưng tròng, run rẩy kể lại từ đầu.

Chuyện này cũng không quá phức tạp.

Khi Mạnh Ngọc Tú chào đời, một người hầu gái được bà Mạnh sủng ái đã vì phạm lỗi mà bị trừng phạt; cô ta cảm thấy mất mặt và nuôi ý định trả thù chủ nhân của mình. May mắn thay, vào lúc bà Mạnh trở về sau khi đi cúng, cô ta đã lợi dụng cơ hội này, chi tiêu nhiều bạc để ở nhờ một gia đình nông dân trong thời gian sinh nở. Đúng lúc đó, một gia đình khác trong làng cũng vừa có con mới sinh, và người hầu gái kia đã lợi dụng cơ hội để đổi lộn Mạnh Ngọc Tú với đứa bé sơ sinh của gia đình họ Dương.

Hai tháng trước, sự thật bị phát hiện, và Mạnh Ngọc Tú được đưa trở về nhà Mạnh. Tuy nhiên, cô gái ruột của nhà Mạnh – Mạnh Ngọc Nhàn – có mối quan hệ thân thiết với bà Mạnh và các thành viên khác trong gia đình, vì vậy bà Mạnh quyết tâm giữ cô ấy lại và đã trả tiền cho gia đình họ Dương để họ rời đi.

Gia đình họ Dương ban đầu không chịu, dù họ chỉ là người nông dân nhưng cuộc sống cũng khá ổn định; đứa con nuôi của họ cũng được cả gia đình yêu thương và nuôi dưỡng từ nhỏ. Bây giờ đứa con đó đã trở thành con của gia đình khác, và khi họ đến đòi con gái mình trở về, dù có tiếc đến đâu họ cũng không thể cản trở được.

Nhưng liệu con gái ruột của họ có nên trở về nhà mình hay không?

Không ngờ nhà Mạnh cũng không chịu, họ muốn giữ cả hai cô con gái.

Gia đình họ Dương tức giận đến mức không thể tin nổi; làm sao có thể vô lý đến thế? Dù nhà Mạnh là gia đình quan lại, dù ông Mạnh là cựu Bộ trưởng Bộ Hành chính đã nghỉ hưu, dù ông Mạnh là Quan chức tỉnh Giang Tây, hoặc dù người con thứ hai của nhà Mạnh đang làm quan tại Viện Hàn lâm ở kinh đô, nhà Mạnh cũng không thể đối xử tàn nhẫn như vậy!

Làm sao có thể giữ con gái ruột của người khác mà không trả lại được?

Ban đầu, gia đình họ Dương không chấp nhận việc nhận tiền, họ chỉ muốn đón con gái mình trở về. Nhưng sau khi Mạnh Ngọc Nhàn trở về nhà họ Dương một thời gian, họ đã đồng ý để cô ấy ở lại nhà Mạnh, chỉ yêu cầu cô ấy thường xuyên ghé thăm cha mẹ ruột của mình mỗi khi có thời gian.

Nhà họ Dương cũng đã nhận lấy số tiền bạc của nhà họ Mạnh.

Trên bề mặt, đây có vẻ là một kết thúc khiến mọi người đều hài lòng.

Thực tế, từ góc nhìn “thần thánh” của hệ thống quan sát, Tạ Vân Xu biết nhiều điều hơn so với mọi người.

Người con gái giả mạo của nhà họ Mạnh – Mạnh Ngọc Nhàn– hiện vẫn đang sống trong nhà họ Mạnh, nhưng cô ấy không hề dễ dàng để chiều chuộng.

Khi sự thật được phơi bày, người bị sốc nhất không phải là gia đình nhà họ Mạnh, mà chính là cô ấy.

Là cô con gái quý tộc được nuông chiều suốt hàng chục năm, đã đính hôn rồi, lại bị thông báo rằng mình chỉ là một cô gái nông dân?

Ai có thể chấp nhận được điều này?

Thêm vào đó, mẹ cô và cả gia đình vẫn vui vẻ đón cô ấy trở về, còn cha mẹ ruột của cô ở nhà họ Dương cũng muốn cô quay về.

Cha mẹ nuôi của cô không phải là những người thiếu hiểu biết; hơn nữa, giờ đây nhà họ Mạnh đã có cô con gái thực sự, họ chắc chắn không thể làm những việc gây tổn thương cho người khác, khiến gia đình tan vỡ. Ngay cả khi mẹ nuôi rất tiếc nuối, bà ấy cũng không thể làm như vậy.

Mạnh Ngọc Nhànlập tức cảm thấy hoảng loạn. Cô không muốn quay về nhà họ Dương! Đừng bao giờ!

Hơn nữa, mẹ nuôi và gia đình nhà họ Mạnh vẫn đối xử với cô rất tốt; ánh mắt của mẹ nuôi đầy lưu luyến, lời nói của bà luôn mong muốn cô ở lại nhà họ Mạnh.

Mạnh Ngọc Nhànliền nghĩ ra một kế hoạch. Cô rơi nước mắt, bày tỏ lòng hiếu thảo của mình, và cũng rơi nước mắt, nói rằng mình muốn ghé thăm nhà họ Dương để gặp cha mẹ ruột một lần.

Có gì là không thể chứ?

Điều này chứng tỏ cô ấy là người tốt bụng.

Khi đến nhà họ Dương, nhìn thấy đôi vợ chồng tồi tàn kia, nhìn thấy căn nhà tồi tệ hơn cả chỗ ở của những người hầu trong nhà, nhìn thấy cái gọi là “gia đình” nghèo khó đến mức không bằng chuồng ngựa của nhà họ Mạnh, Mạnh Ngọc Nhàncảm thấy lạnh run và sợ hãi tột độ!

Đây có phải là gia đình của cô ấy sao? Không! Chắc chắn không thể! Cô không muốn sống trong gia đình như thế này!

Cô là cô con gái của nhà họ Mạnh, chứ không phải là một cô gái nông dân ở làng quê.

Ánh mắt ngạc nhiên và vui mừng của cha mẹ ruột và anh trai cô càng khiến cô cảm thấy ghét bỏ!

Cô không thích họ; thậm chí còn oán họ tại sao không giấu kín Mạnh Ngọc Tú, tại sao lại để nhà họ Mạnh phát hiện ra sự tồn tại của cô