Tô Mạch Thấy vậy, anh ta cũng không từ chối nữa.

“Vậy thì tôi nhận luôn.”

Long Minh Đặt tay lên vai Tô Mạch, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Chuyện bị tấn công khi quay trở về năm năm trước, thực ra tôi đã biết rõ. Tôi biết kẻ chủ mưu vẫn chưa bị bắt. Mặc dù các thông tin do những người trong nội bộ mà tôi đã mua chuộc và đặt vào các quốc gia khác cung cấp đã giúp tôi phát hiện ra không ít kẻ phản bội trong Liên bang… Nhưng thật đáng tiếc, chúng tôi vẫn chưa có thông tin gì về kẻ chủ mưu vụ việc này. Nhưng không sao đâu, rồi sẽ đến ngày tôi bắt được hắn… Ai rồi cũng phải trả giá cho những gì mình đã làm.”

Tô Mạch Nghe xong những lời của Long Minh, vẻ mặt anh ta bỗng trở nên rất thích thú. Anh ta ngượng ngùng hỏi: “Thưa Chủ tịch Long Minh, ông đã đặt người của mình vào mọi đế chế à?”

Long Minh Nghe vậy, bèn cười ha hả:

“Đừng ngạc nhiên như vậy… Đó chỉ là những điều bình thường mà thôi. Ai mà không cố gắng đặt người của mình vào đối phương chứ? Chỉ là xem ai may mắn hơn mà thôi… Kẻ nào sớm thu thập được thông tin hữu ích thì thắng. Và việc này cũng không thể ngăn chặn được… Dù sao thì rừng rộng thì chim bay đầy đủ mà…”

Long Minh đã quen với những chuyện này từ lâu rồi.

Tô Mạch Cảm thấy mặt mình rung lên… Những người này thật sự rất giỏi chơi trò gián điệp!

“Thực ra, những chuyện này đều không quan trọng lắm… Điều phiền toái nhất không phải là những kẻ phản bội bên trong đâu.”

Long Minh nói một cách nghiêm túc.

“Vậy thì là cái gì?” Tô Mạch hỏi đầy tò mò.

“Điều phiền toái nhất chính là những người bị nhiễm loại virus tiêu cực, cùng với một số thế lực bí ẩn lẻn vào… Đó mới là những mối nguy thực sự. Thôi, không nói nữa… Chỉ cần chúng ta đủ mạnh mẽ, tất cả những điều đó đều không thành vấn đề.” Long Minh vừa nói vừa vẫy tay.

“Ừm.”

Tô Mạch gật đầu.

Lúc này, Long Minh nhìn chiếc quân phục tướng lĩnh đặt trên bàn và nói một cách thẳng thắn với Tô Mạch: “Năm năm trước, vì tình hình sức khỏe của bạn không rõ ràng, chúng ta đã bỏ lỡ buổi lễ trao danh hiệu trang trọng đó. Lúc đó, chúng tôi dự định trao cho bạn chức vụ tướng trung, nhưng sau khi bàn bạc với nhau, chúng tôi thấy không cần phải tuân theo những quy định phức tạp nữa, nên quyết định thăng bạn lên ngay từ đầu. Dù sao thì những đóng góp của bạn cũng là điều mà mọi người đều thừa nhận. Thật đáng tiếc là bạn đã bỏ lỡ cơ hội nổi tiếng quý giá như vậy. Vì vào thời điểm đó, tình hình liên bang không ổn định và bạn cũng bị thương nặng, nên chúng tôi không dám tiết lộ bất kỳ thông tin nào về bạn.”

Nghe những lời này, biểu cảm của Tô Mạch có chút thay đổi, khuôn mặt anh ta hiện ra vẻ do dự.

Long Minh lập tức nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt Tô Mạch, ông cười và hỏi: “Chúng ta chỉ có hai người ở đây, nếu có điều gì muốn nói, cứ thoải mái nói ra nhé.”

Tô Mạch cúi chào Long Minh và nói một cách nghiêm túc: “Thưa Chủ tịch Long Minh, tôi rất biết ơn sự tin tưởng của ngài. Thực ra, hôm nay tôi đến đây để xin từ chức; tôi muốn nghỉ hưu.”

Bên cạnh, Đường Thấm nghe vậy cũng tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Có thể cho tôi biết lý do tại sao không?” Long Minh hỏi một cách ân cần, vẻ mặt không hề thay đổi.

Tô Mạch nở một nụ cười đắng cay, giơ tay trái đeo thiết bị kiểm soát lên và nói với Long Minh: “Với tình trạng sức khỏe hiện tại của mình, tôi không thể tiếp tục chiến đấu được nữa. Việc tiếp tục giữ chức vụ này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù bề ngoài tôi trông vẫn ổn, nhưng tất cả đều nhờ vào thiết bị kiểm soát đó. Nếu tôi lên chiến đấu trên các loại máy móc sinh học, mức độ ô nhiễm tiêu cực sẽ lại tăng vọt.”

“Tôi biết chuyện này, nhưng không sao đâu. Những vết thương trên người bạn là do phục vụ Liên bang mà gặp phải; dù cần chi bao nhiêu tiền, Liên bang cũng sẽ không ngần ngại bỏ ra mọi thứ để chữa trị cho bạn.”

Long Minh hứa với Tô Mạch.

“Tôi hiểu điều đó, tôi chưa bao giờ nghi ngờ gì cả. Chỉ là tôi vẫn muốn từ giã quân đội thôi.”

Tô Mạch nói một cách bình tĩnh.

Long Minh nói một cách ân cần với Tô Mạch: “Tô Mạch, có một số việc tôi cần nói với bạn. Dù bây giờ bạn không thể chiến đấu nữa, nhưng không sao đâu; bạn vẫn có thể đảm nhận các vị trí khác. Miễn là bạn vẫn giữ chức vụ này, dù làm gì cũng sẽ thu được kết quả tốt hơn, và mọi người cũng sẽ tôn trọng bạn hơn. Nhưng nếu bạn mất đi danh tính này, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn; bạn sẽ trở thành một người bình thường, và lúc đó bạn sẽ thấy rằng mọi việc đều trở nên khó khăn hơn. Có câu nói rằng: ‘Việc với Quỷ Yểm thì dễ dàng, nhưng với những con quỷ nhỏ thì phiền phức.’”

“Tôi hiểu, Chủ tịch Long Minh. Nhưng tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; tôi vẫn muốn được tự do bay lượn một cách thoải mái. Tuy nhiên, Chủ tịch Long Minh, tôi cam kết rằng bất cứ khi nào Liên bang cần sự giúp đỡ của tôi, tôi sẽ không ngần ngại quay trở lại.”

Tô Mạch trả lời một cách kiên định.

Long Minh cười nhẹ và nói: “Được thôi, nếu bạn đã quyết định như vậy, tôi cũng không muốn nói thêm nữa. Việc thanh niên có những suy nghĩ riêng là điều tốt. Khi tôi còn trẻ, tôi cũng giống bạn thôi; có lúc tôi cũng cảm thấy chán ghét những vị trí cao cấp và mong muốn được tự do như chim bay lượn.”

“Cảm ơn Chủ tịch Long Minh vì đã thông cảm.”

Tô Mạch nói với lòng biết ơn sâu sắc.

“Nhưng vì bạn muốn từ giã quân đội, tôi sẽ trao cho bạn một thứ trước khi bạn rời đi.”

Long Minh suy nghĩ một lát rồi nói.

Tô Mạch cũng hơi ngạc nhiên.

   Bên cạnh, Đường Thấm đưa ra một chiếc hộp tinh xảo và trao cho Tô Mạch.

  “Hãy mở ra xem đi.”

   Long Minh nói với nụ cười.

   Tô Mạch tò mò mở hộp ra, bên trong là một huy chương có 24 góc cạnh, phát ra ánh sáng dịu nhẹ, rất lộng lẫy.

  “Đây là cái gì vậy?”

   Tô Mạch ngạc nhiên hỏi.

  “Đây là Huy chương Tia Sáng Bất Diệt – huy chương vinh quang đầu tiên trong lịch sử Liên bang, do Chủ tịch Hội đồng, ba Phó Chủ tịch và tất cả các nghị viên cùng ký ban hành. Nó đại diện cho vinh quang cao nhất của Liên Bang. Khi bạn giữ huy chương này, bạn có thể tự do đi lại khắp mọi khu vực của Liên Bang, kể cả những khu vực bí mật. Ban đầu chúng tôi dự định sẽ trao nó cho bạn vào lúc bạn trở lại công việc, nhưng vì bạn đã quyết định nghỉ hưu, chúng tôi muốn trao nó cho bạn sớm hơn, để đây trở thành minh chứng cho những đóng góp của bạn cho Liên Bang.”

   Long Minh giải thích một cách trang nghiêm. Tất nhiên, ông cũng không nói hết rằng đây là một huy chương mang quyền lợi đặc biệt, chỉ sợ Tô Mạch sẽ từ chối nhận nó.

  “Cảm ơn.”

   Tô Mạch cẩn thận đóng lại hộp.

   Lúc này, Đường Thấm lại đưa cho Tô Mạch một chiếc hộp đựng đồ khác.

  “Thưa ngài Tô Mạch, đây là những thứ ngài từng mang theo bên mình trước đây. Vì căn cứ đó có đặc thù riêng, nên tôi đã tạm thời giữ chúng giúp ngài, và bây giờ tôi trả lại cho ngài.”

   Nhận lấy chiếc hộp, Tô Mạch mở ra và thấy bên trong có chiếc điện thoại cũ, thẻ danh tính và một số đồ dùng cá nhân khác; ông rất vui mừng khi nhận được chúng.

“Cảm ơn quá nhiều!”

“Không cần phải cảm ơn đâu, đó là điều tôi nên làm.”

Đường Thấm lắc đầu.

“Thưa Chủ tịch Hội đồng, nếu không có gì khác, tôi xin phép rời đi trước được chứ ạ?”

“Ừm.”

Long Minh mỉm cười và gật đầu thân thiện.

Tô Mạch cúi chào Long Minh, vừa bước ra hai bước đã quay đầu lại hỏi: “Thưa Chủ tịch Hội đồng, về việc nghỉ hưu này, tôi còn cần thực hiện những thủ tục gì nữa không ạ?”

“Không cần đâu, hãy đi làm những việc bạn thích đi. Những việc còn lại tôi sẽ lo liệu giúp bạn.”

Long Minh nói với nụ cười.

“Vậy thì tôi đi đây.”

Tô Mạch cầm theo đồ đạc, tâm trạng vô cùng thoải mái khi chuẩn bị rời đi.

“Thưa ông Tô Mạch, để tôi đưa ông đi được không ạ?”

Đường Thấm vội vàng hỏi.

“Không cần đâu.”

Tô Mạch khoát tay thản nhiên rồi rời đi.