Trên đường đi, Tô Mạch ngây người nhìn những quảng cáo hologram rực rỡ hai bên đường, cùng với dòng người tấp nập phía dưới.

Một lúc sau, anh mới tỉnh táo trở lại.

Khi Tô Mạch hoàn toàn tỉnh táo, chiếc xe đã vào được khu vực có tường cao bao quanh trung tâm Đế đốc, và đến phía sau tòa nhà Quốc hội cao nhất trong khu vực này.

Nơi đây có một khu vườn yên bình, cổ kính, hoàn toàn không hòa nhập với bầu không khí hiện đại của thành phố.

Đường Thấm dừng xe trước cửa, sau đó bước xuống và mở cửa bên kia cho Tô Mạch.

“Tô Mạch Ngài, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Tô Mạch từ từ bước xuống xe, anh nhìn ngắm khu vườn trước mắt và thấy nó thật sự rất đặc biệt.

Long Minh Thật là có gu thẩm mỹ tuyệt vời.

“Tô Mạch Ngài xin theo tôi vào bên trong.”

Đường Thấm dẫn Tô Mạch bước vào bên trong.

Những người lính canh bên cạnh không hề động đậy, giống như những bức tượng đá vậy.

Bước vào khu vườn, không khí trong lành ùa về, khiến người ta cảm thấy như đang ở trong những ngọn núi yên tĩnh; trong khi đó, chỉ số không khí ở Đế đốc thường rất kém.

Con đường trong khu vườn được lát bằng đá cuội, hai bên là những cây xanh um tùm, che bớt ánh nắng mặt trời.

Tô Mạch theo Đường Thấm đi sâu vào bên trong, cảm giác như đang đi qua một con đường hẻo lánh yên tĩnh vậy.

Sau khi đi khoảng một quãng đường, Tô Mạch nhìn thấy một căn nhà được xây dựng bằng gỗ đỏ phía trước.

“Đây chính là nơi Long Minh Chủ tịch Quốc hội thường xuyên nghỉ ngơi.”

“Ừm.”

Tô Mạch gật đầu nhẹ, trong lòng anh bắt đầu suy nghĩ. Cả khu vườn này ít nhất cũng rộng khoảng một trăm mẫu đất; ở nơi như thủ đô này, giá trị của nó chắc hẳn phải rất lớn.

Đường Thấm dẫn Tô Mạch vào bên trong, sau đó họ bước vào một căn phòng.

Bên trong phòng chỉ có vài chiếc tủ cổ điển.

Tô Mạch nhìn Đường Thấm với vẻ ngạc nhiên.

“Vị chủ tịch Long Minh đâu rồi?”

Đường Thấm cười và đưa cho Tô Mạch một bộ đồ tắm.

“Cậu đã thấy cánh cửa sau chưa? Vị chủ tịch Long Minh đang ở bên trong đó. Cậu thay đồ tắm xong rồi vào đi; tôi xin phép ra ngoài trước nhé.”

Chưa kịp phản ứng, Đường Thấm đã rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

Tô Mạch đành miễn cưỡng thay đồ tắm, rồi lo lắng mở cánh cửa sau.

Ngay lập tức, hơi nước nóng bức ùa về phía anh.

Trước mắt anh hiện ra một suối nước nóng tự nhiên.

Trong suối, có một ông lão hiền lành đang ngâm mình; trên trán ông ta đặt một chiếc khăn trắng nhỏ.

Tô Mạch thực ra đã từng thấy Long Minh trên truyền hình, nhưng khi gặp người thật, anh lại có chút không nhận ra ông ấy.

“Nhanh xuống đây đi; hôm nay nhiệt độ của suối nước nóng rất dễ chịu đấy.”

Long Minh cười nói và mời anh.

“Vâng, Long Minh Chủ tịch kính mến.”

Tô Mạch vội vàng đáp lại, rồi bước vào suối nước nóng.

Long Minh mỉm cười nói: “Bây giờ không phải giờ làm việc đâu, không cần phải quá kiêng kỵ như vậy; cứ gọi tên tôi thôi.”

“Dám sao được…”

Tô Mạch trả lời một cách nghiêm túc. Dù Long Minh Chủ tịch có thể tỏ ra thân thiện, nhưng ông ấy cũng không thể nào không biết điều gì đúng sai chứ.

Long Minh cười nhẹ và không tiếp tục tranh luận về vấn đề này. Thay vào đó, ông ấy bắt đầu trò chuyện với Tô Mạch như một người cha hiền từ.

“Trong những năm qua, khi bạn đang điều dưỡng tại căn cứ đó, bạn đã thích nghi được chưa?”

“Cũng khá thích nghi được, chỉ là thực sự rất nhàm chán… Khu vực hoạt động hàng ngày hạn chế quá.”

Tô Mạch không nhịn được mà than phiền.

“Ha ha, ông ta Pusov kia vốn dĩ rất cổ hủ… Không cho bạn ra ngoài thoải mái cũng là điều bình thường thôi. Những năm qua, bạn thật sự đã phải chịu khó rồi đấy.”

Long Minh nói với nụ cười.

“À, thực ra cũng không sao đâu… Tướng Pusov cũng khá tốt với tôi; trong phạm vi quy định, ông ấy không hề gây áp lực gì cho tôi cả.”

Tô Mạch gãi đầu trả lời.

“Đừng nói về những chuyện đó nữa… Thực ra, từ năm năm trước tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để đón bạn rồi… Không ngờ lại phải chờ đợi lâu đến thế.”

Long Minh ngập tràn cảm xúc.

“Chẳng phải bây giờ chúng ta đã gặp nhau rồi sao?”

Tô Mạch cũng bớt e ngại hơn, bắt đầu trò chuyện thoải mái hơn.

“Đúng vậy… Cuối cùng chúng ta cũng đã gặp nhau. Dù bạn hơi khác với những gì tôi tưởng tượng, nhưng tôi thấy bạn còn tốt hơn nữa.”

Long Minh mỉm cười khen ngợi.

“Thưa Chủ tịch Hội đồng, ngài quá khen ngợi tôi rồi.”

Tô Mạch cũng cảm thấy hơi bất ngờ trước lời khen này.

“Tôi không hề nói quá đâu. Thực ra, trong suốt chuyến viễn chinh vừa qua, Lý Thuỵ Kỳ luôn báo cáo về bạn cho tôi. Tất cả những gì bạn đã làm, tôi đều chứng kiến, và mỗi lần lại thêm ấn tượng! Không chỉ Lý Thuỵ Kỳ khen ngợi bạn không ngớt, Phó Chủ tịch Hội đồng Spard cũng rất đánh giá cao bạn, thậm chí cả Phó Chủ tịch Hội đồng Augulus cũng công nhận rằng bạn có năng lực thực sự. Việc được nhiều người như vậy đánh giá cao, đã nói lên tất cả rồi.”

Long Minh thành thật nói với Tô Mạch.

“Thực ra tôi cũng chẳng làm gì đặc biệt cả, chỉ làm những điều mình có thể làm mà thôi.”

Tô Mạch khiêm tốn trả lời.

Long Minh cười nói: “Không cần phải khiêm tốn đến thế đâu. Nếu không có bạn vào lúc cuối cùng, Liên bang sẽ không có ngày hôm nay.”

Đúng lúc đó, Đường Thấm bước vào.

Cô ấy nói một cách lễ phép: “Thưa Chủ tịch Hội đồng, mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

“Ừm.”

Long Minh gật đầu nhẹ.

Sau đó, ông cười nói với Tô Mạch: “Hãy theo tôi đi.”

Tô Mạch vội vàng đứng dậy và theo Long Minh rời khỏi suối nước nóng.

Một lát sau, Tô Mạch thay đồ xong và cùng Long Minh cùng Đường Thấm đến văn phòng riêng của ông.

Ngay khi bước vào, Tô Mạch liền thấy trên bàn làm việc của Long Minh có một bộ quân phục tướng mới toanh, cùng với một bức thông báo điều chuyển công tác.

Bên cạnh đó còn có một tấm thẻ ngân hàng đặc biệt nữa.

Long Minh nhặt lấy tấm thẻ đó và đưa cho Tô Mạch: “Đây là cho em đấy.”

“Đây là cái gì vậy?”

Tô Mạch hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Trong đó có 20 tỷ đồng sao; cứ tiêu đi đi, đây là số tiền em xứng đáng nhận được.”

Long Minh nói với nụ cười.

Nghe vậy, Tô Mạch tròn mắt lên.

“Nhiều như vậy à? Chủ tịch như vậy không hợp lý chút nào…”

“Không hề có gì không hợp lý đâu. Đế Quốc Đức Mẫu Ân đã bồi thường 30 tỷ đồng sao; em nhận 20 tỷ, tôi nhận 10 tỷ, chúng ta cùng chia nhau thôi.”

Long Minh nói một cách vui vẻ, như thể họ đang chia phần thưởng vậy.

Biểu cảm của Tô Mạch lập tức trở nên rất phức tạp khi nhìn vào chiếc thẻ ngân hàng trong tay mình.

“Đây là tiền bồi thường ư?”

“Ừ, đúng vậy. Ban đầu tôi yêu cầu 100 tỷ đồng sao, nhưng Đế Quốc Đức Mẫu Ân quá keo kiệt, không chịu đưa ra số tiền đó. Họ muốn dùng con người để thuyết phục tôi, nhưng việc Cao Mạc Thác Tư – Hoàng đế của họ – can thiệp cũng chỉ là việc vô ích thôi. Nếu không phải bởi vì hiện tại vẫn chưa đến lúc nổ ra cuộc nội chiến toàn diện, tôi chắc chắn sẽ bắt họ giữ lại số tiền đó để dùng cho việc an táng người thân của mình.”

Long Minh nói với nụ cười.

Nghe vậy, Tô Mạch cảm thấy lạnh ran ở sau lưng; anh ta có thể cảm nhận được rằng Chủ tịch Long Minh thực sự có ý định làm như vậy.

“Tôi cũng đã theo dõi vụ việc này từ nhiều năm nay rồi…”

Tô Mạch đáp lại một cách ngượng ngùng.

“Vụ việc này kéo dài nhiều năm vì Đế Quốc Đức Mẫu Ân vẫn không thể gom đủ số tiền đó; mãi đến gần đây họ mới hoàn thành việc thanh toán.”

Long Minh cười và trả lời.

“Nhưng… Chủ tịch Long Minh【Long Minh] ơi, việc tôi nhận số tiền này có hơi không phù hợp không ạ?”

“Không hề có gì không phù hợp đâu. Coi như đây là số tiền bồi thường dành cho em thôi. Số tiền 10 tỷ còn lại, tôi sẽ dùng để hỗ trợ những người đã qua đời.”

Long Minh nói, và thực ra mọi thứ đã được sắp xếp sẵn rồi.