Cát Lý Tư cười nói với Tô Mạch: “Nếu tôi đoán không nhầm, việc bạn có được cái lệnh triệu tập đó chắc hẳn cũng phải dựa vào những mối quan hệ khá quan trọng, phải không? Ngày nay, muốn gặp được Tổng chỉ huy của chúng ta và khiến ông ấy giúp đỡ mình, chắc chắn người đó phải có địa vị không tầm thường và mối quan hệ cũng rất mạnh mẽ, đúng không? Nhưng nếu tôi không nhầm, người đã giúp bạn làm việc này chắc chỉ đơn giản là dùng danh tiếng của mình mà thôi, chứ không hề có ý đồ gì sâu xa cả.”

Tô Mạch nghe xong liền tỏ ra bối rối, nhìn Cát Lý Tư và nói: “Không thể nào… Bà Golly lại đi tìm Tổng chỉ huy Đội quân Thứ Ba – Esaloga và còn mang quà nữa sao? Cấp trên lại tặng quà cho cấp dưới à?”

“Làm sao có thể… Chính là bà Golly đã yêu cầu điều đó ư? Không thể nào, không thể nào… Nếu là bà Golly, chắc chắn không thể như vậy đâu.”

Cát Lý Tư bỗng nhiên giật mình, kinh ngạc vì cảm thấy điều đó thật vô lý.

“Làm sao có thể… Nếu là Nam Kỳ đã can thiệp để bà Golly làm việc này, vậy chẳng lẽ Nam Kỳ không thực sự yêu cầu bà ấy sao?”

Tô Mạch bỗng nhiên hiểu ra.

“Aha, vậy là bạn đang nói đến Nam Kỳ… Vậy thì mọi chuyện cũng thông suốt rồi.”

Cát Lý Tư nghe Tô Mạch nhắc đến tên Nam Kỳ, lập tức hiểu ra mọi chuyện.

“Ý bạn là…”

“Có lẽ chính Nam Kỳ đã trực tiếp đi yêu cầu Tổng chỉ huy Esaloga, và với tính cách của anh ta, chắc chỉ dùng danh tiếng của mình mà thôi.”

Cát Lý Tư suy nghĩ một chút rồi tự nhận ra hết mọi chuyện.

“Đồ khốn nạn này!”

Tô Mạch mép miệng co giật, trong lòng mắng thầm rằng cái gã lão già này lại lừa mình một lần nữa…

Phải biết rằng, nếu là Nam Kỳ trực tiếp can thiệp, so với việc bà Golly đi yêu cầu, số ân tình mà mình phải gánh vác sẽ hoàn toàn khác nhau.

“Nhưng bạn thật sự rất giỏi… Làm sao bạn có thể khiến Tổng chỉ huy Nam Kỳ đồng ý giúp đỡ được? Anh ta đó rất khôn ngoan và khó lấy lòng mà… Chắc bạn đã phải trả giá rất đắt phải không?”

“”

   Cát Lý Tư đổi giọng nói.

  “Cũng không có gì cả, tôi chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta cả, chỉ là giúp anh ta được quen biết một số người thôi.”

   Tô Mạch lắc đầu trả lời.

  “Điều này… sao có thể như vậy được? Bạn và anh ta có mối quan hệ gì với nhau vậy?”

   Cát Lý Tư tròn mắt ngạc nhiên.

  “À, một lúc sau mới có thể giải thích rõ được. À đúng rồi, đây là thông tin về nhiệm vụ tìm kiếm cứu hộ, bạn hãy xem qua đi.”

   Tô Mạch bỗng nhớ ra, liền mở vòng đeo tay để chia sẻ thông tin với Cát Lý Tư【Cát Lý Tư].

   Cát Lý Tư chỉ xem qua thông tin nhiệm vụ một chút, rồi nói với Tô Mạch: “Thông tin trong đây chưa đầy đủ, bạn cần tìm người phát đặt nhiệm vụ để biết thêm chi tiết. Nếu có thể, tốt nhất là lấy được thiết bị cầu cứu đó; như vậy tôi mới có thể phân tích kỹ hơn được.”

  “Thật là chuyên nghiệp!”

   Tô Mạch vỗ tay khen ngợi Cát Lý Tư.

  “Không có gì đáng tự hào đâu, tôi chỉ là khám phá nhiều khu vực nguy hiểm hơn người khác mà thôi, nên kinh nghiệm của tôi cũng nhiều hơn một chút thôi.”

   Cát Lý Tư đáp lại một cách khiêm tốn.

  “Hãy đi uống rượu nào!”

   Tô Mạch gật đầu đồng ý.

——

  Mười ngày sau, con tàu Huyền Phi Hào đã thành công trong việc vào đến căn cứ Rêva Kỳ Lạc.

   Tô Mạch chuyển sang tàu Xùn Phong để đến Sân bay Vũ Trụ Nhân Tạo Số 273.

  Ngay sau khi xuống tàu, anh ta đã đi thẳng đến căn cứ đặc biệt của Liên bang tại đây.

  Kể từ trận chiến bảo vệ Cổng Vũ Trụ, tài chính của Liên bang trở nên dồi dào hơn, nên họ đã mua rất nhiều đất đai ở đây và biến nơi này thành một căn cứ tiếp tế cho tiền tuyến.

Vài phút sau, Tô Mạch xuất hiện trước một tòa nhà hành chính được xây dựng bằng những tảng đá xám lớn.

Khi anh vừa tiến lại gần, đã bị các binh sĩ canh gác chặn lại.

Tuy nhiên, người chỉ huy đội nhìn thấy Tô Mạch mặc trang phục của một đại tá từ Tinh Hoàn Chi Thành, liền nói một cách lịch sự:

“Thưa ngài, ngài đến đây có việc gì vậy?”

“Tôi đã nhận được nhiệm vụ do Liên bang phân công, và tôi muốn gặp người đã giao nhiệm vụ này cho tôi.”

Tô Mạch trả lời một cách ngắn gọn, đồng thời giơ chiếc điện Tử thủ hoàn lên để cho họ xem nhiệm vụ được giao.

Nghe vậy, vị chỉ huy lập tức hiểu ra và nói:

“À, hóa ra chính ngài là người đã nhận nhiệm vụ này của chúng tôi. Xin hãy theo tôi vào bên trong!”

Vị chỉ huy này lập tức dẫn Tô Mạch vào bên trong tòa nhà.

Trong lúc đi qua, Tô Mạch nhận thấy có rất nhiều người ra vào, khá nhộn nhịp. Tuy nhiên, trên đường đi, anh không thấy bất kỳ khuôn mặt quen thuộc nào; tất cả đều là những người lạ.

Không lâu sau, Tô Mạch được dẫn đến một văn phòng.

“Thưa ngài, xin mời ngài vào.”

“Được!”

Tô Mạch bước vào bên trong.

Bên trong văn phòng, có một nữ sĩ quan trẻ tuổi, xinh đẹp với mái tóc uốn thành những lọn sóng lớn, đang ngồi đó. Khi nhìn thấy Tô Mạch bước vào, cô ta lập tức mỉm cười và nói:

“Chào ngài, tôi là Đại úy Trân Lộ của Liên bang. Ngài chính là người đã nhận nhiệm vụ này phải không?”

“Đúng vậy. Thời gian không còn nhiều, chúng ta hãy bắt đầu thảo luận về nhiệm vụ ngay thôi.”

Tô Mạch không hề có tâm trạng để trò chuyện lung tung.

“Xin ngài đợi một chút, có một sự thay đổi xảy ra, tôi cần phải nói với ngài.”

Trân Lộ nói một cách lễ phép.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Tô Mạch hỏi.

“Đúng là như vậy, thực ra chúng tôi đã quyết định hủy bỏ nhiệm vụ này từ lâu rồi, chỉ là chưa kịp thực hiện thôi. Rất xin lỗi vì đã gây phiền toái cho ngài.”

“Tại sao lại hủy bỏ?”

“Vấn đề là Pháo đài Tự do đó đã mất tích quá lâu rồi, và giờ đây không còn hy vọng gì nữa. Hơn nữa, Liên bang cũng đã đầu tư rất nhiều công sức và nhân lực vào dự án này, và tổn thất rất lớn. Vì vậy, Quốc hội đã quyết định không tiếp tục thực hiện nó nữa. Nhưng ngài yên tâm, sau khi hủy bỏ nhiệm vụ, ngài sẽ được thanh toán một khoản tiền bồi thường xứng đáng. Thật sự rất xin lỗi vì đã khiến ngài phải đi xa vô ích.”

Chen Lỗ nói với vẻ rất áy náy.

Tô Mạch trở nên lo lắng hơn; anh ta không ngờ rằng kết quả lại như vậy.

Đúng lúc Tô Mạch định nói gì đó, Chen Lỗ bất ngờ đứng dậy và nói với anh ta với vẻ xin lỗi:

“Xin lỗi ngài, tôi còn có việc khẩn cấp cần giải quyết, xin phép rời đi trước.”

Nói xong, Chen Lỗ vội vàng rời đi, không để Tô Mạch có cơ hội nào để nói thêm. Rõ ràng, đây là lý do được sắp đặt sẵn để từ chối anh ta.

Lúc này, Đấng Sáng Tạo – Kẻ Nuốt Chửng nói với Tô Mạch bằng giọng trầm thấp:

“Thú vị thật… Anh ta chạy qua chạy lại ở đây, nhưng cuối cùng dự án lại bị hủy bỏ. Bây giờ anh ta định làm gì tiếp theo?”

“Trước hết tôi sẽ rời khỏi nơi này và suy nghĩ cách giải quyết.”

Tô Mạch trả lời một cách nghiêm túc.

Không lâu sau đó, Tô Mạch bước ra khỏi tòa nhà và xuống đường phố.

Anh ta vuốt ria mép và suy nghĩ; mọi chuyện diễn biến theo hướng này khiến anh ta cũng hơi bối rối.

Bây giờ, anh ta cần tìm một người đáng tin cậy để hỏi ý kiến và làm rõ mọi chuyện.

Và trong tòa nhà Liên bang lúc nãy, Tô Mạch nhận thấy một điều: hầu hết những người đi qua đều là người lạ; việc tìm ai đó sẽ rất khó khăn.

Bỗng nhiên, Tô Mạch dừng bước và liếc nhìn về phía bên trái sau.

Ngay sau đó, anh ta tiếp tục bước đi về phía trước.

Phía sau anh ta, một chàng trai không mấy nổi bật cũng theo sát từng bước.

Tô Mạch cố tình rẽ vào một con đường hơi hẻo lánh; không ngờ người kia cũng theo sau.

Khi vừa đến góc rẽ, người kia đã va phải Tô Mạch ngay lập tức.

Tô Mạch vội vàng túm lấy cổ áo anh ta và hỏi một cách cảnh giác:

“Anh là ai? Tại sao lại luôn theo dõi tôi?”

Chàng trai trước mặt ngẩn ngơ một chút rồi vội vàng giải thích:

“Có lẽ anh là quan chức của Tinh Hoàn Chi Thành phải không? Có người muốn gặp anh.”

“Ai vậy?”

“Hãy theo tôi, anh sẽ biết thôi.”

Chàng trai nói.

Sau một chút do dự, Tô Mạch đồng ý:

“Đi thôi.”

“Vào này.”