Không lâu sau đó, Tô Mạch trở lại khoang tàu số 4 và bước lên con tàu hạng nhẹ cấp 3 – Chiến hạm Tốc Phong.

Ngay khi lên tàu, Tô Mạch đã thấy Cát Lý Tư; lần này, anh ta quả nhiên không trốn tránh nữa. Dù Tô Mạch đã dự đoán điều đó từ trước, nhưng khi thực sự nhìn thấy người đó, anh vẫn rất vui mừng.

Anh ta lập tức ra lệnh:

“Quay trở về!”

Hai ngày sau, chiến hạm tiêu diệt sao – Hắc Phi – đang bay với vận tốc vượt qua ánh sáng, tiến về phía căn cứ Revalcris bên ngoài hành tinh Ceres.

Cát Lý Tư đứng một mình trên ban công, nhìn ra không gian méo mó bên ngoài, có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó, khuôn mặt trở nên u sầu.

Khi Tô Mạch đi ngang qua và thấy cậu ấy đang mải suy tư, anh liền tiến lại gần và chào:

“Cát Lý Tư…”

“Tô Mạch Trường đây.”

Cát Lý Tư bừng tỉnh và vội vàng đáp lại.

“Đừng gọi tôi là ‘đồng chí chỉ huy’, cứ gọi tôi là Tô Mạch thôi. Chúng ta còn một quãng đường khá dài mới đến tiền tuyến… Thôi thì, trong lúc rảnh rỗi, chúng ta cùng nhau uống một ly rượu, chơi vài ván game nhé?” Tô Mạch đề nghị như vậy, để Cát Lý Tư không cảm thấy buồn chán.

Dù Cát Lý Tư đã bỏ rơi anh ta, nhưng cuối cùng người đó vẫn sẵn lòng giúp đỡ anh; anh vẫn rất biết ơn. Dù sao thì chuyến đi này cũng rất dài và đầy rủi ro mà.

Cát Lý Tư do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý… Dù sao thì trên đường đi cũng chẳng có việc gì để làm cả.

Sau đó, hai người đến một nhà hàng nhỏ.

Tô Mạch bảo người dưới lầu chuẩn bị sẵn rượu ngon và món ăn hấp dẫn, đồng thời còn mang theo một bộ xúc xắc. Anh ta mở một chai rượu mạnh, rót cho Cát Lý Tư và mình mỗi người một ly.

Hai người nâng ly chạm nhẹ vào nhau rồi uống một ngụm.

Tô Mạch cầm lấy xúc xắc và nói với Cát Lý Tư: “Lần này tôi không lừa bạn đâu, chúng ta sẽ chơi thật công bằng; dù thua hay thắng, tôi đều chấp nhận.”

“Tôi đã biết mà… Chắc chắn có vấn đề gì đó khiến tôi thua. Nào, ai thua thì phải uống thêm một ly.”

Cát Lý Tư lập tức hứng thú, anh ta cầm xúc xắc lắc lên.

“Được, tôi chọn số lớn.”

Tô Mạch cười đáp lại.

“Vậy thì tôi chọn số nhỏ.”

Cát Lý Tư mở hũ xúc xắc, kết quả là 2 điểm, 3 điểm, 2 điểm… Số nhỏ!

“May mắn thật, lần này đến lượt tôi!”

Tô Mạch cười đồng ý.

Hai người vừa uống rượu vừa chơi xúc xắc; sau ba lần, Tô Mạch đều thua.

“Không sao đâu, tiếp tục chơi thêm đi.”

Tô Mạch cũng khá ngạc nhiên vì kỹ năng cá cược của đối phương thực sự rất xuất sắc. Dù là anh ta hay Cát Lý Tư【Cát Lý Tư〕 lắc xúc xắc, đối phương luôn đoán đúng được kết quả.

Nhưng khi Tô Mạch dần bắt nhịp trò chơi, Cát Lý Tư lại lắc đầu từ chối và nói: “Thôi, chơi hai lần là đủ rồi.”

Nói xong, Cát Lý Tư liền nâng ly và bắt đầu uống rượu.

“Sao vậy?”

Tô Mạch nhìn Cát Lý Tư【Cát Lý Tư** với vẻ bối rối. Theo lẽ thường thì Cát Lý Tư【Cát Lý Tư** hẳn sẽ rất thích thú với điều này mới đúng.

  “Chỉ cần chơi vài ván là được thôi… Thực ra tôi cũng không mấy thích trò chơi này đâu.”

  Cát Lý Tư【Cát Lý Tư** thở dài một tiếng, nói với giọng buồn bã:

  “Chỉ cần chơi vài ván thôi… Thực ra tôi cũng không mấy thích trò chơi này đâu.”

  Tô Mạch nhìn thái độ u sầu của Cát Lý Tư【Cát Lý Tư**, biết rằng anh ấy chắc chắn đang có điều gì đó muốn kể, và có những câu chuyện đang được giấu kín, liền hỏi:

  “Có thể kể cho tôi nghe được không?”

  Cát Lý Tư【Cát Lý Tư** thở dài và nói:

  “Cũng không có gì không thể kể đâu… Chỉ là những chuyện cũ kỹ, đã qua rồi… Bạn có muốn nghe không?”

  “Muốn nghe.”

  Tô Mạch gật đầu đáp.

  “Được thôi… Vậy thì tôi sẽ kể cho bạn nghe. Thực ra khi còn trẻ, tôi rất dũng cảm… Tôi đã sớm gia nhập Tinh Hoàn Chi Thành và cố gắng phấn đấu để thăng tiến… Khi lớn hơn bạn một chút, tôi đã được phong làm đại tá và chỉ huy vài con tàu cấp 5.”

  Cát Lý Tư【Cát Lý Tư** nói với vẻ xúc động.

  “Sau đó thì sao?”

  “Sau đó, vì quá tự tin vào bản thân, tôi đã dám dẫn đầu đội tàu đi truy đuổi kẻ thù, xâm nhập vào vùng bóng tối của hành tinh Cổ Thần Tinh… Có thể tưởng tượng được, cuối cùng cả đội tàu đều lạc lõng trong đó và phải đối mặt với vô số hiểm nguy… Cuối cùng, tất cả đều thiệt mạng… Còn tôi và một vài thành viên may mắn sống sót, trèo lên một con tàu thoát hiểm nhỏ, và sau đó đã cố gắng hết sức để tìm đường trở về.”

  Mặc dù Cát Lý Tư【Cát Lý Tư** nói một cách bình thản, nhưng đôi tay anh ấy lại không thể kiểm soát được và đang run rẩy.

  Nhìn thấy điều này, Tô Mạch cũng có thể hình dung được rằng, anh ấy đã trải qua những hiểm nguy khủng khiếp đến mức nào.

“Nhưng thực tế là, vào thì dễ mà ra thì khó, huống chi chúng ta còn đang trên một con tàu thoát hiểm nhỏ bé nữa. Tất cả các thiết bị ở khu vực đó đều không hoạt động được, chúng ta chỉ có thể quan sát bằng mắt thường. Hơn nữa, còn có những rào cản tự nhiên nữa… Tôi và những người bạn may mắn sống sót đã phải lênh đênh trong không gian vũ trụ suốt bốn năm sáu tháng mười hai ngày; khi thức ăn cạn kiệt, tôi và người yêu của tôi suýt nữa chết đói. Dù vậy, họ vẫn giữ lại cho chúng tôi những thứ thức ăn cuối cùng rồi tự sát. Lời nhắn cuối cùng của họ là để tôi và người yêu tiếp tục sống, và hãy đưa xác họ vào kho lạnh để sử dụng làm thức ăn.”

Cát Lý Tư nói với đôi mắt đỏ hoe.

Tô Mạch im lặng hơn, từng ly rượu một được anh uống xuống.

Một lúc sau, Tô Mạch hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó, chỉ còn mình tôi sống sót. Có lẽ là nhờ sự phù hộ của họ, cuối cùng tôi đã tìm thấy con tàu của Quân đoàn Thứ Ba. Suốt những năm đó, họ không bao giờ từ bỏ tôi, mà luôn tiếp tục tìm kiếm tôi ngoài không gian vũ trụ.”

Cát Lý Tư nói một cách trầm ngâm.

“Nhiều năm như vậy mà Quân đoàn Thứ Ba vẫn không từ bỏ bạn, thật đáng trân trọng!”

Tô Mạch gật đầu đồng ý.

“Vì vậy, ý nghĩa của việc tôi còn sống, một phần lớn là vì vị Tổng chỉ huy của Quân đoàn. Nhưng dù vậy, tôi vẫn cảm thấy có lỗi với những người đồng đội của mình… Mỗi khi nhắm mắt lại, tôi lại mơ thấy ác mộng. Vì vậy, tôi chỉ có thể tìm cách che giấu nỗi đau bằng những thứ khác: hút thuốc, uống rượu, cá cược…”

Cát Lý Tư nói với giọng nghẹn ngào.

“Con người luôn phải hướng về phía trước… Những người bạn của bạn cũng mong muốn bạn sống tốt đẹp.”

Tô Mạch rót một ly rượu cho Cát Lý Tư【Cát Lý Tư].

“Bạn có biết tại sao tôi lại sẵn lòng giúp bạn không?”

Cát Lý Tư ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Tô Mạch.

“Nếu tôi đoán không nhầm, thì cũng vì muốn cứu đồng đội mà thôi.”

“Đúng vậy, lần trước tôi không thể đưa đồng đội của mình ra ngoài được, nên lần này tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp anh.”

Cát Lý Tư uống hết chén rượu trong tay.

“Cảm ơn.”

Tô Mạch nói lời cảm ơn chân thành.

Cát Lý Tư dường như cảm thấy thoải mái hơn sau khi nói xong, liền vẫy tay và nói với Tô Mạch: “Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa, chúng ta hãy nói về điều khác đi.”

“Được thôi.”

Tô Mạch gật đầu đồng ý.

Cát Lý Tư cười và nói với Tô Mạch: “Anh có biết tại sao khi anh mang lệnh điều động đến tìm tôi, tôi lại không do dự mà đồng ý ngay không?”

“Đúng vậy! Điều đó thực sự hơi kỳ lạ… Ban đầu tôi nghĩ là vì anh không muốn tuân theo lệnh điều động của Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ Ba – Esaaloga. Nhưng sau những gì anh vừa nói, có vẻ như lý do không phải là vậy…”

Tô Mạch cũng cảm thấy tò mò.

“Hehe, vấn đề nằm ở chữ ký của Tổng chỉ huy đấy.”

“À, chữ ký có vấn đề gì à?”

“Nhìn vào chữ ký đó, tôi có thể nhận ra đây chỉ là một lệnh điều động bình thường, không phải loại lệnh bắt buộc… Anh có thể chấp nhận hoặc từ chối đều được.”

“Ah, hiểu rồi.”

Tô Mạch nhếch mép cười.