“Hai vị bạn đã từ xa đến thăm, tôi Dương Tất Thanh rất tiếc vì không kịp đón tiếp chu đáo, xin hãy thông cảm.”

Bên ngoài Đảo Chiếu Hình.

Dương Tất Thanh nhìn thấy chiếc thuyền lầu từ xa đang tiến lại gần; phía trước thuyền có một người đàn ông và một người phụ nữ. Giọng nói của người đàn ông rất vang dội và uy nghiêm, rõ ràng là một cao thủ cấp bậc Động Hư!

“Làm sao trong Lâu Đài Kiếm lại xuất hiện thêm một cao thủ cấp bậc Động Hư?!”

Dương Tất Thanh trong lòng bỗng cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn giữ thái độ bình tĩnh và chào hỏi: “Chúng tôi Dương Tất Thanh và Zhang Zong tự ý đến đây, xin lỗi vì đã làm phiền.”

Hai người nhìn nhau từ xa.

Không lâu sau đó,

chiếc thuyền lầu tiến gần hơn và đưa Dương Tất Thanh cùng Zhang Zong lên thuyền. Sau khi nhìn nhau qua lại một lát, Dương Tất Thanh bắt đầu nói trước: “Tôi, Dương Tất Thanh, đến từ Trung Thổ và đã từng gặp anh Hoàng Phục, chủ nhân của lâu đài này vài lần. Hôm nay tôi đi ngang qua Đảo Liên Hoa nên ghé thăm. Đây là Zhang Zong, là đệ tử của tôi.”

“Hóa ra là sư phụ Dương và anh Zhang.”

Trần Quý Xuyên gật đầu nhẹ và cười nói: “Tên tôi là ‘Trần Sơn’, đây là vợ tôi ‘Hoàng Diễn’. Hai vị đã trải qua nhiều khó khăn trên biển, tôi đã ra lệnh chuẩn bị trà cho các vị, sao không vào trong để nói chuyện?”

Dương Tất Thanh thấy ‘Trần Sơn’ không đề cập đến Hoàng Phục Ngọc, trong lòng liền bất ngờ.

Ánh mắt của ông quét qua những vị tướng già trên thuyền lầu, thấy vẻ mặt của họ có vẻ kỳ lạ, và ông bắt đầu suy đoán rằng chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó.

Nhưng với tài năng và can đảm của mình, cùng với việc không hề có oán thù gì trong quá khứ, ông không hề sợ hãi và cười đáp: “Vậy thì tôi xin nhận lời mời!”

“Xin mời!”

Trần Quý Xuyên vẫy tay mời, rồi dẫn Dương Tất Thanh và Zhang Zong vào trong lâu đài thuyền.

……

Trong buổi tiệc,

Dương Tất Thanh uống một ngụm trà và nhìn Trần Quý Xuyên hỏi thăm: “Xin hỏi anh Hoàng Phục gần đây sức khỏe thế nào?”

“Huangfu Ngọc?“

Trần Quý Xuyên lắc đầu cười nói: “Tiền bối chưa biết rõ. Huangfu Ngọc đã qua đời từ hai mươi năm trước. Tôi, kẻ không tài này, hiện đang giữ chức vụ chủ nhân của Lâu Đài Kiếm.”

“Anh huynh Huangfu thật sự…?”

Dương Tất Thanh ngạc nhiên.

Mặc dù anh ta đã đoán trước rằng có lẽ Lâu Đài Kiếm đã gặp phải những biến cố, nhưng anh ta không ngờ chúng lại nghiêm trọng đến thế.

Huangfu Ngọc vốn là một cao thủ kiếm thuật xuất sắc, sớm đạt đến cấp độ Động Hư, và mới chỉ hơn hai trăm tuổi thôi; có lẽ trong đời này, ông ấy hoàn toàn có khả năng vượt qua cấp độ Không Minh. Anh ta đã cố tình thiết lập quan hệ tốt với Huangfu Ngọc, hy vọng có thể coi ông ấy là một đồng minh mạnh mẽ… Nhưng ai ngờ, chỉ sau vài chục năm không gặp mặt, Huangfu Ngọc đã qua đời.

Thật là bất ngờ.

Tuy nhiên, tin tức này cũng khiến Dương Tất Thanh thở phào nhẹ nhõm.

Nếu trong Lâu Đài Kiếm thực sự có hai cao thủ đạt cấp độ Động Hư, thì khi anh ta đến đây, anh ta thực sự không dám nói ra mục đích của mình.

Trần Quý Xuyên vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cười nhẹ nói: “Gia tộc Huangfu và gia tộc tôi luôn có ân oán. Ngày xưa, tổ tiên của gia tộc tôi đã bị các cao thủ của gia tộc Huangfu ám sát, và gia tộc tôi cũng bị tiêu diệt hoàn toàn. May mắn thay, vẫn còn một dòng máu của gia tộc tôi sống sót bên ngoài, giúp gia tộc này tiếp tục tồn tại. Tôi luôn nhớ mãi cái thù này và không bao giờ quên được. Khi tu luyện thành công, tôi lập tức trở về Đảo Hoa Liên, giết chết Huangfu Ngọc bằng thanh kiếm của mình, và đuổi gia tộc Huangfu ra khỏi Lâu Đài Kiếm.”

Vương Ngạn đứng bên cạnh, lặng lẽ nghe mà không nói gì.

Cô ấy luôn ngưỡng mộ khả năng nói những lời dối trá một cách điệu nghệ của người chú nhỏ này. Nhìn thấy Dương Tất Thanh và Zhang Zong bị lừa đến mức ngẩn ngơ như vậy, cô ấy không khỏi cảm thấy buồn cười.

“Điều này…?”

Dương Tất Thanh thực sự bối rối.

Anh ta không ngờ rằng Huangfu Ngọc lại bị người đàn ông trẻ tuổi này, người có vẻ ngoài giống như ‘Chen Shan’, giết chết.

Người có thể dùng kiếm giết chết một cao thủ đạt cấp độ Động Hư… Dù sức mạnh của họ có kém cấp độ Không Minh một chút, thì cũng chắc chắn không hề kém xa.

Thật là đáng sợ.

Dương Tất Thanh uống một ngụm trà để làm dịu cổ họng khô ráo, sau đó ngẩng đầu lên và thấy ‘Chen Shan’ cũng đang thưởng thức trà, đôi mắt

Những suy nghĩ liên tục trôi qua trong đầu anh ta.

  Ban đầu, anh ta muốn mời Hoàng Phủ Ngọc ra khỏi đảo để giúp đỡ mình.

  Nhưng sau khi gặp người đàn ông bí ẩn này xuất hiện đột ngột, anh ta lại thay đổi quyết định. Bây giờ, khi biết rằng Hoàng Phủ Ngọc đã chết, những suy nghĩ đó lại trở nên rõ ràng hơn trong đầu anh ta.

  Nếu không còn Hoàng Phủ Ngọc nữa, có lẽ việc mời được “Chen Sơn” sẽ tốt hơn nhiều.

  Dương Tất Thanh suy nghĩ trong lòng như vậy, nhưng không vội vàng đưa ra lời đề nghị, mà chỉ nói một cách khéo léo: “Hóa ra là mối thù cũ. Cả gia đình bị tiêu diệt, anh Chen trở về để trả thù cũng không thể trách được. Chỉ tiếc cho anh Hoàng Phủ… Mặc dù tôi chỉ gặp anh ấy vài lần, mối quan hệ của chúng tôi không sâu đậm lắm, nhưng kỹ năng kiếm thuật của anh ấy thực sự là điều hiếm có mà tôi từng thấy trong đời. Thật đáng tiếc!”

  Tất cả mọi người ở đó đều là những người thông minh, vì vậy họ đều hiểu rõ ý của Dương Tất Thanh.

  Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 lắc đầu nói: “Kỹ năng kiếm thuật của Hoàng Phủ Ngọc thực sự rất xuất sắc, nhưng tiếc là tính cách của anh ấy quá cứng đầu. Anh ấy quen với việc làm bá chủ, không chịu nhượng bộ. Nếu lúc đó anh ấy đồng ý với tôi, mang cả gia đình Hoàng Phủ rời khỏi Lầu Kiếm, rời khỏi Quần Đảo Hoa Sen, và không bao giờ quay trở lại nữa, thì có lẽ anh ấy đã không phải chết như vậy!”

  Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 đang nói những lời không đúng sự thật.

  Nhưng Dương Tất Thanh lại nhận thấy cơ hội và vội vàng tận dụng nó:

  “Tính cách của anh Hoàng Phủ quả thực có phần…”

  Dương Tất Thanh giả vờ thở dài, sau đó nói tiếp: “Tuy nhiên, chủ nhân Lầu Kiếm Chen cuối cùng cũng rất khoan dung, đã tha mạng cho hàng trăm người trong gia đình Hoàng Phủ. Vì có mối quan hệ với anh Hoàng Phủ, tôi xin cảm ơn chủ nhân Lầu Kiếm ở đây!”

  ……

  Sau khi xuống khỏi thuyền, Dương Tất Thanh và Trương Tông tạm thời ở lại Quần Đảo Hoa Sen.

  Hai người đã đi qua nhiều đảo và hỏi thăm về sự việc Hoàng Phủ Ngọc bị giết cách đây hai mươi năm.

  Sau hai mươi năm, mỗi người có cách kể khác nhau về sự việc đó, và có rất nhiều ý kiến trái chiều.

  Có người thậm chí hoàn toàn không biết gì về chuyện đó.

  Rõ ràng là vậy.

  Chủ nhân mới của Lầu Kiếm, “Chen Sơn”, đang cố tình

Nhưng Dương Tất Thanh đã tìm hiểu được rằng Hoàng Phủ Ngọc thực sự đã chết, và cả người trẻ tuổi xuất sắc nhất của gia tộc Hoàng Phủ thuộc hạng “Hư Cảnh” cũng bị giết chết.

Ngoài ra, từ lâu trước đây, ở Tháp Kiếm quả thực có một số người họ Trần làm chủ nơi này.

Nhưng hàng trăm năm trước, quyền lực đã thuộc về gia tộc Hoàng Phủ.

“Có vẻ như những gì anh ta nói không phải là dối trá.”

Dương Tất Thanh trở về nơi ở và thảo luận với Trương Tông.

Sáng hôm sau, Dương Tất Thanh đã tìm đến chủ nhân của Tháp Kiếm – **Chen Sơn** – và nói rõ mục đích thực sự của mình: “Thật lòng mà nói, tôi đến đây để mời Hoàng Phủ Ngọc ra khỏi đảo để giúp đỡ môn phái Chúc Tằm của tôi. Không ngờ Hoàng Phủ Ngọc đã chết… Liệu chủ nhân có sẵn lòng đi đến Trung Thổ một chuyến không?”

“Giúp đỡ?…”

Trần Quý Xuyên cười khổ và nói: “Tôi mới chỉ tiếp quản Tháp Kiếm, nền tảng vẫn chưa vững chắc. Hành trình đến Trung Thổ quá xa xôi… e rằng tôi sẽ không đủ sức.”

Không nói đến lợi ích gì cả, lại muốn anh ta đi xa đến Trung Thổ để giúp đỡ… Điều này thật là viển vông.

Trần Quý Xuyên không suy nghĩ nhiều, liền từ chối ngay lập tức.

Nghe vậy, Dương Tất Thanh vội vàng nói: “Tôi cũng hiểu rằng chủ nhân đang gặp khó khăn. Trước khi đi đến Trung Thổ, tôi đã hẹn với một số đồng môn đến một nơi để hái ‘Cỏ Bất Tử’. Nơi đó chính là địa điểm ‘Phượng Hoàng Bất Tử’ tái sinh… Nhưng hiện nay, nó đang bị một con yêu quái Hỗn Minh chiếm giữ. Nếu chủ nhân sẵn lòng ở lại môn phái Chúc Tằm trong vòng một trăm năm, chúng tôi sẽ dâng tặng một cây Cỏ Bất Tử như một lời cảm ơn… Chủ nhân nghĩ sao?”

“Cỏ Bất Tử?!”

Trần Quý Xuyên tròn mắt, bị lời đề nghị của Dương Tất Thanh làm cho ngạc nhiên.

Trong cuốn “Hải Nội Thập Châu Ký – Tổ Châu”, có ghi rằng: “Giữa biển cả mênh mông có mười châu, gọi là Tổ Châu, Ying Châu, Huyền Châu, Viêm Châu, Trường Châu, Nguyên Châu, Lưu Châu, Quang Sinh Châu, Phượng Lân Châu, Cục Châu… Tổ Châu nằm ở phía tây biển; trên đó có loại cỏ Bất Tử. Cỏ này có hình dạng giống như cỏ gạo, cao khoảng ba bốn thước. Nếu ai đã chết ba ngày, chỉ cần đắp cỏ này lên người họ, họ sẽ sống lại ngay lập tức.”

Uống nó có thể giúp con người sống lâu mãi.”

Còn trong “Kinh Thảo Dược” cũng ghi chép rằng: “Vào thời đại Hoàng Đế Yong Huang, tại vùng Đại Uyên, có rất nhiều người chết oan và nằm la liệt trên đường. Có một loài chim dùng loại cỏ này để phủ lên mặt những người đã chết, và họ liền sống lại. Khi tin này được báo cáo lên triều đình, Hoàng Đế Yong Huang đã cử sứ giả mang loại cỏ này đến hỏi ý kiến các học giả. Các học giả nói rằng: Loại cỏ này chính là cỏ bất tử của đảo tổ tiên. Nó mọc trong những cánh đồng ngọc quý, còn được gọi là thảo dưỡng thần linh. Lá của nó giống như lá sen, không mọc thành từng bụi; chỉ cần một cây thôi cũng đủ để cứu sống hàng ngàn người.”

Cỏ bất tử.

Thảo dưỡng thần linh.

Nghe có vẻ như thật kỳ diệu, và thực tế thì nó cũng quả thật kỳ diệu.

Nói rằng có thể khiến người chết sống lại thì hoàn toàn là điều vô lý.

Nhưng chỉ cần uống một cây cỏ bất tử, dù là với những vết thương nặng nề đến đâu, cũng có thể chóng khỏi. Ngay cả những cao thủ cấp độ Động Hư hay Không Minh bị thương nặng đến mức suýt chết, chỉ cần uống một cây cỏ này, họ cũng có thể hồi phục ngay lập tức.

Điều này quả thực không kém gì việc “khiến người chết sống lại”.

Hơn nữa, sau khi uống cỏ bất tử, tuổi thọ còn có thể tăng thêm hai trăm năm.

Những người ở cấp độ Hư Cảnh hay Thần Cảnh thường chỉ sống được khoảng ba trăm năm; việc một cây cỏ bất tử có thể kéo dài tuổi thọ thêm hai trăm năm, thì đó chính là như được sống thêm một đời nữa.

Chưa kể đến việc cỏ bất tử còn có thể chữa được những vết thương không thể chữa khỏi; tất cả những điều này khiến cho giá trị của nó trở nên vô cùng quý giá.

Nếu dùng một cây cỏ bất tử để đổi lấy việc Trần Quý Xuyên phục vụ cho môn phái Xuân Tằm trong suốt một trăm năm, thì đó quả thực là một cơ hội tuyệt vời.

Nhưng Trần Quý Xuyên không hề mất tinh thần.

Anh ta nghe rõ ràng: “Cỏ bất tử đang bị những con quái vật Không Minh chiếm giữ?”

“Đúng vậy.”

“Để có được cỏ bất tử, chúng ta vẫn cần sự giúp đỡ của Chủ nhân Lầu Trần.”

Dương Tất Thanh gật đầu nói.

Lúc này, Trần Quý Xuyên mới hiểu ra.

Hóa ra môn phái Xuân Tằm vẫn chưa thực sự nắm giữ được cỏ bất tử, mà chỉ biết được nơi nó ở mà thôi.

Nhưng vì có sự xuất hiện của những con quái vật Không Minh, việc chiếm lấy nó trở nên vô cùng khó khăn. Lần này, Dương Tất Thanh đến Quần đảo Lan Hoa, mục đích chính vẫn là muốn mời Hoàng Phủ Ngọc cùng tham gia

Không ngờ lại như vậy.

  Khi đến Quần đảo Hoa sen, mới biết rằng Hoàng Phủ Ngọc đã qua đời.

  Môn phái Xuân Tằm không muốn thông báo tin tức về thứ cỏ bất tử cho Trung Thổ, vì vậy người thích hợp hơn để đảm nhận nhiệm vụ này chắc chắn là ‘Chen Sơn’, người mới được bầu làm chủ tịch của Lâu đài Kiếm – người có sức mạnh lớn hơn và có xuất thân tương tự như Hoàng Phủ Ngọc.

  “Muốn tôi ra tay đánh cắp cỏ bất tử.”

  “Rồi lại dùng chính cỏ bất tử mà tôi đánh cắp được để buộc tôi phục vụ Môn phái Xuân Tằm trong suốt trăm năm.”

  “Những kẻ này thật sự rất khéo tính toán!”

  Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiền】 nghĩ thầm trong lòng.

  Nhưng anh cũng biết rằng.

  Dù Môn phái Xuân Tằm tính toán rất kỹ lưỡng, nhưng nếu là Hoàng Phủ Ngọc, chắc chắn ông ấy sẽ không do dự mà đồng ý ngay lập tức.

  Nếu có một cây cỏ bất tử bên cạnh, việc kéo dài thêm hai trăm năm tuổi thọ là điều vô cùng quan trọng đối với một cao thủ ở cấp độ Động Hư. Đối với một người như Trần Quý Hiền, điều này chắc chắn sẽ tăng cơ hội giành được thành tựu lớn hơn trong con đường tu luyện. Chỉ cần phục vụ trong một trăm năm thôi, cái giá này quá nhỏ bé để từ chối… Kể cả Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiền】 cũng vậy!

  “Cỏ bất tử!“

  “Môn phái các ngài thật sự rất hào phóng.”

  Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiền】 thốt lên kinh ngạc, rồi nói với Dương Tất Thanh: “Chen tôi sẽ đồng ý. Khi có được cỏ bất tử, trong suốt trăm năm tới, miễn là không phải những việc nguy hiểm đến tính mạng của tôi, tôi sẵn sàng tuân theo mọi yêu cầu của môn phái!”

  “Chủ tịch thật là quyết đoán!”

  Dương Tất Thanh vui mừng khi nghe vậy.

  Hai người thống nhất sẽ lên đường sau ba ngày, rồi mỗi người trở về nơi mình ở.

  ……

  “Cỏ bất tử?!”

  Vương Ngạn nghe xong lời nói của Trần Quý Xuyên【Trần Quý Hiền】, đôi mắt cô cũng tròn xoe vì kinh ngạc.

  Sau đó, cô vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: “Em vốn đã là một thiên tài, có khả năng đạt được thành tựu như Yōng Hoàng hay Kiếm Tổ. Nếu có thêm cỏ bất tử, thêm hai trăm năm tuổi thọ nữa, chắc chắn em sẽ có thể phá vỡ ranh giới của không gian!”

  Vương Ngạn vô cùng hào hứng.

  Cô cũng đang ở cấp độ Hư Cảnh, vì vậy cô hoàn toàn hiểu được tầm quan trọng của cỏ

Chỉ là…

“Cỏ Bất Tử được bảo vệ bởi loài quái thú Không Minh, cực kỳ nguy hiểm. Mọi người trong phái Xuân Tằm mong anh giúp đỡ; nếu gặp nguy hiểm, chúng tôi sẽ đoàn kết lại và thậm chí để anh gánh hết trách nhiệm.”

Vương Ngạn nhìn Trần Quý Xuyên với vẻ lo lắng. Cô ấy biết Trần Quý Xuyên rất mạnh, nhưng đối thủ này lại là loài quái thú Không Minh. Chỉ cần sơ suất một chút, có thể sẽ mất mạng ngay.

“Không sao đâu.”

“Chúng ta cũng không cần phải đối đầu trực tiếp với quái thú Không Minh; mục tiêu chính chỉ là cỏ Bất Tử thôi. Chúng ta chỉ cần đánh cắp cỏ linh này rồi bỏ chạy, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.” Trần Quý Xuyên nói với nụ cười.

Vương Ngạn vẫn cau mày, vẫn còn lo lắng. Nếu họ đánh cắp được cỏ Bất Tử của quái thú Không Minh, dù không muốn đối đầu trực tiếp, nhưng liệu con quái thú đó có từ bỏ việc truy đuổi họ không? Có lẽ nó sẽ tức giận đến mức sẵn sàng truy đuổi họ hàng ngàn dặm!

“Ngay cả khi con quái thú Không Minh không chịu buông tha, nhưng tôi có ‘Cánh Phong Lôi’; tốc độ của tôi nhanh hơn nhiều so với những người trong phái Xuân Tằm.”

“Còn về phía anh…”

“Sau khi tôi đi, anh hãy cất bia kiếm đi và luôn chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy bất cứ lúc nào.” Trần Quý Xuyên vừa an ủi Vương Ngạn, vừa trình bày toàn bộ kế hoạch của mình.

……

Xin hãy bình chọn cho tôi!