Gu Kaidar được đưa lên “Danh sách Địa” và được thăng chức thành hiệu úy của Thành Kim Phong, sống trong vinh quang rực rỡ.

Vương Ngạn nhờ vào việc đi nhờ người quen mà có cơ hội gia nhập dưới trướng của Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】, trở thành đô tống của Lữ đoàn thứ ba và nỗ lực rèn luyện không ngừng.

Tất cả những điều này đối với Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 chỉ là những tình tiết phụ mà thôi.

Những ngày sau đó, mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường, ít xảy ra sóng gió gì.

Khi anh ta rơi khỏi “Danh sách Địa”, những người võ sĩ từng liên tục đến thách đấu với anh ta cũng dần trở nên ít đi.

Tuy nhiên, sự thay đổi đó không ảnh hưởng nhiều đến Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】; dù sao cũng có người giúp anh ta đối phó, vì vậy Zhu Biao và những người khác cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Ngày qua ngày,

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 tiếp tục luyện tập hàng ngày, đồng thời hướng dẫn Zhu Biao, Cai Vân cùng các đô tống và trăm phu trưởng khác ở khu vực phía bắc. Khi sức mạnh của họ tăng lên, công việc quân sự của các đô tống phía bắc cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều, và hiếm khi cần đến sự can thiệp của Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】.

Trong số họ,

Cai Vân và Đinh Đại Kiên dường như đã nhận được sự hướng dẫn từ Zhu Biao, hoặc thực sự tự nhận thức được điều đó, nên họ đã có thể kiềm chế được sự cám dỗ của việc thăng chức và quyết định ở lại với các đô tống phía bắc.

Điều này giúp Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 tiết kiệm được rất nhiều sức lực.

Người quen thuộc luôn tốt hơn người mới.

Ba người này đều có sức mạnh không yếu và am hiểu rõ ràng về công việc của mình; với sự có mặt của họ, các đô tống phía bắc có thể vận hành mọi việc một cách suôn sẻ. Dù là việc canh gác phòng thủ phía bắc, hỗ trợ dinh thự thành chủ trong việc duy trì trật tự an ninh, hay là tiến hành truy quét các băng cướp và kẻ hung ác ở biên giới phía bắc, tất cả đều được xử lý một cách ổn thỏa.

Họ được Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 đánh giá rất cao.

Còn về Vương Ngạn…

Cô gái nhỏ này có lòng ham muốn chiến thắng rất mạnh mẽ; sau khi được khích lệ, cô ấy đã nỗ lực hết sức để luyện tập kiếm pháp.

Ai ở gần nguồn sáng thì sẽ nhận được ánh sáng trước.

Khi gặp phải những điểm chưa hiểu, cô ấy sẽ trực tiếp hỏi Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】.

Và khi cảm thấy mình đã tiến bộ trong việc luyện kiếm, cô ấy lại đi gây rắc rối cho các trăm phu trưởng như Trương Trì, sau đó lại thua cuộc và tiếp tục cố gắng luyện tập chăm chỉ hơn nữa.

Khi vị Tướng quân phía Bắc ra trận, chỉ cần có Trung đoàn thứ Ba, bà ấy luôn xông pha ở tiền tuyến.

Những bông hoa trong nhà kính, sau khi trải qua bao gió mưa, dần dần lớn lên và phát triển.

Trần Quý Xuyêntrong thế giới này giống như những chiếc bèo không rễ. Những người thân thiết của bà ấy chỉ có sư phụ, sư mẫu và vài người anh em đồng môn thân cận mà thôi. Vương Ngạnlà người mà bà ấy chứng kiến từ khi còn nhỏ; đồng thời, Vương Ngạn cũng là cháu gái duy nhất của vợ chồng Vương Kỳ, nên Trần Quý Xuyênrất quan tâm đến cô bé này.

Ngoài việc tu luyện, bà ấy còn dành rất nhiều tâm huyết cho Vương Ngạn.

Nhờ có sự hướng dẫn trực tiếp của Trần Quý Xuyênvà những kế hoạch tu luyện được soạn thảo một cách tỉ mỉ, khả năng võ công của Vương Ngạnđã tiến bộ vượt bậc.

Tuy nhiên, trong hàng ngũ các sĩ quan phía Bắc, bà ấy đang tiến bộ, nhưng ba tướng lĩnh khác như Chu Biao cùng các trưởng binh khác cũng đang tiến bộ theo, nên sự tiến bộ của bà ấy không được phản ánh rõ ràng lắm.

Mỗi ngày, ngoài việc tu luyện, bà ấy còn phải đối mặt với vô số công việc quân sự, điều này khiến cho Vương Ngạnkhông còn thể giao lưu với những người bạn cũ nữa, và cũng không còn ai để so sánh thành tích của mình.

Chính vì vậy, bà ấy cứ tiếp tục cố gắng không ngừng nghỉ.

Tất cả những suy nghĩ khác đều bị loại bỏ.

Dưới ảnh hưởng của Trần Quý Xuyênvà bầu không khí cạnh tranh sôi động trong hàng ngũ các sĩ quan phía Bắc, Vương Ngạn– cô gái trẻ mới bắt đầu con đường tu luyện của mình – đã tiến bộ với tốc độ rất nhanh.

Các người khác như Chu Biao cũng vậy.

Trần Quý Xuyênthì càng không cần phải nói; cả về ngoại công, nội công lẫn phép thuật, mọi khía cạnh của tu luyện của bà ấy đều tiến triển vượt bậc. Bà ấy tu luyện một cách có hệ thống, và dành nhiều thời gian để suy ngẫm và tìm hiểu thêm.

Về ngoại công, bà ấy luyện các loại quyền pháp;

Về nội công, bà ấy luyện các loại kiếm pháp;

Về lĩnh vực luyện đan và chế tạo phép thuật, bà ấy cũng đạt được nhiều tiến bộ.

Khả năng sử dụng quyền pháp và kiếm pháp của bà ấy đều đang tiến triển một cách chậm nhưng vững chắc. Thỉnh thoảng, Trần Quý Xuyêncòn thay đổi danh tính để ra ngoài Thành Phố Tinh Vũ tìm người rèn luyện.

Với tư cách là chỉ huy lực lượng vệ binh thành phố Tinh Vũ, Bộ Tướng Phía Bắc không chỉ phải đảm bảo có một trung đoàn binh sĩ giữ gìn phòng thủ ở phía bắc thành phố, mà còn có nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho các đoàn thương nhân và người dân sống ở khu vực biên giới phía bắc của Tinh Vũ, đồng thời thường xuyên tiến hành trừng phạt những băng đảng cướp bóc.

Đôi khi,

Tổng hành dinh các tướng lĩnh hoặc dinh thự của chúa thành cũng giao thêm nhiệm vụ, chẳng hạn như bảo vệ hay hộ tống những nhân vật quan trọng, hoặc hộ tống các đoàn thương nhân.

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 thường tận dụng những cơ hội này để nghỉ ngơi hoặc tìm kiếm những cao thủ khác để so tài.

Việc cứ mãi một mình luyện tập trong phòng không phải là điều nên làm.

Trong số các Bộ Tướng Phía Bắc, không ai có khả năng chiến đấu tốt cả. Nếu nhìn ra khắp Tinh Vũ, những người có thể đối đầu được với Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 thì cũng chỉ có chủ thành Tao Văn Dũ và tướng Hàn Thế Xương mà thôi.

Nhưng theo sự tiến bộ về võ nghệ của Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】, ngay từ trước khi Vương Ngạn đến đây, hai người này đã không còn là đối thủ của ông nữa. Chỉ là Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 đã tỏ ra nhẹ nhàng, không hiển thị hết sức mạnh thực sự của mình mà thôi.

Nhưng sau này, ông cũng không muốn tiếp tục đối đầu với họ nữa.

Ông thà ra ngoài tìm kiếm đối thủ xứng tầm.

Dù phải mất nhiều thời gian và công sức, nhưng chỉ cần tìm được một người có thể sánh ngang với mình, việc luyện tập kiếm thuật và quyền đạo của ông sẽ được cải thiện đáng kể.

Tuy nhiên, theo sự tiến bộ về võ nghệ của Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】, việc tìm kiếm một đối thủ xứng tầm càng trở nên khó khăn hơn.

Ông luyện tập cùng lúc ba loại võ nghệ khác nhau:

Luyện khí, tu luyện đạo pháp đều đang tiến triển rất nhanh.

Các kỹ năng ngoại công cũng được ông rèn luyện chăm chỉ.

Ngay khi mới đạt cấp độ hóa khí thứ nhất, ông đã có thể đối đầu ngang hàng với những người đạt cấp độ hóa khí thứ ba hoặc thứ tư. Khi đạt cấp độ hóa khí thứ hai, những người chỉ luyện tập ngoại công thông thường hoặc những võ sĩ bẩm sinh đã rất khó có thể chống đỡ được ông quá năm hiệp đấu.

Chỉ những người có võ nghệ xuất chúng hoặc những bậc thầy vừa luyện ngoại công vừa luyện nội công mới có thể gây ra áp lực cho ông.

Nhưng những người như vậy, hoặc là ẩn danh ở núi rừng để luyện tập, hoặc là đã nổi tiếng và thu hút sự chú ý của mọi người.

Việc muốn thách đấu với họ thực sự

Từ xa, có thể nhận ra rằng ở giữa đoàn người này là một đoàn thương nhân, và hai trăm binh sĩ mặc áo giáp đen đang bảo vệ họ. Nhìn vào kiểu dáng của những chiếc áo giáp đó, chắc chắn họ thuộc về lực lượng vệ binh thành phố Tinh Vũ của quận Bồng Sơn. Có những binh sĩ cầm cờ, trên mặt trước cờ ghi “Thị trưởng khu vực phía bắc thành phố Tinh Vũ”, còn mặt sau ghi dòng chữ “Đại đội thứ ba”.

Bất kỳ ai từng đi khắp nơi và có chút hiểu biết đều biết ngay rằng đây chính là Đại đội thứ ba của Thị trưởng khu vực phía bắc thành phố Tinh Vũ đang bảo vệ đoàn thương nhân này.

Những đoàn thương nhân được lực lượng vệ binh bảo vệ như vậy, hoặc là đã chi tiêu rất nhiều tiền, hoặc là có những liên kết kinh doanh quan trọng với thành phố Tinh Vũ; nói chung, họ đều có những bối cảnh không hề tầm thường.

Dù chỉ có hai trăm binh sĩ bảo vệ, nhưng tất cả họ đều mặc áo giáp và cưỡi ngựa, vì vậy sức mạnh chiến đấu của họ không hề yếu. Hơn nữa, những người này được sự hậu thuẫn của Thị trưởng khu vực phía bắc, tổng số quân sĩ ít nhất cũng lên đến hai nghìn người. Phía sau Thị trưởng khu vực phía bắc còn có thành phố Tinh Vũ với hơn mười nghìn binh sĩ. Và phía sau thành phố Tinh Vũ lại có Tông Kiếm Thái Hư; không cần nói đến những cao thủ trong tông, chỉ riêng lực lượng Quân Áo Máu gồm chín nghìn người cũng đã đủ để khiến những kẻ xấu xa e ngại.

Vì vậy… trừ khi là những kẻ tuyệt vọng muốn chạy trốn, hoặc những kẻ ngu ngốc không biết suy nghĩ, thông thường các băng cướp hay những kẻ cướp núi đều không dám dễ dàng đụng độ với lực lượng vệ binh này.

Vương Ngạn mặc một bộ áo giáp đen, cưỡi ngựa đi đầu đoàn.

Sau một năm phục vụ tại vị trí Thị trưởng khu vực phía bắc, bộ áo giáp bạc trắng đẹp đẽ mà cô ấy từng mặc trước đây đã bị Vương Ngạn vứt đi không biết ở đâu nữa. Chiếc áo giáp đó đẹp thật, nhưng lại quá nổi bật; Vương Ngạn đã trải qua hai lần gặp rắc rối khi mặc nó, nên từ đó không bao giờ mặc lại nữa.

Cô ấy cưỡi ngựa đi đầu đoàn. Vương Ngạn nhìn sang bên cạnh mình, Zhu Biao, và nói: “Khi trở về lần này, thì tôi sẽ hoàn thành một năm phục vụ tại vị trí Thị trưởng khu vực phía bắc. Sau này, khi ra ngoài, tôi sẽ không cần phải có sự đồng hành của ba vị Thị trưởng nữa.”

Tại vị trí Thị trưởng khu vực phía bắc, có một quy đị

“Những gì Đô đốc Vương nói là đúng.”

“Tôi, lão Chu, cũng đã trải qua như vậy; tôi hiểu ý định của Đô đốc Vương.”

Chu Biao cười nói, nhưng trong lòng thì lắc đầu.

Làm sao một vị Đô đốc mới được bổ nhiệm lại có thể tự mình dẫn quân ra ngoài?

Trước đây, không hề có quy định này; chỉ là vị Tướng lĩnh đó muốn bảo vệ vị Đô đốc Vương Ngạn này mà mới bày ra điều kiện đó thôi.

Nhưng Chu Biao cũng hiểu rằng, người chủ nhân của mình ban đầu chỉ là một kẻ hoang dã sống trong núi rừng; sau khi được Lão già Vương Kỳ cứu giúp và nhận làm đệ tử, ông ấy mới có được thành tựu như ngày hôm nay. Còn vị Đô đốc Vương Ngạn này thì là cháu gái duy nhất của Lão già Vương Kỳ; vì vậy, Tướng lĩnh đó tự nhiên rất quan tâm đến sự an toàn của cô ấy.

Chu Biao rất biết ơn sự chỉ bảo của Trần Quý Xuyên.

Vì vậy, anh ta cũng không hề phản đối những nhiệm vụ được phái đi ngoài này.

Anh ta chỉ cần làm tròn bổn phận của mình, bảo vệ Vương Ngạn một cách chu đáo.

Thông thường, những nhiệm vụ như thế này cũng không có gì nguy hiểm cả; trừ khi gặp phải những cao thủ bẩm sinh, hay những băng cướp hung ác đã hoạt động nhiều năm.

Nếu không thì...

“Hả?!”

Khi Chu Biao đang nghĩ rằng chuyến đi này lại sẽ chỉ là một hành trình nhàm chán từ điểm xuất phát đến điểm đích, bỗng nhiên, anh ta thấy một nhóm người cưỡi ngựa lao nhanh từ hướng tây bắc đến, tiến lên phía trước đội quân và báo cáo lớn tiếng: “Cách đây khoảng mười dặm về hướng tây bắc, có khoảng ba trăm tên cướp ngựa đang tiến về đây! Họ mang lá cờ ‘Núi Dê Sừng’!”

“Núi Dê Sừng?!”

“Hướng tây bắc...”

Mặt Chu Biao biến sắc: “Chẳng lẽ là bọn cướp ngựa ở Núi Dê Sừng thuộc quận Yulin?”

Vương Ngạn đứng bên cạnh, siết chặt thanh kiếm trong tay và hỏi Chu Biao: “Đô đốc Chu, Núi Dê Sừng này có nguồn gốc từ đâu? Chúng có mạnh lắm không?”

“Trong mười bốn quận của Việt Châu, ba quận Yulin, An Hóa và Thu Phương là những nơi rất hỗn loạn, đầy rẫy những kẻ xấu xa. Chúng ta được phái đi bảo vệ đoàn thương nhân này chính là để đi qua quận Thu Phương.”

“Và ở Núi Dê Sừng thuộc quận Yulin, có tổng cộng năm căn cứ trú ẩn, liên kết với nhau. Mỗi căn cứ đều có ít nhất một cao thủ; trong đó, căn cứ lớn nhất từng có hai người cùng lúc nằm trong danh sách các cao thủ hàng đầu. Mặc dù một người trong số họ chỉ ở lại đó nửa năm rồi bị đẩy xuống khỏi danh sách, như

Trong lúc giới thiệu về núi Dương Giác cho Vương Ngạn, Zhu Biao cũng liên tục quan sát xung quanh để tìm đường thoát.

  Khu vực họ đang đứng không có gì che chắn, chỉ là một dải đất bằng phẳng; không thể trốn tránh hay chạy thoát được. Nếu những kẻ đó có ý xấu, e rằng họ chỉ còn cách đối đầu một cách dũng cảm mà thôi.

  “Hãy thông báo cho đoàn thương nhân, yêu cầu họ nhường đường và sắp xếp xe thành hàng.”

  “Người của chúng ta sẽ đứng ở vòng ngoài, tất cả đều cưỡi ngựa. Nếu kẻ địch tấn công, hãy nghe theo lệnh của tôi và cùng nhau xông ra chiến đấu!”

  Zhu Biao nhanh chóng ban hành các mệnh lệnh.

  Phía sau đoàn người xôn xao một hồi, rồi từng chiếc xe lớn lần lượt được sắp xếp theo lệnh của Zhu Biao, tạo thành một vòng tròn phòng thủ. Lực lượng bảo vệ đoàn thương nhân ở trong vòng tròn đó, trong khi hai trăm lính thuộc đội Bắc Bộ thì cưỡi ngựa đứng ở vòng ngoài.

  Zhu Biao còn ra lệnh cho người treo cờ cao lên, để chúng bay phấp phới trước gió – như vậy từ xa cũng có thể nhìn thấy rõ.

  Nếu những tên cướp này e ngại Thành Tiểu Vũ hoặc Tông Kiếm Thái Hư, chắc chắn chúng sẽ đi đường vòng để tránh xung đột. Nhưng nếu chúng có ý xấu và tiếp tục lao vào, Zhu Biao vẫn có đủ thời gian để ra lệnh và phản công.

  Vương Ngạn siết chặt cương ngựa, nắm chặt thanh kiếm, lòng đầy lo lắng. Trong suốt một năm qua, dù cô đã tiến bộ khá nhiều và đã giết chết không ít kẻ cướp, nhưng tất cả đều là những tên không có tên tuổi gì đáng kể. Còn nhóm cướp hung ác đang đứng trước mặt cô này… rất có thể có những cao thủ thuộc “Dã Bang”.

  Chính sư huynh nhỏ của cô cũng là một cao thủ thuộc “Dã Bang”. Hơn nữa, một năm trước, anh ta còn bị loại khỏi danh sách những cao thủ đó nữa. Chỉ vì vậy mà cô không thể đối đầu với họ; nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, có lẽ chỉ sau ba, năm hiệp là cô sẽ thua cuộc.

  Xét về sức mạnh, cô mới vừa vượt qua những người chỉ huy trung đội trong doanh trại của mình mà thôi. Những người chỉ huy trung đội mạnh mẽ hơn trong ba doanh trại khác, đến nay cô vẫn không thể đánh bại được. Nếu không thể đánh bại được cả những người chỉ huy trung đội của quân đội thành phố, làm sao có thể đối đầu với những cao thủ thuộc “Dã Bang” được?

  Vương Ngạn không hề tin tưởng vào bản thân mình…

  ……

  Cảm ơn “pháp sư Tiểu Đinh Đang” vì đã tặng tô