Mùa xuân qua, mùa thu đến.

Sau mùa thu hoạch, lại đến ngày tuyển quân hàng năm của Quân đội Áo Đẫm Máu.

Những ngày gần đây,

thành phố Bồng Sơn trở nên đông nghịt người, các nhóm người từ khắp nơi tụ tập về đây, trong đó có rất nhiều người thuộc giới giang hồ, ai cũng mang theo vũ khí.

Có người điềm đạm, có người chín chắn, còn có những người mới bắt đầu con đường này, trông rất non nớt và tò mò.

Thành phố Bồng Sơn là thủ phủ của huyện Bồng Sơn, quy mô lớn hơn nhiều so với thành phố Bạch Tượng, dân số thường trú lên đến một triệu người.

Bình thường đã là nơi tấp nập xe cộ và người qua kẻ lại rồi.

Nhưng những ngày gần đây, nơi đây càng trở nên sôi động gấp bội.

Dù tám thành phố trong huyện Bồng Sơn đều có điểm tuyển quân, nhưng chỉ có thành phố Bồng Sơn mới có sân đấu dành cho các chiến binh giỏi nhất. Dù bạn có mong muốn đạt được danh hiệu đó hay chỉ muốn đến xem náo nhiệt, thì tất cả mọi người đều đổ xô về thành phố Bồng Sơn.

Số lượng binh sĩ được tuyển mỗi năm ở đây, có thể sánh ngang với tổng số của bảy thành phố còn lại.

Lần này cũng không ngoại lệ.

Vào một ngày nọ,

một chàng trai cao ráo, đeo theo một thanh kiếm quý giá, cưỡi ngựa vào thành phố Bồng Sơn.

Thành phố Bồng Sơn có dân số thường trú một triệu người và diện tích rất lớn. Nếu đi bộ, có lẽ phải mất ba đến năm ngày mới đi hết được.

Vì vậy, trong thành phố đã có những con đường chuyên dụng để xe ngựa và xe ngà có thể lưu thông, tuy nhiên, người ta phải trả một khoản phí bảo trì đường xá.

Đối với những người có khả năng chi trả cho những con ngựa lớn hoặc xe ngà, khoản phí này không hề đáng kể.

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 cưỡi ngựa lao nhanh về phía khu vực nội thành.

……

Khu vực nội thành Bồng Sơn, dinh thự của gia tộc Vương.

Vương Ngạn mặc áo vàng, cùng với một số huynh đệ đang ngồi ngoài, thỉnh thoảng ngước nhìn xa xăm, có vẻ đang chờ đợi ai đó.

Bên cạnh,

một chàng trai ngốc nghếch không thể kiên nhẫn được, hỏi Vương Ngạn: “Chị gái, chú nhỏ của chúng ta hôm nay có về không ạ?”

“Cứ nóng vội cái gì.”

“Những năm trước, lúc nào cũng về vào thời điểm này mà.”

Vương Ngạn cũng đang rất nóng lòng, sau khi bị hỏi vài lần, cô ấy bỗng nổi giận và nhìn chằm chằm vào chàng trai đó.

Chu Thúc liền rút đầu lại, không dám hỏi tiếp nữa.

Đợi một lúc lâu,

vẫn không nhịn được, anh ta lại lên tiếng: “Có lẽ anh ấy bị thương và không thể về được… Anh ấy đã đối đầu với ‘Tướng Song Kiếm’ Chu Ninh, chắc chắn không hề dễ d

“Đừng nói bậy nữa!”

“Ông tôi chẳng hề nói rằng sư đệ nhỏ bị thương đâu!”

Vương Ngạn trợn mắt tức giận và nói: “Nếu còn nói lung tung nữa, thì quay về đi!”

Thấy Vương Ngạn thực sự tức giận, Chu Xu lập tức im lặng không dám nói gì nữa.

Bên cạnh hai người, những thanh niên nam nữ khác cũng đã kiên nhẫn chờ đợi từ lâu; thấy cảnh này, họ bỗng nhiên bật cười, tâm trạng của họ cũng thoải mái hơn nhiều.

Đang cười thì bất chợt họ nhìn thấy có người đang cưỡi ngựa lao thẳng về phía này.

Vương Ngạn, vốn đã lo lắng vì những lời nói của Chu Xu, khi thấy người đó đến liền nhảy lên cao ba thước, vẫy tay và hét lớn: “Sư đệ nhỏ ơi! Tôi ở đây đây!”

“Ồi!”

Trần Quý Xuyên dừng ngựa bên ngoài phủ, nhìn thấy Vương Ngạn đang nhảy nhót chạy lại gần mình, không khỏi bật cười.

Đây là cháu gái nhỏ của sư phụ ông, Vương Kỷ; nhỏ hơn Trần Quý Xuyên bảy tuổi, năm nay mới mười tám tuổi thôi.

Năm Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuyên〕 mới đến nhà họ Vương, cô bé mới mười một tuổi. Sau đó, cô bé theo Trần Quý Xuyên học sách cùng bà nội là bà Vương Phu Nhân; vì vậy, mặc dù tuổi tác chênh lệch, nhưng mối quan hệ giữa hai người khá tốt.

“Chờ riêng tôi à?”

Trần Quý Xuyên nhìn Vương Ngạn đang nhảy nhót tiến lại gần, vươn tay xoa đầu cô bé.

Một năm không gặp, thực sự cũng nhớ cô bé lắm.

“Ừ đúng vậy.”

“Tôi đã chờ từ sáng sớm lắm rồi… Kể từ khi sương còn chưa tan.”

Vương Ngạn nắm lấy cánh tay Trần Quý Xuyên, đôi mắt long lanh, háo hức hỏi: “Khắp nơi trong thành đều đang truyền tai rằng sư đệ nhỏ đã giết ‘Hai Súng Thần’ Châu Ninh… Điều đó có thật không ạ?”

Chu Xu cùng các đệ tử của Tông Kiếm Thái Hư cũng đều nhìn về phía Trần Quý Xuyên. Trong ánh mắt họ, có sự tò mò và ngưỡng mộ. Dù điều đó có thật hay không, người trước mặt họ vẫn là một tượng đài mà họ luôn ngưỡng mộ. Chỉ trong vòng sáu năm luyện võ, anh ta đã vươn lên được “Bảng Xếp Hạng Rồng Ẩn” vào năm trước, và trong nửa đầu năm nay, anh ta còn xếp vào top 50, được mệnh danh là “Tiểu Lốc xoáy”. Những người như vậy, trong cả Tông Kiếm Thái Hư cũng chỉ có vài người thôi. Vì được tiếp xúc gần gũi với anh ta, mọi người đều cảm thấy rất e dè.

“Chu Ninh?”

“Đúng vậy, chính tôi là người giết hắn.”

Trần Quý Xuyên trả lời, thấy khuôn mặt của Vương Ngạn cùng bảy tám đồng đệ đều sáng lên, có vẻ còn hào hứng hơn cả anh ta. Anh không khỏi lắc đầu.

Chưa kịp cho Vương Ngạn kịp nói gì thêm, anh ta đã lấy ra một chai “Nhất Diểm Hồng” từ trong túi và đưa cho họ: “Các bạn hãy chia nhau ăn đi, tôi sẽ đi thăm sư phụ và sư mẫu trước.”

“Tiểu sư huynh…”

“Vậy thì tôi….”

“Tôi sẽ đợi bạn ở bên ngoài. Sau khi bạn gặp ông bà, hãy nhanh chóng kể cho tôi nghe làm thế nào mà bạn có thể giết được Chu Ninh, cái ‘Tướng Sử Dụng Hai Súng’ đó chết thảm thế nào… Tôi nghe nói…”

Vương Ngạn nói không ngừng.

“Được rồi, được rồi.”

“Tôi sẽ ra ngay thôi.”

Trần Quý Xuyên đưa dây cương cho Vương Ngạn, rồi bước vào dinh thự, cuối cùng cũng thoát khỏi sự theo đuổi của anh này.

Bên ngoài dinh thự…

“Thật sự anh ấy đã giết hắn!”

“Đó là ‘Tướng Sử Dụng Hai Súng’ đấy!”

“Nếu vậy, vào nửa sau năm nay, sư huynh Vương Thiện chắc chắn sẽ lọt vào ‘Bảng Địa’ đấy!”

“Một người 25 tuổi mà đã lên được ‘Bảng Địa’… Trời ơi!”

“Lúc này, ‘Tiểu Lốc xoáy’ sắp trở thành ‘Đại Lốc xoáy’ rồi đấy!”

……

Khi thấy bóng dáng của Trần Quý Xuyên biến mất, mọi người bỗng nhiên trở nên hào hứng, reo hò, khuôn mặt đỏ bừng vì cảm xúc.

“Tiểu sư thúc.”

“Đại xoáy lớn.”

Vương Ngạn cũng vô cùng hào hứng.

Anh ta đi đi lại lại, đôi mắt không rời khỏi cửa, chỉ chờ đợi Trần Quý Xuyên bước ra ngoài.

……

Trần Quý Xuyên thoát khỏi sự tiếp cận của Vương Ngạn, liền đi thẳng vào trong viện.

Bên trong viện.

“Keng keng keng!”

Hai bóng dáng bay lượn, ánh kiếm lấp lánh.

Phu nhân Vương cầm kiếm trên tay, dáng vẻ oai phong. Vương Kỷ thực hiện từng động tác kiếm với sự tự nhiên và thành thạo, dù đã cao tuổi nhưng vẫn rất linh hoạt.

Đây là một cặp vợ chồng già, đã qua tuổi 60.

Vương Kỷ là một cao thủ bẩm sinh, trong khi Phu nhân Vương chỉ đạt đến đỉnh cao sau này; hai người không hề ở cùng một tầm. Việc đối kháng và luyện kiếm với nhau đối với Vương Kỷ chỉ là việc giết thời gian, để giải trí cùng vợ mình mà thôi.

Không có gì thú vị cả.

Đang lúc chán chường, ông bất chợt nhìn thấy Trần Quý Xuyên và lập tức vui mừng: “Con trai yêu quý của ta đã trở về rồi, thôi không đánh nữa!”

Nói xong, ông vứt kiếm lên giá vũ khí và nhảy ra khỏi vòng đấu.

“Tch! Thật là không đúng lúc chút nào!”

Phu nhân Vương đổ mồ hôi trên trán, mặt đỏ lên, miệng thì than phiền về sự phiền phức này, nhưng trong mắt lại ẩn chứa niềm vui.

“Sư phụ.”

“Thê tử.”

Trần Quý Xuyên chào hỏi hai người.

Một người dạy ông đọc sách, học cách giao tiếp với mọi người; người kia dạy ông võ nghệ và truyền đạt kinh nghiệm sống trên đường giang hồ.

Dù ông gia nhập nhà Vương Kỷ với những mục đích riêng, nhưng khi người khác đối xử với ông một cách chân thành, ông luôn đáp lại bằng sự chân thành tương tự và luôn tuân thủ các nghi thức lễ nghi một cách chu đáo.

“Con trai đã trở nên mạnh mẽ hơn nữa rồi.”

Vương Kỷ vỗ vai Trần Quý Xuyên và cười toe toét; ông là người nóng tính, không thể kìm lòng được, liền hỏi ngay: “Nghe nói tháng trước con đã giết chết ‘Song Kiếm Tướng’ Chu Ninh – người đứng thứ 100 trên ‘Địa Bảng’, phải không?”

Ở Trung Thổ bảy châu, có một phái gọi là ‘Thần Cơ Tông’, chuyên hoạt động trong lĩnh vực tình báo, và họ đã thiết lập ba bảng xếp hạng: ‘Thiên’, ‘Địa’ và ‘Nhân’.

Trong số đó, “Bảng Nhân Danh” còn được gọi là “Bảng Rồng Ẩn”, ghi lại tên của 365 cao thủ trẻ dưới 30 tuổi mạnh nhất.

Trần Quý Xuyên đã từng lọt vào bảng này hai năm trước, xếp thứ 230 và được mệnh danh là “Tiểu Lốc xoáy”, ý chỉ rằng võ công Hổ Hình Quyền của anh ta mạnh mẽ như gió lốc, khó có thể đối phó được.

Vào nửa đầu năm nay, anh ta đã vươn lên vị trí thứ 46, thu hút sự chú ý của nhiều người và trở nên nổi tiếng.

Còn “Bảng Địa Danh” thì có giá trị cao hơn nhiều so với “Bảng Rồng Ẩn”.

Bảng này liệt kê 108 người mạnh nhất trong số vô số cao thủ sau khi tiến hóa võ công ở Bảy Châu Trung Thổ, không quan tâm đến tuổi tác, chỉ xét về sức mạnh chiến đấu.

Mỗi cao thủ trên “Bảng Địa Danh”, nếu đối đầu riêng lẻ, đều có thể đánh bại tất cả những người trên “Bảng Nhân Danh”.

“Song Kiếm Tướng” Chu Ninh, người giỏi sử dụng đôi kiếm ngắn, cũng bắt đầu từ võ công Hổ Hình Quyền, sau đó tiến triển đến mức thành thạo võ công âm, rồi chuyển sang luyện nội công và cũng đạt đến đỉnh cao của võ công sau khi tiến hóa.

Thành tích chiến đấu của anh ta rất ấn tượng.

Anh ta từng đơn độc đối đầu với hàng trăm tên cướp ngựa, trong đó có không ít cao thủ hàng đầu, nhưng tất cả đều bị Chu Ninh giết chết.

Điều này cho thấy sức mạnh của anh ta thực sự rất lớn.

“Chu Ninh đã cưỡng bức phụ nữ dân thường, đệ tử không thể chịu đựng được, nên mới giết hắn,” Trần Quý Xuyên trả lời.

Dù sức mạnh chiến đấu của Chu Ninh rất mạnh, nhưng phẩm chất của hắn lại kém, ham mê sắc dục và đặc biệt thích chơi đùa với phụ nữ gia đình tử tế.

Tháng trước, khi hắn gây án tại khu vực “Thành Mưa Phùn” thuộc huyện Bồng Sơn, đã bị Trần Quý Xuyên giết chết ngay tại chỗ.

Sau đó, tin tức này lan truyền ra ngoài.

Việc một cao thủ trên “Bảng Địa Danh” bị giết, và việc đó xảy ra tại huyện Bồng Sơn, thì Tông Kiếm Thái Hư chắc chắn không thể không biết. Với tư cách là sư phụ của Trần Quý Xuyên và cũng là một vị lão thành của Tông Kiếm Thái Hư, Vương Kỳ đã biết tin này ngay từ đầu.

Những ngày qua,

vừa chờ đợi đệ tử trở về, vừa khoe khoang khắp nơi trong tông, gặp ai cũng kéo lại để kể chuyện.

Thật là phiền phức.

Nhưng Vương Kỳ lại thích làm như vậy.

Cuối cùng, khi chủ nhân đã trở về, Vương Kỳ lại thu dọn cái bộ mặt đáng ghét của mình lại và nói nghiêm túc với Trần Quý Xuyên: “Ngươi giết chết Chu Ninh, chắc chắn sẽ được đưa vào ‘Bảng Địa Dan

“Một khi lơ là, người khác sẽ vượt qua bạn; nhẹ thì mất danh tiếng, nặng thì mất mạng.”

Thế gian này hối hả và xô bồ, tất cả mọi người đều theo đuổi hai điều chính: “danh” và “lợi”.

Những cao thủ có sức mạnh gần ngang hàng với bảng xếp hạng địa cấp không thiếu tiền, nhưng họ lại rất khao khát danh tiếng.

Trần Quý Xuyên – Một người mới gia nhập bảng xếp hạng địa cấp, đối với nhiều người mà nói, chính là một mục tiêu dễ bắt nạt.

Những thách thức sẽ không ngừng xuất hiện.

Bên cạnh đó,

Bà Vương lau mồ hôi và cũng lên tiếng: “Ngoài việc tu luyện, bạn cũng phải quyết tâm hơn nữa. Tôi đặt tên cho bạn là ‘Thiện’, là để bạn luôn giữ lòng nhân từ, chứ không phải để bạn trở nên ngốc nghếch trong việc thể hiện lòng tốt. Nếu có ai đến thách thức bạn, hãy dùng mọi biện pháp cần thiết; chỉ khi không còn ai đến quấy rối bạn nữa, bạn mới yên ổn được. Những kẻ muốn vượt qua bạn để leo lên cao thường có ý đồ xấu xa, vì vậy không cần phải nhượng bộ chút nào!”

Bà Vương cũng là một người quyết đoán.

Lo lắng rằng Trần Quý Xuyên có thể bị những thách thức liên tục làm kiệt sức, bà đã đặc biệt nhắc nhở anh ta.

Sau khi nói xong, bà vẫn cảm thấy chưa đủ và bổ sung thêm: “Nếu gặp phải kẻ mình không thể đánh bại, hãy chạy trốn ngay; đừng quan tâm đến mặt mũi, sự sống quan trọng hơn mọi thứ.”

“Đệ hiểu rồi.”

“Lần này tôi trở về...”

Trần Quý Xuyên định nói với Vương Kỳ và bà Vương về mục đích của cuộc trở về này.

“À đúng rồi.”

“Bạn đợi một chút.”

Nhưng vào lúc này, bà Vương bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng chạy vào nhà.

“Vợ chàng ấy...”

Trần Quý Xuyên nhìn về phía sư phụ Vương Kỳ.

“Đừng lo lắng.”

“Có thứ hay để tặng bạn đây.”

Vương Kỳ mỉm cười và bắt đầu gây sự tò mò cho anh ta.

Trần Quý Xuyên háo hức chờ đợi.

Không lâu sau đó,

Bà Vợ chàng ấy bước ra với một cuốn sách trong tay, đưa nó cho Trần Quý Xuyên và nói: “Đây là ‘Thiên Hạ Hành’, là một loại kỹ năng di chuyển nhẹ mà tổ tiên ngoại của bạn tình cờ tìm thấy ở nơi xa xôi. Sau khi luyện thành, tốc độ di chuyển sẽ nhanh đến mức hiếm có trên thế giới, nhưng việc sử dụng nó sẽ tiêu hao rất nhiều nội lực; mỗi lần sử dụng, bạn có thể sẽ mất hết sức lực để chiến đấu tiếp theo, vì vậy phải hết sức cẩn thận.”

“Vị ‘cha vợ của sư phụ’ mà bà Vương nhắc đến chính là cha vợ của sư phụ Vương Kỳ, tên là ‘Huang Mingqi’, cũng là một trong những vị trưởng lão cao cấp của Thái Hư Kiếm Tông, thậm chí còn được xếp hạng cao hơn cả Vương Kỳ.”

“Suốt cuộc đời ông ta luôn tham gia vào các cuộc chiến tranh, tâm trí lại cực kỳ tinh vi và độc ác; người ta gọi ông ta là ‘Bọ Cạp Hai Đuôi’, danh tiếng của ông ta còn nổi tiếng hơn nhiều so với ‘Kiếm Sĩ Thanh Sơn’ Vương Kỳ.”

“Những kỹ năng di chuyển và võ thuật mà ông ta học được ở bên ngoài chắc chắn rất phi thường… Có lẽ đó là những kiến thức võ học cổ xưa.”

“Thật quý giá…”

“Cảm ơn bà.”

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 cúi đầu cảm ơn trước khi nhận lấy cuốn “Thiên Nhai Hành”.

“Ông ta đã có ‘Phong Lôi Chì’ và ‘Liễu Tử Thân Pháp’ – đều là những kỹ năng cấp trung; nếu nói về mức độ huyền bí thì chúng chắc chắn cao hơn cuốn “Thiên Nhai Hành” hàng trăm lần.”

“Nhưng dù sao đây cũng là tình cảm của bà, tôi rất biết ơn.”

“Hãy luyện tập thật chăm chỉ nhé.”

“Không thể đánh bại được không sao cả… Chỉ có khi không thể chạy trốn mới thật là xấu hổ.”

Bà Vương truyền đạt cho Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 những quan điểm của mình.

Nói xong, bà chợt nhớ ra rằng Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 vẫn chưa nói hết điều muốn nói, liền tò mò hỏi: “Lần này trở về, con định làm gì?”

“Nếu con có bất kỳ yêu cầu gì, cứ nói ra đi… Con đã có thể đánh bại được những cao thủ trong ‘Địa Bảng’, chủ tịch tông và các vị trưởng lão đều khen ngợi con và muốn gặp con. Hãy nhanh chóng nói ra những mong muốn của mình để sư phụ có thể tư vấn cho con.”

Vương Kỳ cũng thúc giục.

Cả hai vợ chồng đều rất hài lòng với đệ tử này… Đặc biệt là Vương Kỳ; trong những năm gần đây, ông luôn cảm thấy may mắn vì đã tìm thấy một “báu vật” tại Thành Bạch Tượng.

“Con không có bất kỳ yêu cầu gì cả.”

“Lần này trở về, con cảm thấy mình đã sẵn sàng để tiến lên cấp độ Hóa Cấn…”

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 nghe xong những lời nói của sư phụ và bà vợ, cuối cùng cũng tìm được cơ hội để nói ra suy nghĩ của mình.

Ngay khi anh vừa nói xong…

“Tiến lên cấp độ Hóa Cấn?!”

“Con đã sẵn sàng rồi?!”

Vương Kỳ và bà Vương đều tròn mắt ngạc nhiên, một lúc lâu không thể nói nên lời.

……

Xin hãy bình chọn cho tôi!