Sau khi thảo luận kỹ lưỡng, ngoài việc tấn công lén lút và đột kích thì chỉ còn lại phương án tấn công trực diện mà thôi. Hoặc là chúng ta phải áp dụng chiến thuật như Sơn Mẫu Quốc đã làm – dụ địch ra khỏi hang ổ rồi tiêu diệt từng cá nhân một. Nhưng trước sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn, không có chiến thuật nào có thể thành công ngay lập tức; chúng ta cần phải mất rất nhiều thời gian để dần dần làm yếu đi đối thủ. Tuy nhiên, thời gian lại là thứ mà tất cả chúng ta đều đang thiếu hụt nghiêm trọng.

Không có chiến thuật nào hiệu quả cả… Thức ăn đã nấu xong, mọi người cùng nhau ăn thôi. La Tranh__[La Tranh] xé một chiếc chân thỏ và đưa đến trước mặt Cheng He đang suy tư, ngồi xuống và nói: “Tại sao lúc rút lui anh lại tức giận đến vậy?”

Cheng He không ngần ngại, cầm lấy chiếc chân thỏ và nhai ngấu nghiến trong vài giây, sau đó im lặng không nói gì. La Tranh__[La Tranh] cũng không phiền lòng, ăn hết chiếc chân thỏ còn lại trong tay mình, rót nước uống vài ngụm rồi đưa cho Cheng He. Cheng He lắc đầu và nói: “Trong trận chiến vừa rồi, tôi đã nhìn thấy người đội trưởng cũ của mình… Chính ông ấy đã sai tôi đến đây.”

“Vì vậy mà anh tức giận à?” La Tranh__[La Tranh] nói một cách nhẹ nhàng, ánh mắt sáng ngời, nhìn chằm chằm vào Cheng He, như thể có thể đọc được suy nghĩ của anh vậy. Thấy Cheng He gật đầu với vẻ đau khổ, [La Tranh] tiếp tục nói: “Mạng sống của anh bây giờ không còn thuộc về bản thân mình nữa, mà thuộc về Quốc Gia. Cho đến khi tìm thấy thiết bị kích hoạt, anh không được phép chết.”

“Được.” Cheng He đáp lại, ánh mắt trở nên kiên định hơn.

“Anh đã từng sống trong hang động… Lúc đó, anh đã trốn thoát như thế nào? Có cách nào khác để vào hang động không?” La Tranh Truy__[La Tranh Truy] hỏi một cách nghiêm túc.

Cheng He suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Khi ‘Nón Nồi’ tấn công trụ sở của loài ký sinh trùng máu, ba đội nhỏ đã rời đi… Hang động lúc đó cũng như đang đối mặt với một kẻ thù lớn, nên họ đã tăng cường cảnh giác. Có lẽ vì tôi đã đồng ý gia nhập họ, nên họ không phòng bị gì cả. Tôi theo một đội nhỏ đi tuần tra và đã tìm cơ hội trốn thoát… Nhưng cuối cùng vẫn bị phát hiện… Chúng tôi đã chiến đấu và chạy trốn… Những gì xảy ra sau đó thì các bạn đã biết rồi.”

“Còn hang động ấy? Chỉ có một lối vào duy nhất à?” La Tranh Truy__[La Tranh Truy] hỏi.

“Ừm, tôi chỉ thấy có một lối vào… Bên trong rất rộng lớn… Tôi còn chưa kịp khám ph

“Cheng He vội vàng nói.”

“Có lẽ chính tại vị trí của các điểm canh gác này mà có lối vào hang động phải không? Những nơi như thế này vừa có tác dụng phòng thủ, vừa cho phép binh sĩ rút lui vào trong hang khi cần thiết, và nhờ am hiểu rõ địa hình hang động, họ có thể tiêu diệt kẻ địch?” La Tranh nói một cách nghiêm túc.

“Hả? Có thể là như vậy đấy… Nếu thật vậy, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều đó. Hay là tối nay chúng ta hãy tìm cách lén lút tiến vào xem sao?” Cheng He đồng ý.

La Tranh không trả lời, mà tiếp tục suy nghĩ. Những hang động được hình thành tự nhiên thường là do sự chuyển động của vỏ trái đất; những hang như vậy chắc chắn không chỉ có một lối ra vào, mà còn có nhiều khe hở khác nữa. Những khe hở này có thể rất kín đáo, thậm chí bị cỏ dại hay cây cối che khuất, nên rất khó để tìm thấy. Việc tiến hành tìm kiếm quy mô lớn cũng rất dễ bị những sinh vật như giun máu phát hiện… Làm thế nào đây?

“Báo cáo! Chúng tôi đã bắt được một người bản địa.” Một giọng nói làm gián đoạn suy nghĩ của La Tranh.

La Tranh ngạc nhiên quay đầu lại và thấy Zhang Bin đang dẫn theo một người đàn ông cao lớn, ngực trần, mái tóc dài buông xuống vai, chỉ mặc một chiếc quần vải thô. Người này trông giống như một con sư tử đực, đầu cúi xuống, da đen sạm, cơ bắp cuồn trào; rõ ràng anh ta sở hữu sức mạnh lớn lao.

“Ồ? Binh Zǐ, chuyện gì vậy?” La Tranh hỏi ngạc nhiên.

“Tôi đang canh gác ở khu vực xung quanh và phát hiện ra người này… Anh ta có hành vi đáng ngờ, nên tôi đã bắt giữ anh ta,” Zhang Bin giải thích.

La Tranh bước tới gần và nhìn người đàn ông đó kỹ lưỡng. Xét về trang phục và dáng vẻ, anh ta quả thực là người bản địa. La Tranh suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi, thả anh ta đi… Đừng gây rắc rối thêm, việc làm phiền người dân địa phương sẽ không tốt cho chúng ta đâu.”

“Được rồi!” Zhang Bin gật đầu đồng ý, rồi ra hiệu cho người đàn ông đó đi theo mình.

Bỗng nhiên, người đàn ông bản địa đó ngẩng đầu lên, nhìn La Tranh với ánh mắt kỳ lạ, như thể đang cố gắng nhận ra điều gì đó… La Tranh cũng nhận thấy điều bất thường này và nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, cảm thấy có điều gì đó quen thuộc ở anh ta… Rồi anh ta chợt ngập ngừng và nói: “Xue Er… Người này có vẻ quen thuộc l

“Trông quen lạ gì đây?“ Lam Tuyết ngạc nhiên nhìn lại, thấy người kia thực sự có vẻ quen thuộc.

Lúc này, người kia vui mừng lẩm bẩm điều gì đó, trông rất hào hứng, liên tục vẫy tay ra hiệu; khiến Chu Cương hoảng sợ và vội vàng giơ súng lên để canh chừng, sợ người kia sẽ làm gì đó quá mức. Nhưng La Tranh không cảm thấy có ý xấu từ phía người kia, ngược lại, họ trông rất vui mừng; vì vậy, anh ta vội vàng bảo Chu Cương đừng hành động thiếu suy nghĩ, rồi tò mò hỏi người kia bằng tiếng quốc tế: “Anh/cô biết tôi à?“

Người kia vẫn lẩm bẩm không ngừng, với vẻ nhiệt tình, hai tay liên tục vẫy vẫy ra hiệu. La Tranh quan sát các cử chỉ của họ, dường như họ đang nói về những cái hố, những vụ nổ, việc đốt lửa… Nhưng anh ta không hiểu rõ lắm. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó và nhìn người kia kỹ hơn; càng nhìn càng thấy quen thuộc, và ngạc nhiên nói: “À, là Quỷ Thủ, Sơn Điêu… Các bạn cũng đến xem nhanh đi!”

Quỷ Thủ và Sơn Điêu vội vàng tiến lại gần, quan sát người kia kỹ lưỡng. Khi thấy họ, người kia vui mừng lắm, nói điều gì đó với vẻ vội vàng, như thể họ quen biết Quỷ Thủ và Sơn Điêu vậy. La Tranh băn khoăn, sau đó bắt đầu tìm kiếm trong ký ức của mình; bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó và nói: “Các bạn xem, anh ta trông giống như một người trong bộ lạc Hổ Khắc mà chúng ta đã gặp lần trước, người tên là Lang Sâm – người rất giỏi ẩn náu và thám hiểm đấy.”

“Ồ, trông thật giống! Hơn nửa năm không gặp, không ngờ anh ta càng trở nên cao lớn hơn nữa.“ Quỷ Thủ ngạc nhiên nói.

“Đúng là hơi giống.“ Sơn Điêu cũng đồng ý.

“Trông thật giống… Có vẻ như anh ta cũng nhận ra chúng ta rồi; hãy theo anh ta đến nơi họ ở đi.“ Lam Tuyết gợi ý.

“Ừm, có vẻ như vậy… Mọi người chuẩn bị sẵn sàng, rồi theo anh ta đi thôi.“

“La Tranh nhanh chóng đưa ra quyết định. Gặp lại người bạn cũ ở xứ người cũng coi như là một điều vui mừng; nhưng nếu có người bản địa am hiểu địa hình thì tình hình sẽ khác đi. Nói xong, anh ta vẫy vài cái tay, bảo mọi người đợi một lát rồi cùng theo anh ta đi.

Người kia vui mừng gật đầu liên tục. Chẳng mấy chốc, mọi người đã chuẩn bị xong đồ đạc. La Tranh bảo họ dẫn đường, và mọi người cùng tiếp tục đi về phía trước. Cheng He ngạc nhiên đuổi theo La Tranh để hỏi thêm, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được sự tò mò của mình. Ngay cả Chu Cương và những người khác cũng rất thắc mắc, nhưng không hỏi thêm gì; La Tranh cũng không giải thích gì cả.

Trên đường đi, người kia nói điều gì đó một cách hào hứng, nhưng may mắn thay mọi người đều không hiểu được. Sau nửa giờ, khi thấy không thể giao tiếp được, người kia đành từ bỏ ý định đó và dẫn mọi người đi nhanh hơn. Khoảng hai giờ sau, mọi người đến một thung lũng. Người kia hét lớn về phía trước, giống như một con sói đói. Rất nhanh sau đó, có tiếng đáp trả từ bên trong thung lũng; người kia bảo mọi người tiếp tục đi vào thung lũng.”