Sau một hồi trò chuyện xã giao, mọi người cùng nhau vào một chiếc lều lớn. Bên trong lều, có rất nhiều thiết bị khoa học và nhiều người đang bận rộn làm việc. Ở giữa lều có một chiếc bàn, trên đó được đặt một tấm bản đồ lớn. La Tránh tiến lại gần và thấy đó là một bản đồ quân sự, trên đó có ghi rõ nhiều ký hiệu khác nhau. Mọi người tụ tập lại xung quanh, và vị thiếu tá bắt đầu giải thích: “Khu vực màu đỏ biểu thị chưa được kiểm tra, khu vực màu xanh đã được kiểm tra. Khu vực rộng hơn năm trăm Công xung quanh đây toàn là núi non; phía tây hoàn toàn là dãy núi, có rất nhiều hang động, sông suối và rừng rậm. Địa hình rất phức tạp, có rất nhiều nơi có thể che giấu người. Lực lượng đặc nhiệm và lực lượng trinh sát của chúng ta đang phối hợp với cảnh sát để tiến hành cuộc tìm kiếm.”

“Tôi không cần nghe những lý do khách quan đó. Hãy đưa tôi đến nhà gia đình nạn nhân.” La Tránh nói một cách lạnh lùng, đồng thời chăm chỉ quan sát bản đồ. Nhìn vào độ cao, các dãy núi xung quanh cao vút, điểm cao nhất hơn hai nghìn mét; còn có nhiều hẻm núi và thung lũng không đều nhau, số lượng sông suối rất nhiều, lớn nhỏ khác nhau. Với địa hình như vậy, việc ẩn náu một người là điều rất dễ dàng; chỉ cần tìm một cái hang động nào đó là có thể che giấu được. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

Vị thiếu tá bên cạnh gật đầu và hỏi: “Chúng ta xuất phát ngay bây giờ sao?”

“Đây là nơi nào vậy?” La Tránh hỏi, chỉ vào một hẻm núi lớn trên bản đồ.

“Đó là Thung lũng Vạn Thác. Nó dài hai mươi ba Công, chỗ rộng nhất là sáu trăm mét, chỗ hẹp nhất khoảng một trăm mét, sâu hơn ba trăm mét. Phía dưới là dòng sông; trên miền trên của hẻm núi có nhiều thác nước đổ xuống, với số lượng lên đến mười nghìn thác, vì vậy nó được gọi là Thung lũng Vạn Thác. Gần đây là mùa mưa, nước sông dâng cao, các thác nước càng trở nên lớn hơn, hơi nước bốc lên, không khí rất ẩm ướt và nhiệt độ thấp; con người không thể ở lại đó lâu được. Nơi này hoang vu, không có người ở; máy bay trực thăng của chúng tôi đã kiểm tra, và lực lượng đổ bộ cũng đã đến tìm kiếm, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.” Thiếu tá vội vàng giải thích.

“À?” La Tránh suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Ở đây có bao nhiêu hang động? Những hang động nào tập trung nhiều nhất? Tình hình bên trong các hang động như thế nào

“Quyết định của anh là gì?” La Tránh hỏi một cách ngạc nhiên.

“Theo nhận định của tôi, kẻ thù đang ẩn náu trong một hang động nào đó và không chịu ra ngoài. Chúng ta sẽ chờ đến khi không thể tiếp tục chiến đấu mới rút quân; còn chúng thì có thể chịu đựng được. Vì vậy, sau khi thảo luận với lực lượng cảnh sát, chúng tôi đã quyết định tập trung tìm kiếm trong các hang động và yêu cầu sự hỗ trợ của người dân địa phương,” thiếu tá vội vàng giải thích.

La Tránh cảm thấy không chắc chắn lắm, cũng không biết liệu phương án này có hợp lý hay không, nhưng ông không phản đối. Sau một lúc suy nghĩ, ông yêu cầu thiếu tá dẫn đường đến nhà của người dân địa phương bị sát hại. Ngôi nhà nằm trên một Sơn pha, dốc thoai thoải, chỉ có một gia đình sống ở đó. Họ mất khoảng một giờ đi bộ trên con đường núi mới đến nơi.

Ngôi nhà được xây dựng bằng gỗ và đá, rất đơn sơ nhưng khá rộng rãi. Trước cửa có một khoảng đất bằng phẳng, trên đó treo những bắp ngô khô và chất đống củi khô. La Tránh bước vào và nhìn qua, lập tức phát hiện ra một vũng máu bẩn trên mặt đất. Ông liền nghĩ ngay đến điều gì đó, khuôn mặt trở nên lạnh lùng, cơn giận dữ bùng lên trong lòng, và ông nhanh chóng bước vào bên trong nhà. Cũng tại cửa, có một vũng máu, và cả cánh cửa bằng gỗ cũng đẫm máu.

“Lũ thú vật vô nhân tính này, thậm chí cả hai đứa trẻ nhỏ cũng không được tha.” Thiếu tá giải thích, khuôn mặt ông cũng lạnh lùng như băng.

La Tránh không nói gì, tiếp tục đi vào bên trong và kiểm tra từng căn phòng. Trong đầu ông dần hình thành ra đường lối hoạt động của kẻ sát nhân. Nhìn về phía thiếu tá, ông này gật đầu và giải thích: “Khi chúng tôi phát hiện ra sự việc, đã muộn khoảng nửa giờ rồi. Hai đứa trẻ chết bên ngoài, chủ nhà nghe thấy tiếng động và bước ra ngoài, sau đó bị giết chết bằng cách bị cắt cổ. Rõ ràng có người đã ẩn náu ở cửa từ trước và chờ đợi thời cơ. Khi tất cả mọi người chết, ánh mắt họ đều đầy sợ hãi.”

“Lũ thú vật này… Đây là sự ô nhục của chúng ta! Sự ô nhục này chỉ có thể được rửa sạch bằng máu của kẻ thù,” Sơn Điêu nói với giọng đầy căm ghét, khuôn mặt ông u ám khi quan sát xung quanh, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào hữu ích.

“Nhân viên pháp y đã kiểm tra hiện trường và không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Kẻ thù rất giỏi, chỉ cần một đòn là có thể gi

Là một người lính nhiệt huyết, không ai có thể giữ được bình tĩnh trước một cảnh tượng bi thảm như vậy. La Tránh nhìn mặt lạnh lùng không nói gì, quan sát xung quanh và nhận ra đây là một gia đình nghèo khó – không có bộ quần áo đàng hoàng, không có đồ nội thất tử tế, chưa kể đến thiết bị điện tử. Những người như thế này lại phải chịu đựng một thảm họa như vậy; nếu không trả thù cho họ, thật là không xứng đáng là một người lính.

Sau khi kiểm tra một lúc nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, La Tránh bước ra ngoài và trong đầu ông hiện lên hình ảnh kẻ sát nhân gây án. Với khuôn mặt tái nhợt, ông quan sát địa hình xung quanh, suy nghĩ về hướng có thể mà kẻ sát nhân đã rời đi sau khi gây án. Ánh mắt ông dần dừng lại trên người vị thiếu tá và hỏi: “Đây cách Thung Lũng Vạn Thác bao xa?”

“Phải đi thẳng về phía đó khoảng hai tiếng đồng hồ,” thiếu tá chỉ về một hướng và nói.

“Được rồi, các bạn có thể thu dọn đội ngũ và rời đi,” La Tránh nói.

Thiếu tá ngạc nhiên, muốn hỏi lý do nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời lại và dẫn đội ngũ rời đi. Sơn Điêu từ trong Phòng bước ra và tiến lại gần La Tránh, nói nhỏ: “Có phải anh đã có kế hoạch gì rồi không?”

“Ừm, người có thể trở thành phó chủ tịch của Hội Tam Hợp và là người đứng đầu tổ chức Sát Thủ Chết Thần, chắc chắn là người có tâm trí phi thường. Các thiếu tá đều cho rằng Thạch Tỉnh Đằng đang ẩn náu trong hang động; với sự thông minh của anh ta, chắc chắn anh ta cũng đã nghĩ đến điều này. Vậy thì, Thạch Tỉnh Đằng có hai lựa chọn: một là ẩn náu trong hang động và chờ đợi đối thủ tấn công từng người một; hai là làm ngược lại. Trong trận đấu trí tuệ này, theo anh, Thạch Tỉnh Đằng sẽ chọn lựa cái nào?” La Tránh hỏi lại.

“Nếu ẩn náu trong hang động, rất dễ bị đối thủ phát hiện. Theo lẽ thường, Thạch Tỉnh Đằng không nên chọn hang động để ẩn náu… Nhưng hang động rất nhiều, việc tìm một nơi ẩn náu là điều khá khó. Không loại trừ khả năng Thạch Tỉnh Đằng đã chọn hang động… Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng anh ta đang ẩn náu ở nơi khác. Việc anh ta sử dụng chiến thuật lẫn lộn thực giả và giả tưởng khiến việc đoán trước rất khó… Anh nghĩ sao?” Sơn Điêu suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Tại sao Thạch Tỉnh Đằng lại giết người?” La Tránh tiếp tục hỏi.

“H